По его бокам поднимались покрытые густым лесом пологие холмы, а посередине образовалась естественная просека шириной около тридцати метров.
Оттуда будут идти. Урядник уверенно ткнул рукой в сторону солнца, краешком показавшегося над лесом. Это если их кто из наших ведет. А ежели сами пруть, то хрен его знает. Могут и вовсе никуда не выйти, заплутают и сгинут в нетях.
Педор активно закивал, соглашаясь, и сообщил, что отправил разведчиков следить за непрошеными гостями. Он удивительно быстро освоился среди руководства отряда и все гордо посматривал на своих: мол, видите, с кем я на равных разговоры разговариваю. Правда, от Ярославского держался поодаль, тот на него периодически рычал и плевался: видимо, не мог простить лопарю своего ночного испуга.
План сражения сложился сам собой. Тут особенно и думать нечего. Лопарей я отправил на холм по одну сторону распадка, а воинство Детины по другую: они хоть и верхом, но больше пользы принесут как стрелки, ибо атаке в конном строю не обучены, да и лошадки у них ничем не прикрыты на раз лягут под пиками.
Ратников Юппа поставил прямо в распадке, в обычной для спитцеров терции, по тридцать человек в ряд. В самый раз получается обойти их с флангов будет трудно, места маловато, а если чертовы торгаши все же попытаются, то им придется разделять единую баталию, что даст шанс вклиниться нашему конному отряду.
Половину своих дружинников, с аркебузами и гранатами, я отправил к Хансенсу в качестве огневой поддержки. Ну а сам с оруженосцами и остатками дружины, вместе с бойцами Ярославского образовал засадный полк. Для того, значица, чтобы засадить ганзейцам в нужный момент. А вдобавок придумал еще несколько тактических и психологических хитростей. Европейцы небось и так в шоке от местных реалий, так что подпустить им еще толику жути явно не помешает.
Возражений от соратников не последовало, правда, пришлось обговорить с Ярославским тактику конной атаки, потому что русичи действовали против плотного строя копьеносцев иначе, чем в Европе. Но, надо сказать, тоже вполне действенно. Юпп Хансенс не пожелал остаться в конном отряде, взял спису и стал в строй к своим как рядовой пикинер. Ну что же, правильное, достойное уважения решение. Герцог Максимилиан в решающем сражении с Пауком при Гинегате точно так же, вместе со мной и другими видными дворянами сражался с франками как обычный пехотинец. Парни Хансенса хорошо обучены, но без боевого опыта, так что живой пример командира будет совсем не лишним.
Дальше осталось только ждать. Я, грешным делом, надеялся, что ганзейцы потеряются в здешних топях, но, как выяснилось, у них были проводники из числа русов.
Около полудня примерно в полуверсте от нас показалась длинная колонна вооруженных людей. Ганзейцы шли в походном строю, с боевым охранением, все честь по чести, но было заметно, что переход дался им тяжело замученные солдаты едва передвигали ноги.
Распадок все еще покрывал густой туман, но мне с холма все было хорошо видно.
А ну глянь, кто это Я заметил впереди ганзейцев несколько людей в русском облачении и сунул трубу Детине. С другой стороны, смотри. Вот так
Ох, етить восхищенно протянул урядник. Видно-то как И тут же выругался: Экая падаль, штоб его черви пожрали
Узнал?
Дык узнал, как не узнать Петр вернул трубу и опять выругался: Млятское отродье Ванька Дема это. Морду не видать еще, но по косому пузу узнал сволоту. Купчишка, выходец из наших краев, места знает хорошо, раньше шастал по чудинам, обирал да дурил их, платить виру государеву не хотел, ну мы его и прижали, да ушел тогда, сучий потрох Это еще при Старице и Громе было. Потом до нас слух дошел, что его свои же погнали из Новгорода за шашни с Ганзой и обман. Экая падла
Ладно, не до него пока. Получится возьмете живым, но смотрите, чтобы вовсе не ушел. Начинаем
Как только колонна ганзейцев подошла поближе, раздался протяжный и пронзительный волчий вой. И почти сразу же загрохотали бубны, разрывая тишину гулкой ритмичной дробью. Среди деревьев на холме замелькали призрачные рогатые фигурки шаманы отрабатывали свою роль на совесть.
Все это выглядело довольно жутко, даже у меня по спине пробежали мурашки. А на пришлых подействовало вообще убойно колонна сразу же застопорилась и смешалась в одну кучу.
А потом суетящиеся ганзейцы стали падать и кататься по земле. Один, второй, третий, сразу несколько, еще, еще и еще лопарские стрелы разили не насмерть, но раненые своими душераздирающими воплями только усиливали неразбериху.
Правда, паника продолжалась недолго офицеры быстро навели порядок, ганзейцы перестроились и прикрылись щитами. Потери резко уменьшились легкие стрелы ничего не могли сделать с окованными сталью павезами.
Арбалетчики открыли ответный огонь, а под их прикрытием в холмы рванула группа легковооруженных солдат.
Тут им и конец. Ярославский злобно ощерился.
Воевода оказался прав. Очень скоро ганзейцы сыпанули назад, но только очень немногие добежали до своих почти все полегли на склонах.
Опять хлестанул дикий вой, а бубны зашлись в сумасшедшей дроби.
