– Я не знаю, где это…
– Я знаю, – вмешалась Настя. – Сможем.
– Вот и отлично. Ждите меня там.
И он вдруг очень даже резво поднялся и пошел прочь. Потом оглянулся и тихо сказал:
– В любом случае спасибо вам!
Вскоре он уже исчез из виду.
– Поль, что это было?
– Кино… Ты видела какие у него глаза?
– С ума сошла? При чем тут его глаза?
– А как ты думаешь, что он имел в виду, когда сказал: «в любом случае спасибо»?
– Ну, в случае, если не дойдет живым, по-моему, ясно. Господи, Полька, как страшно-то!
А ты смелая… Я даже не думала. Надо же, не растерялась… Я бы даже не вспомнила про эту свистульку…
– Ладно, пошли, Настька, а то пока дойдем, пока отыщем эту водокачку. Кто возьмет билетов пачку, тот получит водокачку! Помнишь, откуда это?
– Из «Бриллиантовой руки», что ли?
– Ага…
И мы чуть ли не бегом бросились прочь от страшного места. И вдруг Настя захохотала.
– Насть, у тебя истерика?
– Полька, ты чудо! Даже вернешься с грибами!
Мне тоже стало смешно. Видимо, страх уже отпускал нас. Мы прыгнули в машину.
– Говори, куда ехать! – потребовала я. Мне было до ужаса страшно, вдруг незнакомец не дойдет… Вряд ли убийца так смертельно перепугался, что даже не вернется. Насколько я поняла, синеглазый парень был безоружен, а у того пистолет. Ох, не к добру мы смеялись.
Мы прождали у водокачки четыре часа. Он не появился.
– Поль, – всхлипнула Настя. – Неужели его убили?
– Подождем еще.
– Да ну… Я чувствую, убили его… Давай поедем в милицию.
– В полицию, – мрачно поправила ее я.
– Какая, блин, разница!
– Нет, Настя, никуда мы заявлять не будем. Что мы им скажем? Видали в лесу двух дяденек, один хотел другого кончить, а мы их своей свистулькой вспугнули? Да и вообще… Нас же на смех подымут.
– Ну и подумаешь!
– А если убийца как-то связан с полицией? И узнает наши адреса и явки? Тогда как? Мы же были свидетелями покушения. Нас запросто могут и убрать…
– Полька, это ты так шутишь? – жалобно пролепетала Настя.
– Какие уж тут шутки. Но я все же почему-то думаю, что он жив.
– И что, в лесу заблудился?
– Нет. Просто он решил, что не будет нас подставлять.
– То есть он типа настоящий мужик? А разве они в жизни бывают?
– Хотелось бы надеяться. Ну все. Поехали! Ждать дальше бессмысленно.
– Ну, давай еще полчасика подождем, – взмолилась Настя.
– Давай! – легко согласилась я.
Мы прождали еще час. Незнакомец не появился.
– Ладно, поехали, не придет он… – всхлипнула Настя. – Какая ты хладнокровная, Полька, я даже не думала.
Если б она знала, какая буря бушевала у меня внутри!
– А как ты думаешь, вернее, как тебе кажется, он жив?
– Честно? Я в этом почти уверена.
И мы уехали. На дороге бабки торговали яблоками и грибами. Я купила еще грибов. И в частности кучку лисичек. Для мужа. Пусть попробует.
Когда я вошла в квартиру, Вадима еще не было. Я сразу взялась за грибы. Через минут двадцать Вадим позвонил.
– Поляш, ты уже дома?
– Да, недавно вернулась, грибы чищу!
– Неужто набрали?
– Да, и немало! А ты скоро будешь?
– Боюсь, что не раньше, чем через час-полтора. На третьем кольце застрял.
– Зато к твоему приезду будут готовы грибы.
– Здорово! Даже слюнки потекли.
Лисички я приготовила отдельно, на небольшой сковородке.
Вадиму лисички безумно понравились.
– Поляш, а ты чего какая-то возбужденная?
– Возбудишься, когда столько грибов! Это такой сумасшедший кайф!
Рассказывать мужу о приключении в лесу нет смысла. Он только испугается за меня, зачем его тревожить? И вообще, этот эпизод лучше забыть. Моя совесть чиста. Я, безусловно, спасла человеку жизнь, по крайней мере на том этапе. А что там дальше… Я готова была и дальше ему помогать, но он не захотел. Или не смог? Наверное, я никогда об этом не узнаю. Но какие синие у него глаза… Интересно, я смогла бы узнать его на улице? Я не помню его лица… только глаза… Почему-то вдруг в памяти всплыла строчка из песни: «И только небо в голубых глазах поэта…» Но этот человек вряд ли поэт. Поэты, как правило, не бегают по лесам от киллеров. Да и кому придет в голову заказать поэта? Поэты отнюдь не герои нашего времени. Нашего сугубо прагматичного и почти напрочь лишенного романтики времени.
