Грэм махнул поджаренным крылышком.
Но кто-то же должен был создать это.
Каждое живое сссущество было создано его родителями! Ящер усмехнулся и подмигнул. Если ты хочешь, то можно углубиться в зззарождение жизни из неживых элементов, сформировавшихся из остатков взорвавшихся звезд, и даже дальше в сссоздание самой вселенной. Но я бы ограничился утверждением: все развивается от простого к сссложному, а не наоборот.
Нет, ты не понял. Я говорю о гармонии жизни.
Жизнь как вода всегда стремится к ссспокойствию. Внешнее воздействие заставляет жизнь принимать различные формы, но если перестать бросать камни в озеро, там установиться гармония. Беда в том, что мир не стоит на месте, он постоянно меняется и баламутит воду.
А разум?
Разум появился не от хорошей жизни. Тот, кому хорошо не ссстремится что-то улучшать, а, ссследовательно, и развиваться.
Совсем стемнело. Догорающий огонь освещал желтым светом лишь небольшой круг, а дальше тьма.
Есссли хочешь помолиться, то молись разуму. В конце концов, он создал бога! Но если не помолишься разум не обидится. На сим и закончим.
Тень поднялся и полез на дерево. Зубастик встал и улыбнулся Грэму. На лице панголина тоже сияла улыбка.
Мне кажется, что я уже помолился.
Он потушил огонь и вскарабкался на дуб. Ночью было так же тепло и тихо.
На рассвете Грэм спрыгнул на землю.
Замри! скомандовал зычный голос.
Двое лучников в кожаной броне выглядывали из кустов. Наконечники стрел смотрели на Грэма. Он не шевелился. Если бы его хотели убить уже убили бы, а раз решили поговорить, то не стоит отказываться от беседы.
Вы проспали рассвет, девочки. Вперед вышел крепко сложенный бородач в кольчуге. Мы уже заждались вас.
Главарь был уже не молод. В черных как смоль кучерявых волосах сверкали серебряные нити. На обветренном загорелом лице светились маленькие голубые глаза. Мясистый нос слегка раздувался. Широкая в колтунах борода трепыхалась на ветру. На губах играла приветливая улыбка. В руках он держал арбалет.
Как вы нас Грэм взглянул на пустой гамак Тени, меня заметили?
Дозорный увидел ваш костер. Эй! Слезай! Не то пущу стрелу в задницу живо спустишься!
Ветер зашелестел листьями.
Я один, громко сказал Грэм.
Спишь один на двух гамаках?
Никак не могу выбрать, какой из них лучше.
Ха! Ты мне нравишься, панголин! А вот твой дружок нет. Я не шучу! Спускайся! крикнул главарь и направил арбалет вверх.
Ладно. Грэм поднял голову и свистнул. Зубастик, иди сюда.
Послышался скрежет когтей, посыпалась кора, и с ветки спрыгнул мохнатый зверек. Он залез панголину на плечо и обвил хвостом шею.
Хренась! Вот так напарничек у тебя, панголин. Бородатый скрутил пальцами новый колтун. Ех-хех!
Грэм почувствовал облегчение, напряжение спало, будто и не грабители перед ним, а добрые прохожие, случайно встреченные в лесу. И мало того, им по пути. Грэм улыбнулся: разве может быть ему по пути с ними.
Мы же договоримся? главарь поднял брови.
Грэм кивнул. Воины опустили луки.
Ты уж не сердись на нас вольных искателей справедливости. Бородач усмехнулся. Вы, церковные панголины, жирно живете, а мы бедные, вот и забираем часть у богатых церковников. Это ведь справедливо?
Вполне, только вот что у меня брать-то бедным искателям правды? Я имею еще меньше вашего. Все мои вещи умещаются в сумке. Но я могу и поделиться, только сумка там, наверху.
Главарь сощурился, теребя бороду.
Что-то мне лицо твое знакомо.
Грэм мимолетом вспомнил расклеенные плакаты в Подгоре с надписью «розыск».
Ага! Да за твою голову дают награду! Разбойник! Эх-хех! Злодей! Бородатый расхохотался. Теперь по лесам шастаешь?! Еретик, черт тебя подери! Куда путь держишь?.. Да, не бойся ты, мы рады свободным искателям правды. Он убрал арбалет и, подойдя к панголину, хлопнул по плечу. Меня зовут Рамон, это Ян. Молодой парень едва заметно кивнул. А это вепрь Угер. Муталюд хрюкнул. А тебя, вольный охотник, как звать?
Грэм.
Собирай вещички, Грэм, и милости прошу к нам в гости, сказал Рамон, тоном, не принимающим отказа, и показал на высокий красный обрыв на повороте реки.
Панголин залез на дерево и стал собирать гамак, тайком высматривая ящера, но того нигде видно не было. Похоже, Тень не доверял новым друзьям. Грэм посмотрел на троицу разбойников: Рамон что-то тихо говорил лучникам, а те только морщились, но одобрительно кивали внизу решалась его судьба.
Идем-идем. Согреемся у костра, сказал бородач, когда панголин спустился. Ты ведь еще не завтракал?
На холме стоял небольшой лагерь. У костра грелись несколько воинов, кто-то спал, завернувшись в шкуру бизона, коренастый волколак точил двуручный меч, прислонившись к дереву. На высоком ясене был оборудован наблюдательный пункт, и с него лился мелодичный свист.
Хасиб, что там? крикнул главарь свист прервался.
Ничего, долетело сверху.
Рамон, ты что это за двухголовое чучело к нам привел? Из леса с охапкой хвороста вышел седой мужчина. Рядом с ним бежал мальчишка, лет восьми, тоже неся сухие ветки. Неужто, панголина выловил?
Грэм натянуто улыбнулся.
