И это теперь в тебе? шепотом спросила Тинн.
Или в ком-то еще? прошептала Фольс.
Я не могу сказать поморщилась Рит.
Подожди! замотала головой Тинн. Ты хочешь сказать, что может быть, все вот это вокруг нас сгорит в пламени?
И даже море? расширила глаза Фольс.
Один мир уже сгорел, пожала плечами Рит.
А мы тут болтаем о женихах, с тоской засмеялась Тинн.
Это ты! ткнула ее пальцем Фольс.
Знаешь, задумалась Тинн. Я должна была уговорить тебя выслушать Хедерлига. Я его знаю, это не мимолетное увлечение. Я никогда его таким не видела. И дело даже не в том, что ты спасла ему жизнь. Нет. Но я не буду тебя уговаривать. Думаю, он меня простит. И передавать я тоже не буду ему все. Только то, что ему нужно знать.
Еще бы научиться это определять, прыснула Фольс.
Научишься, улыбнулась Тинн. А теперь слушай меня, прекрасная рыжеволосая кимрка. Сейчас сюда придут служанки и приведут в порядок твою одежду. И даже на чистое исподнее вновь укрепят ту бутыль, что ты прятала в белье. Кажется, я поняла, зачем она. Только не говори ничего. Будем считать, что мы ни о чем не догадались. Кроме всего прочего, мои служанки принесут платье. Я хочу его тебе подарить. И ты можешь не сомневаться, оно не от колдуньи, что убила твою спутницу, а от меня. Из тех, что я берегла на будущее. Оно тебе пригодится. Выбирать приход тебе придется все равно в одном из главных храмов, значит в Перте. Кроме всего прочего мы напишем письмо и Ходе, чтобы он лишний раз не удивлялся, и Хедерлигу, только лишь потому, что он мой брат и я его люблю. Иначе голову ему вовсе снесет. На все это у нас уйдет пара часов. Через пару часов тебя будет ждать отряд, включая твоих неудачливых соглядатаев Брета и Варгу. И ты продолжишь свой путь.
Мы когда-нибудь еще увидимся? спросила Рит.
Если этот мир не сгорит в пламени, улыбнулась Тинн.
А зачем тебе? прищурилась Фольс. Все еще рассчитываешь на родство?
Фольс! укоризненно нахмурилась Тинн.
Только не обижайтесь, попросила Рит. Вы так красивы, что я хотела смотреть на вас и смотреть.
Демон тебя раздери, надула губы Фольс. Именно эти слова я и хотела сказать тебе сама.
Главное, чтобы эту глупость не сказал Хедерлиг, улыбнулась Тинн. Хотя, по-моему, именно об этом он только и думает.
Кто такой Илдер? спросила Рит.
О! улыбнулась Тинн. Он назвал тебе свое имя? Пожалуй, ты заслуживаешь доверия еще больше, чем мне показалось!
Он друг Хедерлига, пожала плечами Фольс. Когда тот был мальчишкой, обучал его разному. Потом стал служить ему. Никто не знает, кто он и откуда. Хотя Хедерлиг думает, что он из райдонского монастыря. Но это невозможно. Монастырь женский.
А Илдер мальчик, прыснула Тинн. И это совершенно точно. Однажды они купались здесь с Хедерлигом, а мы пришли раньше времени.
Кстати, сделала серьезным лицо Фольс. Хедерлиг тоже мальчик. Можешь не сомневаться!
Когда посланная с Рит служанка уже вывела ее на дворцовую площадь, где в нетерпении гарцевали на лошадях все те же всадники Лона и Хелта и даже мрачно поглядывали на дворец, удерживая новую лошадь для Рит Брет и Варга, Рит вспомнила о записке Илдера. Она развернула клочок пергамента и прочитала его, прежде чем разорвать в мелкие клочки.
«Когда окажешься в райдонском монастыре, не убивай настоятельницу. Она моя мать».
«Когда окажешься в райдонском монастыре, не убивай настоятельницу. Она моя мать».