Прошло недели две. Вадим вернулся с работы в приподнятом настроении.
– Поляш, тебе светит очень крупный заказ!
– Откуда? – удивилась я.
– Шеф меня сегодня вызвал и спросил, не согласишься ли ты оформить свадьбу его любимой племянницы. Я сказал, что почтешь за честь…
– А он что, видел мою работу?
– Не знаю, может быть. Или кто-то ему тебя рекомендовал. Но там свадьба на двести человек.
– Кошмар какой!
– Но тебе же не надо там гулять…
– Это да! К счастью. А когда мероприятие планируется?
– В начале ноября.
– Нормально. Годится.
– Я так ему и передам. Он с тобой свяжется.
– Хорошо. А он меня на правах твоего шефа с деньгами не кинет?
– С ума сошла! Он приличный человек!
– Слушай, Вадь, а ты от него никогда не слыхал такого словечка «красава»?
– Красава? Что за идиотские выдумки?
– Да нет, это я так…
– Нет, ты все же объясни, что ты хотела этим сказать?
– Да ничего. Просто меня в начале моей работы кинул один тип, который всех девушек называл красавами. Я это в шутку спросила.
– Идиотские шутки! – обиделся за патрона Вадим.
– Признаю, глупо пошутила.
Вероятно, Адочка все-таки обозналась. Ведь столько лет прошло, да потом от таких привычек очень трудно избавляться. Ну, если «красава» не его словечко, то скорее всего не кинет.
На другой день мне позвонила племянница Юлиана Григорьевича. Значит, придется иметь дело с ней. Меня это только обрадовало. Зачем лишние контакты с шефом мужа?
Племянницу звали Кристиной. Мы встретились, как обычно, в кафе. Девушка мне сразу понравилась. Не слишком красивая, но лицо умное, приятное.
– Здравствуйте, Полина! Я столько о вас слышала. И просто счастлива, что вы согласились.
– Давайте, Кристина, обсудим все. Мне очень важно знать, есть ли у вас какие-то определенные пожелания?
– Если честно, нет. Просто чтобы было красиво… Я, Полина, вообще не очень понимаю, зачем столько народу звать на свадьбу. Но дядя настаивает. Он дает деньги… Он хочет, чтобы все было по высшему разряду. А я не знаю…
– Ну хорошо, значит, определенных пожеланий нет. А какие-то предпочтения есть?
– Какие предпочтения?
– Ну, какие цветы вы хотите, а каких не хотите. Какой общий цвет вам нравится? Платье у вас какое будет?
– Ну, такое… не очень пышное, цвета слоновой кости…
Кристина была темненькая, черноглазая, и я вдруг подумала, что больше всего ей подошли бы анютины глазки.
– Кристина, а как вы относитесь к анютиным глазкам?
Она вдруг расплылась в улыбке.
– Как вы угадали? Это мои любимые цветы! Но сейчас ведь не сезон…
– Это уже моя забота. Предлагаю украсить стол анютиными глазками, а в зале…
– Полина, – грустно сказала она, – я боюсь, что дядя не поймет… это ведь скромные цветы…
– Не волнуйтесь. Все будет достаточно роскошно, просто анютины глазки будут как бы основной темой, так сказать, лейтмотивом. И букет невесты тоже будет с анютиными глазками.
– Ох, как здорово! Знаете, у меня есть любимое платье – кремовое с разными анютиными глазками. Я в нем с Сергеем и познакомилась. И он сразу в меня влюбился, так что он тоже будет рад.
– Отлично, от этого и будем танцевать. А на столе анютины глазки – это очень удобно. Они не будут мешать.
Я сама страшно обрадовалась. Мне еще не приходилось работать с анютиными глазками и показалось, что это очень интересно.
Мы обсудили все детали предстоящего торжества. И расстались очень довольные друг другом. Едва я села в машину, позвонила Настя, вся в слезах.
– Полька, ты не представляешь… – рыдала она, – я просто не знаю, что делать…
– Настя, кончай реветь! Говори, что стряслось? – У меня вдруг мелькнула мысль, что она была на даче и там узнала, что нашего синеглазого убили. – Настя, не тяни кота за хвост!
– Меня с работы выгнали!
– За что?
– Ни за что! Просто наш журнал продали, а новый хозяин на мое место впендюрил свою любовницу.
– Как-то мало он свою любовницу ценит. На твою зарплату…
– А где я теперь работу найду? И не такая уж плохая у меня была зарплата… Полька, что мне делать?
