Священного писания и в рамках учения о справедливости. Святым долгом каждого провозглашалась обязанность трудиться, так как труд является основой жизни людей. Распределение должно было осуществляться в соответствии с результатами труда, а социальное неравенство и ростовщичество подвергались моральному осуждению. Христианское вероучение преодолело презрительное отношение к труду, которое было характерно для античности. Так, в раннехристианской литературе экономические действия оценивались с точки зрения справедливости и христианских норм морали. Связь экономических взглядов и понятий с социальной жизнью стала ключевым фактором формирования экономического мировоззрения.
В Х-XIII вв. происходит процесс образования нового социального слоя феодального общества горожан. Ремесло обозначило экономический подъем западноевропейских городов. Разработаны цеховые уставы, в которых была до мельчайших деталей расписана хозяйственная жизнь внутри этого организованного сообщества производителей. В цеховой среде широко признавался приоритет товарного производства.
Впоследствии развивающийся слой прогрессивной буржуазии в лице М. Лютера, Ж. Кальвина обосновал необходимость предпринимательства на основе идеи о честном труде и эквивалентном обмене товаров. Идея равенства и справедливости трансформировалась в призыв реализовывать свои предпринимательские способности. В центре внимания находилась торговля и обращение товаров.
Объективные условия периода первоначального накопления капитала обусловили рождение самостоятельной научной дисциплины политической экономии. В 1615 году француз А. де Монкретъен опубликовал «Трактат политической экономии», давший название экономической науке. В дословном переводе термин «политическая экономия» означает искусство управления государством.
Первой теоретической школой экономической мысли стал меркантилизм (от итал. mercante торговец, купец). Объектом исследования меркантилистов (XVXVIII вв.) была международная торговля. Высшей формой буржуазного богатства считалось золото, деньги, ввозимые в страну в результате внешней торговли (Т. Ман, А. де Монкретьен). Искусство управления государством заключалось в стимулировании вывоза товара (экспорта) и ограничении ввоза (импорта) с целью увеличения богатства нации.
Критики меркантилизма справедливо отмечают, что, сосредоточив свое внимание на внешних проявлениях развивающегося капитализма в сфере обращения, меркантилисты не оценили роли производственной сферы как реального и единственного источника богатства.
Этот недостаток был преодолен представителями классической политической экономии, что обусловлено дальнейшим развитием капиталистических отношений. У. Петти (16231687) в Англии и П. Буагильбер (16461714) во Франции первые обосновали предположение, что богатство нации возникает в материальном производстве, заложив тем самым начало трудовой теории стоимости, согласно которой стоимость товара определяется трудом, затраченным на его изготовление.
Процесс развития капитализма происходил в странах Европы неравномерно. В средние века ведущей отраслью Франции оставалось земледелие, поэтому именно здесь появилась школа физиократов во главе с Ф. Кенэ (16941774) и А. Тюрго (17281781). Основной тезис физиократов гласил: только земледелие является основой жизни общества и его богатства, т. е. вопрос о происхождении богатства они перенесли из сферы обращения в сферу производства сельского хозяйства. Только в земледелии, по их мнению, богатство возникает естественным путем, выглядит как дар природы и зависит от плодородия земли. В своей книге «Экономические таблицы» в 1758 г. Ф. Кенэ впервые ввел термин «воспроизводство» для описания экономической структуры общества. Так была осуществлена первая в истории экономической мысли попытка создания модели движения общественного воспроизводства. Ф. Кенэ анализировал движение натуральных и денежных потоков между тремя классами: производительным (к которому он относил земледельцев), классом земельных собственников и непроизводительным классом лиц, не связанных с земледелием.
Развитие рынка и формирование материально-технической базы капитализма предопределили возникновение классической экономической школы в лице А. Смита (17231790) и Д. Рикардо (17721823).
А. Смит исходил из принципа трудовой теории стоимости, в соответствии с которой стоимость товара определяется трудом, затраченным на создание товара. Производительным труд может быть в любой сфере деятельности. Смит отстаивал законы свободного рыночного хозяйства и принцип свободной конкуренции, связывая с ними возможность эффективного использования ресурсов в обществе. В основу построения экономической системы капитализма он заложил психологию индивидуального хозяйственного поведения эгоизм экономического человека. Оказывая услуги другим людям, предлагая свой труд и продукты труда, человек преследует свои интересы, и это естественное желание удовлетворить потребности и улучшить свое материальное положение есть сильнейший стимул к действию, который в условиях экономического либерализма способен привести общество к благосостоянию. Стихийное действие экономических законов в рыночной системе Смит обозначил понятием «невидимой руки», незримо управляющей поведением всех товаропроизводителей. По его мнению, рынок и есть тот вечный «естественный» порядок, когда эффективно удовлетворяются частные экономические интересы.
