«Словно Ева в Эдемском саду, думаю я. Только спихнуть все на коварного змея теперь не получится»
К счастью, Триша бросает мне спасательный круг:
В таком возрасте у многих мужчин бывают проблемы, говорит она тоном знатока. Мой бывший вечно торчал в туалете, то с одним расстройством, то с другим. Кишка у него была слабовата. В буквальном смысле.
Ее обвинительная речь прерывается начинающимся дождем и возобновлением активности кишечника нашего больного викинга.
Мне нужно сходить, стонет он. Еще раз
О боже.
До кустиков дотянете? спрашиваю я.
Магнус снова стонет.
Что?
Он мотает головой.
Ну ладно, говорю я, но понимаю, что тоже не могу пошевелиться.
Что не так со мной? Почему ничего не происходит?
Хорошо, я еще раз пытаюсь звучать убедительно, но тщетно.
Я буквально замерла на месте.
Пожалуйста, только не очередной приступ паники, только не очередной приступ паники
А ну прочь от руля! рявкает Мелисса.
Закатав рукава, она хватает Магнуса под руку, пытаясь поднять, но при этом не перестает попрекать меня:
У тебя же дети, ты должна была привыкнуть к человеческим выделениям!
Они были крохотными младенцами, а не здоровенным викингом килограммов под сто!
Ягодицы у меня сжались намертво, по венам стал растекаться страх.
А у тебя, кстати, животные! добавляю я.
И что? У Триши тоже животные. И сын!
Твои животные больше! возражаю я.
Крохотные ши-тцу не идут ни в какое сравнение.
Сначала узнай, а потом говори. Во-первых, лошадиное дерьмо состоит в основном из сена. Во-вторых, кролики свое едят. А в-третьих, мои собаки обучены ходить в лес. Я не со всяким говном имею дело. И это, кстати, одно из моих правил по жизни.
Прекрасно. Важно иметь какие-то ценности.
В нашу перебранку вмешивается Триша. Она заметно беспокоится, а ее влечение к Магнусу уменьшается с каждым зловонным извержением.
Да ладно вам. У нас тут ситуация. Нельзя же оставлять его тут
Нельзя. Правда? спрашиваю я с надеждой.
Правда! женщины поворачиваются ко мне.
Рыбачить мы не умеем, припасы скоро закончатся, а я не хочу снова питаться какой-то загадочной дрянью, начинает Триша, пока ее не прерывают.
Что важнее нам нужна помощь, смотрит Марго на Тришу недоверчиво. Да, поправляет себя она. И это тоже. Прежде всего. Помощь, но она еще не закончила. А что, если кому-то из нас тоже станет плохо?
Мы смотрим друг на друга, тайком прикидывая по крайней мере я как мы распределим между собой обязанности по уходу за пострадавшими.
Ну я к ягодам не притрагивалась, говорит Мелисса.
Ну я к ягодам не притрагивалась, говорит Мелисса.
Спасибо большое! восклицаю я. А что, если это были мидии?
Это были первоклассные морские моллюски!
Она произносит фразу таким тоном, что даже меня начинает тошнить.
А если все дело в листьях, ну понимаешь обращается Триша к Марго.
Дикий чеснок? Он уж точно был самым безобидным, отвечает она с умным видом.
Ты уверена?
Да! выпаливает Марго, недовольная таким давлением. У отца была книга о съедобных растениях в нижней уборной
Мелисса одними губами произносит «аристократия».
и еще я прошла курсы
Сюрприз, сюрприз
Дай-ка угадаю, вырывается у меня помимо моей воли. Герцога Эдинбургского?
Марго кивает, не замечая иронии.
С платиновой медалью.
С платиновой? И такие существуют?
Не все о них знают, признается она.
Да, если не скупиться на школьные расходы, можно получить все, что пожелаешь, бормочет Триша.
Возможно, это все же были ягоды тиса, предполагает Марго.
