- Макс, ты всегда был мне очень дорог. Как друг и приятель, как товарищ по ячейке. Но я никогда не воспринимала тебя как мужчину. И о твоих чувствах ничего не знала. До нашего недавнего разговора, - я старалась смотреть на балетного искоса, потому что боялась его реакции. Но Макс удивил меня в очередной уже раз. Затих, поджал губы, словно обиженный ребенок, сложил руки на груди, как Зандра и вдруг резко вернулся в свое кресло.
- Мейзамир, ты мне и, правда, очень симпатичен. Я не знаю - что происходит между нами. Но я ничего такого давно не чувствовала. Меня смущает, что ты не индиго. Будь ты хотя бы человеком, смертным, я решилась бы на что-то большее сразу. Но не сейчас. Я должна все обдумать.
Рирр испустил тяжелый вздох. В шаг преодолел расстояние между нами и вдруг настойчиво приобнял за талию. Притянул так, что я ощутила - насколько сильно он меня хочет, зарылся лицом в волосы и при всех зашептал рвано и нервно.
- Еслена. Поверь, я бы все сейчас отдал, чтобы уродиться человеком, существом твоей расы. Пусть бы прожил короткий смертный век. Но ты любила бы меня без оглядки, принимала, ничего не опасаясь. Я отдам за тебя жизнь, сделаю все, что захочешь. Для меня, параллельца, нет ничего важней и дороже. Но изменить свою сущность я не могу. Используй меня, пока тебе удобно. Задействуй мои связи, чтобы выиграть битву с древними. А потом решай - чего ты сама хочешь. Я никогда больше не убью человека. Убивал ли раньше? Да, и немало. Но задолго до того как появились индиго. Ты знаешь, что у таких, как я, рожденных чудовищами, нет выбора и другого варианта. Либо умереть, либо убить других. Такова наша природа. Если бы мог - я бы не убивал. Нравилось ли мне лишать других жизни? Нет. Иначе я не перешел бы на энергию индиго. И да, мы переспали в отеле с Магнолией. Но тогда я тебя ещё не знал, не видел. С момента нашей первой встречи, я не коснулся ни одной женщины ласково. Ни одной не назначил свидания. И не смогу видимо. Просто такова наша природа. Для меня есть только одна женщина. Только одна пара и возможная спутница. Только одна потенциальная любовница. В любом случае, я тебе еще пригожусь. В охоте, на войне, в любой потасовке. У моей семьи достаточно денег, чтобы купить самое лучшее оружие. В конце концов, одежду и жилье еще богаче и гораздо помпезней. Распоряжайся всем, что у меня есть. Без стеснения, условий и запретов.
Он замолчал, прижал меня покрепче и осторожно потерся щекой о щеку. И что-то настолько невыносимо нежное, невероятное произошло между нами, что я на секунду забыла о товарищах и совершенно забылась. Вернуть себя к реальности было непросто. Я постаралась отстраниться от Мейзамира. Вначале казалось, он даже не заметил. Высвободиться из рук параллельца силой не представлялось возможным. Физически он превосходил всех, с кем мне приходилось встречаться. По счастью красавчик пришел в себя быстро. Отпустил и даже не отошел - отшатнулся.
И снова кухня погрузилась в тишину. Безмолвие накрыло нас с головой, звенящей струной зависло в воздухе. Зандра спокойно вернулся на место, и принялся неторопливо цедить кофе. Макс насупился - злой и недовольный. Магнолия сварганила второй бутерброд. Мазнула по нам с Мейзом рассеянным взглядом и произнесла совершенно спокойно, бесцветно:
- Садитесь уже, герои любовники. Давненько я такого театра не видела. Все всё поняли, оценили свои шансы. Давайте уже займемся нашим делом. Пока воорг не убил очередную жертву. Мейз? Он будет имитировать древних и дальше или остановится на одном убийстве?
Рирр будто резко вышел из ступора. Тряхнул головой и вернулся в свое прежнее кресло.
Я опустилась в соседнее - ближе некуда.