Трудовую теорию стоимости развил Д. Рикардо, установивший, что закон стоимости является всеобщим экономическим законом и не меняется с развитием общества. В центре внимания Рикардо находится сфера распределения, он разрабатывает теорию ренты, количественную теорию денег и ряд других положений, активно применяемых в экономической теории и по сей день. Рикардо исследовал классовую структуру и противоречия внутри капиталистического общества. Теория распределения и вся экономическая наука должны, по мнению Рикардо, объяснять причины социального неравенства и противоречия общества.
Особого внимания заслуживает изучение экономического наследия К. Маркса. Масштабность противоречий и социальных проблем капиталистического общества стали для марксизма предпосылкой критического пересмотра теоретического наследия классической политической экономии и обоснования коммунизма. По Марксу, сущность экономических отношений отражает форму собственности на факторы производства. Политическая экономия как наука стала изучать производственные отношения последовательно сменяющих друг друга экономических формаций.
Оппозиционным марксизму с его классовым подходом к экономическому анализу стало неоклассическое направление экономической теории, которое сосредоточивает внимание на решении проблем прикладного характера; качественный анализ вытесняется количественным. Экономическая теория пытается выявить всеобщие, фундаментальные экономические закономерности. Политическая экономия меняет свое название на экономике, которая занимается изучением вопросов оптимального использования ограниченных ресурсов (земля, труд, капитал, предпринимательские способности) для эффективного производства материальных благ, их распределения и обмена с целью максимального удовлетворения потребностей членов общества.
Основы оптимизации рационального использования ограниченных ресурсов были заложены представителями математического направления австрийской школы А. Курно (18011877), У Джевонс (18351882), Л. Вальрас (18341910), В. Парето (18481923). Особую роль в развитии этого направления сыграл предельный анализ маржинализма учения о предельной полезности благ, согласно которому их ценность определяется ограниченностью, редкостью и пользой, которую может принести последний экземпляр товаров той или иной группы. По мере того как увеличивается количество блага, его дополнительные единицы обладают все меньшей способностью удовлетворять потребности. Маржиналисты К. Менгер (18401921), Е. Бем-Баверк (18511919), Ф. Визер (18511926) применяли в исследовании экономических процессов субъективно-психологический подход к экономическим процессам.
Своим появлением термин экономике обязан выдающемуся экономисту, основателю кембриджской школы неоклассического направления А. Маршаллу (18421924). В 90-х годах XIX в. были опубликованы его «Принципы экономики», где механизм ценообразования рассматривается с точки зрения соотношения спроса и предложения.
Своим появлением термин экономике обязан выдающемуся экономисту, основателю кембриджской школы неоклассического направления А. Маршаллу (18421924). В 90-х годах XIX в. были опубликованы его «Принципы экономики», где механизм ценообразования рассматривается с точки зрения соотношения спроса и предложения.
Глубокий кризис 19291933 гг. в США великая депрессия, экономические потрясения в Западной Европе поставили под сомнение эффективность классического принципа государственного невмешательства в экономические процессы. Исходя из недостатков и противоречий рынка Д.М. Кейнс (18831946) в «Общей теории занятости, процента и денег», опубликованной в 1935 г., обосновал необходимость государственного регулирования современной экономики через стимулирование совокупного спроса. Так появилось новое направление западной экономической мысли кейнсианство. Рынок, утверждал Кейнс, не идеальный саморегулирующийся механизм и не в состоянии обеспечить эффективный спрос без помощи государственных стимулирующих мер денежно-кредитной и бюджетной политики. Кейнс заложил основы государственного макроэкономического регулирования.
Изучение динамических аспектов макроэкономического анализа активно разрабатывалось с начала 50-х годов в рамках неокейнсианского направления (Р. Харрод, Е. Домар, Э. Хансен). В центре их внимания находятся проблемы и факторы экономического роста, установление оптимального соотношения между инфляцией и уровнем занятости. В рамках неокейнсианского направления один из главных представителей П. Самуэльсон (р. 1915) предпринимает попытку соединения методов рыночного и государственного регулирования.
Создатель экономической теории под названием монетаризм М. Фридмен (р. 1912) рассматривает рынок как саморегулирующуюся систему и выступает против чрезмерного вмешательства государства в экономику. Монетаристы придают особое значение роли денежной массы в обращении, которая, по их мнению, является определяющим фактором развития экономики.
Новая классическая экономика делает предметом своего исследования предложение товаров и услуг в экономике, критикуя кейнсианскую теорию эффективного спроса. Особое направление новой классической экономики экономика предложения. Ее представители (А. Лаффер, М. Эванс) предлагают меры государственного бюджетно-налогового регулирования, направленного на стимулирование деятельности корпорации. Теория рациональных ожиданий (Дж. Мут, Р. Лукас) отрицает государственное вмешательство в экономику, в которой действуют экономические агенты, способные адаптироваться к реалии рыночного хозяйства благодаря рациональному использованию получаемой информации. Теория общественного выбора (Дж. Бьюкенен, М. Олсон, Д. Мюллер) попыталась преодолеть слабости государственного регулирования экономики, сосредоточив внимание на самом процессе принятия правительственных решений.