Ну вот, опять
Триша снова с подозрением смотрит на меня.
Ягоды тиса, а не малины! непроизвольно оправдываюсь я, после все мы молча переглядываемся, пока Мелисса не качает скорбно головой и не произносит:
Природа суровый учитель.
Магнус опять стонет, и становится ясно, что ему нужно опять «сходить». Разговаривать он больше не может или не намерен, и по ряду гримас мы приходим к умозаключению о серьезном «коричневом уровне угрозы».
Мелисса соглашается применить во благо свою железную конституцию и даже прибраться потом с помощью Марго и листвы, какую удалось собрать.
Кто может выглядеть изящно даже при уборке дерьма?
Марго вот кто!
После того, что Мелисса назвала «близкими контактами особой степени», мы окончательно понимаем, что должны обратиться к кому-то за помощью. Моя сестра, все более входящая в роль героини романов Энид Блайтон, начинает рассуждать:
Нужно выяснить, где он живет. Дом должен находиться где-то неподалеку. И что насчет Инге? Разве мы не должны сообщить ей о том, что случилось? Отнести его туда?
Если бы мы только знали, куда именно, говорю я.
Х-мм, размышляет Мелисса. Когда Сайлас
Сайлас?
Один из моих псов. Любит сбегать. Такой непоседа.
Ну и?
Так вот, когда Сайлас сбегает, а потом возвращается после развлечений, мне часто приходится выяснять, где он развлекался
Ты имеешь в виду «сношался»? считает нужным уточнить Триша.
Я имею в виду «сношался», подтверждает Мелисса. Согласно сельским правилам, нельзя так просто позволять своей собаке вот так по-родственному общаться с другой собакой без извинений (я совершенно уверена, что в этом деле куда больше нюансов, чем она рассказывает), поэтому мне всегда приходится идти по его следам. Конечно, из-за дождя это сложнее
Она смотрит на небо, затем, прищурившись, на горизонт.
Но Инге вчера приходила оттуда.
Она уверенно показывает кивком направление, потом опускается на колено и дотрагивается до земли, разминая ее пальцами.
Господи, дай мне сил
Она приносила припасы в мешке, а это означает, что ее походка была тяжелее с одной стороны, продолжает Мелисса с чрезвычайно важным видом. Да и мешок мог иногда задевать землю, когда она шла
Она принюхивается, словно беря след.
Ну ладно, Шерлок Холмс
И еще у Магнуса большие ступни, поэтому мы легко можем отличить его отпечатки ног от наших
Ага, как говорят, большой размер ноги большой начинает было Триша, но тут Магнуса тошнит в кусты, и даже она не может закончить эту нить рассуждений.
Я беспомощно взираю на отпечатки на грязной земле. На мой взгляд, различить здесь какие-то отдельные следы, ведущие в каком-то конкретном направлении, совершенно невозможно. Но Мелисса уверенно машет: «Вон туда!» Марго не спорит, а я тайком лелею веру в то, что если среди нас и есть человек, способный вывести нас отсюда живыми благодаря своим чудесным способностям/аристократическим навыкам имени герцога Эдинбургского, то это Марго. Получается, Мелисса на верном пути. Не так ли?
Ты уверена? спрашивает Триша.
Уверена, отвечает Мелисса не слишком уверенным тоном.
Магнус испускает стон, подталкивающий нас к решительным действиям. Мелисса вдруг ни с того ни с сего плюхается на четвереньки.
Магнус испускает стон, подталкивающий нас к решительным действиям. Мелисса вдруг ни с того ни с сего плюхается на четвереньки.
Ладно, решено. Я готова понести его на спине.
Что? Чего это ты задумала? Это так официально людей переносят?
Не уверена[22] отвечает она, но от своего не отказывается. А ну-ка
Лицо моей сестры багровеет, когда она пытается взвалить на спину перепачканного в дерьме мужика килограммов под сто весом.
