Мне нравится селедка, говорит Мелисса, словно оправдываясь.
И тебе нравится, когда ее подает мужчина с невероятно раздутым самомнением?
Я к еде не придираюсь. После непродолжительной паузы она добавляет: Знаешь, в чем твоя проблема?
Нет, но, сдается мне, скоро узнаю. Ну ладно, давай, валяй, порадуй меня.
Потому что ты слишком натянута, самодовольно сияет Мелисса.
Я целое утро провела за тем, что топила в воде червяков. Трудно как-то добиться просветления в такой обстановке
Да нет! Натянута, как леска. Понимаешь? Потому что мы рыбачим.
О боже
Мелисса всегда обожала «папашины шуточки». Точнее, шуточки нашего папы настолько неуклюжие, что им бы позавидовали производители палочек для леденцов в 1990-х годах. Я нисколько не сомневаюсь в том, что в ее доме где-то валяется по крайней мере один сборник «Сто самых смешных пердежных приколов».
А хочешь еще?
Нет, спасибо.
Что означает: «Совсем не хочу».
Знаешь, какое радио лучше всего слушать на рыбалке?
Не знаю. И вряд ли хочу узнать
Которое хорошо ловится! А почему рыба молчит? она едва не подпрыгивает от восторга. Потому что она набрала воды в рот!
Хорошо, а теперь помолчим и мы! произношу я чуть грубее, чем хотела, но Мелисса подчиняется, так что я решаю, что могу извиниться потом, если понадобится.
Теперь я могу дольше глядеть на море между подергиванием удочки и перелистыванием мысленного списка дел.
Этот постоянно обновляющийся каталог моих забот в настоящее время состоит из следующего: обновить список пациентов с периодонтитом; поговорить с Эсме об идее для кампании по пропаганде использования жидкости для полоскания рта я сказала это однажды и повторю тысячу раз: жидкость для полоскания не замена чистке зубов, и ее нельзя использовать сразу же после чистки зубов, потому что она удаляет содержащийся в зубной пасте фтор, который защищает зубы. Я же знаю элементарные правила, правда? Но вы удивитесь, сколько пациентов этого не знают
Потом я предаюсь обычному беспокойству по поводу домашних дел, с которыми я не справлюсь, пока не вернусь домой. Я задумываюсь над тем, чем же сейчас занимаются Шарлотта и Томас, носят ли они новые пижамы, которые я им купила в качестве подарка, облегчающего чувство вины за то, что бросаю их на какое-то время. Интересно, расчесал ли сегодня Грег волосы Шарлотте щеткой[16] и занимался ли он с ней математикой? Правильно ли питается Томас? Что они ели на завтрак? Задавшись этим вопросом, я не сразу ловлю себя на том, что занимаюсь своего рода «холодильниковым порно» представляю все продукты, за которые сейчас готова была бы удавить енотовидную собаку.
Наверное, это и вправду по-настоящему, по-скандинавски, говорит Мелисса, утешая себя и потирая живот. Ну, в смысле, добывать пищу.
Раз уж меня отвлекли от моих мыслей, то я считаю нужным возразить.
Ну да, конечно!
Что?
Хочешь сказать: «Кинуть нас и не дать вообще никакой еды». Подумай об этом
Мелисса на мгновение задумывается, хотя и сохраняет прежнее выражение.
Идеальное разводилово, объясняю я. Облапошили дурочек. Уже слышу как денежки звенят «дзынь»!
Нет! пугается она.
Я приподымаю бровь, а она снова потирает живот, уже не такая уверенная.
То есть, я хочу сказать, вряд ли Тебе обязательно всегда быть такой циничной?
Я немного думаю и отвечаю:
Да. Всегда.
Помнишь, как папа повез нас в аквариум, когда мама лежала с очередным приступом мигрени, и ты не верила, что рыбы настоящие? спрашивает меня Мелисса. Ты все кричала «Они марионетки!» и искала веревочки. А потом, когда не нашла, требовала показать, кто ими управляет?
Мышцы в уголках рта у меня начинают дергаться, потому что в кои-то веки я что-то смутно вспоминаю про большой стеклянный ящик и про то, как я была убеждена, что все это один большой обман.
Ты уже тогда всех подозревала. Ты хоть верила в Санта-Клауса?
Ты уже тогда всех подозревала. Ты хоть верила в Санта-Клауса?
Не помню, отвечаю я. Но поскольку Мелисса инстинктивно не верит медикам, а я не верю всем остальным, то подозреваю, что настоящий ответ «Нет».
Наверное, нет, добавляю я.
Вот именно! Это я и хотела сказать!
После этого она возвращается к своим делам, то есть продолжает держать в руках удочку. Из-за облаков выходит солнце и на несколько мгновений ослепляет нас своим отражением на волнах. Я закрываю глаза и наслаждаюсь теплом, пока есть такая возможность.
Ты чего улыбаешься? спрашивает Мелисса.
Улыбаюсь? Я не улыбаюсь, я распахиваю глаза, приходя в полное сознание.
Ну обычно ты и не улыбаешься, соглашается Мелисса, переминаясь при этом с ноги на ногу. Но я заметила легкую ухмылку! Ну согласись, ты хотя бы на миллисекунду нашла удовольствие в этой поездке?
Нет!
Ну ладно говорит она тоном, свидетельствующем о полном недоверии ко мне.
И я понимаю, что она может быть права.
Когда в лагерь возвращается Марго, выглядит она уже не так самодовольно. Триша устало бредет за ней, старательно обходя колючки, шишки и, возможно, овечьи какашки, чтобы не наступить на них босыми ногами.
У нас есть еда! объявляет Мелисса, хватая внутренности одной из рыб, которых поймал Магнус и отмахивая волосы запястьем, благодаря чему размазывает кишки по всему лбу.
