– А ты уверена, что это он?
– На сто процентов!
– Послушай, а может, все-таки ты ошиблась? Вадька так о нем отзывается…
– А чего ж не отзываться? Он теперь почтенный бизнесмен, а то были грехи молодости, вскормленные тотальным дефицитом, – рассмеялась Адочка. – А что он вам подарил?
– Мне серебряную корзинку с орхидеями, а Вадьке какие-то навороченные часы. Вадька говорит, они кучу денег стоят.
– Проверить надо бы, не подделка ли.
– Да ну, брось, быть не может.
– Знаешь, как мне хотелось на свадьбе подойти к нему и спросить, где моя вишневая дубленка из Канады, и посмотреть на его рожу.
– Слава богу, не подошла! Но я же тебя знаю, почему ж ты этого не сделала?
– Понимаешь, я подумала: а вдруг я все-таки обозналась? Столько лет прошло, а тут свадьба любимой Польки…
– Ага, значит, ты все же допускаешь, что могла обознаться?
– Ну… Тогда его звали Валерой, а теперь он Юлиан. Может, просто очень похож. Хотя вообще-то я убеждена – это он!
– Да ладно, черт с ним, давай сменим тему!
Прошло недели две. Я работала, вела дом – словом, была образцовой женой, и мне это нравилось. Но однажды… У меня была назначена встреча с клиентом в кафе, я только еще собиралась снять приличный офис, на этом настаивал Вадим, но подходящего помещения пока не нашлось, и я, как всегда, назначила встречу в кафе. Клиент оказался привлекательным мужчиной лет тридцати пяти, который хотел сделать сюрприз своей матери, ей исполнялось шестьдесят лет, и я должна была оформить цветами ресторанный зал. Заказ был не очень крупный, но интересный. Мать клиента известная пианистка, живущая в Бельгии, иными словами, видавшая всякие виды, и ее следовало поразить.
– Справитесь, Полина?
– Полагаю, что справлюсь. Только я должна подробнее узнать о вашей маме.
– Что, например?
– Какие цветы ваша мама любит, какие терпеть не может…
– Насколько мне известно, мама не любит только гладиолусы, каллы и еще эти… ну как их… Такие крупные цветные ромашки.
– Герберы?
– Кажется, да, герберы. Да, точно.
– А какой цвет предпочитает ваша мама? В каком платье она будет?
– Ну, насчет платья я не знаю… Но вообще-то она предпочитает черное… По крайней мере на концертах она всегда в черном.
– А какие цвета у нее в доме превалируют?
– Ох, черт, я не помню, наверное… Но что-то светлое…
– А у вас есть фотографии дома вашей мамы?
– Ну, в принципе что-то есть… Да, я вам пришлю по мылу.
– Отлично! А есть у вашей мамы, к примеру, любимая страна?
– Любимая страна? – безмерно удивился он.
– Ну да. Где ваша мама предпочитает отдыхать?
– Послушайте, а зачем вам все это?
– Чтобы как можно лучше все сделать и угодить вашей маме.
– Никогда не предполагал, что флориста могут интересовать такие детали.
– А как же! Конечно, я могу, не заморачиваясь, оформить все просто, чтобы было красиво, но хочется ведь, чтобы оформление радовало не только глаз, но и душу. Ваша мама ведь не просто богатая безвкусная тетка, она большой музыкант…
– О, теперь я, кажется, понимаю, почему вы пользуетесь таким успехом как флорист. Мне все уши про вас прожужжали.
– Меня так учили.
В этот момент ему кто-то позвонил, он извинился и вышел из зала. И я наконец смогла оглянуться. Меня давно уже мучило ощущение, что кто-то не сводит с меня глаз. И вправду, какая-то девушка пристально на меня смотрела.
Ее лицо показалось мне знакомым… Ба! Да это же она приходила на свадьбу… В вишневом платье с серебряными бретельками. Я кивнула ей, здравствуйте, мол. Она тут же вскочила и подошла ко мне.
– Здравствуйте, Полина!
– Привет. Я не знаю, как вас зовут.
– Меня? Алика.
– Алика, я не очень понимаю…
– Да ладно, все вы прекрасно понимаете.
– Ну, я, конечно, понимаю, у вас, видимо, что-то… было с Вадимом? Но…
– Что-то! Это была такая любовь! А женился он на вас. Но любит-то все равно меня.
– Не понимаю! Если он так вас любит, почему ж он женился на мне? Я ж не дочь олигарха, не наследница какого-то громадного состояния. Какая ему корысть? – искренне недоумевала я.
Но тут вернулся мой клиент, и она сразу отошла.
– Так о чем мы с вами говорили? – спросил он. – Извините, отвлекли.
