Сразу несколько атакующих заклинаний полетело в Нижних, стоило тем приблизиться. Стихии, соединяясь в пары и тройки, создавали причудливые плетения и узоры. Это было бы даже красиво при иных обстоятельствах. Попадая в Нижних, они пробивали их незримые тела насквозь, а некоторых и вовсе разрывало на части, и в воздухе оставались лишь парящие хлопья пепла и запах гари.
Но как бы искусны и сильны ни были атаки, демоны превосходили нас по численности. Исчезали одни, и на их месте тотчас возникали другие.
Лора, спрячьтесь где-нибудь с кузиной! прокричал мне Вейтон, отбиваясь в паре с боевиком от очередного Нижнего. И не смей геройствовать! Ты нам куда больше пригодишься как целитель.
Спрятаться? Но куда? Нижние нас уже окружили со всех сторон. Гвардейцы принца хаотично отбивались от них и выглядели в своих попытках куда жальче и беспомощнее, чем боевики. Одного из них схватил за шею демон. Рука его оказалась костлявой и багровой, словно обожженная. Такие же пятна, похожие на ожоги, стали появляться на лице плененного гвардейца. Он еще некоторое время слабо барахтался, пытаясь сопротивляться, но вскоре испустил дух, упав на землю высушенной мумией.
Ох, святой Алвей, святой Алвей увидев это, тихо запричитала Аннети и, отпустив мою руку, стала в панике пятиться.
Анни, осторожно! крикнула я, с опозданием заметив, что она стоит почти на краю подобравшегося к нам разлома. Еще шаг назад и полетит в бездну.
Меня опередил Шин. Он внезапно появился около Аннети, оттолкнул ее на безопасный участок и в следующий миг земля разверзлась под его ногами.
Мое сердце упало вслед за Шином, который провалился под землю. Я в слабой надежде ринулась к разлому, и она оправдалась: Шин повис над черной пропастью, держась за едва заметный выступ.
Хватайся! Я протянула ему руку.
Ты уверена, что хочешь спасти меня? Шин даже в такой ситуации умудрялся язвить.
Уверена! Я нетерпеливо дернула рукой.
Ты не выдержишь меня.
Хотя бы попытаюсь, ответила я, понимая, что в чем-то он прав: его вес может перетянуть мой, и тогда мы вместе полетим к демонам.
Он жив? подбежала уже успевшая прийти в себя Анни.
Жив. Пока, хмыкнул Шин.
Помоги мне, сказала я Аннети. Вдвоем должно получиться.
Шин оторвал одну руку, и я перехватила ее своими двумя. Он сделал рывок вверх, подтянулся, Анни в этот момент ухватилась за его воротник и Шин оказался на поверхности.
Святой Алвей, прошептала я, стараясь отдышаться и до конца не веря, что у нас все же получилось. А ты действительно тяжелый.
Спасибо, что спас меня, произнесла Аннети, глядя на растянувшегося на земле Шина.
Взаимно, ответил тот с закрытыми глазами. Считай, мы квиты. Правда, ты меня чуть не задушила Но это мелочи.
Аннети улыбнулась, а я с легкой тревогой попыталась уловить в ее взгляде прежние чувства к Шину. Как бы они не вспыхнули вновь после этого происшествия. Но тут я заметила, что штаны и обувь Шина обуглены, а ноги покрывают ожоги, и все неуместные мысли вылетели из головы.
Где ты так обжегся? Тебе очень больно?
Да там у них внизу жарковато как-то, отозвалась Шин. Но нет, боль терпима.
Тебе надо в медкрыло! Я попыталась подлечить ноги целительской магией, но тут лучше бы сработала противоожоговая мазь, которая как раз есть у миссис Грон.
Лора! внезапно услышала я голос Вейтона.
Стала оглядываться в поисках знакомого силуэта и наконец увидела его, склонившегося над каким-то парнем. Он махнул мне рукой.
Нужна твоя помощь!
Я кивнула, затем растерянно глянула на Шина и Анни.
