Не везде! весело не согласилась с ней старшая и побежала в воду.
Рит стала распускать завязи котто.
Они обе были темноволосы и стройны, хотя в Фольц еще как будто сохранялась подростковая угловатость. Обе были очень красивы. Настолько красивы, что Рит не могла отвести взгляда от их лиц, ей хотелось смотреть на них, не отрываясь. И вместе с тем в их красоте не было того, что во Фризе привлекало сразу, подчеркивалось и выпячивалось не было яркости и смазливости. Зато в ней была глубина и спокойствие. И, кстати, сразу становилось ясно, что привлекло Рит в лице Хедерлига. То же самое. Хотя главным, конечно, было не лицо принца, а что-то другое, чего она все еще не могла объяснить сама себе.
Накупавшись, укутавшись в шелковые простыни, они улеглись на одеялах под навесом, стали тянуть из высоких прозрачных кубков то ли какой-то терпкий холодный сок, то ли очень слабое вино и отщипывать от тяжелых гроздей прозрачные виноградины. Рит все так же смотрела на их лица, а принцессы косились то на браслеты и ожерелье из простых камней, которые Рит не стала снимать с себя, то на шрамы у нее на груди, то на отметины от плетей, которые так и не успели полностью сойти с ее спины. Все было как-то слишком просто и естественно, как будто это продолжалось бесконечно белый дворец, виноград, вино, море и песок. Рит прислушивалась к болтовне принцесс и повторяла себе, что на самом деле это лишь миг. Короткий перерыв в ее путешествии, потому что где-то на севере все еще идет своей дорогой Гледа и движется не только к райдонскому монастырю, но и к полной неизвестности.
Вот, пыталась объяснить Рит Тинн. Понимаешь, если ты родилась в королевской семье, то рано или поздно до тебя доходит, что едва ли не главным твоим поступком должно быть твое замужество. Тому куча объяснений, но истина от этого не блекнет. А дело это непростое, и не потому, что семьи всех пяти, да что там, шести королевств уже в том или ином родстве друг с другом, а потому что когда у тебя выбор из двух или трех человек, кажется, что его и вовсе нет.
Ну почему же? со всей возможной обстоятельностью начинала тут же рассуждать совсем юная Фольс. Полно достойных мужчин вокруг. Даже если учесть только молодых графов или тех же воевод, не говоря уже о баронах, то по всем королевствах выходит довольно обширный список.
Ты со списком собираешься жить или с мужем? хмурилась Тинн. Или думаешь, что в этом списке с выбором лучше? В идеале прицессы должны выходить замуж за принцев. Ведь так? Вот возьми хоть берканские королевства!
Как будто есть другие, хихикала Фольс. Скажи еще вандилские! Хотя, я слышала
Не отвлекайся! жмурилась Тинн. В Гебоне сейчас три принца и две принцессы. Но что там творится, и что они за люди, никому неизвестно. То есть, вопрос открытый. В Йеране один молодой король Хода. По сути он и принцем не успел побыть. Да и толком его никто и не знает. К тому же
Тинн развела руками, а Фольс подмигнула Рит.
Смотрим дальше, Тинн стала загибать пальцы. Одала. Целых три принца. Элдра тридцать семь лет, Мидтен тридцать два года, Яр двадцать семь лет. Все трое отличные воины и даже где-то очень хороши на лицо.
Только Мидтен ни одной юбки не пропускает, прыснула Фольс.
Но ни один из троих почему-то не собирается жениться, продолжила Тинн. Последние отговорки, которые до нас долетали, заключались в том, что еще жатва не завершилась. Не до женитьбы.
Хотя никто им и не намекал ни на что, сдвинула брови Фольс.
С Исаной все ясно, вздохнула Тинн. Принц Хедерлиг, который тоже не чужд любви к женскому полу, и две не самых страшных принцессы.
Две прекрасных принцессы, выдохнула Рит, заставив собеседниц улыбнуться.
А вот дальше Тинн зажмурилась. Перта. Принц Гал и принцесса Авгрюн. Плоть от плоти папочка и мамочка. Представить того же Гала мужем я не могу даже в страшном сне. А ведь он уже присылал сватов.
К обеим! возмутилась Фольс.
Он страшный? спросила Рит.
Он утонченный красавец, вздохнула Тинн. И очень сильный воин. Но еще более утонченный мерзавец и еще более конченый придурок.
Да пошлют боги благоденствие его королевскому дому, закатила глаза Фольс.
И что остается? спросила Тинн. Райдона? Одна принцесса Мута, которую я сочла бы своей лучшей подругой, если бы у меня не было сестры, и никакого принца. И что тут делать?
А теперь еще и эта жатва! скорчила гримасу Фольс.
А что будет, если какой-то принц влюбится в простую девушку? спросила Рит. Или же принцесса приметит какого-нибудь простого парня?
Ничего, пожала плечами Тинн. Нет, понятное дело, в этом смысле принцу куда как проще, чем принцессе. Девушку он может просто как-то присовокупить к своему титулу, и таких случаев было немало. А вот принцессе куда как сложнее. Для того, чтобы какой-то красавчик получил вельможный титул, он должен горы сдвинуть. Да и в этом случае, дети будут
Немного вне закона, прошептала Фольс.
Я уж не говорю о том, что вельможа он вельможа и есть, вздохнула Тинн. А вот когда вельможей становится какой-нибудь нищий барон, и тем более простолюдин, только и смотри, во что он превратится.
Немного вне закона, прошептала Фольс.