Я любезно предложила помочь с костром (возиться с кишками мне не хотелось) и поэтому сейчас тыкаю в него палкой, создавая видимость, что приношу пользу.
Ну как ты, нормально? шепчу я Трише, кивая на озабоченную Марго.
О да, просто не так уж много нашли. Она все бормотала про себя: «Историю пишут победители». Упаси боже, начнется война
Я догадываюсь, в чем тут дело. Марго раздражена, потому что на этот раз она не «победила» в добывании пищи. У кого-то фобия неудач. Уж мне ли не знать.
Я понимаю, что это не самое мое привлекательное качество. Иногда мне даже кажется, что у меня не осталось привлекательных. Но выполнять дела неправильно это роскошь, которую я не могу себе позволить вот уже долгое время. Иногда я задумываюсь, каково это ошибаться, браться за что-то и бросать, свободно экспериментировать с тем, что тебе нравится. Без всякий последствий. Без людей, которые от тебя зависят. А потом мой взгляд падает на Мелиссу, и я понимаю вот каково. Я убеждена, что именно поэтому она такая покладистая. Не слишком разборчива. Не такая напряженная. Более радостная, наверное. Более способная жить в свое удовольствие. «Такая, какая есть», думаю я не без зависти.
Мы садимся есть, и я запихиваю в рот теплый, слегка подгорелый кусок рыбы, который кажется мне вкуснее любой рыбы, какую я пробовала в жизни. И тут же начинаю распекать себя за излишнюю жалость к себе, неудачнице. Может, в этом и есть секрет удовольствия: маленькие, кажущиеся незначительными мгновения наслаждения
На этот раз мы едим досыта странное ощущение для меня, хотя и приятное. День продолжается примерно в том же ритме, что и утро, но Магнус не способен сидеть на одном месте и отправляется на «быструю пробежку» вокруг острова в сопровождении сверхусердной Марго.
Мы с Мелиссой снова прочесываем пляж в компании Триши, которой сначала удается немного помолчать и подумать о чем-то своем, прежде чем ошарашивать нас подробностями «прилива», который она как раз сейчас испытывает, а затем описывать опасности свидания в перименопаузальный период. «Ну то есть бессонница, нерегулярные месячные Не знаешь точно, что будет завтра. В общем, трудное состояние. Скажу честно, я почти сдалась. Меня знакомые почти всегда спрашивают: Триша, как дела на любовном фронте? И я отвечаю: Как в пустыне. Все уже затянулось паутиной. Буквально уже несколько недель без всякой активности. А я ведь женщина со значительным сексуальным темпераментом».
При последнем откровении я заливаюсь багрянцем.
Но я все еще ухаживаю за собой! Бог свидетель ухаживаю. Воск, солнечные ванны. За всем телом, я имею в виду. Везде.
Я киваю в такт ее все более тревожно-откровенным намекам.
Но, честно говоря, старухам здесь не место, как говорится. Молодые мужчины ничего не знают и не умеют; а те, что постарше, охотятся на молодых или ворчат, когда у них не получается, и злятся на жизнь. В любом случае ты в проигрыше. Невезуха со всех сторон. Боже, пошли мне уверенность белого мужчины средних лет
Да, верно, кивает Мелисса и добавляет: Понимаю
Я задумываюсь, не имеет ли она в виду, что легко отделалась с последним разрывом, после которого она «жрет как Элвис». Но я понимаю, что ситуация Триши меня тоже пугает: стать невидимкой, оказаться за пределами круга романтических интересов других. «Наверное, отсюда и весь этот эпизод с Мистером Зубами», внутренне содрогаюсь я.
На шее у меня от стыда выступает пот. Я выбрасываю из головы эту мысль, прежде чем она успела застрять там и породить очередной приступ вины, которая циркулировала у меня по венам, словно адреналин, с той самой злополучной ночи. В попытке приободриться я напряженно кривлю губы в неловкой улыбке. «Потому что все же знают, что если улыбаться через силу и похоронить тревогу глубоко-глубоко внутри, то все будет в порядке», повторяю я себе. Снова и снова. Положить грустную, сердитую, смущенную Элис в коробку и сделать вид, что ее не существует Та-дам! Она грозит выпрыгнуть обратно из коробки, словно чертик из табакерки. Вдруг меня отвлекает видение явление призрака из вод, словно парящего в замедленной съемке: великолепная фигура, короткие шорты и спортивный бюстгальтер, в одной руке нож, в другой несколько ракушек.
Это?.. Мы что?.. Вы тоже это видите? я несколько раз быстро мигаю, проверяя, что это не вызванный загадочными грибами мираж.
Думаю, да бормочет Триша. Либо мы в нордической версии «Доктора Ноу».
Скандинавская Урсула Андресс вышагивает по мелководью, уверенно напрягая сильные загорелые икры, переходящие в сильные загорелые бедра настоящие бедра, которые выглядят как бедра, а не как рука двенадцатилетней девочки (к чему я стремилась годами).
Оххх! вздыхает Мелисса и даже едва не подается назад.
Она словно сошла с обложки, все, что я могу пробормотать, потому что к нам подходит прекрасно сложенная Чудо-Женщина, богиня-амазонка в человеческом обличье.
Инге.
Она говорит!
Простите? спрашивает Триша.
Инге, повторяет она.
Мы не имеем ни малейшего представления, что это значит.
Жена Магнуса.
У Магнуса есть жена? Вот ЭТО жена Магнуса?
Он разве не говорил про меня? кажется, вместо того чтобы сердить, это ее слегка забавляет. Ну да, он часто забывает но вот я тут. Я увидела, что он забыл корзину с продуктами. Опять. Наверняка наплел вам что-то про, чтобы питаться только тем, что найдется в лесу, да?