Попробуйте хотя бы дойти до подсобки профессора Лотта. Спрячьтесь там, а я, как освобожусь, приду. Идите, пока в той стороне свободно и нет Нижних!
Демоны действительно сосредоточились ближе к боевикам, а часть из них кружила около принца. Кузина между тем помогла подняться Шину, и они вместе направились к подсобке.
Что случилось? Я мигом преодолела расстояние до Вейтона.
Нижние опередили нашу атаку. Отбиться удалось, но его задели, а у нас здесь целитель только ты. Прости.
За что? Я уже приступила к осмотру магического источника парня. Дела неважные, конечно
За то, что вынужден рисковать тобой.
Ты сам сказал, что я единственный целитель здесь. А по поводу риска могу сказать тебе то же самое. Мы все рискуем. У нас нет выбо пришлось прерваться на полуслове и пригнуться, поскольку над нами пронеслась струя огня вперемешку с камнями, и следом запахло гарью еще парочка демонов благодаря чьим-то стараниям превратилась в пепел. Туда им и дорога!
Источник раненому парню я слегка подправила, во всяком случае, восстановила связи между потоками. Теперь все, что ему требовалось, покой, желательно под наблюдением лекарей. Чего, увы, пока сделать было невозможно.
Да когда же эти твари кончатся? в сердцах проговорил Вей, наблюдая, как на нас плывет очередная компания демонов. Я насчитала их пять, и это было плохо. Очень плохо.
Лора, кажется, мне будет все-таки нужна еще твоя помощь Вейтон тяжело вздохнул. Видит Алвей, как я этого не хотел, но выхода нет. Тебе придется стать моим напарником.
Мультимагия? встрепенулась я. Еще утром я только мечтала об этом, и вот пожалуйста. Бойся своих желаний.
Именно. Ты готова соединить наши стихии?
Конечно, ответила не задумавшись. Что надо делать?
Я поднялась вслед за Вейтоном. Он взял мою руку, переплел наши пальцы, другой рукой обнял за талию, привлекая к себе.
Ты собираешься танцевать? Мои губы дрогнули в неуверенной улыбке.
Почти. Он протянул вперед наши сцепленные руки. Выпрямил пальцы, и теперь наши ладони просто прижимались друг к другу. Просто выдай мне поток магии, как можно сильнее А дальше я сделаю все сам. Скажи, когда будешь готова.
Я сосредоточилась, призывая стихию. Больше, больше
Готова! прошептала я, выпуская поток.
И в тот же миг Вейтон выстрелил своей магией. Лед смешался с водой, превращаясь в горизонтальный столб, сносящий все на своем пути. Это было нечто поразительное, захватывающее дух. А сплетение стихий я ощутила даже на телесном уровне это было похоже на полное слияние. Эйфория. Единение душ, тел, а теперь и магии.
Все пятеро Нижних были разбиты нашим ударом. И от такого результата меня еще сильнее охватил восторг.
Мы победили их? Мне хотелось протереть глаза, чтобы убедиться в этом. Сердце от всего пережитого билось как сумасшедшее, а колени дрожали от напряжения.
Благодаря тебе! Вейтон улыбнулся и опустил наши руки.
Я же говорила, что мы должны это попробовать! Улыбка тоже не хотела сходить с моего лица.
Страх исчез, теперь, наоборот, хотелось ринуться в бой и прикончить еще несколько этих тварей.
Но дальше время словно замедлилось, и происходящее стало походить на кошмарный сон. Мой мозг отмечал все какими-то фрагментами. Вот Вей за секунду меняется в лице. Силой толкает меня на землю. Я падаю и наконец замечаю принца и его безумный взгляд. И только в последний миг ледяное копье, пронзающее Вейтона.
Нет, это сон, точно сон
Вей, Вей! Я подползла к бездыханному Вейтону.
