Ой, неужто меня похвалили?
Я так удивилась, что даже пререкаться не стала.
Где-то в недрах дома горел свет. В кухне, наверное. За шторами не видно, а сама я здесь никогда не была, поэтому точно не знала.
Алмазы запаздывали, но дракона это не особенно смущало.
Он даже не подумал ступать осторожнее и громко протопал по крыльцу тяжелыми сапогами. А потом постучал так старательно, что едва не высадил дверь.
Не откроют, занервничала я.
Аккуратным движением Ривер сдвинул меня в сторону, так, чтобы из окон точно видно не было.
Соня, будь другом, переживай молча.
Я послушно стиснула зубы.
Дрожь тоже попыталась подавить, но это не особенно получилось. За недели, прожитые в Алмазной академии, я так привыкла, что каждое, даже самое незначительное, дело обязательно сопровождается кучей проблем, что в возможность какого-то другого варианта развития событий поверить не могла. Не может все пройти гладко!
Ох, как бы не накаркать!
По ту сторону двери послышались приближающиеся шаги.
Кого это на ночь глядя несет? Голос Мелиаты звучал ворчливо, но без страха или злобы. Видимо, она решила, что пожаловал кто-то из соседей.
Злобного дракона, честно представился Ривер. Я занимаюсь некоторыми щекотливыми делами в Алмазной академии. А к вам у меня всего пара вопросов насчет Ирна Вирхгота и приемной дочери вашего брата.
Вежливость и обаяние даже на всегда угрюмую гномку подействовали. А может, Ривер какие-нибудь чары применил я откуда знаю?
Загремел тяжеленный засов.
Мерзкая девчонка сбежала, опозорила нас, тараторила Мелиата, открывая дверь. Мы ее вырастили! Кормили, поили, ни в чем не отказывали. А теперь эта пигалица небось еще и поклеп на нас возвела? Что она наболтала, а?!
Обнаружив на крыльце и меня тоже, она резко захлопнула рот, даже неумело улыбнулась, но дракон ловко втолкнул ее в узкий полутемный холл и сам вошел следом. Ну и я туда же втиснулась, хотя места было уже маловато.
Вопросы здесь задаю я, напомнил Ривер, многозначительно поигрывая когтями. И лучше не злить меня, я нервный и вообще, поговаривают, полный псих.
Гномка жалобно икнула.
Я с энтузиазмом закивала, подтверждая правдивость признания. Такие порывы надо поощрять. Не каждый ведь о себе подобное сказать осмелится!
Итак, вы выпестовали подкидыша конечно, не затем, чтобы прикрыть сделку брата и истинную причину появления у него алмазов, а исключительно из милосердия и сострадания, откровенно издевательски выдал Ривер.
Мела покраснела и промолчала. Надо заметить, и то, и другое приключалось с ней нечасто.
А потом решили сбагрить гному с весьма паршивой репутацией, продолжал дракон.
Никто другой ее все равно не брал, тихо заметила та, которую я много лет считала теткой.
А, то есть меня решили выгодно убить, только когда не получилось по-нормальному замуж выдать. И что, после этого открытия мне должно было стать легче?
Ладно, мне это не интересно, отмахнулся мой нетерпеливый компаньон. Мать куда дели?
Вместо ответа Мела упрямо поджала губы.
Зря она это. Моего рыжего почти друга лучше не раздражать.
Вот ведь странность Гномы желали мне смерти, ну так и Ривер всерьез собирался дать мне умереть во время оборота, и если бы не удача Рана, так бы и случилось. Но к нему я испытываю жалость и даже симпатию, а к ним лишь отвращение.
Соня, придержи-ка ее. Дракон пихнул Мелу прямо мне в руки. Там второй в окно удрать пытается.
Разум не успел толком оценить ситуацию, а пальчики уже украсились когтями и намертво вцепились в добычу. Она разок аккуратно дернулась, проверяя крепость захвата, но приобрести несколько лишних дырок на теле желанием не горела, а потому мы спокойно дождались возвращения дракона.
Без особых видимых усилий Ривер тащил Милохора за шкирку.
Сами отдадите кулон или мне вас допросить с пристрастием? равнодушно произнес телепат.
Первый вариант даже ему был предпочтительнее. Лень, да и домой нам еще лететь.
Если, конечно, Алмазы портал не организуют.
Отличная идея, по-моему.
Неблагодарная, горестно простонала гномка. Мы ее вырастили, выучили, а она!.. Вся в мать!
Драконица среагировала раньше меня остальной. Так теперь всегда случается в особо нервные минуты. Один выверенный удар локтем и Мела заткнулась.
Ес-с-сли бы вы не с-с-сас-сунули ее непонятно куда, в этом бы не было необходимос-с-сти!
Ривер одобрительно хмыкнул и посмотрел на меня почти с восхищением.
Вспышка моей злобности стала для гнома последней каплей.
В кабинете у светильника дно двойное, пробормотал он. Кулон в нем.
Соня, проверь, велел дракон. Только осторожно.
Угрозы драконья суть вообще не чувствовала. Если честно, нам уже было немного стыдно за эту выходку. Но столько лет она меня доставала, вот драконица и отомстила за вверенную ей человеческую половину. Как она почему-то считала, бестолковую и совершенно беспомощную. И правда-правда была уверена, что я без нее пропаду! Ох Видимо, не суждено мне научиться воспринимать нас как единое целое.
Устроив гномку на стоящем неподалеку стуле, я отправилась искать, где тут у них кабинет.
Светильник просто сломала. Было слишком страшно не обнаружить там искомого, чтобы разбираться, как открывается тайник.
