– Маши, Друг! – подначил он, чувствуя, что парик стывшей рядом царицы пахнет: портятся благовония, – и сказал затем: – Ты меня удивил – я тебя удивлю, клянусь!.. Что, путь выложен плитами, о, Друг, преданный Хамуас мой?
Глянув в бок на царицу, тот качнул опахалом. – Истинно, царь мой, – будет урей твой грозен! Нельзя не дивить тебя и давать тебе, чтó и прочим. Чернь пройдёт и без троп. Знать топчет тракты. Тебе ж, Хор, бог воплощённый, надобен путь особый, вот как Путь Ра. Мало, что он столь прям, что сзади видать Ра-Кедит, а впереди столица, но он – из камня!
– Ты, – молвила Хенутсен, взирая вниз на вопящие толпы, – заслуживаешь наград… Он правит вместо тебя, царь, ради тебя правит. Он тебе предан.
– Я ему отдал остров, – вёл Хеопс продолжая: – Достоин ли меня камень – камень, чем выстлан путь?
– Да, царь, достоин! – горбился Хамуас. – Путь стлан базальтами из Фаюма, красным гранитом с нильских порогов, турским ракушечником, кварцитом из Гелиополя!
– Как же люд справился?
– Люд в восторге был! – участил канцлер ход опахала, чувствуя в царе странное. – Если скажешь ты – люд Египта ляжет под твоей баркой, царь! Ты когда с нами – в Египте счастье!
– Но, – вёл Хеопс, – путь смоет нильский разлив, ил скроет.
Хенутсен фыркнула.
– Царский путь нужно лить в золоте! Чтоб держать чернь в страхе, нужно являть блеск власти. Всем – городом, где живёт, одеждой, путями, коими ходит, – царь должен превосходить чернь… Если царь, – вдруг съязвила она, – схож с чернью, царя не ценят. Будь здесь, вместо меня, Эсмэ – чернь, клянусь, изумилась бы.
– Так! – твердил Хамуас. – Чин важен. В Фаюме бьёт бубен, внушая чин. И День Кормлений Áписа в храме Птаха празднуют вечно. И вот ты едешь, чтоб провести его, о, великий царь!
– Еду, чтоб поддержать чин, – бросил Хеопс. – Трудись же, о, Хамуас, достойный, чтобы люд видел, как служат высшие. Ибо мне жарко. Будь добр!
Тот двинул вновь опахалом и закивал в ответ.
– Барка пусть катит ночью, – вдруг повелел Хеопс, – чтоб блеск мой прогнал тьму, чтоб ночь стала днём желанным. Да не заходит солнце! Пусть меня славят!
И люд опять вскричал:
– ХОР! ИЗБРАННЫЙ ДВУХ БОГИНЬ!! ЦАРЬ!!! ПРАВЕДНЫЙ!!!
Хамуас с Петефхапи обмахивали Хеопса лишь краткий срок днём – для важности. Но, понял канцлер, царь недвусмысленно пожелал, чтоб он, чин высший, продолжил труд опахальщика, то есть труд рабский.
– Ты, сестра, – бросил царь Хенутсен, – будь рядом тоже. Уж если чин – так чин. Кому, коль не нам, чин нужен?
И он застыл, как идол.
Вечер сгущался. Прежде, как солнце падало, барка вмиг замирала, чернь прогоняли в глубь рощ; катившая барку знать устраивалась в шатрах на отдых; царь уходил в салон. Утром с рассветом люд стоял вновь вдоль тракта, как и процессия музыкантов, жрецов, маджаев. Царь выходил с супругой, всходил на трон – и барка трогалась, чтоб ползти до заката… Но нынче ночь почти – а барка двигалась в свете ламп, с неё висших, между колонн с людьми, музыка всё играла, царь всё сидел вверху под навесом и канцлер действовал опахалом.
– Друг Царя, соблюдай чин! – вдруг возглашал Хеопс. – Если Друг Царя, его Спутник, выкажет леность – то чернь тем паче. Друг мой, не будь ленив, не ломай чин! Милость к тебе будет дивной. Так, Хенутсен?