Глава семнадцатая. Пустота
«Пока есть ты есть все»
Трижды вернувшийся. Книга пророчествПламя выжгло все на многие лиги. Нет, сгорел только сам менгир и строения вблизи него, хотя Гледа так и не поняла, как мог гореть камень, но на многие лиги, едва ли ни на день-два пути во все стороны была выжжена, высосана, обращена в тлен вся магия, а вместе с нею и возможный шлейф, если конечно он был накинут Коронзоном на отряд Гледы в Лупусе. Пустота звенела у дочери Торна в ушах, застилала взгляд, но то, что упавший в пропасть обугленный остаток Мортека простился с жизнью не сразу, а лишь через минуту или две она поняла. Возможно, он получил облегчение перед смертью в ледяном потоке. И, кажется, не проявил собственной гибелью ни одной из теней умбра. Мало того, вроде бы даже не устроил в окрестностях очередную пепельную пустошь. Оставалось понять, чем это было? Стечением обстоятельств или сознательной жертвой? Вот демон Он же перед этим самым сказал, что тело найти легче, чем хорошую лошадь! Неужели он знал, на что идет? Значит, главное не слова, а дела
Ребенок в животе заплакал.
Нет, проклятое дитя не могло плакать в чреве, но пустота, которая окружила Гледу, кажется, была пустотой в том числе и потому, что так она ощущалась заключенным в ней существом. И ему было плохо. Проклятому дитя было плохо Интересно, почему она не задумывалась об этом раньше? Кем оно было проклято? Нет ли в этом секрета, уничтожившего тот мир и покушающегося на этот? Может быть, она именно теперь ближе других к его разгадке?
Гледа прикоснулась к животу, который и в самом деле как будто немного увеличился, и только теперь поняла, почему чувствует боль на запястьях и на груди. Там, где ее плоти касались камни Филии, на груди, где они были вживлены в тело, вновь появились волдыри ожогов. Да, защита Чилдао устояла даже и против этой всепожирающей магии.
Что б я сдох удивленно пробормотал Скур. Кажется, мы скрылись от всякого пригляда. Скорее всего на время, но вокруг нет никакой магии. Даже никакой силы! Я и простенький морок не могу вылепить!
«Есть сила, мрачно подумала Гледа. Но она подобна подземным водам. Черпать нужно глубже. Подожди, еще захлебнешься ею».
Унг! позвал парня Ло Фенг. Держи уздцы Черныша. Отвечаешь за эту лошадь. Да, и приторочь к его седлу глевию. Подтяни все, мешок Мортека оставь на месте, закрепи. И побыстрее. Нам нужно уходить, если за нами следили, то искать будут там, где наш след оборвался.
Дальше-то куда? подала голос одна из сестриц.
Понятно, что дорога пока одна, но Лейпус не так уж далеко, добавила другая. К утру могли бы и добраться. Конечно, если лошадь Мортека упираться не станет.
Это точно, прищурился Стайн. Может, продать ее? Хороша лошадка, да кто же с ней сладит?
Мортек, ответил Ло Фенг, наблюдая, как Унг с опаской обходится с черным жеребцом.
Мортек? удивился Стайн и покосился на сгоревший мост.
Он вернется, процедил сквозь зубы Ло Фенг. Не знаю как, когда, но вернется. Нам нужно как можно скорее покинуть Одалу. Кто знает эту дорогу?
А чего тут знать? хмыкнула одна из сестриц. До Лейпуса, а там уж как на душу ляжет. Главное, в замок за рекой не соваться.
Так и есть, согласился Ян. Если лошадей не жалко, то четыре десятка лиг горной дороги, и под утро крохотный городок Лейпус. В самом городе бояться нечего в нем нет ни храмовой крепости, ни самого храма. Так, часовня для обрядов Выше в горах серебряные и медные рудники, так что весь городок это кузни, плавильни, мытарские посты да скотное торжище овцы, шерсть, овчина, овечий сыр и прочее. Бояться нужно замка, что на том берегу Кильды.