Знакомьтесь, ребятки, Грэм и его странный друг.
Зубастик широко улыбнулся всем присутствующим и весело пискнул. Панголин усмехнулся, и по лагерю пошла волна радостного смеха. Казалось, что все радовались ему как дети меду. Веселье уже слегка затянулось, когда Зубастик перепрыгнул на ветку и скрылся в листве. Смех тут же стих.
Хватит ржать! Рамон хлопнул по спине светловолосого детину. Садись, Грэм, не стесняйся.
Чуть поодаль стояли пять наспех сложенных хижин. Возле одной из них копошилась женщина. Мальчик скинул хворост в кучу и вприпрыжку побежал к ней. Седой воин свалил свою ношу и повалился на землю у костра. Все его лицо было испещрено старыми шрамами, одного глаза не хватало.
Аль сам пришел, панголин? сказал седой.
Грэм развел руками.
Пригласили и я не смог отказаться.
Рамон сел на корточки рядом и положил ладонь на плечо.
Он в розыске, Харон. А за что, если не секрет?
Я сбежал из тюрьмы Мирограда.
Ого! А за что угодил-то?
Случайно
Все там случайно, а конкретней.
Ну мы с первосвященником разошлись во мнениях, относительно толкования святого писания.
Рамон усмехнулся.
Как это ты, панголин, смел перечить Его Святейшеству?
Я отправился исполнить древний завет Мироноса: уничтожить проклятую книгу, но меня посадили в тюрьму.
Кто-то присвистнул.
А что потом?
Потом я завершил начатое и нашел книгу, но не уничтожил ее. В ней записана главная тайна Мироноса.
И что же это за тайна такая? спросил молодой воин. Он полулежал немного в отдалении от костра, прислонившись головой к дереву.
Грэм обвел всех у костра взглядом и твердо сказал:
Миронос был просто человеком.
Он ожидал от своих слов потрясения, но лагерь разразился диким гоготом.
Хааа!.. Спасибо, что просветил!.. проговорил Рамон сквозь смех. Открою тебе еще один больший секрет: нам плевать на это.
Все заржали снова, и только угрюмый Харон тихо сказал:
Но держи это знание под замком.
Церковь паразит! сказал Рамон. Харону это открытие стоило глаза. Его публично секли плетьми за то, что он пропустил молитву правда он еще врезал священнику в морду
Я его только отпихнул, когда эта пиявка потребовала оплатить пропущенную молитву золотом.
А что было дальше, Грэм посмотрел в единственный глаз седого воина.
Дальше я взял жену, сына, Харон показал на женщину и мальчика у хижин, и ушел в лес.
Вот Чилс. Рамон показал на молодого парня. Его священник пытался склонить к скажем так, нетрадиционным отношениям Чилс зарезал говнюка и убежал. Я подобрал его, когда парень пытался ограбить меня на дороге. Многие присоединились к нам после того, как мы грабили их лодки. Дело в том, что мы не отпускаем никого, но всегда предлагаем выбор: либо остаешься, либо главарь провел пальцем по горлу. Так-то, панголин.
В воздухе повисло напряжение, но Рамон продолжил:
Тебе-то терять нечего. Так?..
Грэм кивнул и спросил:
Разве никто не убегал потом?
К костру подошел лучник Ян.
Вообще-то, мы не каждому предлагаем остаться.
Он подвел на поводке босую девушку с растрепанными светлыми волосами. На ее распухшей губе виднелась корочка засохшей крови.
Некоторые становятся рабами. Ян дернул за веревку, и девушка присела рядом с ним. Любой из нас может взять тебя в рабство
Ян сын священника, перебил Рамон, пришел к нам сам. Надоело, видать, сладко пить, захотелось острых ощущений. Да?.. Хороший воин, но слишком своенравный и отчаянный. Лезет куда не надо. Молод еще.
На красивом лице молодого воина сверкнула презрительная улыбка.
Ян сын священника, перебил Рамон, пришел к нам сам. Надоело, видать, сладко пить, захотелось острых ощущений. Да?.. Хороший воин, но слишком своенравный и отчаянный. Лезет куда не надо. Молод еще.
На красивом лице молодого воина сверкнула презрительная улыбка.
Многие женились на своих пленницах, продолжил Рамон, показывая на двух мужчин те кивнули в знак согласия.
Из леса вышла стройная муталюдка женщина кошка: кожаные легкие доспехи, высокие сапоги, за спиной лук, на плече молодая косуля.
Суи мясом не корми, дай поохотиться наша добытчица! представил Рамон.
Помоги, приказал Ян рабыне та метнулась к охотнице, подхватила оленя и поволокла к костру.
Подошла жена Харона крепкая женщина со скомканными остатками былой красоты перехватила дичь из рук рабыни и, буркнув: «Я займусь этим», пошла к хижинам.
Женщина-кошка легла возле костра, потянулась, зевнула и, сощурившись, посмотрела на Грэма. Кончик полосатого хвоста слегка заиграл.
А это кто, муррр? протянула муталюдка сладким, пьянящим голоском.
Ее бархатное лицо было почти человеческим, только кошачьи уши торчали из-под коротких каштановых волос.
Блудный панголин, сказал Ян.
Я не у тебя спрашиваю! Суи сверкнула огромными зелеными глазами с вертикальными зрачками и снова сощурилась. Он немой?
Грэм открыл рот от удивления: чтобы женщина, пусть и муталюдка, так говорила с мужчиной-воином этого он не мог и вообразить.
Панголин Грэм промычал он.
Ты знаешь, Грэм, что до первого муррр дела ты раб
Суи, мы как раз рассказывали Грэму наши порядки, Рамон скрутил новый колтун в бороде.
А ты как тут оказалась? неожиданно для самого себя, выпалил Грэм.
Муталюдка сверкнула глазами.