Пойти с нами будет куда лучше, чем оставить все как есть, миссис Фокс улыбнулась. Одно большое раздутое ничто. Жирный сгусток одиночества Слюна снова потекла у нее изо рта. Перчаткой она грациозно провела по подбородку и шее, при этом почти не стерев тягучую жидкость. Домой забрать. Мы Она как будто отключилась на секунду. Тогда ты увидишь. По-другому будет Там
Да, домой, сказал мистер Фокс, продвигаясь вперед. Фарфоровые куклы Кровати с балдахином Работа по дому, конечно, но дом не дом без капельки труда?
Фоксы уже прошли половину расстояния, отделявшего их от ребят.
Вы ненастоящие! закричала Поппи. Вы Вы просто его марионетки. Сайрусу придется придумать что-нибудь посильнее, чтобы сломить нас!
Лицо Азуми налилось краской:
Поппи! Ты их разозлишь!
Из утроб Фоксов раздался скрежещущий звук, животный и яростный. Он внушал ужас, но Поппи даже обрадовалась ей удалось их задеть.
Ее взгляд упал на дверь позади Азуми и Дэша. Другая дверь была всего в нескольких футах от того места, где стояли она и Маркус, путь к спасению! Она наклонилась и схватилась за спинку кровати, стоящей перед ней.
Помоги мне! крикнула она.
Вместе с Маркусом они перевернули кровать набок.
Матрас мягко упал на пол, и металлический каркас встал перед ними точно баррикада, заслонив от врагов. Фоксы ускорили шаг.
Быстрее! крикнула Поппи Азуми и Дэшу, которые тоже отгородились кроватью. А теперь сдвигаем их вместе!
Все четверо налегли на кровати и сдвинули их как раз в тот момент, когда Фоксы подошли совсем близко. Блямс! Парочка взвыла, и оба вцепились в металл, точно хищники, рвущиеся к мясу.
Надо оттеснить их назад! крикнула Поппи, стоя у стыка кроватей и держа их вместе. Но Фоксы были сильнее, чем можно было подумать, глядя на их ветхие тела.
Мистер Фокс резко толкнул баррикаду, и кровати раздвинулись. Поппи и Маркус оказались справа, напротив Дэша и Азуми, которые пытались удержать на месте свою кровать. Теперь мистер Фокс теснил Поппи и Маркуса назад к окну. На другой стороне комнаты миссис Фокс бросалась на Дэша и Азуми.
Рядом с вами дверь! крикнула Поппи. Бегите!
Маркус почувствовал, что дверная ручка упирается ему в спину. Он распахнул дверь как раз в тот момент, когда мистер Фокс ухватился за прутья и начал перелезать через кровать. Маркус схватил Поппи за сумку и толкнул ее в темный проход. Перед тем как он закрыл за ними дверь, Поппи успела мельком увидеть Дэша и Азуми, скользнувших в дверь на другом конце комнаты.
Дом разделил их.
Глава 5
ДЭШ ЗАХЛОПНУЛ ЗА СОБОЙ ДВЕРЬ и изо всех сил потянул на себя ручку. Он чувствовал, как миссис Фокс дергает с другой стороны, вращает ее туда-сюда. Ручка начала выскальзывать из потных пальцев Дэша.
Азуми! Помочь не хочешь?
Она протянула вперед руку, коснувшись его головы. Щелкнул шпингалет, и Дэш отпустил ручку.
Теперь ей до нас не добраться, сказала Азуми.
Они стояли наверху винтовой лестницы. Черные железные ступени спиралью уходили во мрак, а падавший сверху рассеянный дневной свет едва освещал узкий проход.
Призраки, Дэш весь дрожал. Перед глазами у него стояло лицо брата, точное отражение его собственного. Они сказали, что ищут Сайруса Колдуэлла.
Да, у них была «назначена встреча». Видимо, еще в те времена, когда приют работал, Азуми содрогнулась. Не думаю, что им удалось выйти отсюда.