Та фыркнула.
Канцлер маялся и чуть не падал, руки дрожали. То он касался царя опахалом, то оно никло. Слышались сипы, и канцлер жалобно простонал вдруг.
Пали ниц генерал с Хефреном.
– Царь и отец мой! – начал принц. – Ночь уже. Ты устал. Мать, царица, устала. Простри длань милости! Дай сон слабым!
– Вы меня звали, – рек Хеопс, – с моря?
– Да, царь.
– Ведь ради чина?
– Да, царь.
– Что ж вы усердного в чине молите чин нарушить? Стойте ради ценимого вами чина. Я, царь Хеопс велел!
– Глумишься?! – вскинулась Хенутсен. – Владычице Чести не сметь приказывать!! Я дарю власть царю от Осириса и Изиды, первых царей Египта! Кровь их – в жилах моих! не в грязной крови ливийки – твоей, царь, Эсмэ! Жри Áпоп гнусную! – Дёрнувшись, она скинула лампу, виснувшую с навеса, и удалилась.
– Да поразите рвением! – настоял Хеопс и застыл со скипетром. Отсвет ламп озарял его.
– Тишины хочу, – приказал он вдруг.
И оркестр смолк, как толпы, тракт обступавшие. Слышался скрип барки и вопли сиринов в рощах. Принц, юноша лет за двадцать, взяв опахало у Хамуаса, выбившегося из сил, обмахивал царя сам: здесь, в Дельте, душно и ночью.
Встала луна. Потрескивало масло ламп. Взвыла гиена… Обвешанная огнями, барка катила и волоклась сквозь чащи и по полям, как призрак.
В трюме запела арфа. Руки царя с крюком и бичом дрогнули. Он сидел прямо, слушая.
Надела пояс «Ко мне, любимый!»
и губы выкрасила в цвет «Где ты?»
и подвела глаз оттенком «Милый!»
и благовоньем «Любовь!» омылась.
Я жду на ложе!
Я жду с любовью!
И я жду с песней,
чьё имя – «Царь мой!»…
Все знали, кто поёт.
– Коль любовь чином попрана, то и чин, и Египет лживы, – молвил царь. На лице его было горе.
Из-за движений без остановок к вечеру на другой день барка была близ Мемфиса, высвеченного факелами на стенах и крышах зданий.
Путь Ра давно уже шёл в песках, заваленный сплошь цветами и сдавлен толпами, возглашавшими:
– ЖИВОЙ ХОР, ВОЗЛЮБЛЕННЫЙ ДВУХ БОГИНЬ, ЦАРЬ ВЕРХНЕЙ И НИЖНЕЙ ПОЧВ, ИЗБРАННЫЙ ДВУХ ВЛАДЫЧИЦ, СОКОЛ! ЦАРЬ ДВУХ ЕГИПТОВ!!!
В блеске одежд, под опахалом, с трона на палубе, царь смотрел, как близятся исполинские стены Мемфиса…
Музыканты сошли с Пути, после – маджаи, что предваряли барку… И она стала. Катившая её знать смешалась с толпой встречавших. Вновь кто-то крикнул:
– Хеопс велик! Хор живой, царь Долины с Дельтой! Сын Ра Хеопс прибыл для Дня Кормлений! Хнум да хранит его!
Все пали ниц.
Царь медленно сходил с барки. С ним шла царица и сын-наследник. Сухонький старец, главный жрец Хнума, провёл обряд (Хнум был дух-опекун царя).
Поглядевши на барку, висшую тучей, тот, скрестив скипетр, озирал вельмож.
