– Нет, не надо… мне нравиться эта девушка, – Жан невольно улыбнулся, – пускай висит.
– Что ж, хорошо. Располагайтесь поудобней, может что-то нуж…
Девушку перебил мальчик, который вбежал в палату.
– Папа! Папа! Не верь им… они плохие…
– Эрик, что ты здесь делаешь?! – возмутилась медсестра, – Немедленно вернись в палату.
Это был рыжий мальчик лет пяти. Курносый, с брызгами веснушек. Суетливый, с обеспокоенными глазами. Он подбежал к Жану и схватил его за рукав.
– Папа! Уходи!
– Что случилось, мальчик! – Жан был удивлён, обескуражен.
– Ты не узнаешь меня, папа?! – мальчик тянул за рукав и умоляюще смотрел в глаза нашему герою.
– Не слушайте его! Он лежит здесь, в детском отделении, – медсестра пыталась оттащить мальчика, – Мальчик потерял отца. И рассудок, теперь каждый, кто хоть отдалённо похож на его папу, автоматически им становится.
– Папа!
Медсестра потянула мальчика за руку и вывела из палаты.
А Жан так и остался стоять, в смятении и непонимании. Этот мальчик,… где он мог его видеть. Неужели этот обморок оказал на его мозг такое сильное влияние. Он стал забывать? Или же помнить то, что не знает.
Жан лёг на кровать и провалился в сон.
Он не видел сновидений. Просыпаясь с утра от яркого солнца, он вставал и шёл на процедуры. Капельница, уколы.
Вечером на его тумбочке лежали лекарства и записка. «Не забудьте выпить лекарства перед сном». Жан выпивал таблетки и ложился в постель.
Каждый день его навещала Диана.
– Дорогой мой, – говорила она, – Доктор говорит, что ты идёшь на поправку. Те таблетки, что ты пьёшь, они помогают тебе?
– Да. Кошмаров больше не было. Тут так скучно, только ты спасаешь меня…
– Скоро тебя выпишут, и мы поедем отдыхать, – Диана улыбалась.
– Давай поедем туда, где мы познакомились, м?
– Хорошая мысль!
– А где мы познакомились?
– А ты разве не помнишь? – девушка растерялась.
– Нет. Такое ощущение, что я никогда и не помнил.
– Милый, что же с тобой такое происходит?! – выражение лица Дианы стало заботливым.
– Расскажи мне, как мы познакомились?
– Ох… я плохо помню это день, но я сидела в…
В палату вошёл главврач. Как всегда, улыбчивый и приветливый.
– Приёмное время закончилось – проговорил он, – Прошу прощение Жан, но мы не можем позволить, что бы Ваш мозг перенапрягался.
– Уже восемь часов, ну и заболталась я тут с тобой. Я навещу тебя завтра, милый.
Она наградила Жана лёгким и нежным поцелуем в губы. Обняла его и встала.
– Я хочу, чтобы ты быстрее поправился, – произнесла она еле слышно.
– Думаю, Вам стоит пройти в процедурный кабинет, Жан. А вечером Вас, как всегда, будут ждать лекарства.
Доктор и Диана вышли из палаты, а Жан поднялся с кровати и направился по коридорам в кабинет номер тридцать два. Был уже вечер, половина персонала ушла домой, большая часть коридоров была окутана сумраком. Больница засыпала.
После утомительной капельницы Жан вернулся в палату – было темно. Но даже в темноте, в полусумраке луны, он увидел лекарства на тумбочке. И, как всегда, записка.
Он взял пилюли в руки, открыл рот…
Послышался детский смех.
Тот мальчик, тот рыжий, который подумал, что Жан его отец, пробежал мимо него и одним слабым ударом выбил таблетки из рук нашего героя. Синяя пилюля слилась с тёмным полом, а красная закатилась за тумбу.
Мальчик выбежал в коридор.
– Эрик, стой! – Жан выбежал за ним, – Стой! Почему ты не в своей палате?
Рыжий мальчик стоял в нескольких метрах от него. Он улыбался, потирая руки.
– Не пей эту гадость, папа, – произнёс он.
– Я не твой папа, Эрик.
– Ты просто не помнишь. Ты и маму не помнишь.
– Почему не надо пить эти лекарства?.
– А ты не пей и узнаешь. Здесь все лгут, папочка.
– Эрик, тебе надо вернуться в палату. Давай я тебя провожу.
Жан сделал несколько шагов в сторону мальчика, но тот отбежал дальше.
– Тут нет моей палаты, папочка.
– Хватит меня так называть.
– Не вини себя. Мы тебя давно простили. Не вини себя…
– Что ты такое говоришь?! – мальчик путал мысли Жана.
– Эрик! Где ты?! – послышался голос дежурной медсестры.
