Катрина помітила відблиск давньої пристрасті у погляді жінки.
І ви теж підсіли, сказала Беата. Ви продали будинок.
Не лише через гроші, відповіла Іря. Мені потрібно було втекти. Сховатися від нього. Усе, що могло привести його до мене, потрібно було знищити.
Ви припинили користуватися кредиткою, не зареєструвалися за новою адресою, перераховувала Катрина. Ви навіть не стали отримувати соціальну допомогу.
Звичайно, не стала.
Навіть після смерті Валентина?
Іря не відповіла. Вона дивилася незмигно, абсолютно нерухомо, а дим від згорілої самокрутки, затиснутої між жовтими від нікотину пальцями, піднімався до стелі. Катрині вона здалася схожою на звірятко, вихоплене з пітьми автомобільними фарами.
Напевно, дізнавшись про це, ви відчули полегшення? обережно запитала Беата.
Іря механічно похитала головою, як китайський бовванчик:
Він не помер.
Катрина одразу зрозуміла, що вона не жартує. Що вона сказала про Валентина на самому початку? «Ви не знаєте Валентина. Він інший». Не «він був іншим», а «він інший».
Як думаєте, чому я вам розповідаю усе це? Ір я загасила недопалок об стільницю. Він наближається. З кожним днем він усе ближче, я відчуваю. Іноді вранці я прокидаюся, відчуваючи його руку в себе на горлі.
Катрина хотіла сказати, що це називається параноя, яка невідривно слідує за героїном, але несподівано втратила упевненість. А коли голос Ірї опустився до низького шепоту, а погляд обнишпорив усі темні закутки кімнати, Катрина теж це відчула. Руку на горлі.
Ви повинні знайти його. Благаю. Раніше, аніж він знайде мене
Антон Міттет подивився на годинник. О пів на сьому. Він позіхнув. Мона десь двічі заходила до пацієнта з одним із лікарів. Більше нічого не відбувалося. Коли так сидиш, зявляється багато часу для роздумів. Навіть надто багато. Адже через якийсь час думки стають похмурими. Мабуть, усе було б нічого, якби з тими кепськими речами, про які він думав, можна було б щось зробити. Але Драмменської справи було не змінити, як і рішення не повідомляти про кийок, який він знайшов тоді в лісі недалеко від місця злочину. Він не міг повернутися назад у часі, щоб не говорити і не робити того, що ранило Лауру. І він був не в змозі по-іншому провести першу ніч із Моною. І другу теж.
Він здригнувся. Що це? Звук? Здається, він пролунав десь у глибині коридору. Антон напружено прислухався. Тепер усе було тихо. Але звук точно був, адже, окрім рівномірного писку механізму, що фіксував удари серця в палаті у пацієнта, тут не повинно бути жодних інших звуків.
Антон беззвучно піднявся, розстебнув ремінець у кобурі службового пістолета, вийняв його і зняв із запобіжника. «За ним ти повинен добряче наглядати, Антоне».
Він чекав, але ніхто не зявлявся. І він повільно пішов по коридору. По дорозі Антон смикав ручки усіх дверей, але усі вони були замкнуті, як і належить. Він повернув за ріг і оглянув яскраво освітлений коридор, що розстилався перед ним. І там нікого не було. Він знову зупинився і прислухався. Нічого. Швидше за все, нічого й не було. Антон засунув пістолет назад у кобуру.
Нічого не було? Та щось збурило хвилю повітря, що долинула до чутливої мембрани його вуха і змусила її тремтіти, тільки й усього, але цього було досить, щоб нерви зареєстрували це і послали сигнал у мозок. Безперечний факт. Проте викликати хвилю повітря могла безліч різних причин. Скажімо, миша або щур. Лампочка, що голосно лопнула. Температура, що знизилася надвечір, через що деревяні конструкції будівлі почали стискатися. Птах, що вдарився об вікно.
Тільки тепер, заспокоївшись, Антон звернув увагу на те, як прискорився його пульс. Треба знову почати займатися спортом. Привести себе у форму. Повернути собі те тіло, яке було ним, справжнім.
