Все произошло в столовой за ужином, мы сидели вчетвером я, Сигни, Рейн и Лан, и болтали о преподавателях, соперничая в том, кто даст им наиболее меткую и смешную характеристику, притом так, чтобы в ней не было ничего обидного. Никто не думал, что так произойдет подбирая эпитет для тари Ирманы, Рейн скользнул взглядом по столовой, на секунду взглянув на сидевшую за столиком Ариану, задумался, а потом пошутил, заставив нас залиться смехом. Только потом, прокручивая в голове этот эпизод, я поняла, что она восприняла это как смех над ней Впрочем, сама виновата: уж если берешься кого-то задевать, будь готов к отдаче!
Тогда же все произошло неожиданно: вот мы сидим и весело смеемся, я поворачиваюсь к Рейну, вижу, как расширяются его зрачки, глядя на что-то за моей спиной, разворачиваюсь и лицом к лицу сталкиваюсь с перекошенной от злобы Арианой.
Ты, ты задыхаясь, начала она, все усиливая голос и заставляя всех присутствующих повернуться к ней, ты я шлюха!!!
Слово словно повисло в воздухе, заставив замолчать всех вокруг. Краем глаза я видела, что в нашу часть столовой подтягиваются студенты других курсов. Что ж, ты сама виновата!
Правда? Забавно, видимо ваши родители очень сильно не любили вас. Это надо же назвать дочь Шлюхой!
Да, знаю, что это по-детски, но что делать? Откровенно говоря, я растерялась! Впрочем, такой ответ явно был новостью для этого общества затихшие в ожидании моей реакции студенты наконец сообразили, что именно я сказала, и по залу прокатились все усиливающиеся смешки. Я покачала головой:
Говорят, не спорь с глупцом глупость непобедима Так что спорить я с вами не собираюсь!
Смешки становились все громче, одновременно я поймала несколько заинтересованных взглядов в свой адрес и довольных унижением Арианы в ее. И тут она сорвалась и бросилась на меня с кинжалом, который выхватила из ножен на поясе. Возможно, будь на моем месте кто-то из светских красоток, у нее бы что-то получилось, а так Я увернулась от удара и перехватила ее руку, с силой нажав на болевую точку на задней части локтя. Кинжал выпал из ее руки, а она закричала.
Рейн рванул ко мне, но тут раздался ледяной голос нашего куратора:
И что здесь происходит?
Магистр Бренан, тари Ариана сначала принялась ни с того ни с сего оскорблять нари Алиэн, а затем набросилась на нее с оружием, первым вышел из ступора Лан.
Это действительно так, или кто-то хочет оспорить слова студента Ланеара? обвел столовую холодным взглядом магистр, ответом ему была тишина.
Что ж Тогда обе за мной! скомандовал он, поворачиваясь к двери.
Эта мерзкая тварь, сука, ненавижу! почти вой пришедшей в себя и осознавшей последствия такого поведения Арианы прервал, судя по ее реакции, воздушный кляп рот оставался широко открытым, но она не могла издать ни звука. Магистр что-то пробормотал, короткий жест и Ариана покорно двинулась за ним. Он перевел взгляд на меня, я поклонилась, давая понять, что готова выполнять его распоряжения.
Куратор привел нас обеих в свой кабинет в административном корпусе. Велев мне сесть, расположился в кресле и нажал что-то на своем столе. Через пару минут в дверь постучали, магистр встрепенулся и вышел в коридор, жестом велев мне оставаться на месте. Вернулся он с молодым на вид мужчиной, который защелкнул на руках Арианы браслеты, похожие на те, что я видела у стражи во время ареста нари Дариа. Рот Арианы наконец захлопнулся, и она покорно последовала за вошедшим, который коротко поклонился хозяину кабинета и ушел.
А теперь, студентка эс Лирэн, я бы хотел услышать ваши объяснения произошедшего. И кстати, добавил он, стоило мне открыть рот, начните с начала, а не с сегодняшнего инцидента!
Да, магистр, уважительно склонила голову я и принялась рассказывать обо всем, уставившись в пол. Закончив, подняла голову и прямо посмотрела на магистра, который рассматривал меня так, как будто я была сложной геометрической фигурой, площадь которой ему предстояло вычислить.
Да уж, история Ее может кто-нибудь подтвердить?
Да, письмо я сохранила, и вы можете расспросить Рейнвара и Ланеара, ответила я.
Куратор потер виски, встал, прошелся по кабинету и вернулся, встав прямо перед креслом, в котором я сидела, так что возникло чувство, что он почти физически давит на меня.
Почему вы не рассказали мне об этой ситуации заранее? резкий тон вопроса заставил меня вжаться в кресло. Я ваш куратор, и это касается не только учебы!
У меня не было ни единого доказательства, а обвинять кого-то без них попросту глупо! я смело посмотрела на него.
Некоторое время мы мерялись взглядами, затем магистр Бренан словно обмяк и отошел в сторону, присев на край стола, а я тихонько вздохнула с облегчением.
Что ж, нари Алиэн, тогда нам нужно обсудить кое-что важное. Как пострадавшая сторона вы можете выбрать наказание для Арианы. Первый вариант ей блокируют дар и исключают из Академии, тут все просто. Второй, он словно вглядывался в мое лицо, может быть более выгодным для вас. Ее семья довольно богата, и если вы согласитесь замять это дело, то получите неплохие отступные, а к вам она теперь подходить побоится, я думаю.
Могу я подумать? спросила я, мне нужно поразмыслить над вашим предложением.
Конечно, нари! Позвольте угостить вас отваром, у меня особый состав, неплохо проясняет голову.
