– Надеюсь, ваши орлы там делом заняты? – поинтересовался он у Казимова.
Дознаватель дернул худыми плечами:
– Собирают полное досье, опрашивают свидетелей. Если убитые были знакомы, мы это выясним.
– Уж будьте любезны! – буркнул Павел Петрович. – Работать будете вместе. – Он поочередно ткнул указательным пальцем в Казимова и Смирнова. – Так дело быстрее пойдет. Все остальное забросьте, подождет. Раскрыть эти убийства важнее всего! Если наш псих начнет каждый день мочить по женщине, наши головы слетят в два счета! – Начальник звонко щелкнул пальцами. – Ясно?
– Ясно, – вздохнул Смирнов.
Казимов только кивнул. Было заметно, что он не в восторге от перспективы заниматься этим делом.
– А взлом поликлиники? – робко поинтересовался дознаватель. – С ним что?
– Думаю, это имеет отношение к убийствам, – предположил Павел Петрович. – Постарайтесь найти связь. Проверьте последние поступления в архив. Короче, я вас должен учить работать, что ли?
– Никак нет, Пал Петрович, – отозвался Смирнов.
– Ну, тогда вперед. И чтобы вечером отчитались.
– Есть! – хором выдохнули следователь и дознаватель, вставая.
– Разрешите идти? – спросил Казимов.
– Да, да! – раздраженно махнул рукой Павел Петрович.
– Есть полезные идеи? – без энтузиазма поинтересовался Смирнов у Казимова, когда они вышли из отдела.
– Откуда? – усмехнулся тот. – Я вообще думал, что это дело тебе отдадут.
– Отдали бы, если б не взлом в поликлинике. Поработаем вместе.
– Угу.
– Ничего, – усмехнулся Смирнов, – я не кусаюсь.
Казимов улыбнулся одними губами:
– Ну, тогда все в порядке.
Смирнов внимательно взглянул на Казимова:
– Слушай, тебе действительно так в лом заниматься этими убийствами?
– Вообще-то нет, – помолчав, признался дознаватель.
– Тогда давай посмотрим на утренний труп.
Казимов кивнул. Он чувствовал азарт, хотя и старался этого не показывать. В конце концов, это было настоящее дело, как в американских триллерах, а не банальное ограбление, драка или бытовуха.
Смирнов открыл дверь машины:
– Прошу, мил-сударь. Карета подана.
– Я вот о чем подумал, – начал Казимов, садясь на место рядом с водителем и доставая мятную пастилку. – Первая жертва работала юристом, вторая – медсестрой. Что, если кто-то хотел заткнуть им рот? Причем надежно.
– Все может быть, – кивнул Смирнов, заводя мотор. – Тем более что языки он им запихал сам знаешь куда.
– Да, он как бы намекал на их болтливость.
– Но если бы убийца хотел замести следы, он бы все сделал по-тихому. А тут поработал явный психопат. Он пытал этих женщин и даже не поленился достать из них дерьмо. Думаешь, обычный киллер стал бы этим заниматься?
– Вряд ли, – согласился Казимов.
– Вот и я о том же, – крякнул Смирнов.
Машина тронулась.
– Главное – выяснить, как жертвы связаны между собой. Предлагаю сравнить их досье. Когда твои парни закончат сбор информации?
– Часа через два.
– Я скажу Дымину, чтобы он притащил все, что нарыли. Сядем и проработаем оба досье.
– Вдруг окажется, что эти две тетки знакомы с детства, – вставил Казимов.
– Ну да, – кивнул Смирнов.
Через четверть часа они припарковались рядом с машиной Ратникова. У парадного курил один из оперативников Казимова.
– Ну что? – спросил дознаватель, подходя.
– Там Валера работает.
– Заканчивает?
Оперативник пожал широкими плечами:
– Кто ж его знает? – Он бросил окурок в урну и открыл дверь парадного. – Пойдем?
– Удалось узнать, знакомы ли жертвы? – спросил Смирнов, пока они поднимались.
– Да. У них дети учатся в одном классе.
– Серьезно?! – Смирнов и Казимов переглянулись. – И в какой школе?
– Тут рядом, – махнул рукой опер. – Во дворе, рядом с футбольным полем. Не помню номер.
– Уточни, – велел Казимов. – Надо туда сходить, – добавил он, обращаясь к Смирнову.
– Да. Самим.
