Очень странно, заметила София.
Да не особо, возразила Скарлетт. Мисс Неттлс всё время что-то бормочет себе под нос. Чудачка она. А с озером ничего плохого не случится.
Девочка искренне надеялась, что так и будет, ведь Вспышка подошла совсем близко к тому, чтобы проявить свой дар: когда они гнались за Изабель и Тучкой к конюшне, из-под копыт единорога опять летели искры. Она улыбнулась сама себе, представив, как в один прекрасный день просто взлетит в воздух и будет парить над головами всех остальных. Да уж, способность летать это самая прекрасная магия!
Глава 4
На следующий день было воскресенье, и ученикам разрешалось поваляться в постели лишний часок, так что Скарлетт не слишком обрадовалась, когда Лейла разбудила всех в обычное время, распахнув занавески и встревоженно воскликнув:
О нет! Посмотрите на озеро!
Сонная Скарлетт выбралась из тёплой кровати и вместе с остальными поплелась к окну, дрожа от холода.
О нет! Посмотрите на озеро!
Сонная Скарлетт выбралась из тёплой кровати и вместе с остальными поплелась к окну, дрожа от холода.
Лейла подняла окно, чтобы все могли выглянуть наружу, и с крыши обрушился толстый слой снега.
Брр, Скарлетт заколотило, в лицо ударил поток морозного воздуха.
Она с силой опустила окно.
Но озеро! вскрикнула Лейла.
Вы только гляньте! ахнула Скарлетт. Оно совершенно замёрзло!
Поверхность озера была гладкой как стекло, с застывшими внутри разноцветными завитками. Даже фонтан обернулся хрустальной скульптурой радужная вода замёрзла в причудливых спиралях, разбросав по зеркальной поверхности капли застывшей воды.
Это так красиво, выдохнула Скарлетт, восхищённо разглядывая сверкающую картину.
Это катастрофа, сказала, побледнев, Лейла. Я немедленно пойду проведать Танцора. Счастье какое, что мы вчера набрали воды, продолжила она, натягивая бриджи для верховой езды, хватит на несколько дней, если не разбазаривать её, и она бросила на Скарлетт полный упрёка взгляд.
Скарлетт почувствовала себя виноватой, но тут же задвинула это ощущение подальше. Лейла делает из мухи слона. Ей бы надо немножко попроще ко всему относиться. Подумаешь, озеро замёрзло! Всё будет нормально через несколько дней.
Скарлетт оделась и направилась к конюшням под хлопьями падающего снега. Поравнявшись с озером, она замедлила шаг. Снег ложился на поверхность, укрывая её, словно сахарная глазурь, пирожное, только слой потолще. В воображении Скарлетт уже строила ледяную хижину и играла в снежки. Ну что плохого в том, что эти манящие перспективы приводят её в восторг? Заморозок ведь долго не продлится, так почему бы не воспользоваться случаем и не повеселиться как следует? Она поспешила к конюшням, а под ногами скрипел снег.
Вспышка пребывала в игривом настроении и с самого прихода хозяйки не переставала щекотать её красно-золотым хвостом.
Перестань, хихикала Скарлетт. Я хочу рассказать тебе про озеро.
Вспышка встала смирно и натянула серьёзную мину:
Я слушаю.
Оно за а-а-а-а! Вспышка! Перестань! Скарлетт повалилась от смеха, когда дева-единорог скорчила глуповатую гримасу.
Ну рассказывай. Я точно слушаю, сказала она, приняв серьёзный вид, но, едва девочка заговорила, опять принялась щекотать её хвостом.
Там снег и озеро замёрзло! прокричала Скарлетт, хватая её за хвост.
Это привлекло внимание Вспышки. Она отпрянула и уставилась на хозяйку широко распахнутыми глазами.
Я знаю, это может быть ужасно, продолжила Скарлетт, но ведь вам пока есть что пить. Мы запасли порядочно воды. Спорим, холод скоро закончится? Так что надо воспользоваться моментом. Как насчёт поиграть в с нег у?
Звучит классно, охотно отозвалась Вспышка.
Большинство ребят решили остаться в тёплых стойлах, заплетая единорогам гривы, делая браслетики и болтая о большом заморозке. Даже Иза бель не захотела выходить на холод, согласившись на соревнование с Оливией и Софией кто вплетёт в хвост единорогу больше ленточек. Скарлетт со Вспышкой пробрались к двери через толпу оживлённо болтающих учеников, которые обменивались цветными ленточками и склянками с блестящей полировкой для копыт.
Оказавшись снаружи, Вспышка принялась выдыхать облачка пара, пока Скарлетт усаживалась ей на спину.
Смотри! фыркнула она. Я огнедышащий дракон!
Я тоже! пропыхтела девочка, сложив губы так, чтобы облачко пара вылетело в виде белоснежных колец. Снега полно, хватит, чтобы построить и́глу[1] или слепить единорога!
Давай сначала в снежки!
Вспышка помчалась по снегу, высоко поднимая копыта. Повернув прочь от озера, она направилась к полям и лесу.
Быстрее! подгоняла Скарлетт.
Вспышка всхрапнула, увеличивая скорость; её хвост и грива развевались по ветру. Холодный ветер щипал Скарлетт щёки и сдувал волосы на лицо. Она смахнула их с глаз и, когда они подъехали к лесу, выкрикнула:
Стоп!
Вспышка подалась назад, глубоко зарываясь копытами в снег и стараясь затормозить. Ледяной наст[2] под её копытами зашипел, и вверх поднялось облако радужного пара, окутав наездницу.
Что произошло? воскликнула Скарлетт, забыв о снежках.
Вспышка подняла копыто и потрясла им, разбрасывая вокруг цветные капли.