Нормально У меня получится пыхтит она. Я Сильные Ноги И еще однажды я ударила немецкую овчарку по морде И сшибла ее с ног.
Что? Зачем? спрашиваю я.
Она уже отведала трицепс садовника и мчалась к нам, навострив уши, так что понимаешь Я люблю собак, но иногда приходится действовать решительно А ну-ка, еще раз
Она собирается с силами и пробует поднять тело снова.
Я помогу, Марго поднимает ноги Магнуса, а Мелисса проскальзывает под него и хватает его руки.
Оказывается, молодая женщина сильнее, чем можно сказать, глядя на нее, и уступает по силе только Мелиссе («У меня мышцы для дела, а не чтобы хвалиться», объясняет она). Вдвоем они тащат Магнуса, словно тряпичную куклу, в направлении, указанном Мелиссой, против которого никто не возражает.
Так мы движемся некоторое время. Иногда мы с Тришей предлагаем свою помощь, но не можем пронести Магнуса дальше, чем пару метров. («Ты уж прости, что моя сестра такая слабачка, говорит Мелисса Марго. Она на восемьдесят процентов состоит из салата»). Поэтому мы быстро освобождаемся от обязанностей и снова полагаемся исключительно на профессионалов.
Работа Марго с Мелиссой достойна восхищения, но на большой дистанции даже эти суперженщины начинают сдавать.
«Это не работает. Что же нам делать?» вопрошаю я себя.
Мое «Я» не выдает никаких блестящих идей, поэтому я решаю сыграть в плохого полицейского.
Я же спросила: «ЧТО ЖЕ НАМ ДЕЛАТЬ, МАТЬ ТВОЮ ЗА НОГУ?» Я не собираюсь торчать тут в лесу, голодная, в грязи, да еще и нести ответственность за какого-то викинга. Нам нужен план. ПЛАН, Я СКАЗАЛА! Давай, Элис, ДУМАЙ!
Э-мм А что, если начинаю я поначалу нерешительно, но потом понимаю, что раз ни у кого нет предложений получше, то должна тверже настаивать на своем. Нам бы пригодились носилки.
Я показываю на безвольно покачивающееся между Марго и моей сестрой тело.
Носилки? переспрашивает Мелисса. И откуда, по-твоему, мы возьмем эти носилки?
Ну
Думай, Элис. Ты же врач, помнишь? Профессионал в науке о жизни! Ты носишь белый халат где-то там И специальную обувь. Ты сможешь! Ты сказала это вслух, теперь люди полагаются на тебя. Скажи что-нибудь еще. Что-то хорошее и побыстрее
Мы можем СДЕЛАТЬ их! отвечаю я достаточно уверенно. Так его будет легче нести, и к тому же каждая из нас может взяться за свой угол.
Марго с Мелиссой переглядываются, как бы соглашаясь с разумностью предложения, а Триша кивает, не желая отставать от остальных.
Ну ладно, Мелисса опускает пациента. И как мы их сделаем?
Сработало? Сработало! Мой план одобрили!
Я сдерживаюсь от желания «дать пять» себе самой, понимая, что впереди еще самая серьезная стадия исполнение плана.
Как сделать носилки Я вспоминаю старые эпизоды «Холби Сити».
Для начала нам понадобятся два шеста, говорю я со всей уверенностью, на которую способна.
Хорошо, гений, говорит Мелисса. И где же нам взять два шеста?
Э-мм обвожу я рукой вокруг.
Это деревья, огрызается она. Не можем же мы тащить целые деревья!
Если поискать, то можно найти что-нибудь более узкое и удобное меня теперь не удержать.
Что самое удивительное, отряд соглашается.
Нам удается найти пару прочных, но не очень толстых веток, относительно ровных и почти без листвы, разве что на самом конце. Мы начинаем срывать эти ветки, и операция проходит не совсем гладко под дождем, с онемевшими от холода пальцами и под дизентерийные стоны датчанина, но мы стараемся как можем.