Вот как? Но ты же говорил, что вселенных много. Вы могли бы найти себе другую, получше. Так почему сюда?
Корректор возвысил мыслеголос, будто педагог, пытающийся втолковать что-то туповатому ученику:
А что может быть лучше этих мест? Повторяю, сновидения действительны, их плоды существуют, живут, они продукт воли спящего, или пришедшего сюда. Вспомни свой Гамниум (да, я все знаю о тебе), он не снился тебе, он был сотворен тобой. В этом смысле, любой, находящийся здесь, подобен Абсолюту, Демиургу2 (только масштаб созидания не тот), так и есть, вспомни несчастных беруан, они смотрели на тебя, как на богиню, были готовы на все ради несравненной Эйлао. А теперь поставь себя на место Корректоров. Для нас нет ничего лучше гиперпространства рождающего Хаоса, это великолепный полигон для творчества, ведь тут, и только тут мы можем реализовывать все свои фантазии, задумки, планы. Каждый мой сородич способен создать великолепный мир, населенный умными трудолюбивыми существами, живущими в идеальном обществе, той Утопии, о которой мечтали ваши философы. И у нас получается, мы творим, мы счастливы.
Целую минуту Юля переваривала услышанное. Наконец, ее прорвало:
Офигеть! А я ведь всегда чувствовала, догадывалась об этом, но не могла признаться себе Знаешь, для меня сны всегда были чем-то бо̀льшим, чем для остальных, она вдруг вздрогнула, вспомнив о своем жестоком преследователе. Признаюсь, у меня проблема, серьезная. Совсем недавно я встретила не знаю, как назвать просто ужас. Эта тварь настоящее исчадие, воплощение зла. Представляешь, он не отставал от меня даже в мире яви. Не понимаю, кто это? Собственно, я и тебя-то нашла, когда спасалась от этого монстра. Не знаю, как бороться с ним? Ты можешь помочь?
Конечно, но только советом, главное тебе придется проделать самой. Твой обидчик не продукт зоны Хаоса, потому на него и не действовали твои посылы. Это существо из вашего мира. Цивилизация крондов, они обитают в тысячах световых лет от Земли. Далековато? Но недавно один из них понял, что в пространстве грез нет расстояний, и во сне можно мгновенно попасть туда, куда желаешь.
Кто он?
Ученый, один из лучших на планете. Ты его первая подопытная, эксперимент, так сказать. Встретившись во сне впервые, он «заякорил» твое сознание, зацепился за него, создав незримую ментальную связь, которая и помогала управлять неопытной девочкой, даже когда та проснулась. Ты ошибаешься, называя это существо воплощением зла. Разум этого умника холоден и расчетлив, а мучил он тебя для того, чтобы убедиться, насколько люди внушаемы, готовы к подчинению. Его цель грандиозна проверить, можно ли сквозь мир сна управлять иными расами, подчинять их себе. Увы, это начало экспансии.
Девушка всхлипнула:
Боже! Что же делать?
Ваше счастье, что его сородичи пока не знают об открытии (этот тип скрытен). Но время идет. Если не хочешь, чтобы человечество подверглось психоатаке, порабощению, тебе надо спешить.
Но что я могу? Он сильнее, мой мозг не способен противостоять этому упырю.
Корректор понизил речь до доверительного шепота:
Ошибаешься. В подобных ситуациях все определяет сила разума, тот стержень, что есть в душе каждого. Точно знаю твоя воля сильнее, и свидетельством тому прекрасные миры, созданные тобой во сне (твой оппонент не способен на подобное). Его преимущество было в неожиданности нападения (но это в прошлом) и твоем страхе. Бедняга, ты была в такой панике, что и не помышляла о сопротивлении, а зря. Вспомни, как легко ты подавила паразита, когда он довел свою подопытную до края, покусившись на ее мать. А сейчас на кону свобода всего человечества, так что у тебя есть стимул, еще какой
Да, пожалуй, девушка оживилась, но как мне найти его? Ведь время поджимает, если верить тебе.
