Просите хорошей охоты у Сестры Солнца! завывал колдун Тук. Просите добра у Духа Великого Белого Сумрака! А иначе зверь уйдет из Леса, и рыба уплывет, и птицы улетят, и ягода не вырастет!
Тука все слушались. С колдуном шутки плохи, он Духам нажалуется, они сразу и утащат в лесное болото. С Духами да с колдунами лучше не связываться. Только мамонт О их не боялся. Мамонты вообще никого и ничего не боятся. Даже темноты.
Тука все слушались. С колдуном шутки плохи, он Духам нажалуется, они сразу и утащат в лесное болото. С Духами да с колдунами лучше не связываться. Только мамонт О их не боялся. Мамонты вообще никого и ничего не боятся. Даже темноты.
Страшно было в темнеющем Лесу, где по ночам хозяйничали дикие звери и Злые Духи, и тары долго не расходились по своим домам с Большой Поляны. А чтобы им было не так страшно, старики рассказывали древние истории, и эти истории были куда интереснее, чем заунывные песни колдуна Тука.
Кам и Рангут тоже пришли на Большую Поляну. И мамонт О пришел послушать сказку. Конечно, мамонту куда приятнее было бы погулять с Камом по Лесу, или выйти в широкую Степь, где прячется под снегом сладкая ягода фула, а над головой подмигивают разноцветные звезды. Но если Кам слушает сказку, значит, и О слушает сказку. Друзья все должны делать вместе, таков Закон людей и мамонтов Большого Северного Леса.
В тот вечер старый охотник Вед поведал историю о Ману и Доре.
Вы знаете, что когда-то наше племя пришло в Большой Лес с юга, из тех далеких мест, где побывал наш храбрый Кам во время Первого Великого Путешествия за Священным Бегралем, начал Вед. В тех краях все и случилось. У древнего вождя таров, Ита, был сын Ману. Это был очень храбрый мальчик, и уже в пять лет он охотился наравне с взрослыми мужчинами. Однажды Ману даже убил Черного Льва, и с тех пор его звали Ману-Отивли, что означает Ману-Победитель Львов. Как-то раз нашел Ману на окраине деревни крошечного волчонка, взял его к себе и выкормил. Вырос волчонок, и превратился в огромного волка. Дор так назвал его Ману. Страшно было даже глядеть на этого зверя, а с сыном вождя волк вел себя как ласковая зверушка. Только увидит Ману, бежит к нему со всех ног, радостно повизгивает, и подпрыгивает, и целует
Разве волк может быть другом человека? недоверчиво протянул здоровяк Наерд. Что-то мне не верится
Ты молод и глуп, усмехнулся старый Вед. Да, у человека нет могучих лап и длинных клыков, но у него есть ум, и человек сам решает, с кем дружить, а с кем враждовать. А тут не только ум, но и любовь была. Ману любил Дора, и Дор его любил. Они были настоящими друзьями.
И что, если я подберу волчонка, он будет меня слушаться? не сдавался Наерд.
Нет, тебя он не будет слушаться, потому что волки слушаются только умных людей, отмахнулся Вед.
Все засмеялись, а смущенный Наерд спрятался за спинами других охотников.
А Вед продолжил:
По ночам, когда засыпало все племя, волк Дор охранял деревню от незваных гостей.
Неспокойные это были времена. Из неведомых земель пришел многочисленный народ -лютые зокопы. Не охотились эти люди, и не рыбачили, и даже не искали меда диких пчел, а только нападали по ночам на мирные деревни, убивали спящих людей, а добро их забирали себе. И был у них вождь, покрытый шрамами великан Мазор Свирепый.
Никого не оставлять в живых! приказывал Мазор своим воинам, и они не жалели ни стариков, ни детей. Всех убивали, а ограбленную деревню сжигали дотла
Плохой человек был этот Мазор! сказал вождь Ул, подбрасывая в Священный Костер ветки. Нельзя убивать просто так, ради убийства. Одно дело на охоте, или в бою, когда враг нападает, а другое дело, спящих людей жизни лишать
Ты прав, вождь, кивнул Вед. Мазор был очень плохой человек, и много горя принес он людям. И вот на исходе лета, перед началом Больших Дождей, решил Мазор напасть на племя таров. Ночью и напал. Первым почуял врага волк Дор. Он бросился на воинов Мазора, и многим перегрыз глотки. Тары бились, как львы, защищая свои дома и своих детей, но зокопов было слишком много. Вот уже всех наших воинов перебили, и вождя Ита убили. Остался только мальчик Ману. Он и его верный друг, волк Дор, защищали женщин, детей и стариков, спрятавшихся в доме вождя. Весь день продолжалась битва, и много мертвых врагов лежало на земле, но и Ману с Дором дрались уже из последних сил. Наконец, мальчик вызвал на бой Мазора.
Давай сразимся, и если победа будет за мной, зокопы больше никогда не придут к тарам с войной! предложил Ману.
А если победа будет за мной, тары навсегда станут моими рабами! сказал Мазор.
И начался поединок. Мазор был могуч и дрался очень хорошо, но Ману был ловким охотником, и сумел одолеть вождя зокопов. Когда Мазор замахнулся огромной дубиной, чтобы размозжить мальчику голову, Ману уклонился, и ударил Мазора копьем прямо в сердце. Упал великан замертво. Увидели это зокопы, и набросились на Ману. Мальчик прыгнул на спину волку и оттуда разил врагов копьем, а Дор грыз их своими острыми зубами, и бил могучими лапами. Но силы были неравны. Вот все зокопы повисли на Доре, тела людей и тело волка сплелись в один огромный клубок.
