Тролли молчали. Рина обиженно спросила:
Так ты ничего с ними не сделаешь?
Зачем?
Ну наказать.
За то, что ваше общение не сложилось?
Ты же сказал, что они питаются слезами маленьких девочек.
Я переоценил твой размер, сознался Дон.
Так они же плохие!
Прежде всего, тролли не люди, хотя и похожи. Было бы опрометчиво судить их людскими мерками. Впрочем, зачем останавливаться здесь? Как будто людей можно судить по этим меркам! Вот, например, Влад человек. Плохой ли он?
Плохой, уверенно сказала Рина.
Ну привет, я всё-таки участвую в разговоре о добре и зле, развёл чистыми уже руками Дон, да ещё практически над трупами поверженных врагов. Если у тебя есть претензии к троллям, то давай не прятаться за «плохое» и «хорошее». Ребята, помогите девушке определиться с чувствами в отношении вас, обратился он к троллям, загораживая своим телом солнце и увеличивая тень на кухне.
Сааш неуверенно посмотрел на Дона и сказал, обращаясь к Рине:
Ты чувствуешь обиду?
Да ещё какую! вспылила девушка.
Тебе кажется, что мы тебя обманули? проникновенно сказал тролль.
Ещё бы! Я думала, вы хотите мне помочь.
А Дон тоже хочет тебе помочь? вставил Мииш.
Рина снова почувствовала, что пол пещеры уходит из-под ног.
Ой, молодцы, засмеялся Дон, аккуратно подхватывая девушку под локоть и одновременно делая шаг в сторону, снова открывая солнечным лучам доступ к троллям. Значит, ты обижена и тебе хочется отомстить троллям, а не наказать их. Я на них не зол, поэтому порча скатерти меня вполне устроила! Скорее, раздосадован, что переоценил твою самостоятельность, но это не повод для самоистязаний. Реши, что вернёт тебе чувство справедливости, сделай это и пойдём.
Я?
А кто тут пострадавший? И мне кажется, ты вполне дееспособна. Кстати, так и не спросил: ты-то хороший человек?
Сааш тихо, но довольно хрюкнул в углу. Подумав какое-то время, Рина подошла к троллям и сказала:
Отдайте четыре су.
Путники перешли мост, и местность вокруг постепенно становилась всё более и более зелёной. Складывалось ощущение, будто кто-то выжег или выел всё живое вокруг моста, и теперь природа возвращалась обратно. Фёдор увидел траву и начал плавно сворачивать с дороги. Дон, заметив это, замедлился и дал животному поесть.
Рина сидела верхом и о чём-то усиленно размышляла.
Тебя не волнует, что произошло? поджав губу, поинтересовалась она.
Пожалуй, нет, задумался Дон. Спасибо, что спросила.
Ты не хочешь об этом поговорить?
Ах вот оно что! Так и говори: «Я хочу поговорить».
Ну а ты-то как?
Я всегда готов поддержать разговор.
Что не так с троллями? Почему ты мне помогаешь? Почему мы ищем именно единорога? Добро и зло ещё это. Ну и наконец, что такое фаллус? выпалила Рина одним махом, получив разрешение.
Так много вопросов! Можно подумать, что тролли просто садисты и им нравится, когда другой человек испытывает боль. У троллей нет собственной эмоциональной жизни, и они «торчат» на чувствах, присасываясь к другим, но не могут ничего дать взамен, потому что нечего кроме перехода через мост, метафорически говоря, хотя он им тоже не принадлежит. Чтобы получить эмоции от людей, их надо сначала расшевелить, что тролли умеют делать прекрасно. Видишь, тебя растормошили и сколько сразу вопросов появилось! Троллям интересен сам процесс дёрганья за ниточки души, им кажется возможно, совершенно справедливо, что это и есть сама жизнь, которой им так не хватает.
Так они не питаются слезами девочек?
Думаю, радость их тоже устроит, но слёзы вызвать проще.
