Настроившись на спокойную дорогу до Рима и длительный перелет, Лидия неожиданно поймала в зеркале заднего вида отражение красного «Феррари». Водитель явно приглашал ее прокатиться с ветерком, подъезжая почти вплотную и моргая дальним светом. Она улыбнулась и плавно нажала на газ. Нарастающий гул мотора, поворот, еще поворот, сердце девушки билось все чаще, а «Феррари» не отставал. На небольшом прямом участке он вынырнул на встречную полосу и, поравнявшись с противницей, смеясь, что-то крикнул ей через приоткрытое окно пассажирской двери, но его слова растаяли в реве двух мощных двигателей. Лидия вновь с силой нажала на газ, мгновенно на несколько корпусов опередив «Феррари». Противник вернулся в свою полосу и стал догонять. Вдруг от странного жгучего чувства в области солнечного сплетения у Лидии перехватило дыхание. Она стала осторожно притормаживать, и тут у нее перед глазами возникли выезжающая из-за поворота фура и несущийся ей навстречу не по своей полосе «Феррари» секунда, и искореженное красное купе летит с обрыва, а кренящейся автопоезд
В следующее мгновение девушка поняла, что этого еще не произошло. Но тут же она в реальном времени увидела выскакивающий на встречную полосу «Феррари», намеревающийся обогнать ее до злосчастного поворота. Лидия не сомневалась ни минуты. Она резко дернула руль влево, чуть ли не с полкорпуса срезав противника, и надавила на тормоз. Машина позади тоже резко затормозила и, вильнув, вернулась в свою полосу, Лидия почти одновременно сделала то же самое. В этот же момент из-за поворота появилась та самая фура. Сомнений не оставалось «Феррари» не смог бы избежать столкновения. Девушка старалась успокоить бешено стучащее сердце. Она с опаской оглянулась на красный автомобиль водитель сигналил и махал руками. Видимо, Лидия застала его врасплох, совершив неожиданный маневр, и он не успел понять, от какой опасности она его спасла. Впереди показалась небольшая парковочная площадка. Лидия резко свернула и остановилась.
Водитель «Феррари» тут же остановился рядом, активно жестикулируя и громко крича на девушку через приоткрытое стекло.
Лидия решила не обращать на него внимания. Мужчина покричал еще немного, постучал по рулю, но из машины не вышел и вскоре с визгом шин стартовал дальше.
Девушка перевела дух. Справившись с учащенным сердцебиением, она попыталась понять, что же произошло. Внезапно ее внимание привлек резкий звук сигнала. «Неужели вернулся?» подумала она и повернула голову.
Водитель «Феррари» тут же остановился рядом, активно жестикулируя и громко крича на девушку через приоткрытое стекло.
Лидия решила не обращать на него внимания. Мужчина покричал еще немного, постучал по рулю, но из машины не вышел и вскоре с визгом шин стартовал дальше.
Девушка перевела дух. Справившись с учащенным сердцебиением, она попыталась понять, что же произошло. Внезапно ее внимание привлек резкий звук сигнала. «Неужели вернулся?» подумала она и повернула голову.
Но Лидия оказалась не права. Рядом стояла другая машина, тоже спортивная, но черного цвета. Девушка немного нахмурилась. Из нее вышел высокий мужчина и направился к ней. Лидия опустила стекло.
Здравствуйте, с вами все в порядке? с некоторым беспокойством спросил он.
Лидия уже открыла было рот, чтобы ответить «да», как вдруг поняла, что перед ней стоит тот самый незнакомец из оперы. Он, кажется, не дожидался ответа и, быстро окинув взглядом машину и пассажирку, резюмировал:
Похоже, просто испугались.
Девушка кивнула.
Он сдвинул брови, вглядываясь в ее лицо, и вдруг улыбнулся:
Мы встречались, вы та самая молчаливая сеньорита из оперы!
Лидия снова кивнула в ответ.
Вы должны простить моего соотечественника, произнес он. Из того «Феррари». Он не понял, что вы спасли ему жизнь. Я все видел, и ему следовало сказать вам спасибо.
Девушка пожала плечами.
Ладно, рад, что с вами все в порядке, мужчина, видимо, потерял надежду на диалог и отстранился, собираясь вернуться в свою машину, но вдруг остановился и, достав что-то из кармана, вновь склонился над Лидией. Это моя визитка. Вернетесь в Италию позвоните. Ну, если, конечно, будете настроены на разговор!
Он лукаво улыбнулся, совсем как тогда, в опере. А затем сел в машину, и она, почти мгновенно сорвавшись с места, с грозным рыком скрылась из глаз. Девушка покрутила в руках золотистую бумажку и убрала ее в сумку. Незнакомец, безусловно, был очень привлекателен, но в душе Лидия лишь объективно признала этот факт и больше ничего не почувствовала. Она посмотрела в зеркало и плавно тронулась с места, по-прежнему намереваясь успеть сдать машину и попасть на самолет.
Как прошел отпуск? задал логичный вопрос Джеймс Найтон, когда Лидия первый день вышла на работу.
Хорошо, кивнула она. И странно
Они были в кабинете одни, и ничье присутствие не мешало девушке рассказать о своем видении. Джеймс молча ждал продолжения рассказа.
Помните тот случай в Калифорнии, когда я почувствовала, что с Питером произойдет несчастье? Даже скорее увидела, как в кино
Конечно, помню.