Копье торчало из его живота. Лед впитывал в себя сочащуюся кровь, все больше окрашиваясь алым. В горле застрял крик, и мне стоило неимоверных усилий отодвинуть накатывающую панику и переключиться на целительский взгляд. Источник Он еще пульсировал, пусть и слабо. Значит, не погиб, есть еще шанс.
Сейчас, милый, потерпи, потерпи, шептала я как заведенная, пытаясь вернуть источник к жизни. Но часть сил уже была истрачена на Шина и парня, лежащего неподалеку, а потом еще и на создание мультимагии. Слезы душили, источник Вея почти не откликался, а я была на последнем издыхании. И копье! Будь оно проклято вместе с его создателем! Его надо извлечь, надо избавиться от него. Но как его вытащить и не сделать хуже?
Кто-то остановился рядом, но из-за пелены слез я не видела лица. И только когда на меня пахнуло жаром огня, а копье на глазах стало таять, я поняла, скорее интуитивно, что это Роб.
Что ты хочешь? грубо спросила я. Нервы сдавали, а я не знала, чего ожидать от друга, который с недавних пор превратился во врага. Который ненавидел Вейтона и желал, чтобы он исчез навсегда.
Роб опустился на колени с другой стороны от Вея и произнес:
Дай мне скопировать твою магию.
Я посмотрела на него как на сумасшедшего. Что он еще придумал?
Зачем?
Но Роб не ответил и попытался взять меня за руку, которую я тотчас отдернула.
Я хочу помочь! рыкнул он и на этот раз перехватил поток моей целительской магии, которая до сих пор питала источник Вея. У меня несколько минут. Говори, что делать. Лора!
И я наконец поняла, что все это правда и не злой умысел. Он действительно хочет помочь. У меня будто второе дыхание открылось.
Ты видишь потоки? спросила я. Их два, синий и фиолетовый.
Вижу, кивнул Роб.
В некоторых местах они надорваны И потухли.
Вижу.
Их надо соединить. Как нити или края ленты. И удерживать в таком положении, пока они не срастутся снова и не оживут. А я пока займусь источником. Его тоже надо залатать.
А рана?
Она затянется сама, когда восстановится магическая система. И поврежденные органы регенерируются тоже. Сейчас важнее источник.
Роб больше ничего не спрашивал. Он делал все, как я объяснила, и удивительно точно, словно всегда этим занимался. Все же способность копирования магии невероятна. Если ею пользоваться во благо.
Роб успел, и по истечении отведенных ему магией трех минут почти все потоки были восстановлены, оставались мелочи, с которыми уже способна была справиться я одна. Магический источник Вея тоже выглядел лучше. Во всяком случае, он уже мог работать самостоятельно, хоть и слабо. Вейтон задышал ровнее, кровь остановилась, однако рана требовала еще ухода и наблюдения.
Его бы переместить в более спокойное место, произнесла я, вытирая рукой взмокший от напряжения лоб. И того парня тоже.
Я помогу!
Роб взял Вея под мышки, но в этот момент наше внимание привлекли крики принца. Не знаю, как он оказался в одиночестве и на другом конце стадиона. Может, собрался бежать? Однако это ему, похоже, не удалось. Гарольда со всех сторон окружали Нижние, сжимая в кольцо. Принц пытался отбиваться, но без сплетения магии это было все равно что стрелять по хищнику из игрушечного ружья. В какой-то миг он исчез, а через мгновение появился в десяти шагах от прежнего места и выглядел лет на тридцать старше: овал лица поплыл, кожа покрылась морщинами, а некогда роскошная шевелюра поредела, явив залысины в нескольких местах. Затем он вновь пропал и возник уже у входа в стадион глубоким стариком, сгорбленным и исхудавшим. И только по камзолу и трости можно было узнать в этом изможденном старце наследника престола. Он сделал несколько шагов и упал на колени. Попытался встать, но не смог. А когда рядом появился демон, протягивая к нему свою костлявую руку, даже не поднял головы. Нижний лишь коснулся его шеи, допивая остатки жизни, и тут же отбросил в сторону, как сломанную куклу.