В параллельном коридоре мелькнул луч фонаря.
– Мне надо бежать. Я тебя люблю, папа.
Мальчик убежал в темноту, а Жан поспешил вернуться в палату. Ему было не по себе. Он поискал лекарства, но не нашёл их.
– Чёрт!
– Доктор я вижу реакцию. Он поморщился», – послышался голос, напоминающий эхо.
Снова голоса… снова далёкие. Это был голос медсестры, той, которая вводила ему инъекцию в кошмаре.
– Отлично, – послышался голос Этьена, – Диана ослабила свою защиту. Вводите препарат!
– Нет! НЕТ!!! Опять! – Жан упал на пол и судорожно стал искать лекарства. Две таблетки, которые могли избавить его от этих голосов, – Нет. Нет нет нет нет! Нет!!!»
В палате пропали окна. Пропала дверь. Палата стала похожа на замурованный, монолитный куб. Вот уже нет кровати и шкафа. Жан шарил руками по полу, пока пол не стал вязким, как прошлый раз. Его руки провалились, его стало полностью засасывать.
В нос снова ударил больничный запах. Жан почувствовал, что лежит на холодной, твёрдой кушетке.
Он открыл глаза.
– Ну, нет!!! – закричал он – НЕТ ЖЕ!!!»
Это снова была больничная палата, он снова был привязан ремнями. И снова, та же медсестра и обеспокоенный доктор Этьен.
– Жан! Вы, идиот! Зачем Вы отказались от лекарств!
– Нет! Нет! Это сон. Это кошмар. – как молитву тараторил себе под нос Жан, – Мне говорили, что это кошмар!
– Кто Вам это говорил?!
– Вы! – изо рта нашего героя летели слюни.
– Ах, я, ну как я сам не догадался, – Этьен улыбнулся, – Мы всегда во сне видим то, что уже видели в реальности.
– Вы и это говорили!
– Поймите, ЖАН! То, это сон. Сон манит Вас, потому что там комфортней.
– Нееет! Я скоро проснусь. Я не разговариваю с вами, нет! Вы не реальны. Тут вы держите меня взаперти, вы боитесь, что я сбегу от вас… это ведь кошмар!
– Знаете, почему вас не держали взаперти там?… Потому что, Диана знает ваш мозг досконально! Она может создать ситуации, поставить предложение так, что вы просто сами согласитесь остаться.
Жан, пытался вырваться из ремней. Но те были слишком тугими.
– Что вы делаете?!
– Это моё воображение. Я могу его контролировать! Я уничтожу вас сам!
– Жан, это реальность! А знаете, почему Вам пришла мысль контролировать своё сознание именно здесь и сейчас, а не там, в той реальности?
– Почему?
– Потому, что во сне всё всегда логично. Даже если всё абсурдно, Вы воспримите это в порядке вещей. Там! Вам нужно научиться контролировать реальность! ТАМ! – Этьен демонстративно ткнул Жана в лоб.
– Чёрт!!! Если бы не этот рыжий сорванец. – Жан выл от отчаянья, – Всё было бы хорошо, я закончил бы курс.
– Что? Рыжий сорванец? – брови Этьена приподнялись в удивление.
– Да.
– Любопытно… Наверное, это был Эрик.
– Что?! Вы знаете, кто это?!
Доктор Этьен проигнорировал вопрос Жана.
– Медсестра, введите ему А-согнорий. Пускай отдохнет. Мы продолжим завтра.
– Нет! Я хочу обратно!
Его снова держали санитары, он врывался, извивался. Но через минуту по его вене бежал теплый А-согнорий, медленно и плавно погружая его в вакуумный сон.
* * *
Жан проснулся в палате. За окном был солнечный свет, и вся палата была в ярких красках.
Наш герой обрадовался – проснулся, он снова проснулся. Попытался встать, но не смог – ремни из кожи стесняли движения.
– Солнечно. В нашем мире тоже так бывает, не только во сне.
Доктор сидел у окна, в руках у него была папка.
Жан осмотрел палату. Те же стены, две кровати, только в этот раз он был здесь один.
– Теперь у вас нет соседа, – произнёс Этьен, предвидя вопрос.
– Почему?
– Он зарезал себя, когда увидел, что вы снова заснули,… он услышал, как Вы говорите про Диану, и не выдержал… Зависть, жажда… желания. Много всего.
– Вы не вызовете у меня чувство жалости.
– Жан, поймите,… я пытаюсь Вам помочь.
– Нет! Там меня любят! Там Вы приветливы и там Вы меня не связываете ремнями.
– А ещё, там Вы не помните, как Вы познакомились со своей возлюбленной, как и она.
