Я, как обычно, оборвал звонок.
Потому что такие люди, как я, с таким прошлым, как у меня, не заслуживали помощи. Они заслуживали одиночного заключения.
Ноги сами собой привели меня на балкон, и я зажег сигарету, устроившись посреди единственного сухого пятна на полу. Закрыв глаза, я слушал, как дождь поливает город Тру-Фоллз. Потом сделал глубокий вздох и позволил себе испытывать боль на то короткое время, пока горит сигарета.
Я думал об Алиссе. Я думал о маме. Я думал о наркотиках.
А потом, как всегда, стал думать о ребенке, который мог бы у меня быть, если бы не демоны внутри меня.
Иногда сигарета горела восемь минут. Иногда десять.
Но одно не менялось никогда: сколько бы ни горела сигарета, за это время мое разбитое сердце находило способ разбиться на еще более мелкие кусочки.
Глава 15
Каждый день меня подвозила на работу моя соседка, семидесятилетняя официантка по имени Лори. Мы работали в утреннюю смену в кафе «Голодный Гарри» и ненавидели каждый момент этой работы. Лори трудилась здесь последние двадцать пять лет и говорила, что для того, чтобы оставить эту работу, ей нужно лишь выйти замуж за какого-нибудь Криса: Эванса, Прэтта или Хемсворта, ей все равно. Каждый день, когда мы приезжали на работу, Лори жаловалась на то, что мы приехали на пять минут раньше, и утверждала, что самое худшее место, куда можно приехать раньше времени, это место твоей работы. Я не могла ее винить.
Я работала в «Голодном Гарри» последние пять лет. Самым худшим в моей работе было то, что я, приходя сюда по утрам, пахла розовыми духами и персиковым шампунем, а уходя по вечерам, пахла подгоревшими бургерами и картофельными оладьями и так каждый день. Мне не давала уйти отсюда только мысль о том, что каждый час моей работы приближает меня к моей мечте: открыть пиано-бар.
Ты можешь сделать это, девочка, сказала Лори, когда мы подъезжали к кафе. Ты пока еще молодая и пробивная. У тебя много времени, чтобы воплотить свои мысли в жизни. Главное, не слушай весь этот шум, который снаружи, вокруг. Людям вечно надо высказать свое мнение о чужой жизни а ты просто держи голову повыше и не слушай всю ту чушь, которую они несут.
Хороший совет. Я улыбнулась, зная, что она говорит все это лишь затем, чтобы не дать нам войти в здание хотя бы на секунду раньше положенного времени.
Ты знаешь, что сказала мне моя мама, когда в детстве меня травили в школе?
Что?
По одному дню зараз. Только это и нужно, чтобы все преодолеть. Не думай слишком много о будущем, не позволяй своему мозгу без конца перетирать прошлое просто оставайся в настоящем. Будь здесь и сейчас. Это лучший способ прожить жизнь. В настоящем моменте. По одному дню зараз.
«По одному дню зараз. По одному дню зараз».
Я мысленно повторяла эти слова, когда грубый посетитель кричал на меня за то, что омлет пережарен, или когда какой-нибудь ребенок бросал тарелку с едой на пол, а родители винили в этом меня, или когда какой-нибудь пьяница блевал мне на кроссовки.
Я ненавидела работу в заведениях общественного питания. Но опять же было неплохо увидеть все плюсы и минусы подобного места, потому что, когда я открою пиано-бар, изрядная часть этого бизнеса будет состоять в том, чтобы кормить посетителей.
«По одному дню зараз».
Ты всегда так виляешь бедрами после того, как принимаешь чей-нибудь заказ? поддразнили меня. Я улыбнулась, осознав, кто ко мне обращается.
Только тогда, когда знаю, что чаевые будут хорошие. Я с улыбкой повернулась и увидела Дэна, который стоял позади меня, держа в руках стопку папок. Он был очень красив в своих темно-синих брюках и голубой рубашке с закатанными рукавами. Улыбка его была широкой и радостной, как всегда, это улыбка предназначалась мне. Сунув блокнот и ручку в карман фартука, я подошла к нему. Что привело тебя сюда так рано?
Я осматривал тот дом, о котором мы говорили, помнишь?
Помню. И как?
Пожалуй, да. Он мне понравился. Очень понравился, не считая проблемы с термитами. У тебя есть пара минут, чтобы обсудить кое-что? Я принес еще несколько поэтажных планов тех зданий, которые можно посмотреть.
Я нахмурилась и окинула взглядом кафе.
Думаю, босс уволит меня, если я оставлю работу, чтобы просматривать планы пиано-баров.
Дэн был моим другом, мы познакомились несколько лет назад в пиано-баре. Сейчас он работал в одной из самых лучших риелторских контор в Висконсине, и когда я поведала ему о своей идее открыть пиано-бар, он загорелся мыслью помочь мне отыскать подходящее место хотя я говорила ему, что пройдет еще немало времени, прежде чем этот день наступит.
Тогда, конечно, не надо. Я просто оказался поблизости и решил заехать, взять картофельных оладий с кофе. Я все равно собираюсь на работу.
Я улыбнулась еще шире, он тоже.
Мы можем просмотреть эти планы завтра вечером, если тебя устроит.
Да, да! воскликнул он с восторгом. Я могу завезти их к тебе домой, закажем китайскую еду, я привезу вина. Я даже могу приготовить для тебя стейк или что-нибудь еще. Он слегка понизил голос, осознав, что говорит слишком громко и эмоционально. Потом провел рукой по волосам и пожал плечами. Ну, в общем, посмотрим.