Дверь в квартиру убитой была приоткрыта. На площадке стояли сложенные носилки – значит, Ратников почти закончил первичный осмотр.
Смирнов и Казимов вошли в квартиру, опер указал направление:
– Валера там.
– Как тебе зрелище, кстати? – негромко поинтересовался Смирнов, когда они с Казимовым двинулись вглубь квартиры.
– Жуть.
– Ага. Напоминает американские фильмы, правда?
– Немного.
Они вошли в гостиную. Криминалист стоял возле журнального столика, собирая инструменты.
– Как дела? – спросил Смирнов, подавая руку.
– Та же картинка.
– Когда ее убили?
– Между девятью и одиннадцатью утра.
– После того, как ребенок ушел в школу?
– Наверное. – Криминалист защелкнул замки кейса. – Это уже не ко мне.
– Ты сделал отчет по вчерашнему трупу?
– Не успел. Постараюсь к обеду.
– Ладно. – Смирнов бросил взгляд на труп. – Это вы забираете?
– Да, сейчас ребят позову.
– Нашел что-нибудь интересное? – спросил Казимов.
– Да. – Ратников достал платок и промокнул лицо. – В теле Растоповой. Наш парень залил ей в желудок кислоту. Она еще была жива. Как раз это ее и добило.
– Зачем он это сделал? – нахмурился Смирнов.
– Думаю, чтобы причинить боль.
– Что за кислота? – уточнил дознаватель.
– Соляная.
– Он принес ее с собой?
– Наверняка. И пузырек забрал. Советую поискать в ближайших урнах и помойках.
– Скорее уж на газонах, – заметил Казимов.
Смирнов кивнул:
– Поищем. Трудно достать эту кислоту?
Ратников пожал плечами:
– Смотря кому. Если ты работаешь в лаборатории или…
– Это понятно. А, например, в аптеке? Или в магазине?
– Нет, это вряд ли. Я имею в виду, если ты хочешь сделать это, не оставляя следов.
– То есть?
– Сейчас объясню, только парней позову. Пора тут заканчивать. – Криминалист вышел и вернулся через полминуты в сопровождении пары парней, которые тащили носилки. – Выйдем, – предложил криминалист. – Меня уже тошнит от этой вони.
Следователь и дознаватель с радостью последовали за ним.
– Давайте на балкон, – предложил Ратников. – Подышим свежим воздухом.
Казимов вытащил сигарету и зажигалку. Смирнов покосился на него, но ничего не сказал. Он бы тоже с удовольствием закурил.
– Итак? – обратился он к медэксперту.
– Убийца закачивал кислоту через шланг или трубку, – пояснил Ратников. – Поэтому я не могу сейчас сказать, заливал ли он ее в желудок сегодняшней жертве. Нужно провести вскрытие. Но думаю, почерк убийцы прежний.
– А что насчет того, как можно достать кислоту? – напомнил Казимов.
– Через Интернет можно купить почти любой реактив. Так что приобретение соляной кислоты не проблема. Вот только останутся документы: чеки, накладные.
– В нашем районе есть химические лаборатории?
– Конечно. Две экспертные и еще три при училищах и институтах.
– А в школе может быть соляная кислота? – спросил Казимов, повинуясь наитию.
– Безусловно. В химическом кабинете полно всяких кислот.
Смирнов и дознаватель переглянулись.
– И трубки?
Ратников кивнул:
– Конечно.
– Я поручу Павлову узнать, не покупал ли кто-нибудь кислоту в лабораториях, – сказал Казимов.
– А дома можно изготовить соляную кислоту? – поинтересовался Смирнов.
– Конечно. Для этого нужны поваренная соль, серная кислота, газоотводная трубка, колба, капельная воронка и склянка с водой. Еще можно подсоединить холодильник.
– Химиком быть не обязательно? – уточнил Казимов.
Ратников покачал головой:
– Справится и школьник.
Помощники Ратникова тем временем уложили труп в черный пластиковый мешок и погрузили на носилки. Один из них заглянул на балкон, чтобы сообщить об этом криминалисту.
– Все? – спросил Ратников, взглянув на собеседников. – Я свободен?
– Да, спасибо, – отозвался Смирнов. – Не забудь отчет прислать.
– Как только, так сразу, – пообещал криминалист, уходя с балкона.
Казимов выбросил окурок.
– Ну что?
– Предлагаю, пока Павлов будет обзванивать лаборатории, заглянуть в эту школу. И надо поговорить с родственниками погибших. Вдруг они знают, кто мог иметь зуб на убитых.