Я уж не говорю о том, что вельможа он вельможа и есть, вздохнула Тинн. А вот когда вельможей становится какой-нибудь нищий барон, и тем более простолюдин, только и смотри, во что он превратится.
Так всегда и бывает, скривила губы Фольс. Человек сам по себе одно дело, а человек с властью и деньгами совсем другое. Зачастую, конечно.
Я не обручаюсь с Ходой, неожиданно для самой себя произнесла Рит, которой эти две красавицы еще во время купания запретили даже заикаться назвать их вашими высочествами.
Надеюсь, ты не думаешь, что нас так уж беспокоит замужество? нахмурилась Тинн.
И что мы имеем на него виды? хмыкнула Фольс. Хотя он мне понравился.
Да, в нем что-то есть, кивнула Тинн.
Я не из-за этого, пожала плечами Рит. Просто захотелось сказать правду.
Зачем же тогда не поняла Тинн.
Это помощь, сказала Рит. Даже сделка, скорее. Хотя Хода удивительный. Очень стойкий, надежный и добрый. Мы сражались вместе в Опакуме. И даже хоронили его отца. Там было много всего. Я не о любовных затеях, конечно. Но обручение это обман. Просто мне нужно как можно дальше пробраться на восток. К Райдоне. А это способ получить охрану
А разве Хода не мог просто послать с тобой свой отряд? удивилась Фольс.
Невесту охраняет сам статус, прошептала Рит. Или, думаете, Храм приставил бы ко мне своего послушника, будь я простой путешественницей?
Так ты боишься храма? поняла Тинн.
А кого тут еще бояться? спросила Рит.
Это как-то связано с жатвой? спросила Тинн.
Это не мой секрет, покачала головой Рит. Но это связано с тем, что куда страшнее жатвы.
Подожди! надула губы Фольс. Но ведь по обряду ты можешь пройти обряд обручения лишь в Исе или в Перте! В главных храмах! Ведь это королевское венчание, да еще во время траура.
Напишу Ходе, что выбираю Перту, предположила Рит. А уж от Перты до Райдоны как-нибудь доберусь. Сговоримся с Ходой и устроим размолвку.
Тебе нужно освятить свое чрево в Райдонском храме, прошептала Тинн.
Освятить что? не поняла Рит.
Очень просто, сказала Тинн. Ты же не берканка? Значит, ты должна присоединиться к одному из храмов как прихожанка. Или хотя бы выразить такое намерение. Если ты будешь прихожанкой райдонского храма, тогда и обручение будет именно там. Ну, или размолвка, если ты так решила. Это не претит твоей вере?
Я кимрка, задумалась Рит. Моей вере претит ложь, предательство, воровство и истязания и убийство людей.
Вы там что? Все с белыми крыльями? предположила Фольс.
Через одного, поэтому я нет, с серьезным видом сообщила Рит, что вызвало всеобщий хохот.
Что это у тебя, протянула руку и осторожно коснулась шрамов на груди Рит Фольс.
Это след от эйконский камней, сказала Рит. Не так давно я умирала, и один эйконец спас меня. Вырезал из своего тела священные камни и вставил их мне под кожу. А потом я сделала то же самое с вашим братом. Это его и спасло.
Разве эйконцам разрешено подобное? спросила Тинн.
Нет, пожала плечами Рит. И он приговорен к смерти своим кланом. Но по-другому он поступить не мог. Хотя и решился на это не сразу.
Ты ведьма? спросила Фольс.
Я знаю колдовство, призналась Рит. Но если ты думаешь, что я заворожила вашего брата, то ошибаешься. Я лишь удержала его с этой стороны смертного полога. И, пожалуй, заворожилась сама. Но он этого не знает.
Он очень хороший, прошептала Фольс.
Я это почувствовала, согласилась Рит. Но не это было главным.
А что же? спросила Фольс. Что было главным? Как это бывает?
Я не могу объяснить, вздохнула Рит. А если бы могла, значит, это было бы что-то другое.
А Хода знает? сдвинула брови Тинн. Они о чем-то то и дело разговаривают с братом!
Хода всего лишь друг, сказала Рит. Но он должен делать вид
Хедерлиг хотел увидеться с тобой, прошептала Фольс.
То, что ты здесь, значит, что этого не произойдет? спросила Тинн.
Да, сказала Рит. Этого не произойдет.
Почему? сдвинула брови Фольс. Тебе нечего ему сказать?
Мне есть чего ему сказать, ответила Рит. И еще больше я хотела услышать от него. Неважно, принц он, вельможа или обычный воин. Но он принц. И мне нужно в Райдону. Это важнее всего. Может быть, важнее моей жизни.
Мне есть чего ему сказать, ответила Рит. И еще больше я хотела услышать от него. Неважно, принц он, вельможа или обычный воин. Но он принц. И мне нужно в Райдону. Это важнее всего. Может быть, важнее моей жизни.
А эти камни? спросила Тинн.
Прикрывают меня, ответила Рит. От колдунов и, надеюсь, от жнецов.
Под навесом повисла тишина. Тинн и Фольс смотрели на Рит, как будто ждали от нее еще каких-то слов. Но она молчала.
А у тебя на спине начала Фольс.
Фризы, ответила Рит.
Расскажи нам, попросила Тинн. Хотя бы то, что ты можешь рассказать.
Рит закрыла глаза, помолчала, прислушиваясь к шелесту волны, а потом начала рассказ, начав даже не со страшного обряда в Водане, а с того момента, когда стражники схватили ее на одной из фризских улиц. Она рассказывала не все, но когда закончила повествование, принцессы молчали, побелев до цвета песка, на котором все еще лежали мешок и одежда Рит.