Він уже збирався повернутися назад, аж раптом подумав, що раз він уже тут, то може узяти собі чашку кави. Він підійшов до червоної кавоварки і висунув скриньку з кавовими капсулами. З нього випала самотня зелена капсула з блискучою кришкою, на якій значилося: «Fortissio Lungo». І йому раптом сяйнула нова думка: а чи не міг цей звук бути викликаний тим, хто пробрався сюди і крав їхню каву, адже ця скринька учора була повна? Він встановив капсулу в кавоварку, але несподівано помітив, що упаковка капсули порушена. Тобто капсулу вже використали. Утім, ні, на кришечці використаних капсул при повторному заклеюванні зявляється щось на зразок шахового візерунка. Антон включив кавоварку. Пролунало гудіння, і в ту ж мить він зрозумів, що це гудіння упродовж найближчих двадцяти секунд заглушатиме усі інші тихі звуки. Він зробив два кроки назад, щоб хоч трохи віддалитися від шуму.
Тільки тепер, заспокоївшись, Антон звернув увагу на те, як прискорився його пульс. Треба знову почати займатися спортом. Привести себе у форму. Повернути собі те тіло, яке було ним, справжнім.
Він уже збирався повернутися назад, аж раптом подумав, що раз він уже тут, то може узяти собі чашку кави. Він підійшов до червоної кавоварки і висунув скриньку з кавовими капсулами. З нього випала самотня зелена капсула з блискучою кришкою, на якій значилося: «Fortissio Lungo». І йому раптом сяйнула нова думка: а чи не міг цей звук бути викликаний тим, хто пробрався сюди і крав їхню каву, адже ця скринька учора була повна? Він встановив капсулу в кавоварку, але несподівано помітив, що упаковка капсули порушена. Тобто капсулу вже використали. Утім, ні, на кришечці використаних капсул при повторному заклеюванні зявляється щось на зразок шахового візерунка. Антон включив кавоварку. Пролунало гудіння, і в ту ж мить він зрозумів, що це гудіння упродовж найближчих двадцяти секунд заглушатиме усі інші тихі звуки. Він зробив два кроки назад, щоб хоч трохи віддалитися від шуму.
Коли чашка наповнилася, він подивився на каву. Чорна, красива. Капсулу раніше не використовували.
У ту секунду, коли з кавоварки в чашку впала остання крапля, йому здалося, що він знову почув звук. Той самий. Але цього разу він пролунав з іншого боку з боку палати пацієнта. Невже він по дорозі щось пропустив? Антон узяв чашку кави в ліву руку, знову дістав пістолет і пішов назад довгими розміреними кроками. Він намагався тримати чашку в рівновазі, не дивлячись на неї, і відчував, як гарячий напій пече йому руку. Він завернув за ріг. Нікого. Антон видихнув, підійшов до стільця і вже хотів сісти, але несподівано завмер. Він підійшов до дверей у палату пацієнта і відчинив їх.
Пацієнта не видно було, заважала ковдра.
Але звуковий сигнал від пристрою, що реєстрував удари серця, був рівномірним, і Антон розгледів, як по зеленому екрану зліва направо йшла лінія і підстрибувала повсякчас у такт гудінню.
Антон уже зібрався був зачинити двері за собою.
Але щось змусило його передумати.
Він увійшов до палати, залишивши двері відчиненими, і обійшов навколо ліжка.
Заглянув в обличчя пацієнтові.
Це був він.
Антон спохмурнів і нахилився до обличчя пацієнта. Він що, не дихає?
Ні, ось воно. Рух повітря і задушливий солодкуватий запах, можливо викликаний ліками.
Антон Міттет вийшов з палати і зачинив за собою двері. Він подивився на годинник. Випив каву. Знову подивився на годинник, помітивши, що рахує хвилини, і що йому хочеться, аби це конкретне чергування скоріше закінчилося.
Як добре, що він погодився поговорити зі мною, сказала Катрина.
