Чрезвычайно драматичная?
Опекающая?
Унижающая? пошутил я.
Практичная, сказал Келлан, делая глоток воды. Эрика практична. Она то, что удерживает меня в реальном мире. Да, у нее властная рука, но я предпочту держаться за эту руку, потому что она сильная. Она мой якорь.
Мы с Джейкобом молчали, слегка потрясенные этим откровением.
Мы с Джейкобом молчали, слегка потрясенные этим откровением.
Ничего себе, выдохнул Джейкоб. Это просто На глаза ему навернулись слезы. Это просто невероятно резко, аж слезу вышибает.
Я засмеялся.
Ага, как запах сыра.
Ну да, если скрестить голландский и козий сыр, то получится Келлан, хмыкнул Джейкоб.
Отвяньте. Я и не ждал, что вы, два одиноких тупицы, что-то поймете в отношениях, сказал Келлан. Так тебе нравится это место?
Нравится? Оно великолепно. Держу пари, что еда здесь на вкус ничуть не хуже, чем на вид. Если бы я жил в этом городе, я бывал бы здесь каждый день.
Келлан широко улыбнулся, лицо Джейкоба тоже сияло от моей похвалы.
Забавно, что ты упомянул об этом, потом что мы с Джейкобом недавно говорили Если бы ты вернулся жить в этот город, у тебя сразу бы появилась работа. Ему нужен повар, сообщил Келлан.
Это приносит неплохие деньги. Правда, главный босс та еще скотина, но работа хорошая, добавил Джейкоб.
Я засмеялся, потому что идея была нелепая, но прервал смех, когда увидел, насколько серьезны они оба.
Не обижайся, Келлан, но раз уж свадьба не состоится в ближайшее время, я уеду в Айову первым же поездом.
Да? Ты можешь позволить себе билет на поезд? спросил Келлан. Я поднял брови.
Что? Ты же сказал, что заплатишь за билет!
Неправда. Я сказал, что оплачу тебе билет сюда. Я ничего не говорил о том, чтобы отправить тебя отсюда.
Ни фига себе! фыркнул я и повернулся к брату. На лице моем возникло замешательство. Ты серьезно, да? Я перевел взгляд на Джейкоба. Он ведь серьезно?
Я просто хочу сказать, брат: это твой дом. А дома тебя всегда примут.
Ты держишь меня в заложниках, сердито отозвался я.
Мы предлагаем тебе работу, возразил он. Послушай, если ты действительно хочешь взять билет в одну сторону до Айовы, я куплю его тебе завтра утром. Но предложение всегда в силе. Келлан упорно продавливал идею того, чтобы я остался в городе, и я не мог понять, почему. Я больше не считал Тру-Фоллз своим домом. Это было просто место, где жили демоны моего прошлого.
Мне действительно нужен билет в один конец. Не обижайся, Келлан. Я люблю тебя, правда. Но этот город я не смогу жить здесь и оставаться в своем уме. Реально не могу.
Он кивнул в знак понимания.
Хорошо. Просто обдумай мое предложение.
Я поблагодарил его.
Так ты уже столкнулся с Алиссой? спросил Келлан. Что ты намерен предпринять, если такое произойдет снова?
Я собираюсь игнорировать ее и отталкивать прочь. Мы с ней не можем вернуться обратно. Я не могу больше идти по этой дорожке, а ей определенно лучше без меня. Но, произнес я, меняя тему, я рад видеть, что ты тоже соскочил, Джейкоб.
Он кивнул.
На самом деле, это случилось вскоре после того, как ты уехал из города. Как-то утром я проснулся и понял, что больше не могу. Я не ложился на реабилитацию, вместо этого я пошел в церковь, и это помогло. До этого я не был в церкви много лет, но это повлияло на меня настолько, что я даже принял сан.
Не может быть! хмыкнул я.
Он усмехнулся и ткнул себя большим пальцем в грудь.
Если соберешься когда-нибудь жениться, имей в виду: я вполне могу тебя повенчать. Ни с того ни с сего Джейкоб подался вперед с самым торжественным выражением на лице, какое я когда-либо видел. Логан, если уж речь зашла о таких серьезных вещах, я должен спросить тебя кое о чем очень важном
Я вздохнул, зная, что мне никуда не уйти от вопросов, которые мне, вероятно, желают задать многие. Те же самые вопросы обрушивала на меня Сади в отеле. «И как оно на реабилитации? Ты действительно соскочил? Не думаешь снова начать употреблять?»
Да, Джейкоб?
Как тебе удается постоянно сохранять такую идеальную прическу? Настолько блестящих волос я ни у кого не видел. И какой объем! Черт! У меня уже появились первые залысины, и мне пришлось подстричься под машинку, чтобы не выглядеть смешно.
О боже, простонал Келлан, закатывая глаза. Не заводи этот разговор про его волосы.
Я уже говорил тебе, Кел, что зависть смертный грех, хмыкнул я. Один раз в месяц делаешь маску из яичных желтков и авокадо, только и всего.
Правда?
Правда. Смываешь через сорок пять минут, только ни в коем случае не горячей водой. Иначе желтки сварятся прямо у тебя на волосах, и ты неделю будешь вычесывать их кусочки. И к тому же ополаскивание холодной водой хорошо действует на волосяные луковицы, отчего волосы растут лучше и крепче. Если хочешь, могу написать тебе список всех продуктов, которые я использую для этого.
Что, честно? Ты это сделаешь?
Конечно. Мне не трудно.
Поверить не могу, что вы говорите об этом всерьез, парни, вздохнул Келлан, закатывая глаза так сильно, что я опасался, как бы они не застряли в глазницах. Может быть, в юные годы жизнь у него была получше, чем у меня, но возраст сыграл с ним дурную шутку волосы у него уже начали редеть, а мои оставались густыми и красивыми.