Они выглядели такими милыми, а оказалось, что обманывают. Что, теперь никому нельзя верить?
Я бы сказал, что доверять можно тому, с кем ты предварительно договорился, до тех пор, пока он тебя не подвёл. По крайней мере, при нарушении контракта обман будет очевиден.
А как же доброта? Ты не веришь в доброту?
Верю, но ещё больше в честность. Если человек (или тролль) и добр, и честен, то с ним можно прекрасно пообщаться и выяснить, на каких это, собственно, основаниях его благорасположение вдруг снизошло именно на тебя.
Но есть же просто доброта, наверное.
Есть, есть. Бывает мотив что-то давать и не просить взамен. Если он приемлемый, это называется доброта.
А ты добрый?
Думаю, что нет, пожал плечами Дон.
«Как же так?!» пронеслось в голове у Рины. Девушка собралась уже было запаниковать, но вспомнила о важном уточнении.
А честный? спросила она.
Думаю, что да.
Ну хорошо, раз так, то что тогда тебе от меня нужно?
Твоё активное участие в поисках.
Я имею в виду, зачем ты мне помогаешь? Если ты мне действительно помогаешь, конечно!
У меня контракт с отцом.
Какой?
Не могу этого сказать.
А как же твоя честность?
Это наше с ним дело, пожал плечами Дон.
Деньги?
Нет.
У отца больше ничего нет. Кузница?
Зачем она мне?
Ну продать.
Тогда это тоже деньги.
Больше у него ничего нет.
Ну а, например, душа?
Пф-ф, изобразила недоверие Рина, но на всякий случай ещё раз окинула взглядом Дона. На дьявола её спутник всё-таки не тянул. Ты можешь взять плату с отца за проход через мост, метафорически говоря, а на самом деле хотеть ещё что-то от меня, предположила девушка, ввернув оборот «метафорически говоря», как ей показалось, к месту.
Дон хмыкнул, заметив расширение словарного запаса попутчицы, и спросил:
А что у тебя есть?
Ну, я девушка, смутилась Рина. А ты мужчина.
Так.
Ну вот.
Я не очень понимаю.
Ой, да всё ты понимаешь! Всякие непотребства.
Непотребства, мечтательно повторил Дон и замолчал.
Я тебе нравлюсь? поинтересовалась она после долгой паузы.
Да.
Я тебя привлекаю? Как женщина, решила уточнить Рина.
Да, ты довольно мила. Как женщина.
Но ты честный мужчина и не воспользуешься?
Господи, из какой деревни начал Дон, но осёкся. Какие вообще могут быть основания верить человеку, который утверждает, что он честный, если суть сомнений именно в этом?
Господи, из какой деревни начал Дон, но осёкся. Какие вообще могут быть основания верить человеку, который утверждает, что он честный, если суть сомнений именно в этом?
Я не понимаю.
Ты мне не веришь. Я говорю, что я честный. Почему ты должна в это поверить?
Почему единорог?
Заткнись и иди.
Ей шесть. Мама умерла четыре года назад, но «шесть» и «четыре» ничего не значащие узелки в клубке шерсти. Она стоит на площади и смотрит сверху вниз на отца. Почему-то не осталась дома.
Почему ты не осталась дома?
Рина, насупившись, молчит.
Раз снова увязалась значит, заткнись и не мешай. Я покупаю нам продукты на неделю. Впрочем, нет. Возьми Хотя стой, деньги я тебе не дам. Помнишь, где я в прошлый раз сидр брал? Попроси бутылку, скажи, чтобы записали на мой счёт. Не разбей.
Вздохнув, Рина плетётся на другой конец площади, к прилавку с бутылками, от которого постоянно пахнет гнилыми яблоками.
А почему единорог?
Рина бредёт вдоль рыночных рядов, едва переставляя ноги. Дон, шаг которого больше шага девочки раза в три, и вовсе как будто стоит на месте. Он вздыхает и отвечает:
Когда-нибудь придётся тебе объяснить разницу между буквальным и символическим. Почему бы не сейчас? Что такое единорог?