Вспышка подняла копыто и потрясла им, разбрасывая вокруг цветные капли.
Снег под копытами тает! сказала она.
О! Скарлетт чувствовала раз очарование: она-то надеялась, что мороз продержится чуть дольше.
Тут послышался крик, и, обернувшись, она увидела, что их догоняет лохматый мальчишка верхом на единороге со сверкающей синей гривой и таким же хвостом.
Билли!
Билли направлялся прямо к ним. Его единорог, Сполох, чувствовал себя на снегу не очень уверенно по сравнению со Вспышкой: ноги у него так и разъезжались в разные стороны.
Поскакали им навстречу, предложила Скарлетт.
Да, покажем, как это делается, дерзко добавила Вспышка.
И она зарысила навстречу Сполоху, высоко поднимая ноги, словно танцуя в снегу, а затем ускорилась и покатилась по насту, выписывая змейку и оставляя за собой длинный извивающийся след.
Выпендрёжницы! заорал Билли.
Это всего лишь разминка! прокричала в ответ Скарлетт. Вспышка, прошептала она на ухо своей деве-единорогу, а ты можешь сделать что-нибудь этакое: прыгнуть например?
Вспышка прибавила скорости, а потом словно взлетела в воздух, вытянув ноги и размахивая хвостом. Скарлетт издала ликующий вопль. Чувство было такое, словно они и впрямь летели! Но стоило им приземлиться, как снег под копытами вновь зашипел, и целый фейерверк ярко-оранжевых искр взлетел в воздух из-под ног Вспышки вместе с радужными облачками.
Ух ты! присвистнул Билли. Что тут происходит?
Не знаю, сказала удивлённая Вспышка.
Скарлетт почуяла сильный запах жжёного сахара, и глаза её расширились:
Вспышка! Я знаю, что происходит! Ты только что проявила свой волшебный дар!
Глава 5
Вспышка дрожала от восторга:
О, Скарлетт! Это магия! Я чувствую её внутри, она пристально посмотрела на свои копыта: Видела искры? Я была уверена, что стану летающим единорогом, но, похоже, у меня огненный дар!
Магия огня? Ты уверена? переспросила Скарлетт.
Когда они мчались словно стрела, она на мгновение поверила, что её единорог на самом деле взмыл в воздух и полетел. Её затопило разочарование.
Да! ответила Вспышка. Вот почему снег тает у меня под копытами.
Магия огня! Билли с завистью посмотрел на девочку и её единорога: Повезло! Мы со Сполохом тоже надеемся на огненный дар, верно?
Сполох горячо закивал:
У моего отца дар огня. В детстве было очень весело. Он поджаривал небеснику и устраивал великолепные фейерверки из разноцветных искр. Покажи ещё раз своё пламя, Вспышка.
Да, попробуй снова! присоединилась Скарлетт, размышляя, что Билли и Сполох, возможно, правы: огненная магия тоже здорово.
Вспышка снова ударила копытом. Послышался громкий треск, и маленькие красные и золотые язычки огня взвились вверх.
У тебя получается, Вспышка! Ты молодец! подбадривала её хозяйка.
Вспышка ударила снова, на этот раз сильнее. От копыта во все стороны разлетелись искры, и, где бы они ни падали, снег с шипением превращался в воду.
Сполох выглядел удручённым:
Жалко, нет небесники, чтоб запечь.
Можем поискать в лесу карамельные орешки и запечь их, с готовностью предложила Скарлетт и показала на высокий ствол у края леса: Вон там, похоже, карамельное дерево.
Вспышка пристально всмотрелась в дерево, а потом топнула ногой. КРАК! Струя пламени взметнулась от копыта и устремилась к висящим на ветке орешкам. ХЛОП! Огонь достиг дерева. Несколько орешков раскалились до тёплого бордового цвета и упали на землю.
Вот это да! Билли даже рот разинул.
Потрясающе! обнимая Вспышку за шею, воскликнула Скарлетт, а потом спрыгнула на землю и сняла шарф, чтобы поймать в него новую порцию испечённых орешков. Вокруг распространялся густой аромат тёплой карамели. Вспышка, ты великолепна!
Орехи ярко светились, потом пыхнули дымом цвета патоки и приобрели тёмно-фиолетовый оттенок. Пахло восхитительно. Билли и Скарлетт за обе щёки уплетали лакомство, когда раздался чванный голос:
Вы что, не в курсе, как опасно играть с огнём?
Никто и не заметил, как к ним подъехала Валентина верхом на Золотом Вереске. Они остановились на краю леса.
Скарлетт закатила глаза:
У Вспышки всё нормально получается. Идите отсюда.
Валентина скорчила кислую гримасу:
Я всё расскажу. Имей в виду, мои родители в попечительском совете.
Валентина скорчила кислую гримасу:
Я всё расскажу. Имей в виду, мои родители в попечительском совете.
Да уж, вот это новость, буркнул под нос Билли, рассмешив Скарлетт.
Валентина направила Золотого Вереска к ним.
Твой единорог не должен баловаться с огнём, он же только что обнаружил свой дар. Немедленно прекратите! приказала она.
Глаза у Вспышки заблестели, и она топнула ногой изо всех сил. Из-под копыта побежал огонь, извиваясь, окружая Золотого Вереска и оставляя за собой след из растаявшего снега. Золотой Вереск шарахнулся назад, поскальзываясь и разбрызгивая слякоть.
Ай! заголосила Валентина. Мы промокнем!
Как вы можете промокнуть от огня? невинно спросила Вспышка, выбивая ещё больше пламени и направляя его на заснеженные ветки.
Снег таял, и вода с шипением потоками лилась прямо на Валентину и её единорога.
Валентина побагровела от ярости:
Прекрати немедленно, кошмарное создание!