Не так уж и сложно. Вспомни о ментальной связи, соединяющей вас двоих. Она все еще существует, и в этом его слабость. Любое действие чревато противодействием. Если китобой гарпунит слишком крупного кита, он рискует быть погруженным в пучину вместе со своим суденышком, канат, что связывает зверя и человека может из помощника превратиться в губителя, охотник становится добычей. Так и тут. Пойми и поверь, ты уже не жертва, прошло то время, сейчас твой ход.
Хочется верить
И еще: как и он, когда-то, ты можешь использовать фактор неожиданности.
Гм, не понимаю.
Ты не глупа. Подумай. Если твоя раса достойна свободы справишься. А сейчас прощай.
Девчонка не успела и рта открыть, как ее вышвырнуло из вселенной первородного Хаоса в мир людей.
6.
Погодка разгулялась. Тихо, тепло, солнце жарит вовсю, в чистых лазурных небесах ни облачка, только стайка белоснежных голубей трепещет в выси. Суровый ноябрь отступил ненадолго, вспомнив о давно минувшем бабьем лете.
Юлька отвернулась от окна и тяжко вздохнула. Опять одна, мама на работе. Вот уже половина пятого, а в пустой голове ни одной мысли о том, как одолеть агрессора. Остается тупо ждать ночи, сна, а там как судьба повернет
«Стоп!» она вдруг ухватилась за внезапно сверкнувшую идею, осмыслив, что имел в виду Корректор, говоря об эффекте неожиданности. «Я дважды встречала этого кронда, в начале и в конце ночи, под утро, значит, он спит примерно в то же время, что и я, синхронизировал свои суточные ритмы с моими, гад. Получается, что сейчас он точно бодрствует, не ждет меня. Вот она, внезапность. Ты получишь незваных гостей, сволочь. Одна проблема: заснуть-то как?».
Нервно хохотнув, девушка двинула к настенному шкафчику с лекарствами (в доме у врача медикаменты всегда в избытке) и, после недолгих поисков, извлекла коробочку таблеток.
«То, что надо. Теперь сон гарантирован».
Проглотив две пилюли, она покатила в спальню.
7.
Четверть часа, и странница снова в мире грез.
Не обращая внимания на клубящуюся муть Хаоса, она смыкает призрачные веки и погружается в себя, чутко обшаривая внутренним взором свое естество, сознание, разум.
Минута, вторая
«Вот она!!!» Юля-Эйлао видит, наконец-то, тончайшую белесую паутинку, связывающую ее с врагом рода человеческого. Связь уходит, тянется в необозримую даль. «Ну что, поганец, думаешь загарпунил меня? А вдруг рыбка-то не по зубам?».
Медленно, неторопливо она изучает связующую нить, простирая взгляд все дальше, дальше, до самого конца, до родной планеты ненавистного врага.
Все! Адрес известен. Остается самое трудное попасть туда.
Напрягая сознание до предела, девушка начинает скользить по ментальному волокну, словно кабина фуникулера по канату. С каждой секундой приходится тратить все меньше энергии: преодолев инерцию мысли, набрав разгон, она уже несется быстрее фотона, тысячекратно превышая скорость света.
Еще секунда, и гостья на месте.
Понимая, что медлить нельзя, она с разгона вгоняет свое бестелесное «я» в разум инопланетного ученого, в мгновение сокрушая его волю, способность к сопротивлению.
Да, Корректор оказался прав она гораздо сильнее этой твари. Кронд сломлен совершенно, находится в состоянии полного оглушения.
Девушка осматривает небольшое круглое помещение научной лаборатории, изобилующее множеством замысловатых чудны̀х приборов, и вдруг видит в металлическом глянце стены отражение своего врага.
