В соответствии со ст. 6 Соглашения его участники должны были принять меры к максимальному упрощению и унификации таможенных формальностей, в частности, путем введения единых форм таможенной и товаросопроводительной документации, ориентируясь на действующие международные соглашения и договоренности. Стороны обязались прямо или косвенно не облагать происходящие с таможенной территории других участвующих сторон товары налогами и сборами фискального характера в размере, превышающем их уровень для национальных товаров (ст. 8). Участники согласились в том, что соблюдение принципа свободы транзита является важнейшим условием достижения целей этого Соглашения и существенным элементом процесса их подключения к системе международного разделения труда и кооперирования (ст. 10).
Согласно ст. 11 Соглашения каждая договаривающаяся сторона «не будет допускать несанкционированного реэкспорта товаров, в отношении экспорта которого другие договаривающиеся стороны, с территории которых происходят эти товары, применяют меры тарифного и (или) нетарифного регулирования». Режим ЗСТ должен распространяться на товары, происходящие с таможенной территории договаривающихся сторон и предназначенные для таможенной территории договаривающихся сторон (ст. 16). В соответствии со ст. 17 Соглашения его участники на основе взаимности выразили желание стремиться к постепенной отмене ограничений в целях создания условий для свободного оказания услуг в пределах территории Соглашения. Статья 19 определила следующий порядок разрешения споров: путем проведения непосредственных консультаций заинтересованными сторонами между собой или по взаимному согласию с участием других договаривающихся сторон; в рамках специальной согласительной процедуры; в Экономическом суде СНГ; в рамках иных процедур, предусмотренных международным правом.
Следует отметить, что данное Соглашение так и не вступило в силу в последующие годы. Но оно представляется настолько значимым для экономического сотрудничества стран СНГ, что без него невозможно двигаться вперед. Вот почему спустя пять лет после подписания данного документа решено было к нему возвратиться.
На заседании Совета глав государств 2 апреля 1999 г. президенты стран Содружества подписали Протокол о внесении изменений и дополнений в Соглашение от 15 апреля 1994г., которое на тот момент было ратифицировано 6 государствами из 12 подписавших. Принятый документ направлен на реальный «запуск» режима свободной торговли товарами на многосторонней основе. Весьма важно, что Соглашение о создании ЗСТ 1994 г. удалось дополнить принципиально новыми положениями, предусматривающими создание конкретных механизмов и строгую дисциплину его реализации. Они обеспечивают необходимую транспарентность в вопросах регулирования торговых связей в интересах всех участников Содружества. Текст Протокола максимально приближен к основополагающим принципам ГАТТ/ВТО, что отвечало стремлению стран СНГ присоединиться к ВТО.
Весьма высоко оценил подписание Протокола о создании ЗСТ президент России, назвав его ключом, «повернув который, мы запустим, наконец, двигатель свободной торговли и придадим ускорение экономическому сотрудничеству в СНГ в целом»37. Также высоко оценили Протокол о создании ЗСТ специалисты. По их мнению, «этот документ отвечает мировым стандартам и может стать эффективным инструментом для последовательного формирования режима свободной торговли»38.
В Декларации об основных направлениях развития СНГ, принятой на саммите в апреле 1999 г.39, была высказана уверенность в том, что «создание зоны свободной торговли СНГ будет содействовать вхождению государств участников Содружества в мировую хозяйственную систему, вступлению наших государств в ВТО, развитию сотрудничества с другими международными организациями, адаптации к нормам и требованиям соответствующих региональных и универсальных международных структур».
Страны СНГ решили вернуться к идее создания ЗСТ потому, что это диктовала сама ситуация, сложившаяся в мировой экономике. По состоянию на сентябрь 1999 г. в развитых и развивающихся странах велось свыше 60 антидемпинговых расследований против промышленной продукции стран Содружества40. По сути, европейское и «заморское» зарубежье стремилось не мытьем, так катаньем вытеснить с западных рынков высокотехнологичные товары бывшего СССР и тем самым сохранить за странами СНГ роль извечных поставщиков сырья. Но дело не только во внешнем давлении.
По оценкам Конференции ООН по торговле и развитию (ЮНКТАД) и Организации ООН по промышленному развитию (ЮНИДО), свыше 70 % промышленного экспорта стран СНГ может стабильно сбываться только друг другу. Следовательно, внутри- и внешнеэкономическая взаимозависимость бывших советских республик предопределяет их более тесное сотрудничество и прежде всего сведение к минимуму различных препон во взаимной торговле.
Необходимо учитывать также тот факт, что объем экспорта в бывший СССР товаров и услуг из дальнего зарубежья по демпинговым ценам, чтобы вытеснить «местных» конкурентов, за последние два года, по тем же оценкам, а также выкладкам экспертов таможенных служб стран Содружества, возрос как минимум вдвое, в том числе товаров широкого потребления примерно в 2,5 раза. В результате конкурентоспособность национального промышленного и сельскохозяйственного производства на постсоветском пространстве за тот же период сократилась в среднем на треть.
