Ричер сказав:
Проте ви натякаєте на те, що деякі з цих замовлень є чесними. Ви сказали «більшість», а не «всі».
«Секанол» зник зовсім. «Пентобарбітал» це остання надія. Він сам по собі стає Святим Граалем. Єдиним легальним способом уживання «Пентобарбіталу» у Сполучених Штатах є присипляння великих тварин. Деяких тварин викрадають, а деяких ветеринарів просто підкуповують. А чому б ні? Смертельна для людини доза це дві маленькі пляшечки. Їх легко переслати. FedEx про це потурбується. Девять сотень баксів за те, що випадково розливається по підлозі, коли ти вбиваєш осла. Ви б також на таке пристали.
«Він побачив будинки, у яких досі мешкали звичайні люди, і будинки, які вже переобладнали на офіси для людей, що торгували добривом та насінням; а ще він помітив приміщення, де працював ветеринар, що лікував велику рогату худобу».
Ричер сказав:
Покажіть нам те, що писав Майкл Мак-Кенн. Ми хочемо прочитати, що він написав.
46
Вони підтягнули стільці ближче до скляного столика та скупчилися біля екрану, щоб розібрати написане. Майкл Мак-Кенн був підписаний на дві сторінки з оголошеннями про суїцид. В обох випадках він підписувався іменем Майк. Він писав нудно та вимучено, неначе заціпеніло, неначе його виснажила ноша на плечах. Він писав граматично правильно та завчено. Ричерові подумалось, що це не природно, наче хтось наказав йому робити так, коли він звертається до загалу. Наче він виголошував промову перед широкою аудиторією. Для такого випадку потрібно одягати краватку та сорочку.
Перша сторінка була наповнена оголошеннями для підбору компаньйона. Майкл шукав собі співчутливого співрозмовника. Не те щоб йому потрібна була допомога. Не завжди. Більшою мірою він робив це, бо знав, що сам комусь може допомогти. Принаймні в більшості випадків. Багато місяців він обмінювався невеликими повідомленнями з двома кандидатами, а тоді якимось чином переключився на третього, який писав під логіном «Вихід». Вони почали переписуватися досить часто.
Водночас друга сторінка була заповнена повідомлення про те, як саме скоїти самогубство, проте іноді учасники відхилялися від цієї теми на користь інших. Майкл також туди дописував час від часу, пишучи досить виважено, без жодної злості чи поспіху. Він захищав своє право спіймати свій автобус. Його помітили в розмові про те, як слід приймати «Пентобарбітал». Він дуже хотів отримати підказки до дій. Писали, що в промисловому вигляді цей препарат має гіркий смак. Найкраще його приймати з соком або запити віскі, яке ще й збільшувало його ефективність. У будь-якому разі не завадило б прийняти протиблювотний засіб, наприклад таблетки від морської хвороби. Нікому б не захотілося виблювати прийняту отруту та залишитися з меншою дозою, ніж потрібно для летального кінця. Ніхто б не захотів прокинутися через двадцять годин та починати все спочатку.
Майкл також написав коментар у розмові про надійність постачальників «Пентобарбіталу». Його обманювали вже більше ніж двічі. Цей ринок був темним лісом. Усе, що шахраю було потрібно, це гарний веб-сайт. Ніхто не знав напевне, ким він був. Один хлопець із Тайланду мав би бути справжнім продавцем. А тоді хтось написав, що отримав доставку від МС, усе було таким, як і обіцяли, справжній препарат, який мав правильний смак. Ще один дописувач підтримав цей запис. Він написав, що у МС працювали хороші люди. Справжня вигода. Майкл перепитав: «МС»? Перший хлопець повернувся до розмови і пояснив: «Материн Спочинок».
Тоді через сторінку для пошуку партнерів Майкл написав користувачу під логіном «Вихід», що він перевірив веб-сайт Материного Спочинку, і порадив «Виходу» також його відвідати, бо він вважав, що там знайдеться багато чого для обговорення, особливо на пятому рівні. Більше деталей не було.
Ричер запитав:
Що таке пятий рівень?
Хлопець із Пало-Альто відповів:
Подумайте про цибулю. Багато шарів. Все глибше і глибше. Сама Мережа, і купа веб-сайтів у ній. Другим рівнем є зазвичай сторінка із реєстрацією. На четвертому рівні перша сторінка з рекламою товарів. Тому пятий рівень, скоріше за все, це спеціальні товари.
«Вихід» написав на дошці оголошень, що пятий рівень видався йому досить цікавим. Але зробив він це вже через великий проміжок часу, тому розмова не пішла далі. Вона перейшла в обговорення Майклового реального переїзду до Оклахоми. До помешкання «Виходу», біля Талси. Його товаришу по самогубству слід було підготуватися. Ричер припустив, що розмову продовжили вже особисто. Він сказав:
Ми можемо подивитися на сторінку Материного Спочинку?
Хлопець відповів:
Спочатку нам треба її знайти.
Першого разу ви впоралися. У вас ще навіть шість секунд у запасі залишилось.
Я знав, де шукати. Цей пошук займе хвилини. І то, якщо нам пощастить.
Скільки хвилин? На скільки закладаємось?
Двадцять, відповів парубок.
Він вводив на клавіатурі директиви, завантажував пошукові терміни та ключові слова. Він натиснув на клавішу «пуск», і в Ричеровій голові почався відлік часу. Усі відштовхнулися на стільцях від скляного столика, розімяли ноги, влаштувалися зручніше та приготувалися чекати.
Вествуд сказав:
Ці двісті смертей можуть бути двома сотнями покупців «Пентобарбіталу». Я не впевнений, як це слід розглядати. Я маю на увазі, з точки зору новин. Це скандал? Бо ж це легальний препарат у Вашингтоні та Ореґоні.