– Юрист и медсестра, – медленно проговорил Казимов. – И отрезанные языки. Если они что-то знали, это могло быть связано с судебным разбирательством или иском, который предъявили поликлинике.
– И поэтому ночью кто-то залез в архив, – добавил Смирнов. – Надо выяснить, не было ли жалоб на поликлинику.
– Но из-за этого ведь не убивают, верно?
– Смотря чем разбирательство грозило виновным. А убивают и не за такое, знаешь ли.
Казимов кивнул. Он знал это не хуже следователя. Сколько через его руки прошло бытовых убийств, причиной которых послужила ссора из-за криво повешенного полотенца, не вытертых в прихожей ног, упавшей бутылки с недопитой водкой. Иногда ему казалось, что людям нужен только повод, чтобы пырнуть своего ближнего ножом или забить молотком.
– Заткнуть рот или наказать за болтливость – это разные вещи, – задумчиво произнес Смирнов. – Во втором случае должен быть тот, кто в курсе причин убийства.
– Тот, кому одна из жертв все рассказала, – подхватил Казимов. – Или обе.
– Если убийце это стало известно, то он, конечно, знает имя и этого человека. Значит, будет еще смерть. Минимум одна.
– Мне кажется, нужно проработать надпись.
– «Помни о девяти»?
– Да. Это ключ.
– К чему?
– Мне кажется, если понять послание, то станет ясно, наказали этих женщин или просто заставили замолчать. Подстраховались, так сказать.
– Если это связано с судебным иском, то многие должны быть в курсе. Не только убитые.
– Согласен. И все-таки я бы начал с цифры.
Смирнов кивнул:
– Ладно, так и сделай. Изучи все, что найдешь, поройся в Интернете. Там должны быть энциклопедии символов.
– А ты? – спросил Казимов.
– Я схожу в школу. Думаю, прямо сейчас, пока не кончились уроки.
– Знаешь, что меня удивляет?
– Ну?
– Ратников сказал, что для получения соляной кислоты нужна серная, так?
– Да, и что?
– Если у убийцы была серная кислота, зачем ему делать соляную? Она бы ему отлично подошла.
Смирнов поскреб подбородок.
– Значит… Ему нужна была именно соляная.
– Вот именно, – покачал головой Казимов. – Но почему?
– Поразмыслим об этом потом, а сейчас я в школу. Давай встретимся в отделе перед обедом, заберем отчет Ратникова, если он соизволит его переслать, и сравним впечатления.
Казимов кивнул:
– Хорошо. Значит, разделимся.
Они вернулись в комнату.
– Ну, до встречи. – Смирнов протянул дознавателю руку. Тот пожал ее:
– До скорого.
Глава 3
Казимов сел в кресло и откинулся на мягкую спинку. Он еще не понял, рад он, что ему пришлось заниматься этими убийствами, или нет. Смирнов казался вполне адекватным полицейским, но Казимов не доверял людям. Особенно своим коллегам. Кроме того, ходили слухи, что Смирнов – мужик со странностями. Поговаривали, будто после смерти сестры у него поехала крыша, хотя никто не мог толком объяснить, в чем это заключается. Казимов раньше пересекался со следователем на совещаниях и по мелочи, в основном из-за бытовухи, вместе они не работали. Теперь же они стали, как сказали бы в Америке, напарниками. Казимов при этой мысли усмехнулся. Да уж!
Он включил компьютер и придвинул пепельницу. Хорошо, если ему удастся понять, что означает послание убийцы, при помощи Интернета, подумал Казимов. Тащиться в Публичную библиотеку не хотелось.
Монитор загорелся, на нем появилось приветствие, быстро сменившееся картинкой рабочего стола: один из постапокалиптических пейзажей Бексиньского. Казимов секунд тридцать задумчиво смотрел на переплетенные кости насекомоподобных мутантов, расплющенных по стенам, а затем щелкнул по значку браузера. В открывшемся окне набрал «Символика девять», нажал ввод и полез за сигаретами. Прочитал выпавшие ссылки, щелкнул по нескольким, закурил и принялся читать. Минуты через две Казимов достал из кармана блокнот, ручку и начал делать пометки.
Приходилось читать все подряд, чтобы не пропустить важное. Большая часть информации едва ли могла иметь отношение к убийствам, хотя кто может угадать, чем руководствовался садист, когда делал на телах своих жертв кровавые надписи. Казимов выписывал только то, что, как ему казалось, могло оказаться полезным.
