Мне уже интересно! Она быстро прикрыла дверь и выжидательно воззрилась на меня.
Вот, я сняла шарф, мне надо это замаскировать. Мазь-то я нанесла, но пока она полностью подействует и избавит меня от этого, пройдет несколько часов.
Лора протянула Мэган то ли с осуждением, то ли с восхищением. От тебя я такого не ожидала!
Я сама от себя не ожидала, тихо призналась я.
Надеюсь, это дело рук Вейтон Точнее, не рук, а хмыкнула она, многозначительно поведя бровью.
Об этом никто не должен узнать, сама понимаешь, вздохнула я.
Естественно, особенно после того, как тебе присвоили официальный статус претендентки в невесты принца. Мэг кашлянула в кулачок. Ему это очень не понравится Наказание будет серьезным.
Меня не это волнует. Главное, чтобы принц не узнал, откуда эта красота у меня! Нам с Веем пока надо быть осторожными.
Я вижу, как вы вчера были осторожны, покачала головой Мэган.
Такое больше не повторится, ответила я, твердо решив, что с этого дня буду обходить Вея стороной. И даже не посмотрю на него. Так сможешь мне помочь замаскировать? У вас ведь на факультете должны этому учить.
Присаживайся, указала Мэган на бархатный пуфик у зеркала. Сейчас что-нибудь придумаем. Синяки такая зараза, хуже насморка. Ни одно заклинание от них не избавит быстро
Это ты говоришь мне, целителю? удрученно усмехнулась я. Просто вдруг у тебя есть специальная косметика, например театральный грим?
Есть вот такой крем. Мэг достала из ящика маленькую круглую коробочку из маранговой кости. Он на двенадцать часов маскирует любые воспаления и повреждения кожи, например прыщи. Или веснушки. Синяки тоже должен убрать. Единственное, если кожа смуглая, может осветлить проблемные места, и станет только хуже. Но к тебе это не относится, поэтому Попробуем!
Крем превзошел все ожидания: синяки исчезли без следа. Вот только
Он так все двенадцать часов будет пахнуть? поморщилась я. Похоже на прокисшее молоко.
Ну да, это еще один недостаток этого крема, забыла предупредить, ответила Мэг, щедро опрыскивая меня своими духами. Но через пару часов он выветрится.
Зато венценосного Гарольда, может, отпугнет от меня! озарила меня идея.
Слушай, а ты права! Мэг уже другим взглядом посмотрела на баночку с кремом. Мы переглянулись и, не выдержав, прыснули со смеху.
Завтракали мы только в компании Фелисы и Алекса. Больше всего я радовалась тому, что нет Глории, мне и сейчас было бы нелегко сидеть с ней за одним столом. Роба тоже не хотелось видеть. Он слишком хорошо знал меня, поэтому мог догадаться о большем, чем другие. Тем более в последнее время Роб и без того стал еще пристальней наблюдать за мной.
До лестницы тоже шли вместе, болтая на отвлеченные темы, пока около нее не столкнулись с профессором Биртом. Его взгляд тут же остановился на мне, и я, запинаясь, поздоровалась:
Доброе утро, профессор.
Доброе утро, Лора, кивнул он с полуулыбкой, и я поспешила пойти дальше.
Он знает тебя? шепотом спросила Мэган.
Немного. Мы один раз общались на занятии профессора Калема. Я почти не обманула ее.
Но он на тебя так смотрел, хихикнула Мэг, будто влюбился.
Отношения личного характера между студентами и преподавателями строго запрещены Уставом академии, тотчас напомнила Фелиса.
Я знаю! отозвалась я с некоторым возмущением. Что вообще за дурацкие предположения? Я и Бирт? Скорее очнутся от вечного сна Титаны и наступит конец света.
И тут мне отчего-то вспомнились Джулиана и профессор Лотт. А ведь теперь их не ограничивает устав, они больше не преподаватель и студентка. Сможет ли это что-то изменить в их отношениях?
Внезапно нам преградил дорогу юноша, одетый не в студенческую форму, а в стильный синий костюм с рубашкой, расшитой золотой нитью. Модно уложенные волосы дополняли образ франта. И вид у него был такой же важный и даже чуть снисходительный.
Мисс Мэган Полар, мисс Фелиса Полар и мисс Лорейн Гамильтон, четко произнес он и протянул нам три конверта с королевским гербом. Его высочество принц Гарольд ждет вас сегодня в четыре часа в своих покоях.
Только нас? не постеснялась спросить Мэган, нервно помахивая конвертом.
Мисс Мэган Полар, мисс Фелиса Полар и мисс Лорейн Гамильтон, четко произнес он и протянул нам три конверта с королевским гербом. Его высочество принц Гарольд ждет вас сегодня в четыре часа в своих покоях.
Только нас? не постеснялась спросить Мэган, нервно помахивая конвертом.
Не только, отозвался посыльный, приглашены все претендентки.
Где же мы там все поместимся? озадачилась Мэг.
Это не должно вас волновать, чуть поморщившись, произнес молодой человек и откланялся.
А сколько всего претенденток? Я вспомнила, что так и не уточнила этот вопрос.
Тридцать две, ответила Фелиса.
Ничего себе! протянула я. Вот это раздолье для его высочества
В нашем с вами случае, чем больше тем лучше, сказала Мэган со смешком. Может, заинтересуется кем-то другим.
Это было бы отлично, вздохнув, отозвалась я и, помахав девочкам на прощанье, повернула к нужной мне аудитории.
Однако мне снова не дали проделать этот путь без остановки. На этот раз па дороге мне повстречался профессор Рох.
Мисс Гамильтон, задержитесь, попросил он ледяным голосом.