– Кажется, ни о чем конкретном…
Надо заметить, что настроение мне эта Алика здорово испортила. Но нельзя подавать виду. Я взяла себя в руки и довела разговор с клиентом до конца.
– Ну что ж, я доволен, – подвел итог он, – вы и впрямь высококлассный специалист… И восхитительная женщина, – добавил он и поцеловал мне руку. – Я вижу, вы замужем. Жаль… Я бы за вами приударил.
– Это не имеет смысла.
– Да я так и понял. Глаза замужние. Не берите в голову, просто я не мог не сказать вам о своем впечатлении. Все, что нужно, я пришлю! А сейчас спешу, извините! – Он еще раз поцеловал мне руку и быстро ушел.
И тут же ко мне подскочила Алика.
– Полина, зачем вам Вадим? Вы вот совсем недавно замужем, а уж роман крутите…
– Какой роман? Окститесь, это мой клиент!
– Я, по-вашему, слепая? Этот мужик так на вас смотрел, так ручки целовал…
– Послушайте, Алика…
– Да не хочу я ничего слушать, вы мне жизнь сломали…
Я решила не вступать с ней в пререкания, она явно напрашивалась на скандал. Но не дождется. Я встала и пошла к выходу.
Она догнала меня уже около машины.
– Полина!
Я молча обернулась.
– Полина, погодите, я в отчаянии…
– Сочувствую.
– Вы все врете!
Я открыла машину.
– Мы прожили с Вадимом больше двух лет…
Я молчала.
– А он… женился на вас.
– Так бывает. Мне очень жаль. Всего доброго.
Мне и вправду было ее жаль. Она стояла такая потерянная, несчастная…
– Но любит он меня! – крикнула она напоследок.
Я пожала плечами и тронулась с места. Успела отъехать на несколько метров, как вдруг раздался какой-то странный звук, заднее стекло пошло трещинами… Видно, эта ненормальная кинула в машину камнем.
Я хотела вылезти и разобраться с ней, но сочла за благо уехать. И сразу поехала на сервис. В результате домой я попала поздно. Вадим был уже дома и в крайнем раздражении.
– Где ты шлялась?
– Я не шлялась. Сперва встречалась с клиентом, а потом поехала на сервис.
– А на сервис зачем? Ты ж только неделю назад машину получила. Отговорки все… И ни с каким клиентом ты не встречалась! Шашни уже завела! Не рановато ли?
– Вадим!
– Что Вадим? Что Вадим? Конечно, я убиваюсь на работе, а ты целыми днями где-то шляешься!
– Ты что, такой голодный? – я хотела свести все к шутке. – На людей с голоду кидаешься?
– Ничего подобного! Просто, когда я прихожу с работы, жена должна быть дома!
– Но я ведь тоже работаю…
– Подумаешь, работа, цветочки в букетики собирать!
– Тебе охота поссориться? Изволь. Но скандалов я не терплю. Значит, мы с этого момента в ссоре. Хорошо. Ужинай один. А я поеду к маме. Придешь в себя, позвони.
Я снова надела сброшенные уже туфли, взяла сумку. Вадим, похоже, рассчитывал на другую реакцию.
– Подожди! Поляш, извини… Я что-то разнервничался. Сорвался. Прости, прости. Ты действительно права…
– Вадим, на первый раз я прощаю. Но имей в виду, я не выношу скандалов. И хамства. Я, конечно, понимаю, в семейной жизни всякое бывает, но из-за небольшого опоздания устраивать сцену…
– Права, тысячу раз права! Ну все, все, иди, поцелую…
Мне вовсе не хотелось сейчас с ним целоваться, но чего не сделаешь ради мира в семье. Хотя этот мир, конечно, в нашем случае, по-видимому, весьма хрупок. Разумеется, у Вадима была своя жизнь и, вероятно, много женщин, что ж, это естественно. И я вполне понимаю, почему он не женился на Алике. Зачем ему такая истеричка? Наверняка еще и ревнивая. Просто Отелло в юбке. А однажды я вернулась домой из магазина и услышала обрывок телефонного разговора. Не знаю, с кем муж говорил, но сказал он следующее:
– Да что ты, она не жена, а чистое золото. Спокойная, умная, не лезет с расспросами, не допекает, я тут как-то хотел устроить скандал, а она не поддалась… Представляешь, к нам на свадьбу Алика заявилась! А Полька даже не спросила, кто это. Да что ты, любит без ума!
Видимо, неведомый собеседник предположил, что если жена так себя ведет, то, может, не любит…
– О, а вот и женка моя вернулась, ну, пока, Вить. Привет, любимая!
