Брианна, собираясь ответить, яростно давилась словами, и я поняла, что мне нужно вмешаться, пока они не пересекли черту.
Горло, однако, у меня сдавило, поэтому я молча нащупала в кармане кольцо и бросила его на стол. Золотой ободок звякнул, крутанулся и с легким дребезжанием замер, отливая красным в свете очага.
«Ф. К. С любовью. Навеки».
Джейми посмотрел на него и смертельно побледнел. Брианна шумно всхлипнула.
Тетушка, это твое кольцо ошеломленно произнес Иэн. Он наклонился над столом, не веря своим глазам. То самое! Которое забрал Боннет на реке.
Да.
Колени подгибались, поэтому я села и накрыла кольцо ладонью, словно намереваясь его забрать, стереть любой след существования. Джейми убрал мою руку и двумя пальцами, опасливо, будто ядовитое насекомое, поднял кольцо.
Где ты его взяла? почти спокойно спросил он. Он посмотрел на меня и от этого взгляда по спине бежали мурашки.
Я принесла. Слезы у Брианны уже высохли, испарились от жара злости. Она встала за мной и положила руки мне на плечи. Не гляди на нее так. Не смей!
Джейми перевел взгляд на нее, однако она не дрогнула, только ухватилась за меня еще крепче.
Где ты его взяла? повторил он чуть слышно. Где?
У него. У Стивена Боннета. Голос Брианны дрожал, но не от страха, а от злости. Когда он он изнасиловал меня.
Из Джейми будто вышел весь воздух. Я с тихим восклицанием потянулась к нему, однако он увернулся и отступил, повернувшись к нам спиной.
Я смутно чувствовала, как окаменела Брианна, как Иэн глупо переспросил «Боннет?», как тикали часы на шкафу, как тянуло от двери холодом однако ничего из этого не воспринимала потому что все мое внимание было приковано к Джейми.
Отодвинув скамью, я поднялась. Джейми неподвижно стоял в центре комнаты; он прижимал к животу руки, как человек, получивший смертельное ранение и отчаянно пытавшийся удержать внутренности, не дать им вывалиться из распоротой кожи.
Надо бы что-то сделать, что-то сказать Я должна помочь им, как-то позаботиться о своей семье. Однако я была беспомощна потому что помогая одному, я предам другого точнее, уже предала обоих. Пытаясь уберечь Джейми, я вынудила его пожертвовать своей честью а в результате подставила Роджера и разрушила счастье Брианны.
Оставалось лишь смотреть на них, чувствуя, как сердце разлетается на мелкие осколки.
Брианна обогнула стол и встала перед Джейми. Белая и холодная, как мраморная статуя, она заглянула ему в лицо.
Будь ты проклят, чуть слышно отчеканила она. Будь ты проклят, ублюдок. Лучше бы я никогда тебя не встретила.
Часть одиннадцатая
Все не так
Глава 51
Предательство
Роджер открыл глаза, и его вывернуло наизнанку. Впрочем, бурлящая в носу желчь и сбегавшие по волосам струйки рвоты не шли ни в какое сравнение со жгучей болью в голове и паху.
Мир раскачивался, и при каждом движении перед глазами вспыхивали цветные пятна. Сильно пахло мокрой парусиной. Вдруг послышался чей-то голос, и Роджера накрыло паникой.
Мир раскачивался, и при каждом движении перед глазами вспыхивали цветные пятна. Сильно пахло мокрой парусиной. Вдруг послышался чей-то голос, и Роджера накрыло паникой.
«Глориана»! Он непроизвольно дернулся, виски прострелило болью, но Роджер успел почувствовать, что руки связаны. Он скручен, как сарделька, и валяется в трюме
Это все Боннет! Поймал его, чтобы вернуть камни. И теперь убьет
Стискивая от боли зубы, Роджер извернулся, пытаясь ослабить путы. Палуба со странным фырканьем накренилась, и его сильно тряхнуло.
Роджера снова вырвало, но уже на сухую, потому что желудок был пуст. Он давился спазмами, с каждым движением отбивая ребра о какие-то завернутые в парусину мешки, поверх которых его бросили. Нет, это не трюм. Это не «Глориана» и вообще не корабль. Он на лошади связан и перекинут через седло.
Сделав еще несколько шагов, лошадь остановилась. Послышались голоса, чьи-то руки бесцеремонно его ощупали, после чего стянули с седла и поставили на ноги. Роджер тут же кулем свалился на землю.
Он лежал, сложившись пополам и дыша из последних сил. Никто его не трогал, без тряски немного полегчало, и постепенно Роджер начал воспринимать окружающий мир.
Под щекой лежали мокрые листья, холодные и пахнущие сладковатой гнилью. Он рискнул приоткрыть один глаз и увидел над собой небо: невообразимо глубокое, синее и наливающееся багрянцем. Где-то рядом журчал ручей.
Все вокруг покачивалось и было невыносимо ярким, до рези в глазах. Роджер зажмурился.
Господи боже, куда его занесло?.. Доносились чьи-то голоса, но слова терялись в топанье и лошадином ржании. Как Роджер ни прислушивался, он не смог ничего разобрать. На секунду его охватил ужас он не понимал даже, что это за язык!
За ухом набухала огромная шишка, еще одна на затылке; в висках пульсировала боль. Его здорово избили Что, если от удара в мозгу лопнул какой-нибудь сосуд, и Роджер утратил способность воспринимать человеческую речь?.. Он открыл глаза и с предельной осторожностью перекатился на спину.
Над ним нависло угловатое смуглое лицо, обладатель которого окинул его бесстрастным взглядом и занялся лошадью.
