Остановить схватку! Бросить оружие! Стража Райдоны!
Стайн мертв, поднял голову от тела стражника Скур. Ничего нельзя сделать. Это был смертельный удар.
Проклятье, прошептала Гледа, протерла лезвие клинка тряпицей, убрала меч в ножны, взглянула на двоих выживших пертцев, что, бросив топоры, с усмешкой и ненавистью смотрели на нее, и вдруг поймала чей-то взгляд. Нет, на нее с изумлением и даже растерянностью смотрели все столпившиеся вокруг посетители трактира, с которых хмель словно рукой сняло. Но один взгляд был особенным. На Гледу смотрела девушка в доспехах. Не красавица, но из тех, о ком говорят «миленькая», хотя предпочитают не высказываться, если замечают в ней силу и уверенность в себе.
Я же сказала, заметила в тишине, в которой раздавался лишь хрип одного из сраженных пертцев, незнакомка, бросить оружие.
Я скорее выкину ребенка, чем брошу оружие, пробормотала Гледа, заметила силуэт черного оленя на груди незнакомки и опустилась на одно колено. Простите меня. Ваше высочество?
Всех в темницу, приказала незнакомка. Этих двух, она показала на пертцев, в пыточную.
Осталось шесть часов, заметил Скур.
Не могу понять, бормотал, расхаживая по узкому залу, который, скорее, был не темницей, а освобожденной от стражников караулкой, Мортек. Почему у нас не забрали оружие?
Осталось шесть часов, мрачно повторил Скур, подкручивая фитилек масляной лампы. А что от него толку? Хорошо еще, что ты не вздумал сражаться с райдонскими стражниками.
Всех в темницу, приказала незнакомка. Этих двух, она показала на пертцев, в пыточную.
Осталось шесть часов, заметил Скур.
Не могу понять, бормотал, расхаживая по узкому залу, который, скорее, был не темницей, а освобожденной от стражников караулкой, Мортек. Почему у нас не забрали оружие?
Осталось шесть часов, мрачно повторил Скур, подкручивая фитилек масляной лампы. А что от него толку? Хорошо еще, что ты не вздумал сражаться с райдонскими стражниками.
Я вздумал, пробормотал Мортек. Вон, сестрицы остановили. Одна вцепилась в руку, а другая все ухо мне обслюнявила. Оставь мол, не смей. Подружка, что ли, ваша?
Дурак ты, зевнула, прислонясь к стене, одна из сестриц. Это же Мута. Принцесса Райдоны. Уж поверь мне, ее-то мы точно знаем. Так же как и ее матушку. Они были и остаются попечителями райдонского монастыря. И если сражаться с этими женщинами, то лучше уж сразить самих себя.
Вторая сестрица кивнула, а потом просто захихикала, глотая при этом слезы.
Что еще? раздраженно остановился напротив нее Мортек.
Поверить не могу, выдохнула смеющаяся. Мы сидим в одном каземате с жнецом, да еще и называем его дураком.
А ты что думаешь? огрызнулся Мортек. Жнец не может быть дураком?
Может, перестала смеяться сестрица. Но обычно это не смешно. Наверное.
Стайна больше нет, сказала Гледа.
Я заметил, опустился на скамью Мортек. В чем-то я даже завидую людям. Их муки конечны.
А что за ними? спросила Гледа.
Не знаю, признался Мортек. Может быть, ничего.
На своей скамье рассмеялся Ашман.
Я перевела ему шутку про дурака, объяснила первая из сестриц, и смеяться начали все сразу.
Они не останавливаются, наконец сказал Скур. Пертские всадники все ближе. И, кажется, у нас гости.
Двери караулки загремели и в проеме с лампой в руке показался Ян.
Все целы? Слава богам. Вас освободили и нам даже заменили лошадей. Пообещали похоронить Стайна со всеми почестями. Сейчас выходим.
Где Ло Фенг? поднялась на ноги Гледа.
Он разговаривает с принцессой, развел руками Ян. Улаживает наши мелкие проблемы. Уже, считай, уладил. Осталось одно. Принцесса хочет переговорить с тобой, Гледа.
Что она знает? спросила Гледа.
Ничего, думаю, пожал плечами Ян. Ты же знаешь, из эйконца лишнего слова не вытянешь. Зато он так смотрит, что все сразу становится понятным.
Это была странная аудиенция. Принцесса Мута сидела на лошади и ждала, когда на свою лошадь заберется и Гледа. На свежую лошадь, которая могла бы выдержать долгий переход. Площадь Эка была заполнена всадниками, над головой мерцало звездное небо, но вокруг двух девушек, одной из которых было семнадцать, а другой на несколько лет больше образовался круг, в котором не было никого.
Эйконец сказал, что на этот город идет отряд из Перты под три сотни всадников, произнесла принцесса. Но не сказал, почему.
Вы ведь и так это знаете, ваше высочество? склонила голову Гледа. Ведь не просто так решили нам помочь? Или вы еще колеблетесь?
Я хочу понять, подала лошадь чуть ближе принцесса. Я не спрашиваю, как ты, которой вряд ли больше шестнадцати или семнадцати лет да еще в положении смогла сразить десяток крепких мужиков с топорами, часть из которых были бывшими воинами. Я хочу понять, что ты такого сотворила, чтобы принцесса Перты собрала отряд воинов, по сути целую армию, и бросилась в погоню? Что ты сотворила, что она прислала голубя в артель своих соотечественников с призывом перебить твой отряд, а тебя девушку удивительной красоты взять живой? Что ты сотворила, что она пообещала этим горнякам золото и освобождение от всяческого наказания?
