Ночью Володя перелез через стену усадьбы. Его уже ждал Алёша с лошадью. Вдвоём они отправились в церковь, куда заботливый брат заранее отвёз сестру. На венчании присутствовала ещё полуслепая поповская дочь. Таким образом, таинство состоялось, и утром новобрачные отбыли в Москву, где никого и ничего не знали, но верили, что именно здесь дано им будет обрести своё счастье.
Ты поела, жена? весело спросил Володя.
Да, спасибо, кивнула Надя.
Тогда идём. Нам нужно найти приличную и не очень дорогую гостиницу, поскольку средства наши невелики.
Надя поднялась, утёрла платком уголки губ и кивнула:
Идём!
В этот момент послышался негромкий, хрипловатый голос:
Князь Владимир Олицкий и Надежда Арсеньевна Данилова, если я не ошибаюсь?
Надя побледнела и крепко вцепилась в руку мужа. Володя окинул удивлённым взглядом стоящего перед ними невысокого, белобрысого человека в новых сияющих сапогах на ногах и со старыми, рваными за спиной.
С кем имею честь?
Илья Никитич Овчаров, сыщик.
Сыщик? Володя нахмурился. Вот так скорость Неужели Елизавета Борисовна вас так быстро успела снарядить искать нас?
Нет-нет. Мы хоть и земляки, а я здесь по другому делу, до вас касания не имеющему.
В таком случае, чем обязан?
Да вы не беспокойтесь так, ваше сиятельство, я не отниму у вас много времени. Я так понимаю, вы теперича муж и жена и скрываетесь от любимых родственников?
Я попросил бы вас
Что ж вы так сразу сердитесь-то, ваше сиятельство? Я ведь сказал, что это меня не волнует. Клянусь, что не выдам вас, если это вас успокоит.
Что вам нужно?
Видите ли, я прибыл в Москву по делу, связанному с вашим семейством, а здесь обнаружил ещё одно, также имеющее к нему отношение. И, вот, теперь встречаю вас! Согласитесь, чересчур много совпадений. Рыба так и плывёт в сети сама прикармливать не надо.
Что же за дело, по которому вы приехали? спросил Володя, несколько успокоившись.
Меня послал сюда господин Каверзин.
Борис Борисович? вскинул брови князь. Он умер некоторое время назад.
Вот, как Стало быть, плакали мои премиальные Хорошо, хоть аванс получил задумчиво произнёс Овчаров. А какие ещё новости?
Погиб мой отец. Застрелился.
Совсем нехорошо, покачал головой Илья Никитич. Значит, не зря так переживал мой работодатель Теперь я начинаю понимать.
Зато не понимаю я, в голосе Володе прозвучало раздражение. Вам ещё что-то нужно?
Овчаров поднял на князя свои бесцветные глаза:
Нужно, ваше сиятельство. Мне очень нужно, чтобы вы и ваша очаровательная жена благополучно устроились в этом городе, и чтобы с вами ничего дурного не вышло. Думаю, в этом задачи наши совпадают?
Я не совсем понимаю
Видите ли, князь, есть человек, у которого есть очень веские причины не любить ваше семейство, и мне бы не хотелось, чтобы вам оттого вышли неприятности. Я уже кое-что знаю в Москве, поэтому разрешите мне помочь вам устроиться.
Володя вопросительно посмотрел на жену, Надя едва заметно кивнула.
Что ж, мы принимаем ваше предложение, Илья Никитич, сказал князь. Мы, в самом деле, ничего не знаем в Москве, и ваша помощь может быть кстати.
Обед был съеден, и сыщики продолжали пить чай, который каждые десять минут подавал половой.
Хорошо, горой меня раздуй! вздохнул Романенко, утирая полотенцем пот со лба и шеи. Так бы день-деньской сидел и пил чай.
Вигель достал серебряный портсигар, закурил.