– Она помнит! Она хотела мне рассказать, но…
– Дайте угадаю, наверное, вошёл врач и перебил ее,… и она не успела рассказать…м?
Жан молчал.
– Знаете, откуда я это знаю?
– Да. Потому, что Вы в моей голове.
– Нет. Я это знаю, потому что я уже давно изучаю «Диану». Она умна. Каждый раз, когда её реальности грозит ошибка, включается защитная реакция.
– Если это реальность, то развяжите меня. Отпустите. Мне ведь некуда бежать.
– Только если в мир снов. Один раз я уже Вам поверил. И я потерял не только Вас, но и ещё одного пациента. Теперь Вы мне поможете осуществить один эксперимент. Именно Вы избавите мир от Дианы. Возможно….
– Мне давали лекарства! Зачем во сне лекарства!?
– Болезнь должна сохранять признаки реальности. Это плацебо! Самовнушение. Вы пьёте пустышки, думая, что Вы пьёте лекарство против кошмаров! Вам внушают, что Вы лечитесь и Ваш мозг верит! «Диана» хитра!
– Нет никакой болезни «Дианы», есть только моя девушка и та реальность, где я…
– Где Вы что?!?!?! – Этьен начинал нервничать, – А? Где Вы не чувствуете запахов. Какого вкуса там еда, а? Или может, там часто идёт дождь?! А Вы чувствовали, как Вам делают укол?! Может, Вы помните, как Вы устроились на свою работу?!
На все эти вопросы Жан затруднялся ответить. Работа, он работал журналистом, а давно ли он там работал. Как он познакомился с Дианой. В больнице подавали курицу… и она была…. Он не помнил.
– Жан, поймите… в скором будущем, я отпущу Вас в тот мир… честно, но сначала, я докажу вам, что этот мир реален.
– Если… если это реальность, то зачем Вы хотите отпустить меня туда?
– Эксперимент. Я всё Вам расскажу.
Жан откинулся на подушку. Он услышал, как врач открыл папку и стал что-то искать.
– Помните, мы рассказали Вам историю того, как Вы стали погружаться в сон? Причину того, что Вас подвигло.
– Да. Но я не помню ту девушку… Натали.
– Конечно, Вы не помните… – голос Этьена снова стал спокойным.
Доктор встал и подошёл к Жану. В его руках был снимок, он медленно повернул его лицевой стороной к связанному. И тот не поверил своим глазам. На снимке была она… та самая рыжая девушка. Та, с картины. Тут её взгляд не был волевым, она была в другом образе – была милой, улыбалась фотографу.
– Кто это?! Я помню, её профиль развешан там… в той больнице. Вы сказали мне, что это французская революционерка.
– Даже так. – доктор ухмыльнулся, – Это Натали. Это ваша жена, Жан.
– Но, Вы же сказали, что я только хотел сделать ей предложение. Что она сбежала от Вас.
– Эту легенду… – Этьен говорил медленно подбирая слова, – было решено рассказать Вам, дабы избежать, риска того, что Вы добровольно захотите вернуться в сон. Но теперь я не вижу смысла в этой легенде. И остаётся только рассказать вам правду.
– Правду. И где сейчас моя жена?
– Случилась… трагедия.
Доктор достал другой снимок.
– Вы говорили, что видели там рыжего мальчика. Этого?
На фотографии был Эрик, тот самый сорванец, который выбил таблетки из рук нашего героя.
– Да! Это он!
– Это Ваш сын. Образы вашей семьи… Ваш мозг создаёт эти образы, чтобы защитить Вас.
– Он… Он говорил мне, чтобы я себя не винил.
– Именно из-за чувства вины Вы попали сюда. Вы старались убежать не от разбитой любви… Вы пытались убежать от самого себя.
– Я не понимаю. Я не помню, что произошло.
Доктор молча залез в конверт и достал аудиокассету. Он медленно вставил её в свой карманный диктофон и нажал кнопку «Играть».
Сначала было шипение…
Потом:
– Запись первая, – это был голос доктора Этьена, – Пациент Жан Бертран. Добрый вечер, Жан.
– Здравствуйте.
– Вы знаете, почему Вы здесь?
– Да.
– Хорошо. Вы могли бы более подробно рассказать причину вашего поступка.
– Я… – в голосе пациента послышались надрывные нотки – … я просто больше не мог с этим жить. Понимаете?! Я ведь мог всё исправить. Мог всё,… но нет. Я видел, как горел дом, понимаете,… видел и не мог ничего поделать.
– Жан, но ведь в случившемся нет вашей вины. Вы это знаете?
– Есть! Она сказала мне. Ты видишь, как искрит коробка, там наверняка замыкание. Может, стоит посмотреть,… а я что, я ничего. Я сказал, что мне некогда… Я сказал, что не стоит меня отвлекать,… кажется, я даже наорал на неё. Понимаете, работа… ЭТА Чёртова работа! Вся голова была в цифрах. Она мне уже говорила про эти искры. А я не слушал.
