Откуда ты знаешь? поинтересовался он, рассеянно потирая лоб.
От нее самой. Я не стала рассказывать о своих утренних шпионских играх, Вейтон точно это не одобрит. Но и обмануть не обманула Глория ведь действительно сама об этом сообщила. Мы с ней общаемся довольно близко.
Демоны! Вейтон усмехнулся каким-то своим мыслям.
То есть ты подтверждаешь это? Мой голос дрогнул.
Что именно? уточнил он с полуулыбкой.
Что она твоя невеста! Самообладание, похоже, начинало покидать меня. Еще чуть-чуть, и я взорвусь. Или, что хуже, разревусь.
Нет, просто короткое уверенное «нет».
Глория думает иначе, упрямо возразила я. И, кажется, не собирается отказываться от вашего брака. Она считает, что раз так решил король, то
Мне все равно, что решил король, ответил Вейтон. И о том, что я не согласен с этим, дал понять ему еще весной.
Когда он вызывал тебя к себе? вспомнила я. Вы об этом тогда говорили?
И об этом тоже.
Ты поэтому так спешил жениться на мне? Догадка вызвала во мне противоречивые чувства.
Не только из-за этого. Вейтон провел ладонью по моей щеке. Тогда уже велись разговоры о нападении Бардии, войска мобилизовывались, и я был предупрежден его величеством, что в случае чего буду послан туда и возьму на себя командование. Именно этому я не мог противиться, поскольку приносил присягу. И я не знал, насколько может затянуться эта война и как скоро мы сможем увидеться. И увидимся ли вообще Я просто хотел хотя бы ненадолго испытать счастье быть твоим мужем. Возможно, эгоистично, он виновато улыбнулся, но я надеялся, что ты тоже этого бы хотела А слова его величества, что позже он подберет мне достойную невесту, не воспринял всерьез до конца, хотя мне они и не понравились. О чем я ему и сказал. И я не думал, что он все же возьмется за осуществление этой идеи, еще и столь скоро. И тут внезапное появление этой герцогини! Король точно выжил из ума из-за своей болезни. Моей свадьбы с этой герцогиней Вадуар я не допущу. Клянусь. Моя невеста ты, и я не откажусь от тебя даже под страхом смерти. Его голос сорвался до шепота.
Я тоже не откажусь от тебя. Даже под страхом смерти, эхом отозвалась я.
И все же надо постараться обойтись без этих крайностей. Вейтон улыбнулся уже веселее и приобнял меня за талию, притягивая к себе. Я лично собираюсь прожить с тобой долгую и счастливую жизнь. А с герцогиней Вадуар разберемся.
И с принцем? Я не могла не улыбнуться в ответ, хотя на сердце по-прежнему было тревожно.
И с ним тоже. Вейтон запечатлел на моих губах поцелуй и собрался было его продолжить, но я остановила его, упираясь рукой ему в грудь.
Я принесла тебе лечебную мазь, напомнила, доставая баночки. Для твоей раны. И Джулиане передашь.
О, спасибо большое, использую позже. И передам. Вейтон, продолжая обнимать меня одной рукой, другой положил мазь на стол, заставленный и заваленный всем, чем можно, от кружек с недопитым чаем и остатками сдобных пирожков из нашей столовой до стопок каких-то книг и плана академии. И я поняла, что ее вполне может постигнуть судьба быть затерянной в этом хаосе.
Нет, сейчас нанесешь! Я забрала мазь со стола.
Но мне придется раздеться. Вейтон с многозначительным видом показал на свой китель.
Но ввести в смущение меня на этот раз ему не удалось.
Раздевайся, спокойно отозвалась я. Как будто первый раз. Чего я там не видела?
Что с тобой стало за это лето? Кто испортил мою невинную Лору и направил ее на путь разврата? Вейтон глянул на меня с преувеличенным подозрением. Она уже сама просит меня раздеться!
Я в ответ насмешливо фыркнула и повторила:
Раздевайся. Выполняй требования своего целителя.
