Мороз крепчал. Красноармейцев собралось так много, что они едва помещались в штабном дворике. Бойцы с изумлением рассматривали казаков и едва ли верили, что эти воинственные бородачи сдались без боя. В суматохе никто не заметил, как есаул отошёл в сторону, выхватил револьвер, взвёл курок и поднёс ствол к виску.
Браты казаки! крикнул он громко. Может быть, и не прав я, станичники, но не могу вот так, как вы, поступить! Я казак, браты, и хочу оставаться таковым до самой смерти! Раз не могу я один противостоять врагу, значит не место мне более на свете белом!
Хлопнул выстрел, и геройский есаул с простреленной головой на глазах казаков и красных упал на землю
5.
Самоубийцу оттащили за ноги куда-то в сторону. На казаков смерть есаула Болотникова произвела угнетающее впечатление. Они бросились к нему, но, услышав грозный окрик «стоять!», замерли в шеренге.
Из штаба вышел крепко выпивший здоровенный мужчина в форме и в будёновке с красной звездой. Он прошёлся взад-вперёд перед шеренгой казаков и
Ну, мать-перемать, отвоевались, нагаечники хреновы! закричал он громко. Что, приползли, мать вашу, спасать свои жизни паскудные? Я бы вас собственными руками передушил бы, мать-перемать, бандюги недобитые! Я бы вас
Он в течение четверти часа под хохот красноармейцев срамил и материл казаков и замолчал лишь, когда из штаба вышел ещё один человек, тоже в форме, но без головного убора.
Товарищи! обратился он к казакам заплетающимся языком и, как им показалось, приветливо. Всё, отвоевались вы, отмаялись! Одобряю ваш поступок разумный целиком и полностью! Хватит кровь проливать, товарищи! Зря зря всё это! Молодцы, что сдались, казаки! Мы оценим ваш поступок по достоинству!
На смену ему из дома вышел ещё один человек. Он был сильно пьян, но держался на ногах ровно. По его «представительному» виду нетрудно было догадаться, что он самый главный красный командир. «Интересно, чего этот здоровяк отмочит? подумал, глядя на его каменное лицо, Василий. Если в морду даст своим пудовым кулачищем, то со всеми зубами распрощаюсь зараз. Стыдно будет супруге на глаза показаться шепелявым и»
Вышедший не кричал, не размахивал руками и не бранился. Он медленным шагом приблизился к Николаю Колпакову, стоявшему первым в шеренге, и смачно плюнул ему в лицо. Затем командир плюнул в следующего казака Ивана Долматова. Василий зажмурился, когда очередь дошла до него. Командир выплюнул шмоток вязкой слюны ему в лицо. Так он прошёл всю шеренгу, не пропустив никого. Это было неслыханное оскорбление всей сотне. Казаки возмущённо загудели, но несколько красноармейцев тут же навели на них пулемёты.
Эх, ети вашу мать, скрипя зубами и сжимая в ярости кулаки, выругался Иван Долматов. Как я был против к краснозадым на поклон идти. Э-э-эх, оружие бы сейчас нам в руки, всех бы искромсали детей сучьих!
«Ну вот, подумал Василий, обтерев лицо. Я смолчал, и все смолчали. Кто мы после этого? Разве можно теперь нам считаться казаками? Говно мы, вот кто теперь»
А ну все в сёдла ма-а-арш! приказал командир, который встречал сотню у околицы. Разбились в колонну по трое и следуй за мной, ма-а-арш!
Так, колонной, с обозом, но уже без пулемётов в санях, проехали казаки ещё семнадцать вёрст до другой деревни. Здесь у них забрали обоз и все личные вещи, оставили только коней. После этого колонна снова продолжила путь.
Куда они нас везут? спросил Иван Шемякин, повернув голову к ехавшему рядом Боеву.
Кабы знать, пожал плечами Василий.
Куда везут, туда и едем, едко ухмыльнулся Егор Ерьков, ехавший слева. Мы теперь скоты подневольные, ядрёна вошь. Дозволили бы хоть в баньке попариться перед тем, как расстреляют. Загрызли вши, будь они неладны, а подавить их под шубейкой возможности нет.
А мне есаула нашего жалко, сказал задумчиво Василий. Только о нём и думаю. Надо же, как поступил?! А может, и нам эдак надо было?
Он офицером был, есаул наш, вздохнул Инякин. Ему иначе нельзя было. Ежели красные с нами как-то церемонятся, то его давно бы уже порешили.
Это точно, порешили бы, согласился с ним Василий. Красные ух как офицерьё не жалуют. А по мне бы пущай другие меня убьют, чем я сам себя. С самоубийцами там, на Страшном суде Господнем, долго не разговаривают. Отправят в ад на вечные мучения
Даже похоронить его красные не дали, подал голос Ерьков. Оттащили к забору и думать о нём забыли, будто немец он или австрияк поганый, а не душа христианская.
Ничего, закопают где-нибудь, вздохнул Василий. Ему теперь всё равно, есаулу нашему. Всё одно самоубийцу на кладбище не хоронят
Дальше ехали молча, думая каждый о своём. Василий Боев вспомнил родную станицу и безоблачное детство.
Перед глазами промелькнула школа. Она всегда казалась ему большой и просторной. Он входил в класс одетый в штаны с лампасами, в холщёвой рубахе-косоворотке навыпуск и деревянной шашкой на боку. Дети казаков занимали три ряда и сидели отдельно от детей пришлых или тех, кто не принадлежал к казачьему сословию. Казачата с пелёнок были приучены к тому, что они люди особенные, и это придавало им гордость за своё происхождение.