Кроме главного жреца Хнума, были здесь Раусер в длинной юбке и в львиной шкуре через плечо, главный жрец Ра, бога Династии, и в бычьей шкуре сам Птанефер, главный жрец Птаха, великого бога Мемфиса и Египтов, бога-творца. Были здесь и Бауфра, сын царя от царицы, юноша в завитом парике, красавец, и принц Джедефра с тёмной нубийской кожей, мощный, огромный сын царя от Эсмэ. Из знати, кроме того ж Хамуаса и Петефхапи, были здесь в шапке-венце корпулентный, с узкими глазками Сехемхет, князь Фаюма, номарх его, брат Хеопса по матери, и князь Дэн в красной шапке-венце из Дельты, князь Себенитской области, или нома. Здесь была Хетепхерес, дряхлая мать-царица, супруга Хýни, последнего в Третьей Династии (но и супруга Снофру, отца Хеопса); она сидела. Принцессы – дщери царя Мериет, Мересанх, Хетеппа – стояли в газовых юбках и в диадемах, блиставших в отсветах. Дальше кланялись многочисленные номархи и прочие из чинов в рангах серов, семеров, шемсу и хатиев.
Царь сел в поданный паланкин на трон и, средь толп, в кольце знати, под славословия, двинулся к храму Птаха.
– Царь к священным Кормлениям! – возглашали все.
Храм был, из-за размеров, за городской стеною. Он окружался толпами.
Паланкин стал. Царь начал шествие на платформу, усыпанную бирюзой и золотом, вслед за главным жрецом бога Птаха. Там он стоял недвижно, грозный уреем в виде змеи на лбу под двойным красно-белым венцом.
– Славишься, Хор наш!!! – взвыли все.
Птанефер подал знак. – Вести Áписа для Кормлений из его Стойла! Да созерцает Птах ритуал сей! Будет Птах добр к Египту!
Слышался лишь треск факелов. Море лиц стыло подле платформы.
Жрецы повели быка за кольцо в носу, шепча тексты. Áпис ревел противясь.
Это был бык – цвет чёрный, с пятнами в форме грифа белого цвета на позвоночнике, с кольцами на рогах из золота, с кольцами на хвосте из золота, юный. Влёкся он мордой книзу, и бычьи ноздри взметали пыль. Он бил копытом, взбираясь на верх платформы, где издал рёв, так сдвинувшись, что покачнул приведших. Áпис был я ярости – его мучили, не кормили, и он был голоден. От жрецов в бычьих шкурах пахло знакомым, но человек вблизи – жаболицый, смуглый до черноты почти, весь сверкавший – злил быка. В нём была властность. Áпису, Птаху вживе, это претило. Он проревел от злобы. Жрецы его тоже злили долгим и нудным гимном под звуки арфы.
Царь, как пришла пора, передал крюк и бич сыну, принцу-наследнику, – то есть тот принял скипетр, став на колени. Главный жрец Птанефер принёс дрот из золота. Царь, пройдя к травам, набранным на лугах священных, взял на дрот «Трав Долины» и его сунул под бычью морду.
Тишь воцарилась. Все – знать, жрецы, чернь – ждали.
Áпис был зол в той степени, что хотел, разметав всех, мчать, мчать и мчать вдаль, всё сокрушая. Но запах влёк… Бык хотел есть безумно. Выпустив ярость в ноздри, он вдруг обжал губой травы – и они таяли на зубах, как мёд…
Царь вернулся с новым пучком – «Трав Дельты». Бык и его сжевал.
Птанефер воздел длань. – Принят дар Дня Кормлений! Нашим Египтам, волею Птаха, даётся счастье!
Рёв потряс небо, чернь восторгалась и провожала царя в паланкине к мемфисской цитадели Хут-Кá-Птах (Усадьба Сил Птаха), высившейся до звёзд зубцами.
Царь настоял на решении дел сразу.
В дворцах своих, в зале, он сел на трон. Гордо царица села на троне меньшем в блеске браслетов и диадемы; губы подкрашены были красным; руки покоились на коленях, спрятанных калазирисом6; взор смотрел прямо. Сын Хефрен рядом с ней был плотный, с кожей светлых оттенков, не как у отца и матери. Был он голубоглаз и отличался от всех здесь в зале, особенно от огромного, тёмной кожи Джедефры, что стоял с принцами и принцессами, меча взоры. Высшая знать толпилась возле бассейна, а у дверей и стен стыли маджаи. Факелы освещали золото, фрески на потолке и стенах и отражались в мраморе и колонн, и пола. В нишах стояли боги.