- Пока у него есть шансы питаться, воорг не уйдет из вашего мира, - все еще слишком хрипло произнес Мейз. - Если дадите мне немного времени, я постараюсь найти, где он прячется и рассчитать место очередного нападения.
- Вот мне даже интересно как, - внезапно оживился Зандра. - На счет «где прячется» яснее ясного. Скорее всего, твое аурное зрение гораздо сильнее и четче нашего. Ты можешь засечь его не только в момент охоты, но и пока он прячется, сыт или маскируется. А вот на счет места охоты Как ты его просчитаешь?
- Воорг ставит на жертвах метки. Нечто вроде энергетических бляшек. Я найду их и сделаю выводы, - деловито пояснил рирр.
- Мда Мы слишком многого о них не знаем, - тяжело вздохнула Магнолия и откусила бутерброд, запивая его чаем. - Даже не представляю, как все это выяснить и вычислить.
- У вас есть я. Пока я вам нужен, - спокойно произнес Мейз в сторону подруги. - Я не уйду от Еслены, пока жив. Или пока она меня не прогонит, - я не смогла перехватить взгляд рирра, он сказал это куда-то в стену. Но на долю секунды лицо его преобразилось до неузнаваемости. Какая-то отчаянная звериная тоска проступила из красивых, идеальных черт параллельца. Так воет волчица перед разодранными медведем кутятами. Так ревет медведица, не помня себя, перед расстрелянными охотником медвежатами.
Эту боль - дикую, животную, нельзя скрыть или притупить на время. Так выглядел Мейз, когда выдавил последнюю фразу. Но ощутив мое пристальное внимание, резко повернулся, улыбнулся во все тридцать два зуба - по-актерски, как умел только он. Скрыл за маской беспечного веселья душевные терзания и переживания. В груди что-то болезненно екнуло и впервые за наше с Мейзом короткое знакомство ужасно захотелось его утешить. Погладить, обнять, поблагодарить за помощь. Да просто проявить непрошенную ласку. Он будто почувствовал, впился в лицо пытливым взглядом и с минуту мы хранили молчание. В воздухе накапливалось все больше электричества. Макс сопел, пыхтел и запивал все кофе, Магнолия хмыкала и жевала бутерброд. Зандра заметно терял терпение. Мейз весь сосредоточился на мне, как это часто за ним водилось. И я внезапно почувствовала желание коснуться его ладони рукой. Наши пальцы на столе быстро встретились. Мейз чуть напрягся, накрыл мою руку своей, и с минуту молчал, только смотрел и сглатывал. Будто не верил, что все случилось на самом деле. Затем вздохнул и вернулся к поиску.
Глава 7
Еслена
Некоторое время Мейз просто сидел - спокойно, отрешенно и словно в каком-то анабиозе. Лишь теплая ладонь его грела мои пальцы, да чуть вздрагивали уголки чувственных губ. Рирр «отсутствовал» несколько минут. Четверка разыскивала аурные следы и дольше, но тогда мы участвовали все - знали, что происходит. Сейчас же оставалось лишь ждать и верить. Макс не прекращал раскачивать ногой, Магнолия жевала, но как-то отрешенно. Зандра нетерпеливо постукивал по столу пальцами.
- Нашел, - невесело сообщил красавчик, - Завтра предвидится ночная вылазка. Только действовать будем по-моему. Я объясню - как нужно сражаться, какое оружие самое действенное. И, естественно, отправлюсь с вами на дело. Тем более, у вас есть еще раненые.
Мейз обвел всех внимательным взглядом и незаметно сжал мою руку, будто просил разрешения, поддержки.
Магнолия только коротко кивнула, Макс прорычал, что деваться нам некуда, Зандра подытожил спокойным «Да».
Несколько часов мы готовили оружие. Использовали лимонную кислоту вместо виноградной, в уксус добавили соли и соды. Ядреная смесь шипела и пузырилась. Мейз выбирал и обрабатывал клинки собственноручно, пластиковые шарики наполнял тоже. Каждому вручил по пистолету, стреляющему разрывными пулями самого большого калибра.