Необходимый динамизм работе по созданию ЗСТ придало подписанное главами правительств стран СНГ 4 июня 1999 г. Решение об основных направлениях работы по выполнению установки президентов от 2 апреля 1999 г. по формированию ЗСТ, Соглашение о порядке транзита через территорию государств участников СНГ, а также Соглашение о сотрудничестве и взаимной помощи по вопросам соблюдения налогового законодательства и борьбы с нарушениями в этой сфере41.
На заседании Совета глав правительств СНГ, проходившем 8 октября 1999 г. в Ялте, премьеры детально обсудили ход реализации решений по формированию ЗСТ. Главы правительств приняли ряд конкретных документов, обеспечивающих продвижение вперед на этом стержневом направлении экономического сотрудничества42. В частности, были подписаны Соглашение о порядке таможенного оформления и таможенного контроля товаров, перемещаемых между государствами участниками Соглашения о создании ЗСТ, Протокол о порядке взаимодействия таможенных служб государств участников СНГ при перевозках специальных грузов и продукции военного назначения, межгосударственные программы по поддержке малого предпринимательства и ряд других.
Главы правительств сошлись во мнении, что ЗСТ должна начать функционировать с января 2000 г. Однако для этого каждая страна участница Содружества должна была выполнить соответствующие внутригосударственные процедуры. ЗСТ должна была начать действовать, если хотя бы три государства Содружества ратифицируют и сдадут в Исполнительный секретариат СНГ Соглашение о создании ЗСТ от 15 апреля 1994 г. и Протокол о внесении изменений и дополнений к нему от 2 апреля 1999 г.
Участники заседания Совета глав государств, состоявшегося 25 января 2000 г., единодушно отметили важность реализации договоренностей о создании ЗСТ как ключевого фактора продвижения к экономической интеграции43. В целях ускорения практической реализации договоренностей о режиме свободной торговли главы государств поручили правительствам сформировать рабочую группу.
На заседаниях Совета глав государств и Совета глав правительств СНГ, состоявшихся 2021 июня 2000 г., вновь была подтверждена приверженность скорейшему запуску ЗСТ44. При этом партнеры с пониманием отнеслись к намерению России предварительно согласовать на двусторонней основе изъятия из режима свободной торговли и новый порядок косвенного налогообложения.
По мнению участников прошедших в марте 2000 г. в Совете Федерации Федерального Собрания Российской Федерации парламентских слушаний «Россия и зона свободной торговли СНГ», Россия пока не готова перейти в полном объеме к ЗСТ СНГ, поскольку это ей сулит значительные потери45. Участники слушаний отметили, что Соглашение о создании ЗСТ от 15 апреля 1994 г. и Протокола к нему от 2 апреля 1999 г. явились важным этапом в развитии экономических отношений между партнерами по Содружеству, в формировании условий для свободного перемещения товаров и услуг на многосторонней основе, снятии барьеров, препятствующих взаимной торговле, выравнивании условий для хозяйствующих субъектов в сочетании с разумной защитой внутреннего рынка.
Однако формирование многостороннего режима свободной торговли оказалось сложным процессом, требующим согласования экономических интересов партнеров, серьезного обновления как договорно-правовой базы торгового сотрудничества, так и сближения национальных внешнеторговых законодательств. В силу этого странам СНГ не удалось разработать и согласовать на многосторонней основе общий перечень изъятий из режима свободной торговли, который в соответствии с условиями этого Соглашения должен был стать его составной частью, в связи с чем оно не было ратифицировано российской стороной. Фактически после этого в торговле России с государствами СНГ действовал режим свободной торговли только с государствами участниками Таможенного союза.
Участники слушаний отметили, что Россия, имеющая наиболее либеральный режим торговли среди стран СНГ, вынуждена вводить изъятия из режима свободной торговли с целью защиты отечественных производителей от неравных условий конкуренции. Учитывая это обстоятельство, российская сторона предложила государствам Содружества, не входящим в Таможенный союз, согласовать изъятия из режима свободной торговли.
Идея ЗСТ на территории СНГ имеет как сторонников, так и противников. Сторонники данной идеи полагают, что государства, создавшие такую зону, не понесут убытков в случае ее создания. Некоторое сокращение поступлений в бюджет от сбора налогов будет компенсировано увеличением общего уровня товарооборота.
К противникам создания ЗСТ относит себя Туркменистан. По словам президента С. Ниязова, его страна не видит для себя перспективы в зоне свободной торговли46. Для Туркменистана предпочтительнее использовать Содружество для налаживания партнерства на двусторонней основе. С. Ниязов считал, например, что транспортировать и продавать газ в страны СНГ невыгодно, так как это, по сути, означает предоставление долгосрочных кредитов покупателям и операторам, в то время как режим ЗСТ должен гарантировать оплату поставленного товара, равноправное пользование транспортными энергетическими коридорами, четкое выполнение взаимных обязательств. По словам руководителя республики, ежегодный ущерб от ее вхождения в нынешнюю ЗСТ может достигнуть 500 млн долл., и прежде всего за счет роста отрицательного сальдо в торговле с другими странами Содружества. Кроме того, как считает С. Ниязов, у государств Содружества слишком разные концепции экономической политики, что отнюдь не ведет к взаимному согласованию интересов в межгосударственной торговле.