– Грозен царь силою! – начал с поклоном канцлер, явив жезл власти. – Можно ли доложить дела?
– Да, – разрешил Хеопс, самый тёмный, пожалуй, ликом с плоской, точно у жабы, челюстью под широким ртом. – Говори. Чин не терпит. Чин должен длиться денно и нощно.
Сгорбившись, Хамуас вёл:
– Слышит меня вся знать: царь с нами! Без него Нил мелок, а день не светел. Без него люд страждет. Вот что скажу я. Путь Ра духовный привёл к нам, о, царь, с отцом твоим Снофру, твою Династию, – да пребудет с ней вечность, о, царь великий! Путь Ра из камня вернул нам тебя, о, царь – честь тебе! – с моря. Ибо без царской твоей светлой мудрости тьма объяла нас. На Синае захвачены рудники и копи хитростью азиатов… – По знаку канцлера вволокли в цветастом рванье захваченных на Синае тирцев. – Они подкупали шейхов и учиняли бунты. Надо казнить их. Пусть мир узнает, как мстит Египет!
Царь молвил:
– Знаешь, что делаешь.
– Знаю.
Маджаи казнили пленных. Взвизгнули Мересанх с Хетеппой и Мериет, принцессы. Царь был недвижен.
– В Нубии, – вёл канцлер, – вождь Бсу затеял бунт. И он воюет с нашим союзником, князем нубийцев. Князь нам прислал зачинщиков. Нужно казнить их ради Египта. Сам Бсу сбежал пока.
Вновь царь сказал: – Знаешь, что делаешь.
– Знаю.
Ввели нубийцев. Маджаи их обезглавили. Глаз Джедефры, следя за катящейся головой, блестел. Все щурились.
– Власть твоя да хранит нас! – качнул Хамуас жезлом. – За недоимки, за леность и за разбой, что участились, пока – да царствуешь! – ты плавал в море, смерти я обрёк триста сорок голов из черни.
– Ра клянусь! – встрял Джедефра, не сходя с места. – Друг Царя Хамуас смешивает разбой с прочим. Он, чтобы выстроить путь свой, кой он связал в своей речи с культом Династии, измотал Египет. Всех он обрёк мученьям. Он сажал на колы, в каменоломнях люд гиб десятками, лодки с камнем тонули. Ради чего, царь – будет урей твой грозен! – он удивил дорóгой, что Нил снесёт в разлив?
– Как, – вспыхнула Хенутсен, – смеешь?! Ты лишь бастард! Помни и не встревай в дела!.. Ты, сын, что мыслишь? – велела она Хефрену. – Тебе в свой срок править… дышишь ты вечностью, о, мой царь и мой муж! – добавила она спешно. – Храни тебя боги Мемфиса, Абду и Буто и остальных из мест!
Светлый кожей Хефрен оправил на себе схенти. – Как скажет царь, – молвил он. – Царь велик!
Хенутсен улыбнулась.
Царь бросил: – Ты б строил путь, сын мой, чтоб я вернулся?
– Я б тебя на руках нёс. Но путь не строил бы, – молвил принц. – Ты нужен, царь, здесь, в Египте.
– Однако вернул меня к вам не ты с Джедефрой, а Хамуас, мой чати… Вы говорите – а чати делает и для царя всем жертвует. Рад погубить Египет ради меня. Так, чати?
– Истинно! – отвечал тот. – Ибо Египет – ты… Живёшь вечно!
– Он, – вёл Хеопс, – что сделал? Он сделал чудо, как и просил я. Он меня удивил, клянусь. Я его тоже вдруг удивлю в свой час.
– Прострут к тебе милость боги, царь мой! – нёс канцлер, кланяясь. – Сгину ради тебя, царь! Хор жизни! Я твоё ухо с оком. Вели либо дай сказать. Дело в том, что пока твой свет озарял даль севера, к нам коварная тьма пришла. Ном Фаюм не прислал солдат и рабочих и не платил дань с тех пор, как ты в море. Фаюм притворился царством… Но да не будет, что Крокодилóполь решился быть Мемфисом. Дай указ, чтоб послать в Фаюм человека следить за княжеством. Есть такой человек, звать Сéнмут, он воин… И Себенитский ном, где Дэн, уменьшить бы…
Выступил Сехемхет в шапке вроде короны.