Давай вперед! Идите вперед, сучьи потроха! не сдержался я и выругался. Какого хрена топчетесь на месте
Но вместо того чтобы двинуться вперед, ганзейцы отправили в лес вторую, на этот раз большую группу, уже копейщиков, двинувшихся тесным сомкнутым строем.
Да кто у вас там командует умный такой! опять не удержался я. Дебил, мог бы и сообразить, что никого твои там уже не найдут лучники уйдут без боя.
Дебил это по-вашему? поинтересовался воевода. А как по-нашему будет?
Дурак, коротко ответил я. Слабый на голову.
Воистину дебил, закивал Ярославский и тут же рявкнул на своих дружинников: Пасти позакрывали, дебилы!
Я невольно улыбнулся, но тут же все забыл и сосредоточился на битве.
Вылазка закончилась ровно так, как я и прогнозировал. Копейщики вернулись ни с чем. Неизвестный командир ганзейцев счел, что прекращение обстрела уже достижение, и дал своим команду двигаться дальше.
Впрочем, я его прекрасно понимал. Никаких особых глупостей он не совершил, просто был вынужден действовать согласно обстановке, изначально проигрышной для него.
Как только колонна снялась с места, опять полетели стрелы, но ганзейцы прикрылись щитами и больше не останавливались. До тех самых пор, как перед ними из низко стелющегося по дну распадка тумана не стали вставать тесные ряды спитцеров с черными рожами для пущего эффекта я приказал своим лечь на землю и вымазать лица грязью.
Уже через несколько секунд на пути незваных гостей стала ощетинившаяся пиками терция, выстроенная по всем правилам современного воинского искусства.
Вот тут я слегка ошибся: увиденное почти не смутило наемников, все-таки одно дело воевать с неуловимыми призраками, а совсем другое с привычными европейскому взгляду солдатами, пусть даже те с черными мордами, да еще количество их вполовину меньше.
Ганзейцы в очередной раз перестроились и уверенно двинулись вперед. С обеих сторон защелкали арбалеты, стрелки разряжали свое оружие и уходили вглубь строя для перезарядки.
Когда до врага оставалась пара десятков шагов полыхнули огнем аркебузы. После того как дым рассеялся, стало видно, что первый ряд наемников словно выкосило гигантской косой.
Но на их место быстро стали другие, ганзейцы упорно лезли вперед. Даже густо летевшие с флангов стрелы не смогли сбить их напор.
Оставляя за собой дымные следы, в воздух взметнулись небольшие шары в дело вступили гранатометчики. Как я уже говорил, ничего особенного: обычный черный порох в армированном проволокой керамическом шаре; бризантное действие никакущее, осколков мало, но свое дело они делают, особенно психологически.
Среди наемников полыхнули вспышки, их строй смешался. В этот момент мои пикинеры двинулись вперед, а через несколько мгновений терции сошлись.
Схватка спитцеров со стороны выглядит не очень эффектно: никаких молодецких навалов и лихих атак. Тщательно держа строй, терции не особо спеша сходятся, после чего первые две шеренги начинают оперировать пиками, стараясь поразить себе подобных с противоположной стороны. Третья шеренга из алебардистов вовремя купирует прорывы своими жутким железяками и, наоборот, ждет своего момента, чтобы вклиниться во вражеский строй. Ежели в строю присутствуют кутюльеры те частенько на корточках лезут вперед, чтобы подрезать оппонентам ноги и тем самым смешать их ряды. Когда-то очень давно, еще в прошлой жизни, я смотрел великолепный фильм, если не ошибаюсь, под названием «Капитан Алатристе», так вот, несмотря на то что он был снят в двадцать первом веке, битва пикинеров там показана очень точно.
Тишину разорвали лязг оружия, азартные вопли и хриплый вой раненых. Мои сразу подвинули ганзейцев, но до конца опрокинуть не смогли. Несколько минут перевес колебался, а потом наемники медленно, но уверенно стали теснить ратников Юппа.
Сир! в один голос воскликнули Шарль с Александром.
Княже Ярославский поскреб бороду. А можить, того, пора
Отто смолчал, по каменной морде шваба вообще ничего нельзя было понять.
Заткнитесь! рыкнул я, не отрывая глаз от распадка. Ждать удобного момента было неимоверно тяжело в неравном бою умирали свои, не чужие. Но пока ганзейцы не полностью ввязались в битву, наша атака не даст особого эффекта.
Опять захлопали гранаты, аркебузиры наконец перезарядились и практически в упор саданули по ганзейцам. Они в очередной раз смешались, что позволило ратникам Юппа снова продвинуться вперед.
Командир наемников затеял перестраивать своих, чтобы обхватить русичей с флангов. Монолит вражеской баталии наконец нарушился.
Я мысленно перекрестился и коротко скомандовал:
Вперед!
Застоявшийся Буян рванул с места. Задрожала земля под десятками копыт. Мы спустились по пологому склону холма, обогнули его и зашли ганзейцам в задний правый угол баталии.
Наемники в очередной раз принялись перестраиваться, но оттого, что так и не успели завершить предыдущий маневр, единого строя у них не получилось.
Ратники Ярославского вырвались вперед и на полном ходу, каждый сразу обеими руками, метнули сулицы, после чего уступили место соратникам, организованно рассеявшись по сторонам. А в пробитую брешь ударил клин из моих дружинников, острием которого был я с гасконцами и швабом.
Копье с хрустом пробило нагрудник раззявившего рот в немом крике пикинера. Я тут же бросил древко и выхватил из петли при седле секиру.