– Многие бы не обратили на это внимание, Жан. Ваша жена могла бы сама вызвать электрика.
– Она всегда слушала меня. А я сказала, что сам посмотрю в выходные. Но выходных так давно не было…. И вот, я приезжаю домой,… а там… – пациент всхлипнул, – а там…
– Жан, успокойтесь.
– Дом полыхал! Пожарные тушили его. Они вынесли моего сына, но он уже не дышал…. Врачи не смогли ему помочь. Когда я увидел синеву его губ, которая пробивалась через сажу, мой мозг просто взорвался. Я не верил. Но Натали,… где же была Натали.
– Успокойтесь. Думаю, нам не стоит продолжать вспоминать об этом.
– Она осталась в доме! – пациент кричал, голос шёл на срыв, – Она сгорела. Сгорела! – послышался плач, – Мне всего лишь надо было сказать… да вызови электрика, ещё в тот первый раз, но я… Я сошёл с ума, я хотел умереть,… но мне помешали… и теперь я здесь.
– Что ж… думаю, для первого раза достаточно.
Доктор Этьен нажал на кнопку и запись начала быстро мотаться. Потом нажал снова «плей».
– Запись двадцать третья. Добрый день Жан, как Вы себя чувствуете?
– Лучше. Скажите, а меня ещё долго будут здесь держать?
– Пока мы не убедимся в стабильности вашего состояния. Что у Вас нового?
– Сегодня мне приснился чудесный сон… такой… я даже не хотел просыпаться. Там было так солнечно, и была девушка… такая красивая.
– Вот видите, хорошие сны – это залог выздоровления.
– Мой сосед по палате даже говорил, что я улыбался во сне.
– Это хорошо, если сон делает Вас счастливым, это хорошо… думаю, на некоторое время я могу прописать Вам снотворное. Возможно, сон окажет на Вас излечивающее влияние.
– Да. Думаю, это буде хорошо. Возможно, я даже снова увижу этот сон.
Этьен снова перемотал плёнку.
– Запись сорок первая. День добрый, Жан, – голос был тот же.
– Здравствуйте, доктор.
– После выписки мы долго не виделись. Ты пропустил несколько встреч. Что случилось?
– Я знаю, доктор. Простите. Просто в моей жизни появилась девушка.
– О! Так это замечательно…. И как её зовут?
– Диана. Она красивая.
– Можно будет с ней познакомиться?
– Нет. Эм, – Жан запнулся, подбирая слова, – Мы скоро уезжаем в путешествие.
– Даже так! Это просто потрясающе! Ты быстро идёшь на поправку после своей трагедии.
– Трагедии? – голос Жана был удивлённым.
– Ну да… Трагедии.
– А, Натали… в жизни всякое случается…. – голос пациента был пренебрежительным, – Если она решила уйти от меня… то и пускай.
– Уйти от Вас… Жан, Вы…
– Доктор, прошу меня извинить, – в голосе пациента появились капли раздражения, – мы можем перенести наш разговор на следующий раз? А то я опаздываю на встречу со своей девушкой.
– Что ж… думаю, мы можем продолжить в следующий раз. Но мы должны будем вернуться к этому разговору, насколько бы он неприятен для Вас не был.
– Хорошо, доктор. Я пойду.
– До свиданья, Жан. До следующей недели.
Этьен нажал кнопку «стоп».
– Это была наша последняя встреча, – доктор вздохнул, – Вы пережили страшную трагедию… смерть своих близких, и в их смерти Вы винили себя. Эта вина и заставила ваш мозг искать защиту, уютное место, без переживаний и упрёков самому себе. Вы стали видеть яркие сны, и с каждым днём ваше эмоциональное и духовное состояние выправлялось. Я думал, что в этом и есть ваше спасение, я собственноручно вёл Вас к могиле забвения, прописывая Вам снотворное. Тогда ещё о Диане никто не знал. Вы были первым заболевшим. Но она, Диана, как вирус, как неизвестная психологическая бацилла начала своё распространение. И до сих пор неизвестно, как она попадает в мозг людей. Есть теория… Кто-то слышит Ваш шёпот во время сна, потом этот кто-то тоже шепчет другому… другой следующему, пока болезнь не находит ослабший мозг.
Как грипп, как чих… как кашель. Как простуда для мозга. Я понял, что я дал почву этой болезни,… значит, я и должен был её уничтожить. Я искал лекарство, но сумел найти только «вакуумный сон». Но теперь… мне кажется, я знаю, как лечить Диану. И Вы мне в этом поможете».