Гля! Бастард живой!
О! Бастард! Выпей с нами!
Слух, а как Бастарда звать?
А че, Бастард это не имя?
Не, это когда благородный налево сходил
Сейчас Людвиг должен спросить Малого: «За что пьем?», но вдруг начинает идти дождь. И они уже не в тесной забегаловке, а на улице. Вот по лбу бежит первая капля дождя, убегает на переносицу, свисает на носу. Вот и слезы начинают течь по щекам.
На Людвиге останавливается то один взгляд, то другой. Через несколько секунд, когда юный маг воздуха уже насквозь мокрый от дождя, на него смотрят все, кто сидел за столом. Его начинают спрашивать:
Ты чего, Бастард?
Случилось чего?
Мужики не плачут, ну! толкает его в плечо Прист.
Я не плачу это дождь всхлипывая после каждой фразы, произносит Людвиг. Под дождем можно
Сперва все умолкают, но спустя несколько секунд снова начинается гомон голосов:
Точно можно? спрашивает кто-то из мужиков.
Можно, мне батька так говаривал
Не, а ты сам прикинь, не заметит ведь никто!
Гомон голосов нарастает, но, несмотря на это, четко слышатся слова Свала:
Не, а ты сам прикинь, не заметит ведь никто!
Гомон голосов нарастает, но, несмотря на это, четко слышатся слова Свала:
Значит, больше не свидимся? он сидит рядышком, справа, и заглядывает в глаза.
Людвиг закусывает губу, чтобы не разреветься в голос. Хватает сил, только чтобы мотнуть головой.
Ну, тогда Прощай! Свал встает, рука хлопает по плечу Людвига, а сам куда-то уходит.
Ты себя береги еще один хлопок по плечу.
Взгляд, залитый дождем и слезами, не отрывается от столешницы.
Да, мы-то уже все, а у тебя жизнь долгая! снова хлопок по плечу.
Нос не вешай и лихом нас не поминай
Бывай, Бастард! проходящий теребит волосы Людвига, как младшего брата.
Остальные, еще гомонящие мужики, поднимаются по одному и подходят. Каждый что-то говорит и хлопает по плечу, теребит волосы, жмет руку Людвиг покраснел, но так и не оторвал взгляда от стола. Он кивает, но звука не произносит, лишь губу закусывает. Плечи нет-нет, но вздрагивают.
Дождь становится сильнее. По лицу бегут струйки воды. Какие из них соленые, а какие просто вода не разобрать. Взгляда он не поднял. Перед глазами стол с недоеденной закуской, недопитыми кувшинами и наполовину полные кружки. За столом никого нет.
Мгновение и исчезают кружки, еще одно и исчезают тарелки. Стол совсем опустел. Перед Людвигом стоит одна кружка из мутного стекла. В ней налита вода и плавают три красных ягодки брусники. Так было принято поминать воинов у северян, так его учили еще там, на заставе Серый Клык.
Людвиг открыл глаза, затем присел. В комнате стоит полная тишина. Солнце давно встало, и кровать юного воздушника ярко освещена солнцем. Юный маг взглянул на кандалы, которые находились на его руках. Они даже не нагрелись, хотя зачастую они жгли его кожу, словно раскаленный металл. Тем не менее на лице Людвига не отразилось и тени удивления.
Послышался шорох со стороны постели Песта. Из-под одеяла вынырнула Кара'кан. Она улыбнулась Людвигу и тихо произнесла:
Поздравляю! Ты свободен! слова на незнакомом языке звучат четко и торжественно. Она встает и обнаженная проходит к темному углу, где растворяется словно мираж. После ведьмы остается только темное облако, которое стелется по полу.
Людвиг плюхается на спину и еще час смотрит пустым взором в потолок. Глубокий вздох, и глаза закрываются. Людвиг снова уснул.
В комнате начинают проявляться контуры Черта. Высший демон занимает большую часть комнаты. Чтобы ничего не задеть, он поджимает задние лапы. Около часа демон разглядывает Людвига, принюхивается к нему, даже пробует аккуратно лизнуть, чтобы попробовать на вкус. Голова демона начинает вращаться и замирает в перевернутом положении. Рот оказывается наверху, а лоб и три глаза внизу.
За всей этой картиной наблюдает Пест. Испугавшись, что Черт может что-то сотворить с Людвигом, он встает и подходит к нему. Демон оборачивается к Песту и странным голосом произносит:
Ты можешь научить меня плакать, как его? лапа Черта указывает на Людвига. Все три глаза моргают по очереди. Пест мотает головой.
Тебе не научиться. Так может только тот, у кого есть сердце.
Глава 10
Земельный приказ
В помещении государева Земельного приказа стояла абсолютная тишина. Секретарь, мужчина с аккуратной бородкой, в чистом зеленом камзоле и белой рубашке, сидел за столом и что-то аккуратно выводил писчей палочкой в огромной книге.
Вот послышался приглушенный звук голосов, доносившихся снаружи. Секретарь поднял взгляд на вход, но тут же его опустил. Спустя несколько секунд тяжелая дубовая дверь скрипнула, и в проеме показалась голова Песта. Взгляд ведуна скользнул по роскошной золоченой мебели, огромных размеров картинам на стенах и лощеному мужчине за столом.
Юноша немного стушевался от роскоши и пышности обстановки, но тем не менее вошел.
Пест постарался прикрыть дверь как можно аккуратнее, но в итоге она так стукнула, что ему показалось громыхнул гром.