А что с ним не так? заинтересовался Стайн. Мне-то не довелось бывать в Лейпусе, но вроде каких-то особых ужасов о пертском севере я не слышал. За рекой-то ведь уже Перта?
Перта и есть, кивнул Ян. И замок за мостом пертский. Замок Хагл. Точнее, считай, что уже на мосту. Король Перты возвел пару дополнительных башен и захватил переправу. За изрядную мзду, конечно, выпустит налево на горную дорогу к Эку, направо на тракт к Ташкелю или к той же Смерте. А вот если прямо то беда.
А что прямо? не понял Скур. Сам замок? С кривым менгиром на замковой площади? И что? Это ж не разбойничье логово, а королевская твердыня. Или нет? Я чего-то не знаю? Чего там бояться?
Ну, не менгира так уж точно, пожал плечами Ян. Короля, конечно. Короля Перты Онда. Или королевы Гифты. Та еще семейка. Но и это не самое страшное, хотя ходили слухи, что те, кто искал пропавшие на этом тракте караваны, находили иногда в водах Кильды обглоданные человеческие кости. Самое страшное, если в замке окажется принц Гал. Вот уж исчадие смертных ужасов. Страшнее только его сестричка Авгрюн.
Ашман, который прислушивался к беседе и быстрому переводу одной из сестриц, сказал что-то.
Чем могут быть страшнее своих родителей принц и принцесса, если король и королева людоеды? перевела его слова Андра или Фошта.
Не знаю, мрачно ответил Ян. И не хотел бы узнавать.
Мы в Беркане, демон меня раздери! процедил сквозь зубы Стайн. Слышал я, что тамошний монарх чудаковат, но не до такой степени. Или он половину своих подданных пожрал? Ни о чем таком мне пока что неизвестно. Отметимся у исанского дозора, ничего они не посмеют сделать с чужими подданными. Мы же не во Фризе! В крайнем случае объедем этот замок! Или там другой дороги нет?
Есть, пожал плечами Ян. Я ж говорю. Вниз по правому берегу Кильды до моста в Ташкеле, или вверх по горным тропам к перевалу. На месяц можно в горах застрять.
Подожди? нахмурился Скур. Демон бы с ним, пусть хоть и к северу, успеваем вроде, но зачем нам перевал? А как же Дибдское ущелье? Сейчас вроде лето? Оно же зимой только непроходимо?
От зимы зависит, объяснил Ян, с тревогой поглядывая на Гледу. Только вход в Дибдское ущелье недалеко от замка Хагл. Если пойдем на север по этому берегу Кильды, возвращаться потом к нему это не на месяц, а на полтора дорогу удлинять.
Хватит выдохнула Гледа, поймала твердый взгляд Ло Фенга, в котором лишь на миг ей почудилась какая-то обреченность, и махнула рукой вперед. Хватит переливать из одного в другое. Двинулись. Гнать не станем. Сделаем привал, как стемнеет. Если этот менгир держали энсы, тогда здесь уже месяц не должно быть ни путников, ни обозов. Или и того больше. С самого начала жатвы. А что касается пертских правителей, попробуем избежать встречи с ними. Ради их же блага.
Смерть Мортека не выходила у Гледы из головы. Она представляла лежащую на полу собственного жилища маму, представляла лишившегося руки брата, представляла лишившегося обеих рук отца, но неизменно видела идущего по обугленному бревну человека-головешку. И это было невыносимо, поскольку слишком походило не на ужасную случайность, и даже не на трагический итог преодоления мыслимых и немыслимых обстоятельств, а на грязную, безумную, но работу. Демон его раздери, как он нашел это бревно с выжженными глазами? Чем он смотрел? Как он сгибал колени с выгоревшими сухожилиями? Что заставляло биться его сердце? И ради чего он это все затеял? Что угрожало ему такого, что вот это показалось приемлемым? И не предстоит ли самой Гледе рано или поздно пройтись по такому же бревну? Что же тогда получается? Все, что случилось с ней до сего дня это только подготовка к чему-то еще более страшному?