Песня кончилась, все похлопали, а некоторые даже посвистели. Мелисса постучала вилкой по бокалу и закричала: «Горько! Горько!» Пришлось уважить ее просьбу.
Что ты сейчас чувствуешь? спросила Рейчел обнимавшего ее Брайана, отклонившись чуть назад.
Брайан не ответил, недоуменно глядя на что-то позади нее. Она обернулась, и пальцы Брайана на ее талии разомкнулись.
На пороге стоял человек лет пятидесяти с небольшим, очень костлявый. Длинные седые волосы были завязаны в конский хвост. На нем были серый спортивный пиджак свободного покроя, синяя с белым гавайская рубашка и темные джинсы. Загорелая, обветренная кожа, голубые глаза, такие яркие, что, казалось, они излучали сияние.
Брайан! воскликнул он, раскрыв объятия.
Брайан обменялся с Калебом быстрым взглядом, который Рейчел не успела бы перехватить, если бы лицо мужа не находилось в нескольких дюймах от нее. Затем он широко улыбнулся и подошел к мужчине.
Эндрю! Одной рукой он схватил руку нового гостя повыше локтя, другой пожал ее. Что привело тебя в Бостон?
Новая постановка в «Лирик стейдж», ответил Эндрю, задрав брови.
Это великолепно.
Да ну?
А разве нет?
Работа как работа, пожал плечами Эндрю.
Калеб подошел с двумя наполненными бокалами.
Калеб подошел с двумя наполненными бокалами.
Эндрю Гэттис снова с нами. Ты по-прежнему травишься «Столи»?[39]
Эндрю осушил бокал одним залпом, взял второй, кивнул Калебу в знак благодарности и сделал маленький глоток.
Рад видеть тебя, Калеб.
Я тоже.
Да ну? усмехнулся Эндрю.
Калеб рассмеялся и хлопнул его по плечу:
Сегодня это, похоже, твоя любимая пластинка.
Знакомься, Эндрю: моя жена Рейчел.
Рейчел пожала руку Эндрю Гэттиса. Кожа его оказалась на удивление гладкой, даже нежной.
Очень приятно. На лице Гэттиса появилась понимающая бесшабашная улыбка. Вы тонкая штучка, Рейчел.
Что вы хотите этим сказать? рассмеялась она.
Что вы тонкая штучка. Он так и не отпустил ее руку. Черт, это же сразу видно. С красотой все понятно. Брайан всегда ценил красоту. Но
Без колкостей, пожалуйста, вмешался Брайан.
Но мозги это что-то новенькое.
Послушай, Эндрю! Тон Брайана был подчеркнуто учтивым.
Послушай, Брайан!
Он отпустил руку Рейчел, продолжая смотреть на нее.
Ты все еще куришь? спросил Брайан.
Электронные.
Я тоже.
Серьезно?
Может, выйдем на улицу, перекурим?
Эндрю Гэттис вопросительно посмотрел на Рейчел:
Думаете, стоит?
Что?
Пойти и перекурить с вашим мужем.
Почему бы и нет? Обменяетесь новостями.
Хмм Он огляделся, затем опять обратился к ней: Под какую мелодию вы танцевали?
«Since I Fell for You».
Разве можно под это танцевать? Эндрю посмотрел на них с широкой недоумевающей улыбкой. Это же про безнадежность. Про эмоциональную тюрьму. Бездна под ногами, и все такое.
Рейчел кивнула:
Наверное, мы пытаемся быть постироничными. Или метаромантичными. Никак не пойму, какими именно. Желаю хорошего перекура, Эндрю.
Он прикоснулся к воображаемой шляпе и направился к дверям вместе с Брайаном и Калебом, но внезапно повернул обратно.
Поищите это в «Гугле», сказал он Рейчел.
Что?
«Since I Fell for You». Поищите.
Брайан и Калеб, увидев, что Эндрю нет с ними, застыли в дверях.
Там примерно двести вариантов этой песни.