Я с благодарностью приняла стакан, отпила немного и задумалась. Впрочем, особо тут анализировать было нечего, так что через пару минут я подняла глаза на куратора.
Я решила, магистр Бренан, и выбираю вариант с ее исключением из Академии.
Он вздохнул, сел напротив меня в кресло, так что наши глаза оказались на одном уровне, и спросил:
Вы не обязаны объяснять причину, но Если это не секрет, я все-таки хотел бы услышать ваши резоны.
Я кивнула:
Видите ли, магистр Если бы я знала, что это единичный случай, и была уверена, что данная ситуация способна изменить тари Ариану я выбрала бы второй вариант. Однако насколько я знаю, ее поведение со мной не было из ряда вон выходящим! Поверить в то, что она может измениться Под чьим влиянием? Семьи, избаловавшей ее? Да и вообще я не верю в столь радикальные изменения взрослого человека! Есть и еще одна причина я замялась, не зная, как выразить свои чувства, понимаете, ведь если она все-таки станет магом, ее возможности возрастут, и если она что-то совершит дурное В общем, я буду чувствовать свою ответственность за это! А я этого не желаю!
Магистр как-то невесело усмехнулся, однако из его глаз постепенно исчезал холод:
Знаете, нари Алиэн, я рад тому, что вы понимаете, какую ответственность налагает на магов их Сила. К сожалению, некоторые не понимают этого до выпускного курса! Но вы понимаете, что приобретете врага в лице Арианы и ее семьи?
Да, понимаю. Но я также понимаю, что в Академии им меня не достать, а через семь лет мы еще посмотрим, кто кого! гордо вскинула я голову.
Что ж, он улыбнулся, тогда идите за мной!
Мы вышли из кабинета и пошли по коридору, проходя мимо дверей с именами владельцев на золоченых табличках. Наконец остановились перед огромной дубовой дверью, которая сама по себе являлась произведением искусства прихотливый узор изображал проявления стихий, причем казалось, что огонь по-настоящему трепещет, а вода струится по поверхности. Дверь была окутана дымкой защитного заклинания, а позолоченная табличка с вычурными буквами гласила: «Архимаг Реаннер эр Нортарр, ректор». Магистр Бренан прикоснулся ладонью к квадрату, выделяющемуся на фоне узора своей простотой, и негромко произнес:
Магистр Бренан эр Кринан и студентка Алиэн эс Лирэн к ректору.
Дымка защиты исчезла, а дверь беззвучно отворилась перед нами. Магистр взглянул на меня и сделал шаг вперед, я неотступно следовала за ним, думая о том, чем может грозить мне внимание главы Академии.
Дверь вела во что-то вроде приемной: ряды кресел у стены, еще две двери и письменный стол, за которым сидел средних лет мужчина с непримечательной внешностью, что-то сосредоточенно записывающий видимо, помощник или секретарь ректора. На наши шаги он поднял голову и мотнул ею в сторону одной из дверей. Войдя, мы оказались в типичном кабинете: длинный овальный стол, ножки которого украшала резьба, с креслами вокруг него в том же стиле, в стороне небольшой столик с графином, стаканами и печеньем на нем, левее вычурный шкаф. У окна стояло богато изукрашенное бюро, за которым в высоком кресле что-то сидел и писал мужчина как я поняла, сам ректор.
Сейчас я видела только мощную фигуру в белой рубашке и расстегнутом темно-синем камзоле с серебряным шитьем да львиную гриву темно-русых волос. Дописав, он поднял голову и взглянул на нас. Широкое лицо с высоким лбом, прямым носом и твердым подбородком, четко очерченная линия губ, проницательные серые глаза все в нем дышало силой и выдавало незаурядную личность.
Присаживайтесь, магистр, студентка, откидываясь на спинку кресла и разглядывая меня так, что мне хотелось поежиться, произнес ректор, итак, что вы решили, нари? Деньги или изгнание? И почему?
Изгнание, тар ректор, вежливо склонив голову, ответила я и объяснила причины моего решения, повторив те доводы, что уже приводила куратору.
Хм, недурно, не правда ли, магистр? обратился ректор к куратору. Что ж, нари, ваши доводы разумны, и я поддерживаю ваше решение. А теперь можете быть свободны, а вы, магистр, останьтесь!
Я почтительно поклонилась, вышла в коридор и устало облокотилась о стену. Руки-ноги дрожали, и мне не хотелось никого видеть. Молясь про себя всем Богам, чтобы никого не встретить, вышла во двор. Ну конечно, разве же мне могло так повезти! У крыльца меня ждали мои друзья и Рейн с Ланом.
Ну что? Что будет с Арианой? У тебя проблемы? наперебой задавали они вопросы.
Я покачала головой:
Ариане изгнание, у меня все нормально. И простите, мне очень нужно побыть одной, оглядела их и быстрым шагом, почти бегом двинулась в сторону общежития. Меня трясло, и больше всего на свете сейчас я хотела забиться в уголок и нареветься всласть.
Нет, положительно судьба сегодня решила поиздеваться надо мной! По дороге к общежитию я почти не смотрела по сторонам, но не заметить Кэла я не могла. Увидела и чуть не застонала в голос: он был с девушкой, одной из наших сокурсниц, похожей на меня-драконицу! На ту, что Кэл видел во сне! Светло-русые, почти золотистые волосы, изящная фигура, только глаза другие серые. Боги, за что? Я на секунду встретилась с Кэлом взглядом, стремительно отвернулась и пошла дальше. Видимо, на моем лице все же что-то промелькнуло, потому что всю дорогу до общежития я чувствовала, как спину мне сверлит чей-то внимательный взгляд