Теперь легче будет. Тут дорога набитая, вдоль речки пойдём, Софья ускорила шаг.
Как на море, Женька с трудом поспевал за попутчицей.
Не знаю не была. Поверь, это не море.
Река? Что за река?
Это Самородка.
Какая большая. Не слышал о такой.
В царские времена тут золото мыли. Тогда-то деревенька наша тут и появилась. Потом прииск опустел, а люди остались. Леса здесь богатые. Зверя много. До Петряевки пара вёрст всего и осталось. По ней наши в Урден и добираются: летом на моторках, зимой на санках, да на снегоходах.
Просто благодать. Всё продумано до мелочей, усмехнулся Женька.
Софья покачала головой.
Чего ж ты сюда приехал, раз всё тебе не нравится? Сидел бы в своей Москве, да в монитор пялился. Эх, она махнула рукой, здесь же красота. Свобода. Простор.
Угу, тепло и мухи не кусают, Женька прихлопнул сидящего на шее комара. Если бы не Григорич, начальник мой, ни за что бы сюда не поехал.
Некоторое время шли молча, наконец Женька не выдержал:
Слушай. А приятель-то твой Тот, что в райцентр ехал в автобусе. Он тебе каким боком? В наколках весь сиделый что ли? Ты не похожа на тех, кто с блатными якшается.
Девушка рассмеялась:
Напугал тебя дядя Егор? Забыть его не можешь.
Ну, знаешь
Не обижайся. Я ведь понимаю. Он и впрямь с виду такой страшный, а на деле Я и сама, когда его впервые увидела, напугалась. Мне, правда, тогда девять лет было
Женька поморщился.
Я ведь тут один, не знаю никого, а тут этот
У дяди Егора и впрямь три ходки, но там ничего серьёзного. Мелкие кражи и драки. Горячий он, но справедливый. В первый раз по малолетке сел, не с той компанией связался. А потом пошло, поехало.
Татушки у него воровские.
Так я и говорю: был он этим, как его, авторитетом на зоне. Только потом с прошлым своим завязал. Поначалу в религию ударился, а потом приехал сюда. Он сейчас в райцентре на грузовике работает, благодарности имеет, грамоты всякие, а до этого в тайге промышлял. Тогда-то они с моим отцом и сдружились. У дяди Егора семьи своей нет, поэтому меня он иногда дочкой зовёт, а отца братишкой. Отец дяде Егору жизнь спас.
Ясно всё с этим твоим Егором. А ты сама, значит, местная, а в Москве как оказалась? Учишься?
На ветеринара. Последний курс. А сейчас к отцу еду.
Навестить?
Софья поджала губы и выдала:
Не совсем. Здесь в Петряевке ни интернета, ни сотовой связи нет. Поэтому отец раз в две недели в Урден ездит специально чтобы мне весточку подать. А тут пропал. Я знакомым в район звонила, так они узнавали. Пропал, говорят.
Ясно всё с этим твоим Егором. А ты сама, значит, местная, а в Москве как оказалась? Учишься?
На ветеринара. Последний курс. А сейчас к отцу еду.
Навестить?
Софья поджала губы и выдала:
Не совсем. Здесь в Петряевке ни интернета, ни сотовой связи нет. Поэтому отец раз в две недели в Урден ездит специально чтобы мне весточку подать. А тут пропал. Я знакомым в район звонила, так они узнавали. Пропал, говорят.
Ты же говорила, что охотник он. Может в тайгу ушёл, за зверем?
Не мог он уйти, зная, что я его звонка жду. Не такой он человек. Да и в тайгу он уже не ходит. Три года назад в расщелину он свалился. Колено раздробил. Теперь инвалид, без костыля своего теперь никуда, а с костылём много по лесу не находишься. Так что пропал отец, определённо пропал. Вот и еду его искать. Для этого все дела бросила.
Женька насторожился.
Если он охотой больше не занимается, чем же он теперь живёт? В смысле, чем деньги зарабатывает?