Погодився? запитав наглядач. Та більшість хлопців з цього відділення віддадуть праву руку за те, щоб провести кілька хвилин в окремій кімнаті з жінкою. Ріко Херрем потенційний насильник. Ви упевнені, що не хочете, аби у кімнаті знаходився хтось іще?
Я сама в змозі себе захистити.
Так само говорила і наш зубний лікар. Ну гаразд, ви принаймні у брюках.
У брюках?
На ній була спідниця і нейлонові панчохи. Вона всадовила Валентина в крісло за відсутності наглядача. Самі можете уявити.
Катрина уявила.
Вона заплатила дорогу ціну за те, що вдягнулася, як Ось ми і прийшли! Він відімкнув двері камери і відчинив її. Я буду тут, просто гукніть, коли щось піде не так.
Дякую, сказала Катрина.
Ось, візьміть, Ріко Херрем підвівся, простягаючи їй стілець, а сам відійшов і сів на прибране ліжко. На пристойній відстані.
Катрина всілася і відчула тепло його тіла, яке збереглося на сидінні. Ріко відсунувся якомога далі, коли вона посунула стілець трохи ближче, і Катрині подумалося, що, можливо, він із тих, хто насправді боїться жінок. Що саме тому він не ґвалтував їх, а спостерігав за ними. Оголявся перед ними. Дзвонив їм і розповідав усе, що хотів з ними зробити, але, природно, не наважувався. Список злочинів Ріко Херрема був швидше огидним, аніж надто лячним.
Ви кричали мені услід, що Валентин не помер, сказала вона, нахилившись уперед.
Він знову відсунувся. За мовою його тіла вона зрозуміла, що він намагається захиститися, але посмішка його не змінилася: зухвала, повна ненависті, двозначна.
Що ви хотіли цим сказати? запитала Катрина.
А ти як гадаєш, Катрино? прогундосив він. Що він живий, імовірно.
Ви кричали мені услід, що Валентин не помер, сказала вона, нахилившись уперед.
Він знову відсунувся. За мовою його тіла вона зрозуміла, що він намагається захиститися, але посмішка його не змінилася: зухвала, повна ненависті, двозначна.
Що ви хотіли цим сказати? запитала Катрина.
А ти як гадаєш, Катрино? прогундосив він. Що він живий, імовірно.
Валентина Єртсена знайшли мертвим тут, у вязниці.
Так, усі в це вірять. А цей тип у коридорі розповів тобі, що зробив Валентин із зубною лікаркою?
Сказав щось про спідницю і нейлонові панчохи. Адже ви від цього збуджуєтеся.
Валентин збуджується. У буквальному розумінні. Вона зазвичай приходила сюди двічі на тиждень. Тоді багато хто скаржився на зубний біль. Валентин, погрожуючи її власною бормашиною, змусив її зняти нейлонові панчохи і надіти собі на голову. Він трахнув її прямо в зуболікарському кріслі. Але, як він пояснив пізніше, вона просто лежала, як тушка. Напевно, їй дали неправильну пораду на випадок, якщо станеться подібне. Отож Валентин дістав запальничку, так, він збуджувався від виду нейлонових панчіх. Ти бачила, як плавиться нейлон у вогні? Вона страшенно хотіла жити. Крики і дикі зойки. Запах шкіри, сплавленої з нейлоном, стояв у тій кімнаті кілька тижнів. Не знаю вже, куди вона поділася потім, але, думаю, їй більше не варто боятися зґвалтування.
Катрина подивилася на нього. «Розпаношився», подумала вона. У нього було обличчя людини, яку так часто били, що посмішка стала його автоматичною захисною реакцією.
Якщо Валентин не помер, то де ж він тоді? запитала вона.
Посмішка стала ширша. Він натягнув ковдру на коліна.
Будьте такі добрі, скажіть, якщо я втрачаю час, Ріко, зітхнула Катрина. Я провела так багато часу в психіатричному відділенні, що психи навівають на мене нудьгу. Гаразд?
Ти ж не думаєш, що я безкоштовно поділюся з тобою такою інформацією, га, офіцере?