Звучит, как хороший план. Просто предупреждаю, у меня дома все еще идет ремонт. И, учитывая дождь, наверняка крыша протекла в паре-тройке мест.
Мое предложение все еще в силе: можешь пожить у меня, пока не закончишь ремонтировать свой дом. Я знаю, какая это головная боль.
Спасибо, но я думаю, что сама должна преодолеть все эти сложности с домом.
Ну хорошо. Ладно, мне пора на работу, но завтра тогда встречаемся у тебя, чтобы посмотреть все это. Он качнул стопкой папок и подмигнул мне.
Погоди, кажется, ты хотел кофе и картофельных оладий.
Ну да, хотел, но я только что осознал, что Он слегка покраснел, и я не удержалась от улыбки. Нет, правда, мне сегодня нужно прийти на работу пораньше, чтобы подготовить кое-какие бумаги для моего босса.
Значит, до завтра. С меня алкоголь, с тебя планы зданий.
Он попрощался и исчез. Я вздохнула. Дэн был влюблен в меня уже три года, практически с тех самых пор, как мы познакомились, но я не испытывала к нему ответных чувств. Однако он играл важную роль в моей жизни, и я надеялась, что он удовольствуется просто дружбой.
Вот честное слово: он приносит тебе чертежи, у него хорошая работа, он лжет о том, что хочет картофельных оладий, только бы лишний раз увидеть тебя, он улыбается тебе и предлагает приготовить тебе стейк. А ты не хочешь даже принять его предложение в переехать к нему ненадолго? возмутилась Лори, неся на подносе тарелки с омлетом, картофельными оладьями и сосисками. Я засмеялась.
Мой дом меня вполне устраивает. Я столько лет копила деньги, чтобы купить дом своей мечты, и теперь, когда он у меня есть, я не собираюсь от него отказываться. Нужно только поставить на него несколько заплаток, вот и все.
Детка, твоему дому нужно куда больше, чем просто несколько заплаток. Она ухмыльнулась и сгрузила тарелки на стол номер пять, а потом направилась ко мне, уперев одну руку в бок и кривя губы. Я просто хочу сказать, что если бы вот такой Дэн предложил мне постель, я бы в тот же день переехала к нему и позволила бы ему показать мне все чертежи, какие он только захочет, на каждом дюйме моего тела, в каждой комнате его дома.
Лори! прервала я ее, чувствуя, как краснеют мои щеки.
Я же просто рассуждаю. Ты работаешь на трех работах, чтобы платить за дом, который тебе вдобавок приходится ремонтировать, и все лишь бы доказать, что ты можешь быть независимой женщиной. Ты вполне можешь жить у Дэна и при этом ремонтировать свой дом.
Этот дом не требует такого уж ремонта, возразила я.
Али, простонала она, прикладывая ладонь к лицу. В прошлый раз, когда я приходила к тебе на бутылочку вина, я воспользовалась твоим туалетом и не смогла закрыть дверь. А знаешь почему? Потому что у тебя в санузле не было двери!
Я засмеялась.
Ладно, я поняла. Значит, мой дом требует обширного ремонта. Но мне вроде как нравится этот вызов.
Хм. Должно быть, ты очень хороша в постели, если Дэн вот так обхаживает тебя.
Что? Мы с Дэном никогда не спали.
Серьезно? воскликнула Лори. Он так давно пускает на тебя слюни, но у вас так ничего и не было?
Никогда.
Но у него же такая улыбка!
Я хихикнула.
Знаю. Но он мой хороший друг, а у меня есть главное правило для отношений: никогда не спать ни с кем из своих друзей. Никогда. Я уже ходила по этой дорожке и не собиралась ступать на нее снова. Я до сих пор думала о Логане и горевала о той дружбе-любви, которую потеряла.
Нам было бы лучше никогда не влюбляться друг в друга.
Ты знаешь, мы с Чарльзом были лучшими друзьями до того, как решили встречаться. Даже прежде, чем я поняла, что такое любовь, он заставлял меня смеяться от всей души. Некоторые самые лучшие вещи в жизни происходят от самой крепкой дружбы, объяснила Лори. Наклонив голову, она сжала в руке медальон, висящий у нее на шее в этом медальоне хранилось их свадебное фото. Боже, как я безумно скучаю по этому человеку
Она почти никогда не говорила о Чарльзе, своем покойном муже. Но когда она поднимала эту тему, глаза ее вспыхивали, точно она мысленно возвращалась в тот день, когда впервые ощутила любовь к нему.
Босс велел, чтобы мы прекратили болтать и вернулись к работе. По утрам мы всегда были ужасно заняты, обслуживая куда больше посетителей, чем это казалось возможным, но чем сильнее я была занята, там меньше времени у меня оставалась на посторонние мысли.
Вам налить еще кофе? спросила я женщину, сидящую у окна. Я обходила все закрепленные за мной столики с кофейником в руках, заново наполняя чашки, если это требовалось.
Нет, пока достаточно. Спасибо.
Я широко улыбнулась, а когда мой взгляд упал за окно, сердце мое замерло. Я прижала пальцы к стеклу, пытаясь дотянуться до фигуры, маячившей на другой стороне улицы. Но когда я моргнула, фигура исчезла, точно померещилась мне. Дрожь пробежала по моему позвоночнику, я выпрямилась.
Лори взглянула в мою сторону.
Ты в порядке, Алисса? У тебя такой вид, словно ты увидела
Призрак? закончила я фразу за нее.
Вот именно. Она подошла и выглянула в окно. Что такое?
«Призрак».
Ничего. И ничего не было, ответила я, переходя с кофейником к следующему столику.
Мне померещилось, вот и все. Игра воображения.