Ну, если это требования целителя Вейтон стал нарочито медленно расстегивать китель.
А побыстрее нельзя? Я скрестила руки на груди.
Какая ты, оказывается, нетерпеливая, хмыкнул он и в одну секунду стянул китель через голову.
Садись! Я указала на стул.
Сажусь. Вейтон, продолжая улыбаться, опустился на раскладной табурет.
Я подошла ближе и принялась изучать повязку с пятном запекшейся крови.
Бинт еще есть?
Есть, вон аптечка, взглядом показал Вейтон на ящичек, стоящий все на том же несчастном столе.
Отлично! Я стала осторожно разбинтовывать повязку.
Мм, промычал тихо Вейтон, щуря глаза.
Больно? Я остановилась.
Приятно, отозвался он.
Я подавила усмешку и продолжала снимать повязку. Рана оказалась хуже, чем я думала, еще и с обожженными краями. Оружие из жидкого огня одно из самых опасных. Я, боясь причинить Вейтону лишнюю боль, как можно бережней нанесла мазь на рану. Потом сменила повязку.
Вот и все. Я закрепила край бинта. Если будешь делать так дважды в день, через неделю забудешь о ране.
Спасибо еще раз. Вейтон усадил меня к себе на колени и уткнулся лицом мне в шею. Затем его губы коснулись чувствительной впадинки за ухом, и внутри меня все затрепетало, завибрировало, заставляя замереть в предвкушении новых поцелуев. Они последовали незамедлительно, осыпая шею, подбородок, приближаясь к губам, которые жаждали их не меньше. Наконец наше дыхание стало единым, языки сплелись, лаская друг друга. Вейтон сильнее прижал меня к себе, и я обвила его шею руками. Я слегка вздрогнула, когда ощутила его горячие ладони на своей обнаженной спине, под рубашкой, но поцелуй не разорвала, лишь теснее прильнула к Вейтону. Его пальцы нежно скользили по моим лопаткам, гладили поясницу, ласкали живот и это все было ново для меня, для нас с Вейтоном, но мне не хотелось этого прекращать, напротив Хотелось больше прикосновений, больше ласк, больше поцелуев. В груди все горело, в животе сладко ныло, и голова все кружилась, кружилась, унося меня все дальше от реальности
Звонкий смех Аннети прорвался сквозь бешеный стук сердца и наше участившееся дыхание. Аннети Я совсем забыла о ней.
Лора, прошептал Вейтон, дыша мне в волосы, говорят, расстояние и время охлаждают чувства, но со мной все наоборот. С каждым днем я все больше нуждаюсь в тебе. Мне все больше нужно тебя. И от этого теряю контроль не только над собой, но и над ситуацией. А это опасно. Для тебя. Для нас
Я понимаю, Вей, отозвалась я, прижимаясь щекой к его щеке. И уже ухожу. Если надо, мы можем не видеться какое-то время. Я буду делать вид, что не знаю тебя. Хотя мне тоже будет очень трудно без тебя.
Давай попробуем, согласился Вейтон, целуя меня снова и ослабляя объятия.
Давай попробуем, согласился Вейтон, целуя меня снова и ослабляя объятия.
Я тотчас поднялась с его колен и поспешно стала приводить себя в порядок. Рубашка каким-то невероятным образом оказалась расстегнута, и я принялась застегивать ее непослушными пальцами.
Давай я Вейтон начал помогать мне. И вдруг усмехнулся. Давно хотел ее с тебя снять, еще с самого первого дня, как увидел тебя в ней.
Тебе так было жалко своей рубашки? Я вздернула бровь.
Я хотел увидеть тебя без нее! Он все-таки заставил меня покраснеть. И надеюсь, в скором времени мне все же это удастся.
Сперва отделайся от своей официальной невесты. Я убрала его руки и быстро заправила рубашку в брюки. А там посмотрим.
Звучит многообещающе! Вейтон накинул на себя свой китель.
Скорее предупреждающе, передернула я плечами и направилась к выходу из палатки.