Чучела делает. Чучела зверей. Продаёт их, тем и кормится. У нас тут для инвалидов работы особо не найти.
Женька присвистнул:
Вот те на. А как фамилия папаши?
Лучинин фамилия. Лучинин Матвей Иванович. А ты почему спросил?
Женька встал, скинул сумку с плеча.
А вот и деревня наша, радостно объявила Софья.
Женька вытянул шею и вгляделся вдаль. Туман над водой рассеивался, вдали показались крыши, словно приклеенных к берегу, строений.
Да что б ей пусто было, и деревне вашей и папаше твоему вместе с его чучелами, фыркнул Женька, закинул сумку на плечо и, обогнав Софью, зашагал в направлении показавшихся домов.
Глава третья
в которой Женька знакомится с коллекцией Лучинина, а так же узнаёт, что чучелом может стать не только охотничий трофей
В деревню вошли тихо, как на кладбище. Утро раннее все спят. Но тишиной наслаждались недолго. Дворовые псы, словно ожив, громыхнули цепями, залаяли, один другого злее, в некоторых окнах показались заспанные лица. Когда миновали третью по счёту избу, за забором закукарекал петух. Второй поддержал его, потом третий, четвёртый Две псины выскочили как из-под земли. Косматые, злые, вот-вот набросятся. Женька прикрылся сумкой, Софья прикрикнула. Одна собака, небольшая дворняга с торчащими ушами и острой мордой, притихла и завиляла хвостом.
Признал, пояснила Софья. Это Буяша Дарьи Чеботарёвой пёс. А ведь больше года меня не видел.
Зато этот не признал, продолжая удерживать сумку перед собой, пролепетал Женька. Того и гляди вцепится.
Второй пёс продолжал яростно лаять и кружить у самых ног Софьи. Крупный ухоженный гончак с гибким и сильным телом.
Этот может. Ты виду не показывай, что испугался, а то точно вцепится. Это Корел Рыковский пёс. Они сами нас не очень-то любят, вот и собаку свою науськали. Он и на меня, и на отца всю жизнь лает, только куснуть остерегается. Знает, что это ему с рук не сойдёт. А вот тебя может хватануть
Тебя, похоже, здесь каждая собака знает, Женка усмехнулся.
Ну, конечно. Я же выросла здесь.
А ты, значит, тоже всех собак изучила, даже с родословной. Непременно опишу это в твоей статье.
Ну, тебя, Софья зашагала быстрей, и чего я тебе помогаю?
Ладно-ладно, шучу, Женька тоже ускорился, собаки вскоре отстали.
За десять минут они прошли половину деревни. Избы неброские, но добротные. То там, то тут техника: тут трактор, тут косилка, там старенький грузовик. Вдоль берега с дюжину катеров да лодок, небольшая пристань с мостком. Дорога вдоль реки выстелена щебнем. Все дворы с оградой, за заборами постройки с резными окнами, за ними огороды, за огородами лес. Громыхнула щеколда, на пороге ближайшего дома появилась женщина. Круглолицая, в руках ведро с какой-то бурдой. Увидела молодую пару, поставила ведро, подошла к забору.
Сонька, ты что ль?
Я, тёть Вер, вот отца навестить приехала. Что-то не пишет долго, вот я и обеспокоилась.
Так пропал он, батяня твой. Говорят, что в тайгу ушёл. Хотя не все верят. Куда ему с клюшкой-то егоной? Тут ведь у нас в последнее время такое твориться. По этому поводу даже участковый твой приезжал, всех расспрашивал.
Женька перевёл взгляд на Софью, лицо девушки побелело.
Сашка? И чего же он выяснял?
А всякое такое и выяснял. Ну, по поводу А эт чё? Кто ж с тобой таков? Не иначе жених, женщина уставилась на Женьку.
А всякое такое и выяснял. Ну, по поводу А эт чё? Кто ж с тобой таков? Не иначе жених, женщина уставилась на Женьку.
Софья махнула рукой.
