Мейз только кивнул, не сводя с меня взгляда, словно ждал только моего вердикта и приговора.
- Да скажи ты уже мужику, что все нормально! - почти потребовала от меня Магнолия. - Он отдал нам кучу своей энергии. Если бы не он, кто знает - чем закончились бы наши ранения. Он спас нас в схватке с вооргом. Некоторые могли ведь там и остаться, очередным телом, проблемой для полиции. Он предложил нам свою помощь и рассказал о параллельских тварях достаточно. Давай считать, что мы квиты.
- Я много сотен лет не убивал смертных. Чудовищ, случалось. Но у нас свои были счеты. Убивал охотников, что за мной гонялись. Но одного оживил. Думаю, что мы со Вселенной квиты.
Я рассеянно окинула взглядом товарищей. Магнолия опять небрежно пожала плечами, Зандра уткнулся в новую чашку с кофе, Макс пыхтел на прежнем своем месте, мотал ногой и запивал поражение чаем.
- Ну что сказать? С охотниками он в своем праве, - внезапно встала на защиту Мейза Магнолия. - Думаю, индиго преследовали красавчика. Они схватились не на жизнь, а на смерть. И выжил только Мейз. Нормально. Мы тоже убивали его сородичей. Наверняка же убивали? А, Мейзамир?
Мейз только кивнул, не сводя с меня взгляда, словно ждал только моего вердикта и приговора.
- Да скажи ты уже мужику, что все нормально! - почти потребовала от меня Магнолия. - Он отдал нам кучу своей энергии. Если бы не он, кто знает - чем закончились бы наши ранения. Он спас нас в схватке с вооргом. Некоторые могли ведь там и остаться, очередным телом, проблемой для полиции. Он предложил нам свою помощь и рассказал о параллельских тварях достаточно. Давай считать, что мы квиты.
Я молчала, исследуя лицо Мейза. Пламенная речь Магнолии вызвала у Макса недовольное фырканье, Зандра молчал, позволяя нам выяснить все самостоятельно. Красавчик тоже продолжал хранить молчание. Я сделала шаг к нему навстречу, ещё и еще, пока мы не очутились вплотную. Мейз задышал немного чаще, заметно занервничал, переступил с ноги на ногу. Я чувствовала исходящее от него тепло - почти человеческое, наполненное приятной заботой. Странное электричество вновь родилось между нами. Мейз еще немного помялся на месте и сказал едва слышно, хрипло и с придыханием:
- Я не могу тебя обмануть, Еслена. Я сказал правду, ответил на вопросы честно.
Губы невольно тронула улыбка. Опять, в очередной уже раз он выглядел почти человеком - слишком красивым, сильным, но мужчиной. Я отмахнулась с огромным облегчением. Мейз выдохнул и засунул руки в карманы.
- Мир? - приподняла бровь Магнолия.
Мейз посмотрел на нее совершенно иначе. С уважением и огромной благодарностью. Так смотрят на адвоката в суде, которому удалось спасти близкого человека от казни.
- Благодарности приму во время боя, - очень спокойно выдала Магнолия. - Ты должен помочь нам избавиться от воорга. Того, что успел спастись из гостиничного номера. И, разумеется, победить древних.
- Я же сказал. Помогу в каждой схватке, - поторопился ответить Мейзамир. - Только не рискуйте больше без информации. Давайте все факты мне на исследование. Фотографии, остаточную энергетику, описание. Слепок энергии изучу самостоятельно. Сейчас нельзя разбрасываться ресурсами, - он посмотрел на раненых товарищей. - А древних проще победить в логове, когда они вернутся домой.
- Домой? - удивился прежде невозмутимый Зандра. - Я думал именно там они сильнее всего.
Мейз усмехнулся, больше не скрывая своей хищной натуры - ему бы клыки и вышел бы волчий оскал.
- Древние высасывают энергию смертных. Несут в свой мир, чтобы поддержать товарищей. Они попытаются пробудить остальных. А для этого нужно очень много энергии. Мы выяснили - где они точно спрятались. Засечем когда вернутся и поделятся энергией со слабыми. И нападем. Вначале на тех, что проснулись окончательно. Охотятся и убивают на Земле. А затем добьем остальных, полусонных. Вкратце мой план примерно таков. Я жду родственника из своего мира. Он придет и расскажет о результатах разведки. По ней я и собираюсь ориентироваться. Надеюсь, возражений не будет? Нас поддержит войско моей расы. Много сильных мужчин, вроде меня. И Пель - тот самый мой родственник.
Я осторожно вернулась в кресло и внимательно оглядела товарищей. Мейз остался на старом месте - посреди кухни. Собрался, видимо, ждать всеобщего решения. Магнолия посмотрела на меня, на Макса. Хотела что-то сказать, но Зандра опередил:
- Почему мы должны доверять остальным? Я имею в виду твоих сородичей?
- Я принц и они дали мне клятву, - торопливо пояснил Мейз. - Без них наше дело обречено на провал. Одним нам не справиться с кучкой древних. Не знаю, получится ли одолеть их даже сообща. Даже тем отрядом, что отец мне выделил. По нерушимым законам нашей расы никто не смеет ослушаться принца. Если сомневаетесь, можете проверить в своих записях. Почти у всех сильных рас параллельцев такие законы и обычаи.
Я принялась судорожно вспоминать все, что читала про обычаи и законы параллельцев. Их не раз упоминали наши предшественники. Правда, очень путано, комкано и не всегда логично. Одни писали одно, другие другое. Но все сходились на том, что монархия в параллельном измерении абсолютная. Короли, принцы и высшая знать распоряжались подданными безраздельно и безоговорочно. Если Мейз принц, его приказ однозначен и обжалованию не подлежит. Конечно, если король не против.