Какой ужас! взвыл Дэш, закрыв лицо руками. Я не должен был выпускать Дилана из виду.
Его голос эхом разнесся по пролету. Из виду виду Казалось, что это брат передразнивает его!
А теперь мы все разделены! Как будто дом намеренно это делает пытается разлучить нас.
Мы не все разделены, Азуми слабо улыбнулась. Я с тобой. Надежда еще есть.
Дэш попытался улыбнуться в ответ, но губы не слушались.
Спасибо, сказал он. Мне не стоит забывать об этом. Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Итак. Как нам вернуться обратно к Маркусу и Поппи?
Сейчас у нас, судя по всему, только один вариант, сказала Азуми. Она кивнула на витую лестницу.
Трикстер прячется во тьме.
Он широко раскрывает глаза, чтобы зрители увидели его игру за маской грустного клоуна, которую вручил ему Дел Ларкспур.
Дэш и девочка спускаются по металлическим ступенькам. Гулкий звук их шагов разносится по лестнице.
Он знает, что камеры где-то здесь и направлены прямо на его лицо, на маску. Все ждут, когда Дэш и девочка дойдут до ступеньки над его головой. Тогда настанет время Трикстера блистать, произвести впечатление на режиссера, продюсера и других членов съемочной команды.
Согласно замыслу Дела Трикстер сам не знает, что сделает в следующий миг.
Согласно замыслу Дела Трикстер сам не знает, что сделает в следующий миг.
Трикстер прячет навернувшуюся ухмылку. Дел правильно поступил, когда дал им с Дэшем разные роли. Он никогда не думал, что будет так весело играть «злого» персонажа.
Трикстеру интересно, весело ли Дэшу.
Ток-ток-ток стучат шаги.
Тьма сжимается. Трикстеру нужен воздух. Он тянется к маске клоуна. Кончики пальцев пощипывает, когда он срывает ее, кожа прилипла к пластику, как если бы маска изнутри была покрыта тонким слоем клея.
Странно.
Чудовищная боль пронзает его руку. В голове мелькают сбивающие с толку, но знакомые образы: его тело на металлическом столе в морге, его семья стоит над выкопанной могилой, кровать его брата в психиатрической клинике Это не воспоминания, да? Трикстер роняет маску. Она со стуком падает на пол, и боль, видения все исчезает.
Голос звучит у него в голове: «У нас только один дубль. Не испорти его. Ты же не хочешь расстроить Дела?»
Ток-ток-ток.
Шаги теперь звучат громче. Еще один или два поворота витой лестницы и тогда
Он нагибается за маской и вновь ее надевает. Теперь она сидит лучше, не так туго. Все хорошо. Он вздыхает.
Ты слышала это? доносится сверху голос Дэша.
Трикстер замирает на месте, он не хочет, чтобы внутренний голос опять проснулся и завопил, не хочет вновь ощутить пронизывающую боль, не хочет, чтобы поток воспоминаний
Я ничего не слышу, говорит девочка. Что это было?
Похоже на вздох
Он закрывает руками свои нарисованные насупленные брови. Он сейчас рассмеется и все испортит!
Пойдем, мы не должны терять время, говорит девочка. Наверняка есть способ найти Маркуса и Поппи.
Ток-ток-ток.
Он весь дрожит от волнения. Витая лестница подрагивает под их ногами. Оба сейчас как раз над ним. Стоит только стоит только стоит только Трикстеру сейчас высунуть из-под лестницы руку и и и схватить
Дэш не мог сдвинуть ногу с места.
Что-то схватило его за щиколотку и скрутило ее. Его тело полетело вперед. Дэш закричал, взмахнув руками, потянувшись к резным перилам, но его предплечья врезались в край ступеньки внизу, и мир перевернулся. Ноги пролетели у него над головой, и он рухнул спиной на плоскую холодную поверхность.
Сердце громко застучало в висках, зудя точно будильник, вопя «Проснись, проснись, проснись!».