– Радоваться!
– Ты спятила? Чему радоваться?
– Новому месту работы!
– А где оно, это место?
– Будешь работать со мной!
– Как это?
– Мы с тобой зарегистрируем фирму. ИП.
– Это что?
– Индивидуальные предприниматели. Я давно об этом думаю. Но мне все некогда. А ты с завтрашнего дня займешься регистрацией.
– Полька, ты это серьезно?
– Абсолютно! Наша фирма будет заниматься не только флористикой, но и кулинарией! Ты ж на этом собаку съела! А хочешь, я сию минуту позвоню своей новой клиентке и предложу тебя в качестве кондитера? Мы им такой торт забацаем, что у нас отбою от заказов не будет!
– Полька, ты что, серьезно? Да, я хочу! Я хочу с тобой работать! Мы же вместе такого наворочаем! – безмерно воодушевилась Настя.
И мы договорились встретиться через час. Я тут же позвонила Кристине.
– Алло, Полина? Вы что-то забыли?
– Да. Кристина, а торт вы уже заказали?
– Нет еще, а что?
Я быстро изложила ей свое предложение.
– Здорово!
– И более того, этот торт вам ничего не будет стоить.
– Почему?
– Ну, это будет что-то вроде бонуса.
– Отлично! Спасибо, Полина! Я в восторге!
Настя сперва не поняла, почему торт будет бесплатным.
– Потому что это твой первый опыт, – втолковывала я ей. – Мне за работу платят очень щедро, и я возьму расходы на материал на себя, а с тебя только украшение. Я тоже свою первую свадьбу оформляла бесплатно.
– Поняла! – обрадовалась Настя. – Конечно, ты права! Полька, как хорошо… Мне утром казалось, что мир рухнул, а теперь… Вот уж точно. Не имей сто рублей, а имей…
– Сто друзей не надо, это лишнее. А имей верных друзей, я бы так сказала.
– Права, как всегда! Ох, Полька, а похороны ты тоже оформляешь?
– Бывает.
– А торт на поминки надо в виде гробика делать?
Мы покатились со смеху.
– Слушай, а если торты не будут заказывать, тогда я тебе зачем?
– Будешь мне помогать! Короче, я буду тебе платить зарплату, а торты – это уже твой отдельный заработок будет. Годится?
– Еще бы! И работать с тобой, а не с этими…
– Но учти, никакой расслабухи, я этого не потерплю. В работе я тебе не подруга, поняла?
– Ух ты! – восхитилась Настя. – Это, между прочим, очень правильный подход. Я про это читала… Полька, ты даже вообразить себе не можешь, как ты меня выручила, можно сказать, спасла.
– Да, кстати, о спасении… Ты не слыхала… У вас там, на даче…
– Ни звука! Ни про какие убийства ни слуху ни духу. А что, волнуешься?
– Естественно, человек же все-таки.
– Знаешь, Полька, я что думаю… Наверное, если б ты с ним вдруг встретилась, у вас бы закрутился роман…
– Здрасьте, я ваша тетя! С какой это радости? Я, между прочим, замужняя женщина.
– Ну и что? Это ж так романтично! Ты его буквально от смерти спасла!
– Да я его и не узнала бы. Только глаза запомнила.
– Вот по глазам бы и узнала!
– Слушай, хватит чушь молоть! Давай лучше о делах поговорим. У тебя деньги есть?
– Какие деньги?
– Что значит какие? Обыкновенные, на жизнь.
– А, да, недели на две хватит… Ой, Поль, а у нас будет офис?
– Будет. Когда найдем подходящее помещение.
– А что надо-то?
– Небольшое, но приличное помещение, желательно в центре. А то по Москве из конца в конец многим ехать не захочется.
– Ну, ради шикарной свадьбы куда хошь попрутся.
– Я ж не только свадьбами занимаюсь.
– Ну да.
– А пока так будем, встречи с клиентами в кафе. Кстати, значительно дешевле.
– Так, может, ну его на фиг, этот офис?
– Там видно будет. А ты вот что, Насть, подготовь фотографии тортов, самые красивые, какие у тебя есть. Помнишь, ты деду на семидесятилетие делала? У тебя есть его фотка?
– Еще бы! Я за него тогда еще приз в журнале получила.
– Отлично! Завтра мне привезешь. А кстати, сможешь сделать на торте анютины глазки?
– Запросто! А зачем?
Я объяснила.
– Ну надо же, Полька… У тебя такой нестандартный подход… Анютины глазки… Знаешь, мне эта твоя идея работать вместе напоминает какой-то американский то ли фильм, то ли роман… Две подруги открывают фирму по обслуживанию банкетов и всяческих торжеств, молодые, красивые, и все у них получается по высшему классу… А потом они находят свою любовь…
– Одну на двоих?