А мне ужасно не понравился этот разговор. В нем совсем не чувствовалось любви… Но, с другой стороны, я не знаю, с кем он говорил, может, тот человек вовсе не располагает к откровенности… Но разве дело в словах? Я ведь и сама не умираю от любви. Просто нам неплохо вместе. И я умею сохранять мир в семье, пока во всяком случае, а дальше, кто знает. Наверное, нам нужен ребенок. Но пока что-то не получается. А может, и к лучшему, если любовь под вопросом…
Мне позвонила подруга Настя. Мы с ней дружим с третьего класса. Настя работает в кулинарном журнале.
– Полька, привет! Надо повидаться!
– По делу или просто так?
– А что, просто так тебе в лом?
– Наоборот! Давно мы не шушукались…
Мы с Настей вечно трепались на уроках, и учительница математики так нас и прозвала «Шушуки».
– Полька, а давай смотаемся за город, к нам на дачку, говорят, грибы пошли, погуляем, воздухом подышим…
– Мне нравится твое предложение.
– А твой тебя отпустит?
– Я завтра свободна и спрашиваться у него не стану. Просто поставлю в известность.
– Да, есть в тебе, Полька, определенная суровость.
– А ты не знала?
– Просто не формулировала… Ладно, тогда как поедем? Может, на электричке?
– Да ну… Я за тобой заеду часиков в семь, встанешь?
– Не вопрос, за грибами чем раньше, тем лучше…
– Договорились.
За ужином, когда Вадим поел, я заявила:
– Вадюш, я завтра раненько уйду, завтрак тебе приготовлю, а ты уж сам поешь.
– А когда ты уйдешь?
– Часиков в шесть, самое позднее в полседьмого. Мы с Настей собрались за грибами.
– За грибами? – крайне удивился он.
– Ну да, а что? Она говорит, пошли грибы, а у них на даче грибные места…
Он как-то странно на меня посмотрел.
– А ты грибы-то знаешь?
– Боишься, что накормлю мухоморами? – засмеялась я.
– Да нет, просто спросил. Хотя ты так готовишь, что и мухомор можно сожрать с полным кайфом… А вернуться когда думаешь?
– К вечеру, наверное.
– Любишь грибы собирать? Я не знал. А я грибов вообще не вижу, могу все прозевать, это ведь тоже особый дар. Значит, у тебя еще один дар обнаружился…
– Да нет, никакого особенного дара, просто люблю лес, эти запахи… Вот странно, знаешь, когда находишь лисички, это такой восторг, они такие красивые, растут семьями – словом, куча кайфа, а есть я их не люблю.
– А я даже не уверен, что когда-нибудь их ел. Мама в основном готовила шампиньоны. А какие ты грибы любишь?
– Да почти все… Опята обожаю, черные…
– Чернушки?
– Нет, так называют подберезовики и подосиновики. А маслята… С ума сойти…
– О, надеюсь, завтра на ужин у нас будут грибы?
– Надеюсь тоже, но не уверена.
– Это почему? – вдруг насторожился он.
– А разве можно, идя по грибы, быть уверенной, что найдешь?
– Ну да, тоже правильно.
Утром я встала ни свет ни заря, приготовила ему завтрак и оделась соответственно случаю: старые джинсы, резиновые сапоги, старенькая футболка и видавшая виды ветровка. Я уже собралась выйти, как вдруг в прихожую выглянул Вадим.
– Привет! Уходишь? Ну и видок у тебя… Ну, ни пуха ни пера!
– К черту! Все, я побежала!
Могу голову прозакладывать, что он вышел посмотреть, в каком виде я уйду, и, кажется, остался доволен.
Без четверти семь я подъехала к Настиному дому и позвонила ей. Она мгновенно спустилась.
– Привет, подруга. Ты, как всегда, точна, как я не знаю кто! Ой, а что это тут у тебя? Грибы? Откуда?
– С рынка.
– Господи, зачем?
– На всякий случай, а вдруг ничего не найдем, будет что мужу предъявить. Во избежание лишних разговоров.
– Господи, Полька, зачем ты… Тебе с ним плохо? Ты его не любишь, что ли?
– Да нет, почему? Просто стараюсь быть мудрой, чтобы в доме был мир.
– Ой, а разве такое возможно, если любишь?
– Настька, ты вот выходила замуж по безумной любви, и что?
– Ты права, ни хрена. Ни любви, ни семьи… А ты молодец, я перед тобой просто преклоняюсь.
Все заранее предвидишь… – грустно проговорила она.
– Ничего, будет и на твоей улице праздник!
– А что ты называешь праздником? У тебя праздник?
– Еще бы! По крайней мере никто не пристает с вопросами, почему не замужем, когда выйдешь замуж. Достали уже!
– Ну, у тебя и характер.