Что ж это, Вася, выходит? задумчиво произнёс он. Выходит, что священник убийца? Не верится
Почему нет? пожал плечами Василь Васильич. Эх, ещё бы икорки паюсной заказать теперь!
Я сыт. К тому же на мели Вчера в книжных рядах добрую половину жалования оставил.
Несчастные вы люди, книжники! рассмеялся Романенко. Ну, так и я не буду.
Не верится, чтобы священник. Всё же лицо духовное
Ряса ещё не признак святости. Священник Что ж, не человек он, что ли? Он, брат, отец, чьего единственного сына ни за что сгноили на каторге. Может, у него рассудок помутился с того! Я уж не знаю, как там дело вышло, а чувствую, что кто-то из этих сиятельных князей барабанная шкура, которой место в остроге!
И всё-таки не верится
А ты не думаешь, брат Вигель, что надоть тебе в эти самые Олицы ехать? Николаю Степановичу на подмогу?
Думаю, Вася, думаю. Взять отпуск по болезни на недельку и туда.
Недельки-то хватит?
Так уложиться надо! засмеялся Пётр Андреевич. Нет, это отличная мысль. Завтра же отправлюсь.
Эх, хотел бы и я с тобой! Я уже два года в родных краях не был, Москвы не оставлял А знаешь, как там, за городом-то? Простор! Сапоги скинешь, босиком по траве пробежишь и в речку бросишься, она сначала холодная-холодная, исщиплет тебя, а потом и обласкает, как родная мать. А потом кваску да с капусткою квашеной! Красота!
Сдаётся мне, что мне не до кваска с речкой будет, усмехнулся Вигель, поднимаясь.
А жаль вздохнул Романенко, покрутив ус. Эй, самбыел! Подай чаю ещё
Глава 7
Архип Никодимович Лыняев, нахохлившись, сидел на стуле, из-под бровей глядя на невозмутимого следователя, кругами ходящего вокруг него, крутя в руке тавлинку.
Итак, господин Лыняев, вы отрицаете свою причастность к произошедшим в доме событиям?
Вот, ведь вцепился-то старый клещ! Не оторвёшь! И дёрнуло же эту глупую курицу, Катерину, всё выложить ему! И за фамильную честь не побоялась! До чего жадна Волчья сыть, коровье вымя Не столь уж много и просил у неё Архип Никодимович. Продала бы свои цацки и заплатила бы! Так нет, донесла своёму крючкотвору. Мошеннику ещё большему, чем сам Лыняев. И когда-то успел он сунуть свой длинный нос в расчётные книги? Когда-то успел поговорить с купцами, с которыми велись дела? И как умудрился вытянуть из них нужное?! Вот, уж продувная бестия! Таких поискать ещё! Хитрый! Уж на что изворотлива и въедлива хозяйка, а и она лыняевскую афёру не раскусила, в упор смотрела, а не заметила, а этот всё углядел!
Категорически отрицаю-с! Подумайте сами, для чего мне было убивать Бориса Борисовича?
Вы признаёте факт шантажа Екатерины Васильевны с вашей стороны и вас со стороны Каверзина?
Эта глупая курица выдумала ещё, будто он не только денег требовал с неё! Ишь чего захотела! Это утверждение более всего приводило Лыняева в бешенство. Да, она была недурна в молодые годы, и Архип Никодимович, зная, что муж не балует её вниманием, не раз пытался приблизиться к ней, но каждый раз встречал холодный отказ. И лишь недавно выяснилась причина его Но, чёрт возьми, с той поры княгинька успела изрядно подурнеть! Не такой дурак Лыняев, чтобы требовать от неё Напомнил, правда, о прежней холодности, зло напомнил, жалящим словом мстя, но требовал только денег! А она, дура, размечталась! Ох, бабы, бабы, никакого нет с ними сладу Всех, чертовок, пороть надо-с
Да, я хотел получить от неё денег.
А зачем они вам, разрешите узнать?