Я почти не вспоминала о произошедшем. Но в Италии снова увидела нечто похожее. Я видела, как фура врезалась в обгоняющую меня машину, а потом поняла, что этого еще не произошло И сделала то, что посчитала нужным, чтобы этого избежать Получилось. Но Я не понимаю, что со мной. Все было совсем так же, как тогда в Америке
Джеймс задумчиво потер подбородок.
Думаю, наконец произнес он, я смогу вам кое-что объяснить. Полгода назад я сомневался, было ли ваше видение вызвано эмоциями или это проявляется ваша новая способность.
Способность? с удивлением переспросила девушка.
Да, именно так. Дело в том, что за счет долголетия организм бессмертного начинает вовлекать в процесс жизнедеятельности больше и больше клеток мозга, чем обычно задействовано у смертных. Как следствие, усиливаются природные способности. Например, талантливый математик может стать настоящим гением в своей области, достичь таких результатов, которые были бы невозможны, останься он смертным
Но я же не предвидела ничего раньше.
О, вы ни в коем случае не провидец и не предвидите будущее! улыбнулся он. Ваш разум скорее просчитывает варианты развития событий, показывая возможный исход. Он учитывает, например, скорость, повороты, манеру поведения другого водителя, вы, может, даже краем глаза видели ту самую фуру за некоторое время до столкновения. Думаю, схема лучше срабатывает, когда вы эмоционально возбуждены, и в крови повышается содержание адреналина.
Лидия нервно сглотнула.
Успокойтесь, просто ваша прежняя способность выстраивать стратегии для достижения нужного результата немного усовершенствовалась. Если вы не против, я проведу некоторые тесты в лаборатории у меня дома. Может завтра?
Девушка кивнула:
Девушка кивнула:
Я еще не успела приступить к делам
Приступите в четверг, уверенно заявил Джеймс. А пока устроим небольшое обследование.
Лидия помотала головой, с трудом осознавая услышанное.
Если вам нужно более подробное объяснение начал было собеседник.
Нет, я поняла, успокоила его Лидия и неожиданно добавила: А у вас появилась какая-то способность?
Мужчина кивнул:
При желании я могу убеждать людей в чем угодно. Это своего рода гипнотическое воздействие голосом. Но эффект пропадает, стоит нам закончить беседу.
И часто вы этим пользуетесь? прищурив глаза, насторожилась собеседница.
Джеймс смущенно опустил взгляд:
Изредка Если вы спрашиваете о влиянии непосредственно на вас, то я сделал это лишь однажды, в нашу первую встречу в баре в Лондоне.
Лишь однажды? с сомнением переспросила девушка.
Я честно вам признался. Сами подумайте. Все решения, которые вы принимали с момента нашей второй встречи, не переставали казаться вам правильными в мое отсутствие, не так ли?
Лидия покопалась в памяти и неуверенно ответила:
Похоже, что так.
Это так, уверил ее мужчина, видимо, несколько обиженный возникшим недоверием.
Мне нужно все это обдумать, уже спокойнее резюмировала девушка.
Я понимаю, ответил он.
Остаток дня Лидия провела в раздумьях о том, что узнала от Джеймса о способностях бессмертных. Это, конечно же, было не намного более странным, чем бессмертие само по себе, но девушка всерьез задумалась о последствиях обладания таким талантом, как у нее. В Италии она, без преувеличения сказать, рисковала своей жизнью и даже не задумалась ни на минуту, прежде чем вильнуть под встречную фуру, а что же дальше?.. Когда солнце стало клониться к закату, тревожные мысли отпустили Лидию, уступив место воспоминаниям. Она усердно гнала их от себя во время путешествия, но теперь сопротивляться наваливающемуся отчаянию становилось все сложнее. Она сбежала от него на две недели, но что теперь? С чего начать? Пальцы невольно потянулись к клавиатуре и набрали в поисковике имя Рива. И тут же стало понятно, что узнать что-либо о его жизни ни для кого не представляет большой сложности. Интернет пестрил заголовками с его именем. Щелкнув на первую попавшуюся ссылку, Лидия выясняла, что в Лос-Анджелесе начались съемки нового шпионского боевика. Значит, он там, а не в Сиднее. От этой новости девушке стало легче.
Проходите! Джеймс сам открыл Лидии дверь, когда утром она приехала к его дому на такси.
Доброе утро, Лидия прошла в полукруглый холл.
Ее взгляду предстал внушительных размеров круглый зал, расположенный под высоким стеклянным куполом и декорированный со вкусом подобранными картинами.
Это вам, Лидия протянула Сказочнику плотную бумажную сумку. Вино из Италии. Я решила сохранить привычку привозить сувениры.
Спасибо, мужчина, казалось, был немного удивлен.
Вы даже не представляете, сколько мне пришлось выпить, и как было сложно выбрать всего несколько сортов из предложенного многообразия!
Сказочник рассмеялся:
Тем ценнее эти вина для моей коллекции.
Я даже Лайнусу привезла бутылочку, вдруг шепотом добавила девушка, будто тот мог услышать ее слова. Как думаете, он не расстроится?
Не судите его так строго, будто извиняясь за своего зама, ответил Джеймс. Я понимаю, что у вас есть все основания его недолюбливать
Да бросьте, отмахнулась девушка, понимая, что собеседник вновь оказался меж двух огней. Я приклеила к бутылке пояснительную записку.
В ее словах сквозила ирония.
Проходите в гостиную, это справа, кивнув, предложил хозяин. Я сегодня отпустил всю прислугу, чтобы не додумывали себе лишнего о том, что мы с вами делаем в лаборатории.
Разве вы не нанимаете только проверенных людей? с любопытством осмотрелась вокруг гостья.