Я не заметила, как пролетел день. Вечер заглянул в окна жемчужинами фонарей, запустил в комнату навязчивый свет витрин. Мейз проверил каждый клинок заново, и лишь потом немного успокоился. Осмотрел раны Магнолии и Зандры - товарищи доверились ему без вопросов и возражений. Рирр мог убить их раз сто или больше, пока лежали в полусне-полузабытье. Так что лишних вопросов ни у кого не возникало.
Макс единолично завладел кухней, и вскоре квартиру медленно, но верно наполнили запахи грядущего ужина. Сытно потянуло гуляшем из говядины, пряно - борщем, сладко - яблоками в меду.
К вечеру мы все собрались на пиршество. Мейз почти ничего не ел, но сидел рядом со мной. Магнолия уплетала за обе щеки, Зандра привычно хватал кусочки руками, а Макс бесконечно делал ему замечания.
Когда уже чудилось, что ужин обычный - такие веселые дружеские посиделки, в центре комнаты появился брюнет. Красивый, мужественный, как с обложки журнала. Даже небольшая мушка над губой лишь придавала ему дополнительного шарма. И все же Мейз казался мне привлекательней или притягательней, не знаю, как выразиться правильней. Я смотрела на гостя, как на витрину магазина, на манекен, что не вызывает особых эмоций.
Когда уже чудилось, что ужин обычный - такие веселые дружеские посиделки, в центре комнаты появился брюнет. Красивый, мужественный, как с обложки журнала. Даже небольшая мушка над губой лишь придавала ему дополнительного шарма. И все же Мейз казался мне привлекательней или притягательней, не знаю, как выразиться правильней. Я смотрела на гостя, как на витрину магазина, на манекен, что не вызывает особых эмоций.
Не знаю почему, но я совсем не встревожилась. Тем более Мейз резво рванул к гостю и отчитал его громко, на весь мой «лазарет».
- Пель! Как тебе только в голову пришло явиться без приглашения! Не мог подождать, пока вернусь в собственную квартиру?
Зандра с Магнолией застыли с кинжалами наголо. Достали сразу, как появился незнакомец. Я же совсем не хотела защищаться. Инстинкты опытной охотницы молчали, подсказывали, что брюнет на нашей стороне. Мейз оглянулся на вооруженных товарищей, на Макса - с двумя клинками наголо, резким движением рук толкнул гостя - и тот почти врезался в ближайшую стену.
- Тебя дождешься дома, как же! - обиженно возмутился незнакомец. Его низкий, с легкой хрипотцой голос, наверное, очень нравился женщинам.
- А здесь тебе, как видишь совсем не рады! - выпалил Мейз и крепко сжал кулаки.
- Слушайте! Я родственник Мейзамира! - подняв руки, отступил от стены гость. - Буду помогать вам сражаться с древними. И с вооргом, раз уж вы на него нацелились. Может уже хватит сверкать кинжалами? Поговорим спокойно или пустимся в драку? Между прочим, именно я убедил короля выделить нам почти целую армию. До этого он хотел отправить к древним лишь небольшой отряд рирров-добровольцев.
Что-то дикое, хищное промелькнуло в незнакомце, он резко принял боевую стойку, набычился. Мейз закрыл меня своим телом, Макс сверкнул остриями клинков. Зандра с Магнолией не сдвинулись с места.
Ненадолго в комнате повисла тишина - тяжелая, полная недовольства и сомнений. Охотники не верили очередному монстру, даже если Мейзаймир его знал, как облупленного. Монстр обижался, поджимал губы и всем своим видом показывал, что непрост. Казалось, напряжение можно пощупать руками. Острые, словно кинжалы взгляды, жесты, один опасней другого, стойки такие, будто драки не миновать. Гость выждал, поднял руки повыше, осторожно отступил в прежнюю позицию, оперся о стену и выпалил раздраженно:
- Мейз! Да скажи ты им! Я же помогаю. Второй день бегаю по вашим делам. Что за странная у охотников традиция. Любого вначале потыкать кинжалом, а потом уже спокойно с ним разговаривать?
Я перехватила взгляд принца рирров - кажется, он совсем растерялся - и поняла, что пора вступать в игру.