Це не одне й те ж, відповів юнак із Пало-Альто. Вам знадобились би рецепти, виписані двома лікарями. Ви мусили би бути столітнім дідусем зі смертельною хворобою. Ці хлопці не підійшли б. І більшість із них це страшенно розлютило б.
Тоді це вже стає проблемою для обговорень певних етичних питань. Чи повинні ми поважати вибір людини, простий та зрозумілий, чи нам слід вчиняти суд над людиною через її причини для такого вчинку?
Не через її причини, заперечила Ченґ. Це занадто навязливо. Але я вважаю, що нам потрібно судити скоєний нею злочин. Є велика різниця між короткочасною панікою та довготривалою потребою. Можливо, сам учинок і доводить причини. Якщо ти залишаєшся там попри все, воно просто мусить щось для тебе означати.
Тоді, можливо, ця теперішня система є непоганою. У якомусь сенсі. Випадково. У ній є багато перешкод. Але вони мають із цього вигоду.
Ричер запитав:
А яку вигоду отримує тоді Материн Спочинок? Двісті посилок із «Пентобарбіталом» по девятсот доларів за штуку це значно менше ніж двісті тисяч, які набіжать за все існування проекту, скоріш за все. Не беручи в рахунок гуртові ціни та вартість пересилки. Це хобі. І ви не можете виплатити таким типам, як Мерченко, їхні гроші для хобі. Там відбувається щось інше. Я це знаю. Тому що
Він замовк. Ченґ запитала:
Що саме «тому що»?
Ми думаємо, що цього типа там убили.
Якого типа?
На самому початку. Канавокопачем.
Ківера?
Так, Ківера. Навіщо когось убивати через хобі? Мусить бути щось іще.
Пятий рівень може бути присвячений якимось особливим товарам. Це може вартувати більшого.
Ричер поглянув на екран. Пошук досі тривав. Сім хвилин уже минуло. Він сказав:
Я намагаюсь уявити, що там могло бути такого особливого. Такого, щоб вартувало грошей Мерченка.
Хлопець із Пало-Альто сказав:
Він замовк. Ченґ запитала:
Що саме «тому що»?
Ми думаємо, що цього типа там убили.
Якого типа?
На самому початку. Канавокопачем.
Ківера?
Так, Ківера. Навіщо когось убивати через хобі? Мусить бути щось іще.
Пятий рівень може бути присвячений якимось особливим товарам. Це може вартувати більшого.
Ричер поглянув на екран. Пошук досі тривав. Сім хвилин уже минуло. Він сказав:
Я намагаюсь уявити, що там могло бути такого особливого. Такого, щоб вартувало грошей Мерченка.
Хлопець із Пало-Альто сказав:
Я співчуваю їм усім.
Ричер відповів:
Я також. Я розумію сенс припиняти спалювання будинків за допомогою грилів. Проте стосовно всього іншого, ми повинні їм дозволити робити те, що вони вважають за потрібне. Вони ж нікого не просили народити їх на цей світ. Це наче повернення придбаного светра назад до магазину.
Ченґ зауважила:
За винятком того, що це не буде ні просто, ні важко, що якоюсь мірою зобовязує нас поставити певну межу. Із цим усі згодні?
Вествуд відповів:
Це саме те, чого я боявся. Це вже переходить до дискусії про етичні проблеми. Я міг би написати це у своєму офісі. Маючи цілий місяць у запасі. Немає жодного сенсу витрачати гроші на подорожі. Мені за це можуть надерти зад.
Минуло дванадцять хвилин. Вони взяли собі напої, які їм не зовсім подали, а які вони самі забрали з кухні. Кухня виглядала в стилі ретро. Такі місця Ричер слабо пригадував зі свого далекого дитинства. Родини розкидані по десятках різних місць у цілому світі, за вікном у всіх різна погода, проте шафки на кухні у всіх однакові. Деякі матері починають свій ранок із того, що взірцево відмивають кухонні меблі дезінфікуючими засобами, проте Ричерова матір була француженкою і вірила у набутий імунітет. Що, власне, таки спрацьовувало. Хоча одного разу його брат таки захворів. Але причиною тому, найімовірніше, став ресторан. Він тоді саме починав зустрічатися.
Ченґ запитала:
З тобою все гаразд?
Він відповів:
Усе нормально.
Минуло вісімнадцять хвилин. Вони повернулися до кімнати, і годинник у його голові продовжив свій хід. Девятнадцять хвилин. Хлопець із Пало-Альто сказав:
Ми не погодили ставку. Для закладу.
Ричер запитав:
А першого разу ми про що домовлялися?
А ми й не домовлялися.
Минуло двадцять хвилин. Ричер сказав:
Ми не хочемо зловживати вашою гостинністю.
Хлопець відповів йому:
Програма от-от закінчить роботу. Я кращий хакер, ніж вони.
Скільки тривав ваш найдовший пошук?
Девятнадцять годин.
Що ви знайшли?
Розклад дня Президента на сайті для вбивць.
Сполучених Штатів?
Його самого. І розклад був дійсним на той момент, коли я починав пошуки.
Ви його комусь повідомили?
У цьому полягала дилема. Я не надаю безкоштовних послуг громадянам. Власне, більше там ніякої інформації не було. Той сайт, який мені вдалося знайти лише за девятнадцять годин, мав стільки дзеркал та обманок, що сервери могли з таким самим успіхом знаходитися на Венері чи Марсі. Але Секретні Служби не сприйняли би таку інформацію за правдиву. Вони б перекопирсали всі мої речі, їх би оглянути їхні люди. А ще б вони приблизно з рік за мною наглядали, проводячи зі мною бесіди та консультації. Тож ні, я про це нікого не повідомив.