– Нет, каждая свою.
– Я в этот сценарий не вписываюсь. Я замужем и люблю своего мужа.
Настя смерила меня скептическим взглядом.
– Аутотренинг, да?
– Да иди ты!
Вечером Вадим поинтересовался, как прошла встреча с племянницей босса. Я рассказала.
– Молодец! – похвалил он меня.
Тогда я рассказала о том, что буду работать с Настей.
– А что, это мысль… Тебе будет полегче, да и Настя хорошая баба. Почему бы и нет? Но офис все-таки нужен, и я могу вам помочь.
– Как это?
– Помнишь ресторанчик «Цапля»?
– Ну?
– Его закрыли. А помещение разделили на две части. В одной открыли салон красоты. А вторую пока не сдали. Езжай завтра, поинтересуйся. Место прекрасное, недалеко от Чистых прудов.
– Погоди, там ведь полуподвал?
– Да. Ну и что?
– Вадька, это было бы здорово! – воодушевилась я. – Завтра прямо с утра поеду!
– Если будут затруднения, скажи мне, помогу.
– Вадь, спасибо тебе! Ты лучший в мире муж!
– Лучший муж лучшей жены? – засмеялся он. – Мы же идеальная пара. Потому-то я на тебе и женился!
Мне даже показалось, что он говорит совершенно искренне и нет за этим никакого второго плана.
Говорят, дружба и совместная работа невозможны. Неправдочка! Мы с Настей идеально совместились в работе. Она на редкость аккуратно и ответственно подходит к любым документам, умеет найти общий язык с любой теткой, которая выдает всякие нужные и не очень справки, каким-то образом они все начинают ее любить, даже самые лютые мегеры. Мне это совершенно не дано.
Меня через три минуты начинает трясти от начальственно-хамского тона этих баб, хотя вообще-то я человек выдержанный, но тут, видимо, непреодолимая идиосинкразия… А Насте ништяк!
– Насть, знаешь, кого я безумно люблю?
– Синеглазого, да?
– Еще чего! Того идиота, который выгнал тебя из журнала. Он теперь просто мой кумир!
Таким образом, уже в конце октября мы праздновали новоселье в нашем офисе. Вдвоем! Накупили фруктов, открыли шампанское. Назвали мы нашу контору просто «Полина», но писалось это так: «ПОЛиНА». Придумала это Настя.
– Это правильно будет, Полька! Все-таки фирма твоя, и если вдруг мы разбежимся, то «Полина» останется «Полиной», просто писаться будет по-другому и все.
В день свадьбы Кристины я с самого утра уже занялась украшением ресторана. Букет невесты я отправила с посыльным, который тоже понадобился в нашей фирме. Кристина позвонила мне в полном восторге.
– Полина, вы волшебница! Букет просто чудо, ни у кого такого не видела.
А Настя второй день колдовала на ресторанной кухне под ревнивым взглядом тамошнего кондитера.
– Ну, вообще-то принято на свадьбу делать многоярусный торт, с фигурками…
– Афанасий Афанасьевич, – ласково улыбалась Настя, – мало ли что принято! У меня свой подход, ну не сердитесь вы на меня… я ж тоже лицо подневольное, мне дали заказ, я выполняю… – И так улыбалась сорокапятилетнему кондитеру, что тот готов был все ей простить.
– Ишь, навыдумывали, цветочницы… Но красиво, забодай тебя баран!
Кристина настояла, чтобы мы с Настей и с Вадимом были гостями на свадьбе. Приготовив все, помчались по домам приводить себя в порядок. И в ресторан приехали часа за полтора до банкета, чтобы еще раз все проверить. Все оказалось в порядке, и мы в некотором ошалении сели перевести дух.
– Поль, я просто преклоняюсь… Как ты все это придумала… Тут и роскошь, и вроде все скромно… Обалдеть!
Я только устало улыбалась.
– Боже ты мой, как красиво! – раздался густой баритон.
Это явился дядя невесты.
– Здравствуйте, Юлиан Григорьевич!
– Здравствуйте, девушки! Полина, позвольте ручку поцеловать и представьте меня вашей прелестной подружке. Как я понимаю, вы Настя, которая делала свадебный торт?
– Насть, это Юлиан Григорьевич, дядя Кристины.
– Очень приятно, – как-то робко произнесла Настя.
– Мне тоже чрезвычайно приятно! А я могу взглянуть на торт?
– Конечно, пойдемте!
– С ума сойти, какая красота! И как оригинально! А эти цветочки, как их…