Уроки в школе были одинаковы для всех, а вот после занятий казачат обучали верховой езде и боям на саблях. А ещё их обучали рукопашному бою с ножами и без них. Василий часто возвращался домой в синяках и ссадинах, и родители встречали его с улыбкой. Ну а если, не дай бог, отец замечал следы слёз на его глазах, немедленно хватал со стены нагайку и «вразумлял» ею сына.
Казак не должен проливать слёз! приговаривал он, охаживая хнычущего сынишку по спине. Ежели враг увидит мокроту на глазах казака, то он испытает радость и потеряет страх перед нами! Казак должен стерпеть боль и не выказывать слёз, как бы больно ни было! Он должен победить врага или погибнуть! Уяснил, стригунок?
В конце воспитательной экзекуции Василий натягивал портки и, едва сдерживая дрожь в голосе, говорил:
Благодарю за науку, папа
А ещё отец строго спрашивал за учёбу. Попробуй только получить плохую отметку или замечание на уроках! Снова отец снимал со стены плеть и хлыстал сына, приговаривая:
Энто за то, чтоб фамилию нашу не срамил! Казак грамотным должен быть, читать и считать уметь без ошибок. Каково тебе среди других дурнем выглядеть, а?
И такое воспитание проводилось во всех казачьих семьях. И только попробуй огрызнуться или возразить отцу! Семейные устои были крепки и уважительны. Строже всего каралось неуважение к старикам. Только попробуй пройти по станице и не поздороваться со встретившимися на пути старшими казаками! Тебя тут же остановят, поддадут затрещину или накрутят ухо, спросят фамилию и велят доложить отцу о своём «непотребном» поступке. И тут снова свистит плеть, а ослушник
Тпру-у-у, приехали, сказал Иван, натягивая уздечку, и Василий, отвлечась от воспоминаний, проделал то же самое.
6.
Куда приехали-то?! выкрикнул кто-то из казаков, привстав в стременах и оглядывая деревушку, в центре которой они остановились.
Тебе-то какая разница, отозвался один из красноармейцев, сопровождавших колонну. Куда привезли, туда и приехали.
А что здесь с нами будут делать? поинтересовался ещё кто-то из казаков.
На корма свиньям пустим, ответил другой красноармеец. А их потом таким же, как вы, сдавшимся подлюгам скормим.
По приказу командира казаки спешились, привязали к забору коней и вошли в какой-то большой дом. Там их усадили за столы и выдали каждому по варёной курице и булке хлеба на двоих. Они с жадностью набросились на еду, перемалывая мясо вместе с костями. Как только казаки поели, их снова усадили на коней, и колонна продолжила путь. «А теперь куда нас? думал Василий. Поди не расстреляют, раз эдак сытно накормили?..»
Третья деревня оказалась такой же большой, как и посёлок Черемуха. Много дворов, много людей на улицах. Казаков остановили у дома с красным флагом над крыльцом. У двери висела табличка «Штаб».
Спешиться! приказал командир, возглавлявший колонну. Привязать коней и всем, по одному, заходить в штаб для допроса.
«Лыко да мочало начинай сначала, с горечью подумал Василий, дожидаясь своей очереди. Чего ещё надо? Всё уже не раз сказано и пересказано было Ну, сдались казаки и что теперь? Почто по сто раз душу выматывать из людей? И так совесть измучила за сдачу эдакую бесславную, а тут»
Допрос оказался коротким. Задали уже знакомые вопросы, и Василий привычно ответил на них теми же словами, что и прежде, а потом Потом у казаков забрали всё, что оставалось, включая запасное нижнее бельё и остатки корма для коней. Не тронули только одежду, которая на них, а вот валенки сняли, дав взамен другие, растоптанные и изъеденные до дыр молью. Василию досталась разноцветная пара: один валенок был белым, а другой чёрным. «Ладно хоть так, не босиком же, подумал он, тоскливо разглядывая обнову. До дома бы только дошагать да ноги не отморозить»
Подчистую ограбленные, павшие духом казаки снова по приказу командира взобрались на коней и продолжили путь в пугающую неизвестность.
Вот тебе и на, вздыхал досадливо Иван Инякин. Ещё разок-другой, и до вшивых исподников разденут.
Да пусть раздевают, мне не жалко, зло отозвался Егор Ерьков. Вместе со вшами в придачу! На мне их уже мильён поди развелось, пущай теперь краснопузых жрут, хоть до дыр выедают
Поздно вечером колонна въехала в город Омск, бывшую сибирскую столицу бывшего Верховного правителя адмирала Колчака. Остановились у бывшей семинарии. Командир приказал всем спешиться и входить в здание.
Поздно вечером колонна въехала в город Омск, бывшую сибирскую столицу бывшего Верховного правителя адмирала Колчака. Остановились у бывшей семинарии. Командир приказал всем спешиться и входить в здание.
Привязывая коня, Боев осмотрелся. Огромный двор, огороженный досками. Снег не вычищен, значит, здание не жилое. Казаков завели в большое нетопленое помещение и велели располагаться. У дверей встал часовой с винтовкой в руках.
Видать, кормить нас больше не будут, сказал, вздыхая, Николай Колпаков. До утра точно ничего пожрать не дадут, а могёт быть, и дольше
И он не ошибся: людей и лошадей не кормили два дня. Дрожа от холода и изнывая от голода, казаки угрюмо переговаривались между собой, кляня тот день, когда решили сдаться красным. Никогда ещё не приходилось им в своей жизни испытывать столько унижений.