Я имею в виду не песню.
К ним приближался Брайан. Эндрю почувствовал это, повернулся к нему, и они вместе вышли на улицу.
Рейчел посмотрела в окно: все трое выдыхали пар, смеялись, как старые друзья, по-братски колотили друг друга, пихали, хлопали по плечу. Брайан схватил Эндрю сзади за шею и пригнул его голову к своей. Оба улыбались, скорее, даже смеялись. Губы Брайана шевелились с небывалой скоростью, и оба синхронно кивали, как сиамские близнецы.
Наконец клинч распался, улыбки на миг исчезли, Брайан посмотрел на окно, увидел Рейчел и задрал кверху большие пальцы: «Все в порядке, все в порядке».
Она напомнила себе, что этот мужчина в буквальном смысле снимет с себя последний плащ и отдаст ей.
Когда они вернулись, Эндрю, казалось, потерял к ней всякий интерес. Он пофлиртовал с одной из сотрудниц «Делакруа ламбер», поболтал с Мелиссой, долго беседовал о чем-то с Калебом, причем оба выглядели очень мрачными, и с необычайной скоростью напивался. Через час после прибытия Эндрю на каждые пять его шагов в нужном направлении приходился один шаг в сторону.
Он никогда не умел пить, заметил Брайан, когда Эндрю сбил сумку одного из молодых сотрудников со спинки стула, попытался вернуть ее на место и опрокинул стул. Все делано засмеялись.
Страшный зануда, сказал Брайан. И всегда им был.
Где ты с ним познакомился? спросила Рейчел.
Но Брайан не расслышал ее слов.
Придется вмешаться, сказал он.
Подойдя к Эндрю, он помог ему поднять стул и попробовал взять его за локоть, но Эндрю отдернул локоть и скинул на пол стакан с пивом, стоявший на барной стойке.
Брай, что ты, блин, пристаешь ко мне?
Все хорошо, сказал Калеб. Все хорошо.
Из-за стойки вышел, нахмурившись, бармен Джарод, племянник Гейл и любитель упражнений «кроссфит».
У нас тут все в порядке?
Эндрю, обратился к приятелю Брайан, этот джентльмен спрашивает, все ли у нас в порядке. Как ты считаешь?
Дай долбаному шефу на чай, ответил Эндрю и отсалютовал бармену.
Лицо Джарода смягчилось.
Я хочу сказать, что могу вызвать вам такси, сэр. Вы меня слышите?
Эндрю произнес с сильным британским акцентом:
Слышу, слышу, шеф. А встречаться с местными констеблями в мои планы не входит.
Вашего друга надо отправить на такси, обратился Джарод к Брайану.
Вот и вызовите машину, отозвался Брайан.
Джарод поднял упавший стакан, который чудом не разбился.
Но ваш друг еще не выходит.
Я об этом позабочусь, сказал Брайан.
Эндрю к этому моменту выглядел замкнутым и раздраженным, как типичный вздорный пьяница. В юности Рейчел видела подобное выражение на лицах матери и двух ее бойфрендов в тех случаях, когда полный разочарований день переходил в сулящую разочарования ночь.
Эндрю схватил свой спортивный пиджак, висевший на спинке, и опять едва не опрокинул стул.
Тот дом на озере Бейкер еще существует? спросил Эндрю, глядя в пол.
Рейчел не могла понять, кому был адресован вопрос.
Пошли уже, сказал Брайан.
Только не прикасайся, блин, ко мне!
Брайан поднял руки вверх, как возница при ограблении почтовой кареты на Диком Западе.
Это охрененно дикие места, продолжал Эндрю. Но ведь тебе всегда нравилось все дикое.
Он нетвердой походкой направился к двери. Брайан шел следом, так и не опустив рук до конца.
На улице одновременно произошли два события: подъехало такси, а Эндрю вдруг замахнулся, собираясь ударить Брайана.