– Царь! Мудр Хамуас, клянусь Сéбеком, предложивший племянника мне в начальники. Сéнмут – племянник чати, если не знают. Мудр он, желающий Себенитский ном и Фаюм уменьшить… Жизненно, что сказать. Но также прав Джедефра, сын твой, – твой, царь, нечистый сын… Чати всё переврал. Фаюм он подверг царской подати не как прочие номы, но втрое большей.
– О, цвет Египта! – сгорбился канцлер над жезлом власти. – Есть царь и мы. Нет двух царей, как было, когда, помним, Дельта дралась с Долиной… Но, видно, нынче быть трём царям. Одному истинному, Хеопсу, – честь ему! – и двум новым – в Фаюме и Себените. Там, требуя выгод, так видят дело, чтобы Фаюмский ном, больший, чем остальные, податей давал меньше. Также и Себенитский ном. Так видят дело, что, как бы, все номы созданы, чтоб работать за номы двух человек в Египтах, чтоб их казна копилась. Так видят дело, чтобы номархов перемещали из нома в ном, кроме сих двух… Вот что скажу я. О, царь великий, что, если Дэна и Сехемхета переместить? Дэну дать ном на юге, возле порогов, а Сехемхет пусть правит Хемом, маленьким номом в Дельте?
– Так, – выступил Дэн, князь Себенита, обширного нома в Дельте. – Царь у нас Хамуас стал. То, что он делает, впору царю, не чати. Путь Ра, что строил он, вымучил Дельту. Люд должен быть на полях, закон есть, до дней разлива, а не вести путь в маленький городок у моря, где ты скрывался, царь. Лучше вырыть канал от моря, где пребывал ты, до моря Красного, чтоб собирать дань с лодок Пунта и Азии. Или же – строить крепости. В Нубии неспокойно, и на Синае бунты…
Царь слушал и вдруг прервал:
– Вольны вы! Попробовали б так со Снофру… Не любите вы меня… Плохо. Ведь любовь главное. Она больше Египта, больше законов и древних текстов. Есть поговорка: лучший царь, о ком знать не знают. Я вас оставил, я вас не трогал – вы недовольны. Хочешь, Дэн, чтобы я, как Мéнес – мир ему в мёртвых! – сжёг Дельту, где власть твоя сродни царской? Ты, Сехемхет, брат, хочешь, чтобы я отдал Фаюм Бауфре? Хочешь, сын, князем быть? – глянул Хеопс на принца, бывшего близ сестёр. – Не я виной, что отец мой взял власть у Хýни Третьей Династии, – вёл Хеопс. – На то воля Ра и Птаха. Не я виной, что Мéнес, давным-давно сломив Дельту, выстроил в знак побед Мемфис. Свары и чин ваш тошны, я дышу вечностью… Что ещё?
Канцлер сгорбился, так что схенти болтался меж ног, кривых, тощих. – Собраны из всех номов воры и казнокрады, приписчики, кто обманывал Мемфис, недодавал в казну. Казнь им. Ради порядка.
– Знаешь, что делаешь, – повторил Хеопс.
– Знаю, – ответил канцлер.
Знать бормотала, глядя, как вводят воров-чиновников, а маджаи, ставя их на колени, тащат мечи из ножен. Тощий писец взывал:
– Ложно я взят, о, царь мой!
Сехемхет фыркнул. – Взят ты ради порядка, нужного Хамуасу. Превысил доходы в статьях отчёта? Иль написал, что часть плит он свёз не на Путь Ра, а на свой остров, чтоб выложить им дорожки? Иль написал, что он стал богат, как царь? На острове Снофру в его усадьбе аллеи лавра, кедра ливанского, баобабов, чёрного дерева, миртов, финиковые сады, смокóвницы, виноград, розы, лотосы и дворцы огромные… Вот куда шли надсмотрщиков, царь, – в дом царя Хамуаса, а не в Фаюм мой.