«Мать твою!» она содрогается от омерзения. «Червяк, жалкий огромный червяк. Даже члеников нет, гладкий, как глиста. И эта мерзость хотела повелевать нами? Ну что ж, приступим».
В первую очередь странница сканирует разум существа, с удовлетворением убеждаясь, что он так и не поведал соплеменникам о своем эксперименте.
«И не расскажешь уже. Гарантирую».
Она не собирается измываться над крондом, мстить за прошлое. Нет, она не зверь и не ученый, слава богу. Все будет проще, циничнее и быстрее.
Вернувшая былую силу Эйлао делает единственный мысленный посыл поверженному: «убей себя, сейчас же!».
Не в силах сопротивляться приказу, червь вяло подползает к какой-то бурой шарообразной емкости и опрокидывает ее на каменный пол. Сосуд разбивается вдребезги, находившаяся в нем вязкая зеленоватая жидкость заливает «профессора» от головы до хвоста, стремительно расплавляя его тело, превращая плоть в грязную лужу вонючей слизи.
Она слышит последнюю мысль умирающего и понимает, что так выглядит ритуальное самоубийство в мире крондов.
«Ужас Что это, кислота? А плевать».
К погибшему ни малейшей жалости. Это не убийство, а спасение человечества.
Дело сделано. Пора домой.
С кончиной неудавшегося завоевателя, нить, связывающая их, исчезла, но это не проблема. Подсознание девушки помнит направление, дорогу домой. Откуда-то приходит неколебимая уверенность: раз попробовав, отныне она сможет перемещаться меж мирами и без путеводной связи.
«Ужас Что это, кислота? А плевать».
К погибшему ни малейшей жалости. Это не убийство, а спасение человечества.
Дело сделано. Пора домой.
С кончиной неудавшегося завоевателя, нить, связывающая их, исчезла, но это не проблема. Подсознание девушки помнит направление, дорогу домой. Откуда-то приходит неколебимая уверенность: раз попробовав, отныне она сможет перемещаться меж мирами и без путеводной связи.
Поехали!
8.
И снова искристый мир симметричной гармонии кристаллических зарослей, обитель знакомого Корректора.
От хозяина исходят психоволны удовлетворенности и ожидания чего-то. Он начинает первым:
Поздравляю, творящая. Не сомневался в тебе.
Ты уже знаешь?
Конечно. Великий Хаос не тупая стихия, он жив, разумен. Все, что знает он, знаю и я. А сейчас говори.
Что?
Кто ты теперь? Что дальше? Не увиливай, вижу, ты уже решилась, только не знаешь об этом. Ты спасла свой мир, но угроза может повториться. Возможно, в другом месте, может жертвой станет не твоя родина, но
Да, она знает, видит свое будущее.
Говори! кричит Корректор.
И тут ее прорывает:
Я не Юля больше, я Эйлао. Мой мир здесь, в великом пространстве, рождающем реальности. Любое зло, любая агрессия, направленная против живых, будет остановлена мной. Я знаю это, чувствую свою мощь. Как ни тяжело, но мне придется расстаться с людьми с мамой. На Земле я умру, завтра же, но ты копируешь мое тело, исцелишь его и переправишь сюда, как переправил свое. Уверена, для тебя это не проблема. Теперь моя обитель вселенная Хаоса.
Свершилось, шепчет собеседник. Миры получили Хранителя. Добро пожаловать, Эйлао. Нас ждут тысячелетия работы.
Шестой клиент
Жизнь могла бы быть вечной, но без смерти это недоказуемо.
Сергей Сметанин
Успел!
Да! Пусть шестой, последний, но все же в обойме а значит, это произойдет сегодня, а не через грёбаных 36 дней земного цикла, больше месяца мать его
Вот он, Сатир-IV крохотная каменистая планетка, вращающаяся вокруг коричневого карлика так близко к звезде, что жизнь в привычных формах тут просто немыслима.