По всему выходило, что опасаться нам нечего. Если красавчик на нашей стороне, его подданные поддержат ячейку и подчинятся. Я внимательно оглядела других индиго. Магнолия беспечно делала бутерброд, всем своим видом демонстрируя, что у нее давно сошлись все концы с концами. Зандра продолжал задумчиво пить кофе. Макс буравил Мейза тяжелым взглядом, беспрестанно даже не мотал - тряс ногой и крутил на столе несчастную чашку.
Ясно. Два голоса за, один против. Выбор остается за мной. Кхм Непросто, когда от твоего выбора столько зависит. Случись что с друзьями в схватке с чудовищем, простить себе это голосование не смогу. Никогда и ни за какие коврижки. Я нехотя встала и опять подошла к Мейзу. Он по-прежнему оставался на месте. Наша близость привычно взволновала и меня и рирра. Он отчетливо запыхтел, спрятал руки в карманы, несколько раз сглотнул и произнес с хрипотцой.
- Я понимаю - ты мне не веришь. Мало сведений, и еще меньше доказательств. Ты меня очень мало знаешь. Но давай будем рассуждать логично. Разве я не рисковал жизнью, когда выручал вас в схватке с вооргом? Разве вы не могли убить меня, пока отвлекал эту образину?
Я коротко кивнула, признавая его правоту. Тепло разливалось где-то в животе, сладко, приятно сосало под ложечкой. Мейз сглотнул ещё раз и продолжил:
- Я мог не предупреждать вас о своем отряде. Пришли к древним - и хрясть, попались к нам в лапы. Зачем мне раскрывать перед вами карты? Но я рассказал все как на духу. Разве это не какой-то гарант?
- Плевать нам на твои гаранты, чудовище! - выплюнул Макс с какой-то осатанелой ненавистью. Встал, приблизился и замер неподалеку. Мейз даже не оглянулся на балетного, словно его и вовсе не существовало - весь ушел в созерцание моего лица. Будто только мое мнение, мое доверие и волновало сейчас принца рирров.
- Макс! Ты закончишь или зудит в одном месте? - внезапно поднялся из-за стола Зандра.
Вот теперь я и его перестала узнавать. Мулат никогда не вмешивался в такие разборки. Внутренние противоречия четверки его не задевали. Главное, что сражались мы вместе, всегда прикрывали друг другу спину. Все остальное Зандра предпочитал пропускать мимо глаз и ушей. Африканское лицо мулата окрасилось темно-фиолетовым - от раздражения к щекам прилила кровь. Зандра в два шага подошел к нашей троице. Сделал мне жест рукой - мол, отодвинься, есть мужской разговор. Я послушалась, чувствуя на себе взгляды Мейза и Макса. Теперь они прожигали во мне дыру вместе. Вернее, не так. Прожигал балетный, красавчик смотрел с затаенной теплотой и надеждой, с какой на меня давно уже никто не смотрел. Стало даже немного не по себе. «Ты моя пара Я никогда тебя не обижу» - он говорил мне нечто подобное. Недавно, на нашей общей лестничной площадке.
- Значит так! - на всю кухню выпалил Зандра. - Терпеть ваши альфа-самцовые разборки лично у меня нет ни сил, ни времени, ни желания. Поэтому буду резок, прямолинеен и краток! Макс! Ты давно и безответно любишь Еслену! Кроме нее, мы все об этом знаем. Я видел, Магнолия тоже в курсе. Мы обсуждали это как возможную проблему. Мейзамир! Я не знаю, как у вас все это называется. Но кажется, что ваши чувства с Максом похожи. Мы все видим, что вы соперники. Но давайте-ка разберемся раз и навсегда. Хотите сразиться - да ради бога. Но только после нашего общего дела! Вот разберемся с чудовищами - и хоть в фарш друг друга месите. Пока же вам придется уживаться вместе. В одной ячейке, раз уж так выпала карта. Теперь по поводу Еслены, - он развернулся ко мне и слабо прищурился. - С твоей стороны было бы очень неплохо расставить здесь все точки над «и». Конечно, заставить тебя никто не может. Да и выбор у тебя не слишком простой. Но хотя бы выскажи свои симпатии. Или честно признайся в полном их отсутствии. Все лучше, чем так, как сейчас.
Зандра скрестил руки на груди. Магнолия принялась жевать бутерброд и выглядела так, словно пришла на цирковое шоу.
Я покосилась на своих двоих «М». Балетный сверкал взглядом почище иного василиска, поджимал губы в бессильной злобе и крепко сжимал кулаки. Мейзамир выпрямился по стойке смирно, сжал руки в карманах в кулаки и неотрывно смотрел мне в глаза.
Мда Разговор на лестничной площадке, второй дубль, вот только теперь выкрутиться не удастся.
- Смелее, Еслена, - поторопил Зандра. - Нам нужно разрешить противоречия. Кроме тебя никто этого не сделает. Только поединок один на один с однозначным в таком случае исходом. Макс охотник, а Мейз - как ни крути - чудовище.
Мда Разговор на лестничной площадке, второй дубль, вот только теперь выкрутиться не удастся.
- Смелее, Еслена, - поторопил Зандра. - Нам нужно разрешить противоречия. Кроме тебя никто этого не сделает. Только поединок один на один с однозначным в таком случае исходом. Макс охотник, а Мейз - как ни крути - чудовище.
Я кивнула, скорее машинально. Шагнула к троице мужчин поближе.
Тишина окутала плотным коконом, навалилась так, что дышалось с трудом.
Глаза в глаза, ни шагу назад, никаких отговорок. Я. Должна. Это. Сделать. Была не была.