Азуми сбежала вниз по ступенькам и склонилась над ним, и тут Дэш услышал тихий смех, донесшийся из-под лестницы. Он резко повернул голову, чтобы успеть увидеть того, кто там прячется, но звук резко прервался.
Смех показался ему знакомым? Не может быть. Или может?
«Дилан!» пытался крикнуть Дэш, но язык не слушался.
Дэш? Дэш! Ответь мне! Азуми смотрела на него сверху вниз. Ты можешь двигаться?
Дэш пошевелил пальцами. Слава богу! Он кивнул, и Азуми выдохнула:
Что случилось?
Кто-то
Азуми удивленно тряхнула головой:
Кто-то что?
«Схватил меня за ногу», мысленно закончил Дэш.
Я-я споткнулся, сказал он вслух, закрыл глаза, боясь еще раз оглянуться на тьму под лестницей.
Глава 6
МАРКУС И АЗУМИ ОКАЗАЛИСЬ в коридоре, залитом светом лучей полуденного солнца.
Солнце только начало садиться за далекими вершинами деревьев, возвышавшихся над поросшим травой лугом, и тень от старомодных окон с наличниками острым лезвием протянулась от пола к стене.
Маркус оторвался от этого зрелища и обернулся к Поппи. Она все еще стояла на коленях, сжимая подрагивающую дверную ручку.
Поппи, мы закрыли дверь на шпингалет, сказал он. Вряд ли ему теперь удастся нас достать.
В глазах Поппи отразился страх:
А вдруг он все-таки откроет дверь?
Маркус поморщился. Об этом он не подумал.
Может, лучше отпустить ручку и посмотреть? предложил он. Если дверь начнет открываться, мы сможем держать ее до тех пор, пока мистер Фокс не выбьется из сил.
А разве привидения могут выбиться из сил? спросила Поппи.
Маркус покачал головой, стараясь не поддаваться охватившему его смятению.
Чем дольше мы торчим здесь, тем сложнее будет найти остальных.
Поппи немного подумала.
Да, насчет этого ты прав.
Ух ты, спасибо, с ноткой сарказма ответил Маркус.
Она медленно отняла руку от двери, не отрывая глаз от ручки. Дверь не открывалась. Поппи еще немного подождала, прежде чем шагнуть назад.
Она медленно отняла руку от двери, не отрывая глаз от ручки. Дверь не открывалась. Поппи еще немного подождала, прежде чем шагнуть назад.
Это было Я поверить не могу она вздохнула. Как нам теперь найти Азуми и Дэша? Так глупо получилось надо было условиться с ними о месте, где бы мы все встретились!
Может, так даже лучше, сказал Маркус. Если бы ты назвала конкретное место, вроде игровой комнаты, Сайрус мог бы сделать его недосягаемым. Понимаешь? Ну, он мог бы каким-то образом заблокировать путь.
Поппи вздохнула:
И что нам делать?
Ты у меня спрашиваешь?
Конечно!
Мы пойдем вперед, сказал он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно: его удивило, что Поппи решила посоветоваться с ним. Помнишь, как я играл на рояле и музыка привела вас с Дэшем в актовый зал, когда вы потерялись?
Поппи непонимающе моргнула:
Да.
И тут то же самое. Мы будем звать их, а они, наверное, будут звать нас. Мы найдем друг друга.
В этом есть смысл, сказала Поппи, кивнув сама себе. Ее глаза стали тусклыми, словно она уже устала от его общества. Только будь начеку на случай, если наткнемся на Фоксов или еще на кого-нибудь.
Они направились вперед по залитому светом коридору, удаляясь от спальни. «Дэш! Азуми! Дилан!» кричали они.
За их спинами призрачные кулаки мистера Фокса тарабанили по двери. Слева было несколько дверей, за которыми открывались сумрачные комнаты, от них они держались подальше.
Из глубины коридора подул теплый ветерок. Он принес с собой такую невыносимую вонь, что Маркус и Поппи остановились и зажали носы.