Я резко проснулась и выпрямилась, хватая ртом воздух. Зак отступил на шаг назад, и опустил руки, в которых сжимал покрывало.
Прости, что разбудил, пробормотал брат, складывая покрывало и возвращая его на табурет, где оно лежало.
Нет я замотала головой, силясь разлепить глаза. Мне приснился замолчала, потому что не хотелось снова быть в роли девочки, которая все время страдает, и заставляет старшего брата тревожиться и переживать. Не важно.
Я видел ужин, Зак с нежностью улыбнулся, любимая курочка Скай.
Прежняя Скай с усмешкой приказала бы Заку заткнуться, но я больше не та, что прежде. Кроме того, маме с папой не нравилось, когда я ругаюсь. Особенно папе: «если ты не хочешь быть девушкой, я отправлю тебя в военный лагерь!».
Да, сегодня на ужин курица. Я поднялась на ноги и заправила рубашку в джинсы. Бабушка была в шоке, когда их увидела. Ха, это она еще не видит в чем мама ходит ходила.
Я пересекла просторный холл и вошла на кухню. Зак за мной.
Почему решила готовить ужин сегодня? беспечно спросил он. Я пожала плечами, раздраженная тем, что он обратил на эту незначительную деталь свое внимание. Было бы легче, если бы он сделал вид, что все так, как и всегда.
Мне пришлось ответить:
Ты был занят, так что я сама решила заняться этим. Вот, достав из кармана записку бабушки, протянула ее брату; его брови тут же взлетели вверх, в точности как у мамы, когда я ее чем-то удивляла:
Ну, по крайней мере Гертруда может признать, что фигово обращается с кухней, он бросил записку на стол, открыл духовку, и потянул носом воздух:
Пахнет восхитительно. Не ел ничего лучше курицы, которую готовит моя сестра, донес он до моего сведения, и я с сарказмом согласилась, присаживаясь на барный стул:
Ну да.
Да уж, Зак кивнул, сдаваясь. Пожалуй, я солгал. Но мне нравится, что ты улыбнулась.
Ну да.
Да уж, Зак кивнул, сдаваясь. Пожалуй, я солгал. Но мне нравится, что ты улыбнулась.
Улыбка в ту же секунду слетела с моего лица. Как он увидел он стоит ко мне спиной. Может услышал улыбку в моем голосе?
Я против воли вспомнила Кэри Хейла; он тоже обладал незаурядными способностями чувствовать мои эмоции.
Прочь!
Я спохватилась, и соскочила со стула, приближаясь к Заку:
Я разогрею для тебя запеканку. Вырвала у брата тарелку из руки и направилась столу, в то время как Зак, при помощи забавных прихваток в виде куриных голов, вытащил из духовки противень с курицей.
Только немного, Скай, пробормотал он, пристраивая противень на подставку на столешнице, после общежития мой желудок уменьшился в несколько раз.
Мама бы закатила истерику, услышав подобное заявление, и вознамерилась бы звонить сыну каждый день, чтобы напоминать о завтраках, обедах, ужинах и обязательных перекусах. Но теперь она ни о чем не беспокоится. И не позвонит никогда.
Я сглотнула противный комок в горле и скомандовала:
Поставь чайник.
Да, сэр, парень шутливо отсалютовал мне, и подошел к плите. Так ты говоришь, что сегодня у миссис Родригез вечеринка?
Для тех кому за шестьдесят.
Черт, а я хотел сходить и оттянуться, с гримасой протянул брат, ненавязчиво оттесняя меня от плиты и холодильника. Я вернулась на барный стул. Зак хорошо справляется, и я говорю не про поведение на кухне. Он спокоен и рассудителен, словно за прошедший год повзрослел на пять лет.
Не подозревая о моих мыслях, он приготавливал приборы и раскладывал еду.
Сколько у него сил, если несмотря ни на что, он все так же продолжает заботиться обо мне? Все зимние каникулы Зак провел со мной; держал меня за руку на похоронах; звонил каждый день из колледжа, пока я была в психушке, чтобы рассказать какую-нибудь забавную историю, которая случилась за день.
А что сделала я для него?
Курочка.
Что?! я подскочила на месте, заставив брата обернуться. Его брови снова взлетели вверх, как у мамы. Взгляд на секунду стал подозрительным. Я п-п-просто задумалась.
Я сказал, что твоя курочка пахнет восхитительно, он сделал вид, что не заметил моей нервозности. Как и всегда. Хотя, наверное, это потому, что ты готовила ее более тысячи раз начиная с восьмого класса. Если бы она не была классной, я был бы шокирован.
Он все еще способен шутить, в то время как я не могу позволить себе этого, потому что чувствую вину я не была с Заком в тот страшный день. Я не была рядом, и пусть причиной было похищение Чокнутым-Психом-Кэри-Хейлом, внутри это чувство съедало. И вопросы; миллионы вопросов, словно рой пчел в моей голове: почему я не могла быть нормальной дочерью? Делать то, что хотят родители? Не ввязываться в неприятности и быть образцом для подражания? Почему я заставляла маму ходить в школу, выслушивать от мисс Вессекс нелестные комментарии в мой адрес и каждый раз защищать меня? Наверное, ей было жутко стыдно.
Единственное, о чем я не жалела я не позволила родителям узнать о моей болезни и о том, что Кэри Хейл парень, который понравился моим родителям пытался меня убить. Я рада, что они не знали этого.
Лишь Дженни знала, и попыталась меня предупредить: «Кэри Хейл хочет убить тебя».
Вот только я все еще жива, а она нет.
Скай, Зак помахал ладонью перед моим носом. Ты меня не слышишь, или только притворяешься?