По какому делу? прозвучал голос секретаря. Он уже успел рассмотреть мантию Песта, его руки, цвет кожи и разноцветные радужки глаз. В голове уже успела сложиться первичная картина. За несколько секунд секретарь сумел взвесить степень угрозы, потенциальную платежеспособность и примерную «родовитость» посетителя.
Здравствуйте, я за земли хотел узнать, неуверенно произнес юноша. Он спрятал руки в рукава мантии, чтобы не выдать волнения, но все, что нужно, секретарь и так читал на его лице.
Какие земли вас интересуют? произнес секретарь и перевернул страницу. Он начал бегать взглядом по тексту, всячески делая вид, что не замечает посетителя и вообще очень занят.
Свободные земли, что лежат за поместьем Ультак и тянутся до самой границы.
Секретарь оторвал полный удивления взгляд от книги и внимательно посмотрел на Песта, затем глубоко вздохнул и поднялся. Дойдя неспешным шагом до огромного шкафа из резного красного дерева, он достал из него одну книгу в кожаном переплете и крупный свиток.
Все это секретарь разложил на свободном столе у стены справа и жестом пригласил к столу юного универсала.
Свиток оказался довольно подробной картой Гвинеи, а книга учетным и регистрационным документом восточного герцогства.
Укажите подробнее, пожалуйста, о каких землях идёт речь, произнес секретарь.
Вот отсюда, от Ультака-града, до реки Ворж, включая ее берег, юноша провел пальцем воображаемую границу.
Странно, на нашей карте у этой реки нет названия, произносит секретарь и внимательно разглядывает карту. Вы уверены, что эта река называется именно «Ворж»?
Уверен, я бывал там не раз, кивает юноша.
Что ж, давайте тогда заглянем в регистрационную книгу, со вздохом произнес секретарь после того, как сделал какую-то пометку на листе. Быстро пролистав несколько страниц, он нашел запись, которую и прочитал «От границ имения Ультак до самой восточной границы земли принадлежат Короне. За Короной закреплено право налога, право суда и собственности на обнаруженные жилы металлов и другие полезные ископаемые. Всякая добыча на земле Короны обязана быть согласована и заверена подписью и печатью Государя славного государства Гвинея».
Секретарь немного пожевал губами и оторвался от книги, взглянув на Песта.
Вы это хотели узнать?
Да, в смысле не только это, затараторил Пест, но все же быстро взял себя в руки. Я хотел узнать, сколько будет стоить выкупить земли от Ультака до Воржа.
Брови на лице секретаря поползли вверх, и он по-новому осмотрел юношу.
Да будет вам известно, молодой человек, что, несмотря на многие сплетни, земли в славном государстве Гвинея не продаются! Они даруются Короной за верную службу, доблесть, отвагу на поле брани и неоценимую помощь Короне, секретарь наклонился к лицу Песта и громким шепотом произнес: Земли Короны не свиная нога, а Земельный приказ не мясная лавка.
Но как же
Юноша, вы меня хорошо расслышали?
Да, но я почти дворянин, и мне
Все тонкие вопросы вы можете обсудить с главой Земельного приказа Сальвасом Итлошем, но здесь вам точно нечего делать.
А где мне его искать? тут же задал вопрос Пест, за что был удостоен брезгливого взгляда.
Секретарь подошел к своему столу и открыл книгу в белом кожаном переплете.
В следующем месяце, шестнадцатого числа есть окно на полчаса секретарь поднял взгляд на юношу, ожидая его реакции. Пест хотел было уже кивнуть, но секретарь тут же исправился: Прошу прощения, ошибка. Не в следующем, а через два месяца.
Секретарь продолжил наблюдать за Пестом, который начал хмуриться.
А пораньше нам можно встретиться? задумчиво спрашивает юноша.
Чтобы вас пригласить пораньше, необходимо кому-то отказать или договориться о переносе встречи. Люди не любят беспокойства или нарушения планов, секретарь показал странный жест. Он тер между собой большим и указательным пальцем. Но это можно урегулировать
Пест проследил за жестом секретаря, нахмурился и произнес:
Я подожду.
Кабинет главы Земельного приказа
Этих сборщиков проверили? буркнул Сальвас Итлош, второй раз пробегая бумагу отчета глазами.
Проверили, урожаи вдоль реки Узкой действительно оставляют желать лучшего, кивнул секретарь.
Ясно. Ещё что-то?
Да, ваша светлость. К вам пытался попасть на прием молодой человек, в мантии студента Академии магии
Сальвас заинтересованно взглянул на секретаря.
И?
Он сказал, что хочет выкупить земли Короны на востоке, за имением Ультак.
Ультак? Это где вообще? нахмурился глава.
Ультак? Это где вообще? нахмурился глава.
Секретарь услужливо развернул карту перед начальником и начал водить пальцем.
На востоке, вот тут, имение Ультак. Юноша же говорил о выкупе вот этих земель, вплоть до этой реки, которую он назвал Ворж.
Здесь же нет названия, хмыкнул Сальвас. Вы понимаете, что это значит? Да, а почему вы его не пригласили?
Если вы позволите, то я хотел бы заметить, что юноша был одет секретарь пожевал губами, подбирая слов. неподобающе для платежеспособного посетителя. И на элементарные намеки и традиции, принятые среди знающих людей, никак не отреагировал.
Засланный Орденом? тихо спросил Сальвас.
Прямых доказательств нет, но имеются подозрения, кивнул секретарь.
Однако он знает название реки, и это наводит на другую мысль, глава встал, выпрямил спину, сложив за спиной руки, и начал расхаживать по кабинету как важный гусь. Он четко очертил границу того, что хочет? Так?