Когда он закончил, был почти полдень. Затушив в пепельнице четвертую сигарету, Казимов перечитал сделанные пометки. Набралось не так уж много и при этом ничего определенного.
Во-первых, он записал, что в китайской «Книге ритуалов» девятка означает девять основных ритуалов, в число которых входит жертвоприношение. Это едва ли имело отношение к молчанию, но пока не стоило пренебрегать ничем. В конце концов, то, что убийца отрезал женщинам язык, чтобы наказать за болтливость, – не более чем предположение. С той же вероятностью он мог засунуть их во влагалища, намекая на нетрадиционную сексуальную ориентацию убитых. Может быть, они были лесбиянками и какому-нибудь поборнику нравственности это не давало покоя.
Во-вторых, Казимов пометил, что в разных религиях девятка символизирует ад. Кроме того, это число считалось мужским и ассоциировалось с маскулинным началом. А в почерке убийцы так или иначе проявлялся интерес к женским гениталиям, положительный или отрицательный – должны сказать психологи.
Далее Казимов записал, что в иудаизме девятка – символ правды, истины.
На первый взгляд ничего из этого не подходило. Возможно, он руководствовался при отборе неверными критериями? Казимов решил набрать в поисковике полный текст послания: «Memento 9». Безрезультатно. Тогда он перевел фразу на русский: «Помни 9». Напрасно. Еще одна попытка: «Помни о девяти». Казимов достал новую сигарету и закурил. Он так ничего и не смог выяснить. Либо число девять имело значение лишь для убийцы, либо он не понимал, где искать. Казимов сидел и курил, выпуская дым через ноздри, пытаясь понять, кому могло быть адресовано послание. Если полиции, то его смысл должен быть очевиден. Если же это предупреждение другим потенциальным жертвам, то ему едва ли удастся догадаться, что оно означает. Оставался еще третий вариант: убийца мог оставить послание самим жертвам. Так сказать, бросить им последний укор.
На столе зазвонил телефон. Дознаватель поднял трубку.
– Лейтенант Казимов слушает, – проговорил он.
– Это я, – услышал он голос Смирнова. – Через десять минут буду в отделе. Ты там?
– Да. Узнал что-нибудь?
– Как сказать. Есть кое-что необычное. Думаю, тебе понравится. А у тебя как дела?
– По нулям. Прошерстил Интернет, но, по-моему, ничего подходящего не нашел.
– Ладно, подъеду и вместе посмотрим.
– Давай.
Казимов повесил трубку. Он испытывал что-то вроде ревности: Смирнов вернется с уловом – следователь намекнул на странности, которые обнаружил в школе. А он зря просидел утро в кабинете. Дознаватель еще раз перечитал записи в блокноте и с отвращением отодвинул его на край стола.
Расставшись с Казимовым, Смирнов отправился в школу, где учились дети обеих убитых женщин. Это было серое здание, позади которого находилось новое футбольное поле с искусственной травой, обнесенное железной сеткой, а перед фасадом – детская площадка с фанерной пожарной машиной, красной горкой и прочими развлечениями.
Смирнов припарковался на дорожке справа и пару минут наблюдал за зданием. Детей видно не было – уроки еще не кончились. Его взгляд привлекли стеклопакеты на всех окнах – школа явно была не бедная.
Следователь вышел из машины и направился к входу. Однако открыть дверь ему не удалось – она была заперта. Зато рядом имелась кнопка звонка. Смирнов нажал ее и услышал приглушенный сигнал.
– Что вы хотите? – раздался голос из динамика – оказалось, что под звонком есть еще решетка, вроде тех, что делаются в домофонах.
– Старший лейтенант Смирнов, полиция.
Электронный замок щелкнул, и следователь потянул дверь. Через пять секунд он стоял перед турникетом.
– Удостоверение можно? – проговорил дюжий охранник в сером камуфляже, явно бывший военный.
Смирнов достал корочки.
– Вы к директору? – поинтересовался охранник, снимая трубку стоявшего перед ним телефона.
– Да. Как его зовут?
– Людмила Борисовна. Минуточку. – Охранник быстро нажал несколько кнопок. – Алло, это Виктор. К вам из полиции. – Короткая пауза. – Не знаю. Хорошо. Проходите, – кивнул охранник, вешая трубку.