Пока возилась с ним, в дом вошли алмазные маги.
Ну вот, теперь точно ничего плохого уже не случится! По крайней мере, сегодня.
Все, что нашла, тащи сюда, поторопил дракон.
Соблазна открыть кулон самой и не было. Мало ли что пойдет не так? Под присмотром магов оно надежнее.
Мгновение спустя я с находкой вернулась в холл. Гномы уже были скованы магическими браслетами и готовы к отправке в заключение. Учитывая, что милосердие к врагам у адамасов не в почете, а у деда на эту парочку большой зуб, участь их будет незавидна.
При моем появлении Алмазы едва заметно поклонились.
Сейчас или в академии? Право решать, когда освободить пленницу из кулона, дракон отдал мне.
Повертев в руках магическую тюрьму, я протянула ее ближайшему магу. Могли возникнуть проблемы с доставкой нас в пополненном количестве в Адаманту, но ждать не было сил. Душу терзал страх вдруг мамы нет в кулоне? Лучше проверить это сейчас, пока гномы под рукой и еще можно в случае неудачи отдать их на растерзание телепату.
Маг кивнул в знак того, что одобряет мое решение, и сделал нам знак расступиться.
Свободного пространства в холле был недостаток, так что почти всем пришлось выметаться на улицу.
Я поежилась от холода и обхватила себя за плечи. Нет уж, домой точно порталом!
Дальше стало вообще не до ощущений. Маг скрутил с кулона нижнее крепление и полутемный холл озарился мягким светом. В поисках хоть какой-то опоры в опять сделавшемся зыбким мире я вцепилась в рукав дракона, но он раздраженно стряхнул мою руку. Обидеться толком не успела, потому что в центре сияющего пятна уже обозначился силуэт.
Женщина была очень похожа на меня, выглядела совершенно невредимой и улыбалась.
Не похоже, чтобы ее долго и изощренно мучили.
Мама?
Я привстала на носочки, чтобы меня было видно за плечами мужчин.
Освобожденная пленница камня изумленно моргнула и ее улыбка погасла. На красивом лице медленно проступало понимание, но она еще сопротивлялась.
Где я? Что происходит? Куда пропал мой муж?! Он только что был рядом. Мы укладывали спать маленькую дочку
Пробиться в пределы ее видимости все же получилось, хотя драконице пришлось поработать локтями.
Мама, я уже не маленькая, мне девятнадцать. И мой отец умер, ты ведь знаешь. Наше сходство должно было доказать правдивость моих слов.
Так понимаю, Милохор в кулоне ее не мучил, наоборот, отправил в идеальную счастливую жизнь? решил все окончательно прояснить Ривер.
Гном угрюмо кивнул.
Придется доставить наследницу к лорду Бриллианту, принял решение главный из трех присутствующих Алмазов.
Чем дальше, тем более потерянной и несчастной выглядела мама.
Стойте! А где гарантия, что я была в кулоне, а не сейчас нахожусь в нем? Отпускать свою счастливую нереальность она не хотела.
Отлично, ты в кулоне, и мы все плод твоего воображения. Истерящих женщин дракон не любил и в непосредственной близости от них становился еще более невыносимым и грубым, чем обычно. И кто же тебя сюда засунул?
Адамаса всхлипнула. По бледной щеке скатилась крупная капля.
А в следующий момент женщина рванулась к магу, у которого остался пустой кулон.
Верните меня обратно! Я хочу к ним!
Потребовалось три разных портала. Одним самый опытный Алмаз с кое-как утихомиренной Асторьей отправился к переходу в Алусвилль, а оттуда уже к Бриллианту. Вторым еще один Алмаз повел гномов к ректору. Я не очень поняла, почему именно к нему. Вроде бы как он располагает ближайшей доступной камерой. Ну и третий доставил меня к воротам академии.
Ривер почему-то решил лететь.
По дороге в Адаманту внутренняя драконица изрядно достала меня выяснением очень важного для нее вопроса: это наша мама или только моя? Ответа у меня не было. Саму бы кто сейчас успокоил и утешил!
Словно провидение подслушало эти мысли у ворот замка стоял Веоран. Не просто стоял, колдовал что-то, но я ни на миг не усомнилась это предлог, на самом же деле он меня ждет.
Портал блеснул и погас.
Маг тут же бросил свое дело и шагнул мне навстречу.
Недовольный или просто вконец измотанный.
В носу неприятно защипало, глаза кольнули слезы я шагнула вперед, всхлипнула и оказалась прижатой носом к груди Веорана. Его руки сомкнулись вокруг меня. Мир стал чуточку менее пугающим и холодным.
Алмаз, подрядившийся доставить внучку своего господина в академию, деликатно кашлянул за спиной. Потом еще раз все с тем же никаким эффектом. И в конце концов махнул на нас рукой и скрылся в переливающихся бликах очередного портала.
Я собирался ругать тебя, а теперь стою и обнимаю, как последний дурак, с непонятной интонацией произнес профессор, не прекращая успокаивающе поглаживать меня по спине.
Ты не дурак, всхлипнула я.
Шевельнувшаяся в глубинах души драконица подозрительно уточнила, а точно ли нам нужен этот маг. Он же ну у него же ни дракона, ни хвоста с крыльями нет! Как так-то?!
Ты не дурак, всхлипнула я.
Шевельнувшаяся в глубинах души драконица подозрительно уточнила, а точно ли нам нужен этот маг. Он же ну у него же ни дракона, ни хвоста с крыльями нет! Как так-то?!
Тем более что рядом бродит симпатичный и еще не прибранный к рукам огнедышащий. И в человеческом облике он вроде бы ничего. А я