Я задумалась, виновато пробормотала я, выпрямляясь.
Лучше бы ты сказала, что все слышала, посетовал он, разрезая мясо ножом, и раскладывая его на тарелки с салатом. На губах брата промелькнула усмешка. Потому что тебе снова придется слушать про лифчик Анжелы, который опять украли воры.
Мои губы растянулись в улыбке, несмотря на то, что сердце сжалось от этой гримасы.
Я хочу быть похожей на своего брата; он настоящий образец для подражания, а я лишь жалкая девчонка, которая только и может что жалеть себя.
Как прошел вчерашний вечер? поинтересовалась Гертруда ранним утром, после того как я вернулась из магазина вся продрогшая и промокшая из-за коварства пушистых снежинок, пробравшихся за шиворот.
Хорошо, с осторожностью ответила я, стягивая ботинки и ожидая, что бабушка сейчас сделает какое-нибудь предложение, которое мне не понравится. И пока она не начала говорить я проскользнула на кухню с пакетами с едой. Сейчас она заговорит. Упомянет очередную вечеринку, на которую я приглашена, или внука
Постой, Скайлер, ты кое-что обронила.
Я резко остановилась, и с колотящимся сердцем обернулась к бабушке. Она протянула мне нечто, что упало в мою ладонь холодным металлом. Я увидела себя словно со стороны: светловолосая девушка с шапкой набекрень и раскрасневшимися щеками опускает шокированный взгляд в свою ладонь.
Все внутри меня смешалось. Кольцо Кэри Хейла.
Которое, по его словам, связывало нас. Ненавижу его. И Кэри и кольцо. Их всех ненавижу. Но я засунула кольцо в карман джинсов и продолжила путь на кухню. Бабушка поспешно спросила:
Почему ты не носишь его? Оно принадлежало многим женщинам нашей семьи и передавалось из поколения в поколение, так почему оно не на твоем пальце?
Потому что это дряхлое барахло, которое я ненавижу.
Оно прекрасно бы смотрелось с красивым платьем, тем самым, что я подарила тебе, наседала бабуля.
Это кольцо проклято.
Скайлер, укорила меня бабушка. Я уверена, это кольцо хорошо смотрелось бы на твоем пальце.
Я уверена в этом, с сарказмом согласилась я, разбирая пакеты и рассовывая продукты по отделениям холодильника и буфета. Особенно после того, что это кольцо точно такое же как у козла, который пытался меня убить.
Повисло молчание, которое контрастировало с моей мрачной болтовней, и почувствовался бабушкин взгляд, тот самый, от которого леденели внутренности, и который ярче всяких напоминаний говорил о том, что я должна сдерживать свои эмоции, иначе вновь отправлюсь в психушку. Причем в этот раз навсегда.
Ты опять шутишь, Скай? бабушка склонила голову на бок, прищуриваясь. Я кивнула:
Да. Я не ношу его, просто потому, что боюсь потерять.
На самом деле оно всегда со мной, как напоминание о том, что случилось 25 декабря. Благодаря этому кольцу я всегда буду помнить какой идиоткой была, когда пошла на дурацкий Снежный Бал вместо того, чтобы остаться дома на семейном ужине.
Чем собираешься заняться сегодня? бабуля как-то странно улыбнулась, и я вспомнила о своих первоначальных опасениях по поводу ее безумных идей. Пришлось правдоподобно солгать:
Хочу убрать на чердаке. Посвятить этому несколько дней, чтобы привести дом в порядок. Да. Это то, чем я буду заниматься сегодня. И завтра.
«Чтобы не оставаться с тобой наедине. И с внуком миссис Родригез».
Уголки губ бабули опустились вниз от разочарования, что доказывало мои соображения: она придумала для меня ловушку.
Зачем тебе заниматься уборкой, детка, ведь у тебя каникулы хватает и того, что Закари круглосуточно сидит в сарае. Давай сходим по магазинам?
С моей дряхлой бабулей ходить по магазинам? Ну уж нет.
Мой последний поход был
Я покачала головой, показывая свою непреклонность:
Я собираюсь делать уборку сегодня. Займемся шопингом в другой раз, бабушка.
Я поднялась по веревочной лестнице на чердак, зная, что это уютное помещение станет для меня тем самым местом, где я смогу спрятаться от бабули и заботливого брата. Щелкнула включателем и испытала облегчение, когда тусклый свет разлился по пыльной комнате, затерявшись среди сломанной мебели, старых, никому не нужных сундуков и прочего хлама, который поможет мне отвлечься. Должен помочь.
Я взяла первую попавшуюся коробку, лежащую на горе трухлявых книжных томов по кулинарии, которые к счастью не попали в руки тети Энн, и приоткрыла ее, в надежде, что не наткнусь на паучье гнездо, или еще какую-нибудь гадость.
Черно-белые фотографии с незнакомыми лицами, к которым я тут же потеряла интерес. Бабуля говорила, что ее троюродный дедушка по материнской линии, тот, который построил этот дом, продал свою дочь за деньги богатому помещику. Его меркантильное лицо не то, на что я хочу смотреть сегодняшним утром. Если бы папа заявил однажды, что собирается отдать меня замуж за какого-нибудь богатенького болвана я бы сошла с ума.
Я опешила, застыв вместе с коробкой с фотографиями. Впервые за этот год я подумала об отце и не испытала обжигающей боли. Наверное, все дело в том, что я забыла, что они
Я резко присела на корточки и до боли зажмурилась, чтобы предотвратить слезы, но шансов сдержать их не было. Они градом покатились по щекам к подбородку, обжигая, покалывая воспаленную кожу.