Она их обманула, ваше высочество, заметила Гледа. Разве она может освобождать от наказания за совершенное в другом королевстве?
У меня здесь не слишком большая дружина, заметила принцесса, так что Хотя я и знакома с Авгрюн, и смогу с ней договориться. Надеюсь, что смогу. Но я должна знать, что ты такого сотворила?
И вы откажитесь нам помогать, если узнаете, ваше высочество? спросила Гледа.
Все, что я пока знаю, так это то, что по каким-то причинам девушку со странной беременностью сопровождают необычные воины в райдонский монастырь, заметила принцесса. Добавлю, что девушка и в самом деле безумно красива и сражается, как демон. Хотя путь в райдонский монастырь мог быть и короче.
Я убила принца Гала, сказала Гледа.
Твою же мать, побледнела принцесса. Как это произошло?
Мы вошли на площадь Лейпуса, пожала плечами Гледа. Хотели купить еды. Незнакомец стал выторговывать у нас лошадь
Черного коня, догадалась принцесса.
Да, кивнула Гледа. Мы отказались продавать. Тогда незнакомец убил нашего спутника. Площадь заполнили воины с самострелами. Нас препроводили в замок. Разделили решетками в длинном тоннеле. Меня оглушили. Когда я пришла в себя, то была обнажена и привязана к доске. Надо мной смеялись дружки принца.
Молодые и вальяжные, поняла принцесса. Весь цвет Перты. Немало девушек покончили с собой после общения с ними.
Они хотели позабавиться, кивнула Гледа. Но сначала принц стал метать ножи. Попал в меня трижды. Когда счел, что раны на моих руках ослабили меня, приказал развязать меня и перевернуть, чтобы приступить к развлечению. Когда меня развязали, я отняла меч у здоровенного охранника и убила их всех. Принцу отрубила руки и бросила его на менгир. Он умер от удавки на шее.
Это все? вытаращила глаза принцесса.
Почти, пожала плечами Гледа. Мы перебили около сотни стражников замка и вырвались наружу. А принцесса сумела закрыться в своей комнате.
Да ты просто враг целого королевства, заметила принцесса. Разом оборвала несколько родов и целую династию. И ты думаешь, что тебе это сойдет с рук?
Я думаю, что всякой мерзости надо давать отпор, прошептала Гледа. И мы еще не заглянули на ледник. Говорят, что родители принца балуются людоедством. И что теперь, ваше высочество?
Скажи мне, девочка, прошептала принцесса. Чего ты ждешь от Райдонского монастыря? Избавления от бремени? Счастливых родов? Успокоения? Исцеления? Чего?
Это не моя беременность, ваше высочество, положила руку на живот Гледа. Это беременность всей Берканы. Всего Терминума. Я из Опакума. И я все еще девственница. Вы понимаете, что это значит?
Принцесса побледнела так, что это стало заметно даже в ночном сумраке. Она помолчала несколько секунд, потом сказала:
Теперь мне понятно, о чем молчал эйконец. Я не беспокоюсь за свою жизнь, хотя Авгрюн куда безумнее своего братца, который уж точно был подонком из подонков. Но я не смогу ее остановить. Я уже послала двух самых шустрых воинов в Сосэт, чтобы предупредить стражу. Уверена, что Авгрюн послала голубя и туда. Здесь много пертцев. Перта не слишком богатая страна, горные разработки способ подзаработать. Спешите. И да помогут вам боги.
Спасибо, ваше высочество, поклонилась Гледа. Но я больше всего хочу, чтобы боги оставили нас в покое. А вам советую уйти в горы.
Я сама решу, что мне делать, твердо сказала Мута.
Глава двадцать вторая. Опасность
«Не спрашивай, легок ли путь.
Спрашивай, долог ли»
Пророк Ананаэл. Каменный заветТеперь меня зовут Пайк, сказала Филия. Для твоих друзей я твоя подруга, которую ты не чаяла встретить в Перте. Девчонка, убежавшая из логова твоего давнего знакомца Оркана в Долине Милости.
Ты думаешь, это объяснение всех устроит? спросила, всхлипывая, Рит.
Вряд ли кто-то будет спрашивать, похлопала по спине Рит Филия. А пока запомни, называй меня Пайк даже про себя. И если что, это настоящее имя этого тела. И пока никаких расспросов. Я могу говорить с тобой, только прижавшись к тебе. Иначе нас услышат. Кстати, ты все еще неплохо защищена. Хотя, я вижу, от бутылки вина на животе избавилась. Но и это мы обсудим потом.
Но как ты? замотала головой Рит.
Потом, все потом, твердо сказала Филия или нет Пайк.
«Пайк, повторила про себя это имя Рит. Какое оно странное. Пертское?»
Надо убираться из города, прошептала Пайк.
Что-то случилось? спросила Рит.
Понимаешь, Пайк поморщилась. Я успела убить тут нескольких человек. Так что Так будет лучше.
Этот короткий разговор состоялся еще в Перте, когда Рит обнимала незнакомку со сломанными прутьями, но еще целых два дня до тех самых пор, пока впереди в вечерней мгле не показались огни Пуста, случая переговорить со странным образом вернувшейся Филией или с Пайк у Рит больше не было. И если Брет, Хелт, Лон вполне удовлетворились не столько объяснением Рит, сколько ее реакцией на появление незнакомки, то Варга как будто насторожился, хотя после освобождения Арикати уже посматривал на Рит как на умалишенную. Теперь же он не спускал глаз с ее объявившейся подруги. Впору было угомониться, но, подъезжая к Пусту и заметив у дороги торжище, постоялый двор, скопище подвод и длинную коновязь, Рит решительно придержала лошадь.