Брайан без труда увернулся от удара и удержал шатавшегося Эндрю: так герой старого фильма подхватывает падающую в обморок героиню, чтобы отвести ее на кушетку. Когда Эндрю уже стоял на ногах прямо и прочно, Брайан хлестнул его по физиономии.
Все в баре наблюдали за этой сценой. Кое-кто из молодых людей разинул рот. Кое-кто засмеялся. Один заметил:
Блин! С нашим боссом шутки плохи.
Пощечина была нанесена так быстро и небрежно, что выглядела особенно жестокой. Это не было ударом по человеку, от которого исходит угроза, скорее, наказание непослушного ребенка, совершенное с долей презрения. Плечи Эндрю подались назад, голова дернулась. Стало ясно, что он плачет.
Водитель такси вышел из машины и стал отмахиваться от денег, предлагаемых Брайаном, не желая брать непредсказуемого пассажира. Брайан добавил еще несколько банкнот, водитель сдался, они вдвоем погрузили Эндрю на заднее сиденье, и машина двинулась по Тремонт-стрит.
Брайан вернулся в бар и, казалось, был удивлен тем, что случившееся вызвало всеобщий интерес. Поцеловав руку Рейчел, он сказал:
Сожалею.
У Рейчел не выходила из головы пощечина, легкая, непринужденная жестокость, с которой она была нанесена.
Кто он такой? спросила она.
Они подошли к стойке. Брайан заказал скотч, сунул Джароду полсотни баксов за беспокойство и ответил Рейчел:
Один из старых друзей, вечный подросток, источник неприятностей и головной боли. У тебя нет таких?
Есть, конечно. Рейчел отпила виски из его бокала. Точнее, были раньше.
А как ты от них избавилась?
Это они от меня избавились.
Было видно, что это больно укололо Брайана, и Рейчел почувствовала прилив любви к нему.
Той же ладонью, которая оглушила его друга, он погладил ее по щеке.
Дураки, прошептал он. Дураки, вот кто они такие.
18
Потрясение
Наутро после вечеринки Брайан отправился на пробежку по берегу Чарльза, а Рейчел забралась в «Гугл».
Она набрала в поисковом окне «Since I Fell for You». Как и следовало ожидать, на первой странице были только ссылки на варианты песни. На второй странице всплыл телесериал «Лос-анджелесский закон» его показывали, когда Рейчел еще училась в школе. Она помнила, что ее мать жадно смотрела этот сериал и однажды испуганно прикрыла рот рукой, когда одна из героинь, женщина с высокой прической, в платье с широкими отворотами, упала в шахту лифта. Рейчел просмотрела описание серии, связанной с песней, в интернет-базе кинофильмов, но ничто не привлекло ее внимания.
На третьей странице имелась ссылка на фильм 2002 года с Робертом Хейзом, Вивикой Фокс, Кристи Гейл и Бреттом Олденом, а также Стивеном Дорффом и Гэри Бьюзи в отдельных эпизодах. Рейчел перешла по ссылке, но выяснилось, что сайта больше не существует. Тогда она набрала название фильма с указанием года выпуска, все равно почти все ссылки вели к песне. Однако в конце концов ей попалось что-то под названием «С тех пор, как я влюбился в тебя / Май декабрь 2002 VHS eBay». Оказалось, что это кадры из фильма на сайте eBay. Увеличить изображение не получилось, но все же Рейчел разглядела лица двух ведущих актеров. Мужское лицо показалось ей знакомым, и в конце концов она вспомнила, что видела его в «Аэроплане»;[40] актриса же, как она сразу определила, играла в фильме «День независимости» идиотку, которая чуть не погубила людей, спасая свою собаку. Справа от фотографии помещалась краткая аннотация: «Вдовец Том (Хейз) влюбляется в привлекательную домохозяйку Ла Тойю (Фокс), которая вдвое младше его, а его сын (Олден) и подруга Ла Тойи, девушка с физическими недостатками (Гейл), тоже влюбляются друг в друга. В этой драматической комедии ставится вопрос о том, может ли любовь ошибаться».