И начался поединок. Мазор был могуч и дрался очень хорошо, но Ману был ловким охотником, и сумел одолеть вождя зокопов. Когда Мазор замахнулся огромной дубиной, чтобы размозжить мальчику голову, Ману уклонился, и ударил Мазора копьем прямо в сердце. Упал великан замертво. Увидели это зокопы, и набросились на Ману. Мальчик прыгнул на спину волку и оттуда разил врагов копьем, а Дор грыз их своими острыми зубами, и бил могучими лапами. Но силы были неравны. Вот все зокопы повисли на Доре, тела людей и тело волка сплелись в один огромный клубок.
Беги к обрыву! крикнул Ману.
И волк понесся к обрыву, что был на краю деревни. И все они Ману, Дор и зокопы упали в глубокую пропасть, и все погибли. Так Ману и его друг Дор спасли наш народ от рабства и верной смерти
Старый Вед опустил голову и замолчал.
А что дальше было, дедушка? подергал старика за бороду маленький мальчик Рат.
Что дальше? Утром колдун племени нашел тела Ману и Дора, спел Песню Последнего Путешествия, и похоронил их вместе. С тех прошло много зим и лет, и тары давно ушли из родных краев в Большой Северный Лес, но в памяти людей осталась история великой дружбы мальчика и волка
Тихо стало на Большой Поляне. Только в Священном Костре потрескивали ветки, словно хотели что-то сказать, да так и не сказали.
Маленькие народцы
Домой возвращались молча. Кам ехал на спине мамонта О, а Рангут летел рядом. В тишине раздавались только вздохи мамонта, шелест крыльев и всхлипывания Летающего Человека, он плакал, вспоминая грустную историю о мальчике Ману и волке Доре.
Хватит тебе слезы лить! прикрикнул на Рангута Кам. Лучше расскажи о маленьких народцах. Ну, о лепреконах, и этих как их кумрах
Рангут перестал всхлипывать. Покружившись еще немного, он сел на голову мамонта и, поежившись, ночь была холодная, укрылся крыльями, как одеялом.
Маленьких Народцев много, и они очень разные, есть хорошие, а бывают и такие вредины, что лучше бы их и не было, начал Летающий Человек. А еще есть Гиганты. Вот, скажем, одноглазые зозоилы. Клянусь крыльями, противнее их не сыщешь на всем свете! Зозоилы быстро бегают, хотя у них нет пальцев на ногах. Зато у их короля, Данзара, целых семь пальцев на каждой ноге. Чтобы никто об этом не узнал, он даже спит в больших гранитных башмаках. Наши Красные Старцы говорят, что когда-то зозоилы были людьми и жили в далекой Стране Мердотор. Но однажды они решили начать войну, и за это были превращены колдунами в уродливых чудовищ и изгнаны. Тогда и ушли зозоилы в северные земли, и поселились на Черном Острове в Ледяном Море. Нет такой гадости, какую не сделал бы зозоил! Они могут наслать страшные сны, или даже напустить ос. Конечно, с великанами-пуранами, тхарками и цобольдами тоже лучше не связываться. Есть еще друмы, огромные люди-крысы, эти загрызут и Пещерного Медведя. Но самые опасные дварфы. У них каменные морды, зубы и когти, а на конце хвоста у каждого дварфа острый ядовитый шип. Махнет дварф хвостом, ударит шипом, и даже мамонт после этого долго не протянет Эй, эй, что ты делаешь?!
Мамонт О, внимательно слушавший рассказ Рангута, обхватил хоботом примостившегося у него на голове Летающего Человека, поднял его в воздух и обиженно затрубил:
О-о-о, ты говоришь неправду, Рангут! Мамонту не страшны ни клыки, ни когти, ни ядовитые шипы каких-то там дварфов! Мы, мамонты, никого не боимся!
Ладно, ладно, здоровяк! заверещал перепуганный Рангут. Я понял! Мамонты никого не боятся! Больше никогда!.. Клянусь крыльями! Только отпусти меня пожалуйста!
О-о-о, улыбнулся О, бережно возвращая Рангута себе на голову. Какое хорошее слово «пожалуйста»!..
Ну, вот, продолжил Летающий Человек, поправив немного помятые крылья. Все они зозоилы, пураны, тхарки, друмы, цобольды и дварфы, служат Данзару. Есть среди подземных жителей и наши друзья, Маленькие Народцы. Тарантаков ты знаешь, бывал у них в Цветном Городе. Лепреконы, конечно, еще те воришки, но ладить с ними можно, они совсем не злюки. Как и макатуны, это вообще милейшие создания, только их никто никогда не видел Кто там еще? А, цверги. И еще кумры. Очень приятные человечки, целыми днями только и делают, что превращают камни в серебро. А могут и в золото
Что хорошего в этом золоте? хмыкнул Кам. Видел я его в нашем Путешествии. Оно же такое мягкое, ни копья из него не сделаешь, ни топора
Что хорошего в этом золоте? хмыкнул Кам. Видел я его в нашем Путешествии. Оно же такое мягкое, ни копья из него не сделаешь, ни топора
О, мой друг, ты не представляешь, сколько драк и даже настоящих войн происходят из-за золота! воскликнул Рангут. А сколько людей сошло из-за этого с ума! Вот и Данзар, владыка Черного Острова, тоже сошел с ума. Клянусь крыльями, если этот сумасшедший Данзар первым доберется до Меча Бродгара, он почувствует себя непобедимым, и начнет войну, а тогда нам всем несдобровать.
Я найду Меч Бродгара! решительно сказал Кам. Данзар никогда его не получит!
Вот это другое дело! обрадовался Рангут. Слава Небесам, мы идем в Путешествие!!!