Но Вей нагнал меня, развернул к себе и быстро поцеловал. Затем откинул передо мной полог палатки.
Всего хорошего, мисс Гамильтон. Передайте декану Йорт, что командир Тайлер безмерно благодарен ей за предоставленное лекарство.
Конечно, передам, командир Тайлер, так же громко ответила я, выходя наружу, где меня ожидала Аннети.
Вернее, я думала, что она меня ждет, но застала кузину за увлеченным разговором с тем самым молодым человеком.
Меня кто-то спрашивал, Макс? спросил у него Вейтон.
Никак нет, отрапортовал тот. Никто даже не подходил.
Проводи студенток до пруда, попросил Вей.
Так точно! Макс, кажется, даже обрадовался этому приказу. Да и Аннети тоже.
Только быстро, предупредил Вейтон. Потом зайдешь ко мне. Разговор есть.
Так точно, повторил парень и, улыбнувшись, галантно пропустил нас вперед. Прошу, мисс
Макс и Аннети продолжили свой разговор, я же вернулась мыслями к Вейтону. И нашим поцелуям, точнее, тому, что было помимо них. Сегодня мы позволили себе больше, чем обычно. Возможно, даже были на грани «того самого», что планировали «только после свадьбы». И от воспоминаний об этом меня снова бросало в жар, а тело отзывалось странной дрожью. И губы до сих пор горели. Кажется, я схожу с ума Но мне нравилось это безумие. И я даже была в нем абсолютно счастлива.
Отдала мазь? вернула меня с небес на землю Аннети.
Я только заметила, что мы уже одни и идем по дорожке вдоль пруда.
Да, ты же сама слышала, отозвалась я рассеянно. А вы о чем разговаривали с этим парнем?
Максом? Да обо всем понемногу, вроде как равнодушно пожала плечами Аннети, но улыбка выдавала ее истинное настроение. Он ничего, правда?
Из какого он рода? Известного, надеюсь? Я сделала серьезное лицо. Достойный жених?
Не спрашивала его об этом. Аннети задумалась, но потом поняла, что я шучу, и засмеялась. Да ну тебя! Я не собираюсь за него замуж. Ой! вскрикнула она в следующую секунду, глядя на часы обсерватории. Почти одиннадцать! У меня только три минуты, я побежала!
Доброй ночи, с усмешкой крикнула ей вслед. И спасибо, что сходила со мной, добавила вполголоса, понимая, что кузина все равно меня не слышит.
В нашем крыле было тихо, даже гостиная пустовала. Я неспешно поднялась к себе, и первое, что увидела на столике, тарелку с оладьями и стакан сока. И записку, поставленную домиком, от Мэган: «Не забудь съесть».
Спасибо, прошептала я, улыбаясь и понимая, что действительно голодна.
Однако рядом с запиской и ужином лежал и конверт с королевской печатью. Еще не открывая его, я знала, что найду внутри: официальное подтверждение статуса претендентки на роль невесты принца Гарольда.
Глава 12
Увидев в зеркале поутру на шее и ключице несколько характерных синяков, я пришла в легкий ужас. Не допусти, Алвей, чтобы кто-то их увидел и подумал Хотя правильно все подумают, сразу поймут, где я их получила. О боги! На меня напал смех: дожилась ты, Лора, и до такого И лучше не вспоминать вчерашний вечер, и без того щеки покраснели от стыда.
Я попыталась прикрыть шею шарфиком, как делала это в прошлом году, пряча рояльт, но один особо выразительный синяк так и норовил показаться при любом движении головой. Сейчас бы мне не помешала специальная косметика или лучше маггрим, поскольку обычная пудра для лица слабо маскировала подобные конфузы. И я даже знала, кто мне мог бы в этом помочь, но тогда придется признаваться, что и как Но, кажется, иного выхода не было.
Мэг, у меня очень важное и очень секретное дело, задыхаясь, произнесла я, когда та появилась передо мной на пороге своей спальни.