Индейцы. От потрясения Роджер на мгновение забыл о боли и резко сел чтобы тут же задохнуться и прижать лицо к коленям, сдерживая очередной приступ рвоты, пока в раскалывающейся голове шумно стучала кровь.
Что происходит? Роджер впился зубами в колено, яростно жуя ткань и пытаясь вспомнить. Перед глазами заплясали обрывки воспоминаний, издевательски не желающие складываться в цельную картину.
Скрип досок и запахи трюма. Слепящее солнце. Лицо Боннета и дыхание китов в тумане, и маленький мальчик по имени по имени
Чужие объятия в темноте и запах хмеля. «Беру тебя в жены, телом своим поклоняюсь тебе»
Бри. Брианна. Холодный пот заструился по щекам, а зубы заныли так сильно он их стискивал. Видения скакали в голове, точно блохи. Ее лицо, лицо Брианны нельзя упускать!
Резковатые, недевичьи черты. Идеально прямой нос и холодные синие глаза нет, они вовсе не холодные
Кто-то вдруг схватил его за плечо, выдергивая из омута воспоминаний.
Индеец, мужчина средних лет, с торчащей из ирокеза костью, держал в руке нож. Он сграбастал Роджера за волосы и задумчиво ощупал голову. С того мигом слетело оцепенение он понял, что с него вот-вот снимут скальп!
Роджер выбросил вперед ноги, попав индейцу по колену. Тот удивленно вскрикнул, и Роджер воспользовался заминкой, чтобы откатиться в сторону, вскочить и рвануть в кусты, спасая свою жизнь.
Конечности расползались, точно у пьяного паука, но Роджер бежал к деревьям там тень, там спасение. За спиной послышались крики и шуршащий по листьям топот. А потом что-то выдернуло из-под Роджера ноги, и он упал, грохоча по земле костями.
Его подняли даже прежде, чем он успел перевести дух. Драться бесполезно индейцев больше, к тому же тот, которого он пнул, тоже хромал в их сторону, по-прежнему держа нож.
Не трогать ты, сердито сказал он, после чего несильно ударил Роджера по лицу и перерезал кожаный ремешок, удерживающий запястья. Громко фыркнув, он развернулся на пятках и отправился к лошадям.
Двое мужчин, что держали Роджера, тут же его отпустили, оставив покачиваться на ветру, точно молодое деревце.
Ладно, допустим, пока не убивают Но что, черт возьми, происходит?
Не получив никакого ответа, он задумчиво потер лицо, обнаружив при этом еще пару ссадин, и огляделся.
Не получив никакого ответа, он задумчиво потер лицо, обнаружив при этом еще пару ссадин, и огляделся.
Роджер стоял на небольшой поляне в окружении огромных дубов и полураздетого орешника. Землю усеивал толстый слой коричневых и желтых листьев, повсюду валялась скорлупа, за ненадобностью выброшенная белками. Так, значит, он находился где-то на горе, а, судя по жемчужному цвету неба и холодному воздуху, время близилось к закату.
Индейцы их было четверо, все мужчины молча разбивали лагерь, не обращая на пленника ни малейшего внимания. Облизнув пересохшие губы, Роджер нерешительно шагнул к ручью, журчащему в паре ярдов под обросшей мхом скалой.
Он вдоволь напился, хотя от ледяной воды заныли зубы; с левой стороны они все шатались, а длинный порез на щеке опять закровил. Роджер плеснул водой в лицо, чувствуя странное дежавю совсем недавно он пил и умывался в точно таком же ручье под изумрудным камнем.
Фрейзер-Ридж Роджер уселся на корточки, и воспоминания легли на свое место в цельную и откровенно неприглядную картину.
Брианна, и Клэр и Джейми Фрейзер. Внезапно образ, который он так отчаянно искал, вернулся сам собой: лицо Брианны с высокими скулами, ярко-голубыми глазами и длинным прямым носом. Только она стала старше, загорела до черноты, ожесточилась а глаза налились убийственной яростью Джейми Фрейзера.
Ах ты ублюдок пробормотал Роджер. Чертова гребаная сволочь. Ты пытался меня убить.
Первоначальное удивление стремительно перерастало в гнев.
Теперь он вспомнил все: и поляну, и яркие медовые листья, и стоящего среди них мужчину, и наглого парня а он-то кто такой, черт побери? И драку (Роджер с гримасой коснулся синяка под ребрами), и то, что было после, когда он лежал лицом в траве, не сомневаясь, что сейчас умрет.
Странно даже, что он еще жив Мужчина вроде бы спорил с подростком: один горел желанием его убить, второй возражал, но будь он проклят, если знает, кто именно, потому что снова получил удар и очнулся уже на лошади.
И вот куда его занесло Роджер огляделся. Индейцы развели костер и установили на нем глиняный горшок. На Роджера никто не смотрел, но он не сомневался, что за каждым его движением следят.
Возможно, его отобрали у Фрейзера и того парня, но зачем? Скорее всего, Фрейзер сам отдал его индейцам. Для чего? Что с ним сделают?
Близилась ночь, тени под деревьями росли.
Попробовать сбежать? В ночном лесу? Куда? Единственный возможный вариант вниз по склону. Индейцы потому и ведут себя так беспечно, что знают: никуда он не денется
Стараясь не думать, чем вызвана их уверенность, Роджер встал. Сперва нужно решить более насущные проблемы, иначе мочевой пузырь вот-вот лопнет. Он с трудом принялся распускать завязки на штанах опухшие пальцы совершенно не гнулись.
И все же он с облегчением выдохнул: руки пострадали не так сильно, как казалось. Отекли, конечно, но, судя по острому покалыванию, кровоснабжение восстанавливалось, и серьезных повреждений нет.