Животное.
Какое?
С одним рогом.
Слишком буквально.
Рина проходит прилавок с колбасами, останавливается и начинает рассматривать их странную форму и тут же представляет, что это нечто живое, сдавленное обручами, но рвущееся наружу. Если бы не эти верёвки
Единорог, напоминает Дон.
Ах да. У него один рог, выдавливает из себя Рина, продолжая глазеть на колбасу.
Это самоочевидно. Какой он?
Сказочный.
Уже лучше. Сказочный это какой?
Следующая остановка прилавок стекольщика. Бутылки похожи на толпу. Вот эта потолще и с пузиком, эта верзила, а вон та бабка формой и размерами как тумба. Все такие разные.
Но все одинаково полые внутри, раздаётся над ухом голос Дона.
Рина вздрагивает, вспоминает про единорога и оборачивается рядом никого нет. Показалось. Сложно понять, откуда идёт запах яблок от прилавка, бутылок или от продавца.
Папа просит бутылку сидра. Запишите на счёт.
Рина, узнаёт её торговец, что-то твой отец сдаёт. Как бы спиваться не начал. Но какая славная девушка у него растёт, помощница. Присматривай там за ним. А сидр на, возьми, конечно.
Рина берёт бутылку и тащится обратно так же медленно, но уже не потому, что глазеет по сторонам, а потому, что не спускает взгляда с бутылки как бы не разбить.
Она проходит мимо прилавка с тканями, не глядя на узоры и не трогая текстуру; мимо прилавка со специями, стараясь не вдыхать воздух, не отвлекаясь от запаха тухлых яблок, постепенно заполняющего площадь, не гадая, какая специя пахнет какой дальней страной и какие люди могут там жить. И не только люди.
Единорог.
Рина останавливается и обводит глазами площадь, ища Дона. Пока она крутится, глядя по сторонам, кто-то налетает на неё: «Смотри, куда прёшь!» бутылка падает из рук и, оправдывая предсказание отца, разбивается.
Не став дожидаться, пока её выпорют, Рина просыпается и оглядывается вокруг.
Фёдор спит стоя, привязанный к дереву, Дон снова нашёл небольшой лесок, чтобы остановиться на ночёвку. Костёр погас, но непонятно, зачем было вообще его разводить, кроме как для того, чтобы сжечь опавшие ветки; ночь была тёплой, а сухой паёк на ужин не требовал подогрева. Сам Дон лежал рядом с кострищем, обнимая сумку, и спал. Рина змейкой подползла к нему поближе, ткнула рукой в бок.
М-м-м? Открыв один глаз, Дон посмотрел на Рину.
Единорог редкий, не из этого мира, необычный у него один рог, а не два, как у всех. И дело не в роге. То есть дело, конечно, в нём, но не как в предмете. Рог острый, длинный, находится впереди Ой, кажется, я поняла про фаллус!
М-м-м, одобрительно промычал Дон и снова закрыл глаз.
И мы ищем не его, это было бы слишком слишком
Буквально.
А оно такое «Метафорически говоря», да?
Ага.
Рина облегчённо выдохнула и мгновенно уснула, улыбаясь.
В таверне
По левой стороне дороги обозначился съезд и показался довольно крупных размеров посёлок. Дон предложил свернуть, найти таверну, пообедать (или, скорее, поужинать), переночевать и даже принять ванну «в этом скромном оазисе цивилизации». Рина согласилась.
В поисках постоялого двора путешественники упёрлись в толпу.
Только сегодня и завтра! Уникальное представление! Дикий человек-ящер и его чудесное укрощение! Настоящий, не голограмма, не папье-маше. Три су с каждого зрителя, набираем сотню начинаем шоу! Желающие найти подвох смогут бесплатно посетить клетку зверя! Сохранность не гарантируется!