Мы задержались в бистро еще на некоторое время, не разговаривая ни о прошлом, ни о будущем, а просто наслаждаясь текущим моментом.
Не хочу прерывать ваше воссоединение, но нам лучше вернуться домой и помочь Эрике накрыть стол к ужину, сказал Келлан.
Я встал из-за стола, протянул руку Джейкобу, и он пожал ее.
Рад видеть тебя, Джейкоб.
Я тебя тоже, Логан. Ты отлично выглядишь, просто отлично.
Ты тоже. И в общем, я не мог сказать этого раньше, но я прошу прощения за то, что наговорил тогда в больнице. Насчет твоего пристрастия к порнухе и поедания дерьма.
Он засмеялся.
Я тебя прощаю, приятель, хотя дерьмо в той порнухе не ели, им обмазывались. И еще не забудь про список питательных продуктов для волос!
Я не знал, сделало ли это ситуацию более нормальной или более неловкой, но, как бы то ни было, я рад был увидеть знакомое лицо.
Глава 20
Вы опаздываете! укорила нас Эрика, когда мы вошли в дом который выглядел совершенно иначе, чем тогда, когда мы уходили. Все было переставлено: обеденный стол, диваны, телевизор. Я чувствовал себя так, словно попал в незнакомое место. Мама скоро придет.
Я собирался перед ужином принять душ, сказал я.
Хорошо. Я оставила в гостевой комнате полотенца и все, что тебе может понадобиться. Эрика кивнула в сторону дальней комнаты. Слушай, Келлан, попробуй картофельное пюре, которое я приготовила.
Погодите минутку. Эрика готовит ужин? спросил я, ощущая, как к горлу поступает ужас. Я почувствовал, как Келлан ткнул меня в бок, но удержаться я уже не мог. В последний раз, когда я ел приготовленную ею еду, курица все еще кудахтала, Келлан!
Чувак, просто иди в душ.
Направляясь в сторону своей комнаты, я слышал, как Эрика жалуется на то, что с трудом удерживается, чтобы не убить меня. На кровати стояла коробка с чистыми полотенцами, зубной щеткой, зубной нитью, ватными палочками, английскими булавками, гелем для душа, дезодорантом и все остальным, что может понадобиться человеку.
Я знал, что Эрика не ходила в магазин, значит, запасы всего этого просто хранились где-то по шкафам. Иногда бывает полезно быть слегка чокнутой.
В душевой кабине я встал под струи приятно горячей воды. Я вымыл волосы с шампунем, потом нанес на них бальзам, в то время как мой разум пытался в точности воспроизвести каждый момент моей встречи с Алиссой. Ее запах, ее прикосновения, ее улыбки, ее хмурые взгляды.
Мне запала в душу идея о том, чтобы остаться в городе единственно ради возможности время от времени случайно натыкаться на нее. Но за пять лет многое изменилось, особенно учитывая все пропущенные звонки, которые я получил от нее.
Мне следовало перезвонить ей. Мне следовало хотя бы раз ответить на ее звонок.
Спустя несколько минут я вынырнул из задумчивости, когда раздался стук во входную дверь дома. Я выключил душ, вытерся, надел джинсы и белую футболку.
Здесь кто-то курит? громко спросила мама Эрики, Лорен, и ее голос разнесся по всем коридорам.
Что? Нет. Заходи, мама.
Но пахнет дымом, возразила Лорен, и ее голос был полон недовольства.
Она прошла в другую комнату и принялась негромко вещать, как она была шокирована известием о моем возвращении в город. Я сделал глубокий вдох и щелкнул себя резиновым браслетом по запястью. «Неважно, что люди думают обо мне. Я не тот человек, которым был, когда уезжал». Их мнения не определяют мою личность.
Это был та мантра, которую доктор Хан твердила мне, пока я находился в реабилитационной клинике, но в данный момент эта мантра дала мне силы выйти из ванной и встретить еще одного человека из моей прошлой жизни.
Он все еще сидит на наркотиках? вслух поинтересовалась Лорен, когда я обогнул угол.
Не сегодня, ответил я, нацепив широкую фальшивую улыбку. «Притворяйся, пока все это не закончится, Ло. Всего один ужин, а потом тебя ждет поезд обратно в Айову».
Лорен, рад видеть вас. Я протянул ей руку для рукопожатия, но она не приняла ее, а лишь плотнее прижала свою сумочку к боку.
Лорен, рад видеть вас. Я протянул ей руку для рукопожатия, но она не приняла ее, а лишь плотнее прижала свою сумочку к боку.
Я думала, что за этим ужином не будет посторонних, сказала Лорен, и ее голос стал резким от раздражения. И я думала, что мы будем ужинать в ресторане.
Лорен хмурилась куда чаще, чем улыбалась, и хотя у нее были такие же глаза, как у Алиссы, она не обладала яркой и щедрой душой, какая досталась ее младшей дочери.
Мы просто подумали, что лучше будет устроить скромный ужин, без всего этого ресторанного шума. Идемте, вино уже открыто и стоит на столе, а Эрика приготовила отличную еду, ответил Келлан с широкой улыбкой. Я гадал, была ли его улыбка такой же фальшивой, как моя.
Прежде чем мы успели сесть за стол, раздался еще один стук в дверь. Эрика открыла, и внутри у меня все сжалось, когда я увидел на пороге Алиссу, державшую в руках две бутылки вина.
Стоило ей войти в комнату, как мои мысли разбежались в разные стороны. «Удерживай стену, Логан!»
У вас есть место еще для одного человека? с улыбкой спросила она.
Да, конечно, мы найдем место, ответила Эрика, спешно выставляя на стол еще один прибор.