В лесу пахло приближающейся осенью, прелью, свежестью. Ах, хорошо! Люблю лес. Но так давно не выбиралась.
– Насть, спасибо, что вытащила меня, так хорошо.
– Ага, куча кайфа. Воздух какой! Чем мы в Москве дышим, уму непостижимо.
Грибы пока не попадались, только Настя нашла две сыроежки.
– Что-то тут не очень, давай к сосняку двинем, там почти всегда маслята есть.
До сосняка было около двух километров, но идти по лесу было так приятно, что я сразу согласилась. И вдруг мы услышали какой-то шум – словно кто-то ломился сквозь кусты.
– Стой, падла, не уйдешь! – заорал какой-то жуткий голос. Мы замерли.
– Врешь, не уйдешь! – И тут же раздался выстрел. Кто-то вскрикнул и, по-видимому, упал. Стало тихо.
– Ну, что я говорил!
Настя ахнула. Я зажала ей рот рукой.
– Ну вот, парень, ты и отбегался! Сейчас еще контрольный в голову и прости-прощай! Поверь, ничего личного!
И тут я вспомнила, что в кармане у меня лежит одна штучка. Я мгновенно нащупала ее и сильно сжала. Раздался такой свист, как будто Соловей-разбойник явился. Мужик с пистолетом присел и вдруг рванул с места. А я все жала на привезенную мне из Швеции пугалку для уличных хулиганов. Сама не знаю, зачем я сегодня сунула ее в карман ветровки. Настя была почти в обмороке. А я выглянула из-за кустов. На земле лежал мужчина. И на груди у него растекалось кровавое пятно.
Но подойти к нему было страшно. А вдруг убийца где-то рядом? Прошло несколько минут. Никого не было ни видно, ни слышно.
– Поль, что это было? – едва слышно прошелестела Настя.
Я вытащила из кармана пугалку.
– Держи! Если что, сожмешь вот так.
– Если что?
– Я пойду посмотрю, жив ли он.
– Ты спятила? А если…
– Если, если… А если ему можно помочь? Что ж мы бросим в лесу раненого человека?
– Надо полицию вызвать.
– Во-первых, сама говорила, мобильник тут не ловит, и пока еще менты приедут… И как им объяснить, где мы…
– Они по мобильнику вычислят.
– Ага, это только в кино на раз вычисляют… Короче, стой тут и следи, что вокруг творится.
Мне, конечно, было здорово страшно, но адреналин в крови требовал какого-то действия, и я, стараясь ступать совсем тихо, подошла к раненому. Это был мужик лет тридцати в драной светло-серой футболке. Глаза были закрыты, но он явно был жив. Губы кривились от боли.
– Эй, вы живой?
Он открыл глаза. Такие синие, каких я еще не видала.
– Что за чудное явление? – улыбнулся он. – Или я уже в раю? Но разве гурии носят резиновые сапоги?
Мне показалось, что это сцена из какого-то фильма. И это мой герой. Я его спасла и теперь полюблю на всю жизнь…
– Послушайте, вы можете встать?
– Не пробовал, но, вероятно, смогу. Этот хренов киллер попал мне в плечо. Рана не смертельная, но чертовски больно, девушка. Да, это вы так свистели? Жуть какая-то.
– Эта жуть, между прочим, спасла вам жизнь. Но я, к сожалению, так свистеть не умею. Слушайте, что ж вы так и будете валяться? Давайте я вам помогу встать.
– А у вас в кармане нет белоснежного платка, чтобы перевязать мою кровоточащую рану? А то очень все на кино похоже.
– Да? Вам тоже так показалось?
– Конечно! И у нас с вами должна начаться любовь…
– Никакой любви. Только первая помощь!
И тут вдруг опять раздался этот жуткий свист. Я вздрогнула.
Свист приближался. Я оглянулась. Настя с безумным видом подбегала к нам.
– Что там?
– Ничего. На всякий случай! А тут что? Э, да вы живой!
– Исключительно благодаря двум барышням. Ну что ж… Надо как-то выбираться отсюда. Вы тут живете или по грибы приехали? Может, еще и на машине?
– Да, на машине. Вас куда-то отвезти?
– Если не сложно… А если серьезно, спасибо вам, девочки! Я теперь по гроб жизни ваш должник. А машина ваша далеко?
– Порядочно. Но у вас же не нога ранена. Дойдете, – сказала я.
– Ваша правда. Но только мы сделаем так. Я пойду один. И встретимся в условленном месте, – он говорил тоном, не терпящим возражений.
– Это почему? – спросила Настя.
– Мало ли кто нам встретится по дороге… И я не уверен, что этот трюк со свистулькой еще раз прохиляет. Сможете подъехать к старой водокачке?