Зачем-с? Лыняев сощурил змеиные глаза. Потому что осточертело мне, господин Немировский, на бар работать! Я не холуй и не холоп, каким меня здесь считают-с! Я хочу иметь свой дом, своё хозяйство! Понимаете?! Своё-с! Мне свобода нужна, а свобода из денег рождается! Моей дочери давно под венец пора, так я ей хорошей партии хочу! И жену хочу в приличную больницу определить, чтоб там за нею ходили-с! Потому что ненавижу я её! Она мне жить мешает-с! Я бы её собственноручно удавил, кажется Но не могу-с! Она мать моей дочери. И ради Даши я должен позаботиться о ней. Будь у меня достаточно денег, я бы освободился от них обеих и жил один в своё удовольствие-с. Нашёл бы себе женщину, а, может, чем чёрт не шутит, и не одну-с! И никто, слышите вы, никто не смел бы мне больше приказывать: «Лыняев, пойди! Лыняев, подай!»
Каверзин пригрозил вам, что раскроет ваши махинации княгине?
Да. Но зачем мне было убивать его? Мы поговорили с ним тогда и обо всём договорились. Он обещал хранить мою тайну, а я его. Для чего же мне было рисковать? Я похож на идиота? И потом, обоих князей тоже я, по-вашему, отправил к праотцам? За каким чёртом, скажите-с?! Или вы, как эта помешанная, думаете, что Владимир Александрович разнёс себе череп от горя, усомнившись в происхождении своего сына?! Да никогда бы он того не сделал-с! Вы князя не знали-с! Он бы не допустил скандала, но жизнь виноватых перед собой в ад бы превратил-с! Он бы их без ядов и пистолетов живьём сжевал бы! А братец его-с? Антон Александрович? Он-то мне чем мог помешать?! Не там вы ищите, господин следователь! Я вор, не спорю. А какой управляющий не ворует? Я шантажист, я, может быть, подлец, но я не дурак и не убийца! Вот-с!
Кто мог заставить вашу жену играть роль призрака?
Не знаю-с. Спросите у неё-с!
Не знаю-с. Спросите у неё-с!
Увы, ничего кроме бессвязного бреда мы от неё добиться не можем.
Так причём здесь я?! взорвался Лыняев.
Дверь открылась, и в кабинет вошла Елизавета Борисовна в сопровождении доктора Жигамонта.
Вы закончили? спросила она Немировского.
На данный момент, да, кивнул следователь.
Отлично, княгиня подошла вплотную к Лыняеву и, не дав ему подняться, заговорила низким голосом: Сейчас я тебя огорчу, Архип Никодимович.
Увольняете, ваше сиятельство?
Это, само собой. Правда, не раньше, чем будет доказана твоя невиновность, и найдена тебе замена. Я о другом.
О чём же?
Опростоволосился ты, голубчик! Как последний простофиля, опростоволосился! Неужели ты думал, Лыняев, что я настолько глупа, что не знаю, сколько ты воруешь у меня? Что Боря смог всё высчитать, а я нет?
Архип Никодимович побледнел:
Так вы знали?..
Каждую копейку, которую ты украл у меня! злорадно сообщила Олицкая, нагнувшись к самому лицу управляющего. Катя мне передала Борины бумаги. Рьян дю нуво пур муа!24 Боря просто блефовал, а ты попался на его блеф.
Гнида Волчья сыть прошипел Лыняев. Вот, теперь бы я его точно убил
Оставшись наедине с Георгием Павловичем, Немировский медленно опустился за стол и, сомкнув пальцы рук, глубоко вздохнул.
Что скажете, Николай Степанович? спросил Жигамонт, рассеянно листая газету.
Лыняев не убийца, ответил следователь. Слишком сложная и изощрённая месть для мелкого жулика, каковым он является. К тому же князь Антон вовсе выпадает из хрупкой схемы, в которой убийцей мог оказаться он. Одно меня радует, дочь купца Данилова исчезла той же ночью, что и наш князь Володя, значит, они уехали вместе, и можно надеяться, что хоть он теперь вне опасности.