Да, профессор? Я насторожилась, почуяв неладное.
Вы меня обманули, процедил Рох. Декан Йорт не давала вам никаких практических заданий. Зачем вам понадобилась моя лаборатория? Отвечайте честно, иначе правду придется узнать насильно, с помощью ментального воздействия.
Мне надо было сделать заживляющее лекарство, упавшим голосом ответила я. Врать действительно было бессмысленно, а вот рассказать полуправду можно попробовать. Поскольку позволить залезть мне в голову никак нельзя
Вы поранились? Или вам кто-то нанес увечья? Рох посмотрел на меня с затаенным беспокойством. Почему в таком случае не обратились к миссис Грон? Или это не вам? Его глаза подозрительно сузились. Вы кого-то покрываете?
Нет! быстро ответила я. Но потом поправилась: Точнее, это действительно не мне, а моему близкому другу. Но он не студент академии, и у него проблемы со здоровьем.
То есть вы использовали учебные материалы даже не для личных нужд? Голос Роха опять похолодел.
Можете удержать их стоимость из моей стипендии, торопливо проговорила я. И приношу извинения за свою ложь, но это был вопрос жизни и смерти.
Рох окинул меня тяжелым испытующим взглядом, затем махнул рукой в сторону моей аудитории.
Идите на лекцию, мисс Гамильтон. А я подумаю, как вас наказать за этот обман.
Ну вот, только этого мне не хватало И на что я надеялась? Этого вполне можно было ожидать. Необдуманные поступки чаще всего влекут за собой серьезную расплату. Но я все равно не жалею о том, что сделала, если Вею и Джу от моей мази станет легче, это с лихвой компенсирует любое наказание. Да и Рох хоть и суровый преподаватель, но чересчур зверствовать не будет. Во всяком случае, буду очень на это надеяться.
На свидание с принцем я по понятным причинам не спешила, даже форму переодевать не стала. И почти не удивилась, что близняшки Полар поступили точно так же. В результате мы трое были единственными, кто, во-первых, пришел не заранее, а ровно к четырем, а во-вторых, не удосужился разодеться. Среди претенденток я заметила Диану, кузину сестер Полар, она сразу подбежала к нам, желая завести разговор, но Мэг с Фелисой не разделяли ее напускного дружелюбия. Поздоровались скупо и отвернулись, тем самым пресекая попытки дальнейшего общения.
Она так ведет себя, только когда ей выгодно, пояснила Мэган свое поведение, когда мы остановились в стороне. А за спиной знай косточки перемывает!
И эта тоже здесь! Фелиса в этот момент смотрела на брюнетку, ту самую, которая была на прошлой вечеринке элитной семерки и ушла вместе с Алексом.
И отлично, отозвалась Мэг. Я искренне желаю ей понравиться принцу. А тебе уже нет причин уделять ей даже толику своего внимания. Ты ведь прекрасно знаешь, из-за чего около нее крутился Алекс. Вернее, из-за кого.
Разрешите, мисс мимо нас протиснулся, поблескивая лысиной, секретарь принца Пит и распахнул двустворчатые двери, ведущие в просторную гостиную. Прошу всех леди проходить! произнес он уже громче. Располагайтесь, его высочество сейчас придет.
Помимо нескольких диванов и софы я насчитала в комнате еще три кушетки и одиннадцать стульев. Как ни крути и ни ужимайся, но часть «невест» останется все равно без мест. Меня лично это ничуть не огорчало, я и садиться-то не собиралась, поэтому прошла к окну и прислонилась к подоконнику. Сестры Полар тоже остановились неподалеку, шепотом обсуждая все ту же брюнетку, а если быть точнее, Мэг продолжала убеждать Фелису, что та ей точно не конкурентка.
Наконец появился принц, на этот раз в велюровом костюме цвета спелого баклажана с черной отделкой. За ним слуга внес кресло и поставил его по центру гостиной. Все девицы поднялись с мест и замерли в приветственном поклоне. Я тоже изобразила нечто подобное, но при первой возможности выпрямилась, вернувшись к окну.
Добрый день, милые леди! Принц обвел всех благостным взглядом и опустился в кресло. Я пригласил вас сюда, чтобы познакомиться поближе. Безусловно, я читал о каждой из вас в вашем личном деле, но там сухие факты, а мне хотелось бы совместить их с внешним образом, так сказать. Посмотреть в ваши глаза, увидеть вашу улыбку, услышать голос А пока я буду беседовать с каждой из вас, можете угоститься напитками и сладостями, которые сейчас принесут. Он сделал знак слуге, после чего обратился к секретарю: Приступим к собеседованию, Пит.
Тот кивнул и огласил:
Мисс Кэролайн Тарон, прошу!
С кушетки быстро поднялась блондинка, ее взгляд, улыбка и торопливые движения выдавали радостное волнение. Она почти подбежала к принцу и присела на предложенную банкетку.
Вы изучаете магическую теорию, обладаете стихийной магией воздуха и недавно обрели высшую магию эмпатии, внимательно глядя на нее, произнес принц.
Все верно, ваше высочество, с придыханием отозвалась та. Я чувствую эмоции других людей почти как свои.
Изволите? меня отвлек слуга с подносом, заставленным бокалами с вином и пуншем.
Спасибо. Я взяла ягодный пунш, но пить не спешила, а стала задумчиво крутить бокал в руке. Интересно, какой по счету принц позовет меня? И что будет спрашивать, если и так уже многое успел узнать? А вдруг он уже в курсе про меня и Вея? Эта мысль особенно нервировала и делала меня уязвимее. Как мне себя с ним вести? Как заставить себя успокоиться?