Да какой там жених. Так в автобусе познакомились. Он по своим делам приехал, просил дорогу показать. Ты мне про отца расскажи, куда подевался?
По делам приехал, говоришь? А чё за дела?
Журналист я. Из Москвы. Буду статью про вас писать, встрял в разговор Женька.
Женщина поправила платок, выпрямилась.
Журналист? С самой Москвы?
Вы сказали, что у вас тут такое твориться. Это вы про что?
Я сказала? женщина прижала к груди растопыренную ладонь. Да ничё я вроде не говорила.
Тёть Вер, ты мне про отца скажи. Ты сказала в тайгу ушёл. Кто так говорит? И что Сашка Сомов спрашивал?
Сомов? Спрашивал? А я почём знаю? Он ведь не меня расспрашивал, а этих Чеботарёвых Ой, чего это я? женщина огляделась, увидела оставленное ведро, махнула рукой и засеменила в сторону сарая. Некогда мне с тобой, Сонечка, болтать. Пора скотину кормить, а про батяню твоего я боле ничего не знаю.
Тёть Вер, да как же? из уст Софьи вырвался глухой стон, она повернулась к Женьке. Почему ж они все такие?.. Случилось что-то с отцом, а эти
Круглолицая тётка уже скрылась в сарае и захлопнула за собой дверь. Софья бросила на стоявшую у забора лавку вещи и уселась, сложив руки на колени. Женька прищурился и подошёл ближе.
А Сашка это кто?
Софья вздрогнула, насупилась и опустила взгляд.
Сашка это участковый. Сомов Александр Константинович.
А почему он твой? Эта скрытная особа его твоим назвала.
Никакой он не мой? процедила Софья сквозь зубы. Тебя это не касается. Ты вот лучше скажи, зачем ты в разговор влез? Кто тебя за язык тянул? Скоро вся округа узнает, что к нам в деревню московский писака заявился. А народ тут особый: здесь тайга, все суеверные, скрытные, чужаков тут не жалуют.
Женька пожал плечами.
Вообще-то я не о них писать приехал, а о твоём отце. Он сам нашему главному согласие на интервью дал, и на просмотр экспонатов.
Коллекцию я тебе и сама показать смогу. Могу рассказать про то, как чучела готовят. Без тонкостей, конечно. Тонкости тебе никто не расскажет. Настоящие мастера их в секрете держат. А общую картину описать
А снимки сделаем? Женька похлопал рукой по сумке. Аппаратура со мной.
Сделаем. Чего ж не сделать? Только на постой я тебя не пущу. У нас условий нет, места маловато одна комната всего. К тому же, тебя уж и так в мои женихи записали. Не хочу, чтобы слухи всякие пошли. У нас обычно все пришлые у Чеботарёвых останавливаются. У них дом большой, и комнаты специальные для постояльцев есть. За плату, конечно, но не дорого.
Если не дорого, то можно. Мне ведь только до следующего автобуса переждать. Пощёлкаю ваших зверушек, три дня пережду и обратно. Не собираюсь у вас тут задерживаться.
Ну и хорошо. Тогда пошли. Чаем уж тебя напою. Да дам просушиться, а там поглядим.
Софья встала и двинулась вдоль заборов. Засеменив следом, Женька оглянулся. Круглолицая тётка, приоткрыв дверь, похоже, наблюдала за ними из сарая.
Они прошли низину с колодцем и вышли к очередной ограде.
Вот и пришли.
Софья привстала на носки, перекинула руку через забор, подняла щеколду и калитка открылась.
Проходи, что ли.
Женька вошёл. Двор просторный, дорожки просыпаны песочком, поверх него плитка дешёвая, старенькая, но за счёт неё чистота. Срубовой домина с верандой и крышей из слегка потемневшего профнастила. Веранда резная, к ней ведут три ступеньки. Дерево не подгнившее, крашеное. Рядом с домом сарай из саманного кирпича с соломенной крышей. За сараем подсобка для дров, справа у калитки собачья будка.