– Вон он. Вон! – Желтый выродок корчился от смеха в стеклянном прямоугольном окошке духовки. Мик успел выстрелить в него два раза, прежде чем Большой выхватил у него пистолет.
– Мик, успокойся! – Большой скрутил его. – Там никого нет! Ты слышишь меня? ТАМ НИКОГО НЕТ!!!
– Твой друг что, ширяется? – прокричала из дверного проема Милла.
– В том-то и дело что нет! Никогда не ширялся! Я не понимаю, что с ним!
– Заткни его большой, я больше не могу! – кричал Мик.
– Вытащи его на улицу! – закричала Милла. – Быстрее!
Большой протащил извивающегося Мика по коридору к входной двери и с силой вытолкнул его в проем. Мик полетел с крыльца и упал в воду. Подняв корпус, он принял сидячее положение и замолчал, глядя вниз в мутную воду. Через полминуты он поднял голову и посмотрел на крыльцо, где стояли Большой и Милла и с вопросительным волнением смотрели на него.
– Твою мать. Все прошло, – будто не веря собственным ощущениям проговорил Мик. – Что это был за желтый урод? Куда он делся? Что со мной?
– Микки, мне жаль огорчать тебя, – отозвался здоровяк, – но там никого не было, мужик. Ты что, что-то принял?
– Что!? Ты дурак что ли? Ты совсем, как будто меня не знаешь! – Мик возмущался по делу, и Большой об этом знал.
– Кажется я знаю в чем дело, – проговорила девушка, и оба взгляда вопросительно впились в нее. – Ты убил того шамана в кинотеатре, помнишь?
– И что?
– Перед тем как умереть, он что-то говорил, какую-то ересь нес, помнишь? И еще порошок в тебя какой-то швырнул.
– И что ты хочешь сказать?
– Я раньше думала, что это одна из дедушкиных сказок, ну, там небылиц, но похоже к тебе прикрепили домового.
– Чего? – глаза его чуть не вылезли из орбит. – Да я тебе по башке сейчас как дам…
– Эй, Микки, успокойся – оборвал его Большой. – Прости его пожалуйста, он не в себе. Объясни.
– Ну как это объяснить я не знаю, но вот иди-ка сюда, – обратилась она к Мику.
Парень неторопливо встал и рассыпая по пути проклятия поднялся на крыльцо.
– Войди в дом, – велела Милла.
Мик с недоверием смотрел на девушку, но вошел в дверь.
– Ну, и что? – только он успел спросить, как начал слышать сначала отдаленный, а затем и стремительно приближающийся смех урода. – Вот, вы слышите?
Но Большой и Милла отрицательно мотали головами.
– Выходи сюда! – скомандовала девушка.
Мик вышел на улицу, и смех в его голове исчез. Парень с опечаленным видом сел на верхнюю ступеньку крыльца.
– Домового прикрепляют к людям как проклятье, – заговорила Милла. – Мне хоть и самой не верится, что это происходит, но если ты не разыгрываешь перед нами спектакль, то ты в полной жопе. Домовой может свести с ума или вообще убить, но он может существовать и действовать только в помещении. Дед рассказывал, что эти сектанты, или кем они там себя считают, запирали пленника в подвале, предварительно закрепив за ним домового, и через несколько дней он становился полным безумцем, с ума сходил. Некоторым удавалось либо вскрыть себе вены, либо разбить голову об камни, и считалось, что этим людям повезло. Потому что безумцев отправляли к Вааду в его подземное логово, а он превращал их в водяных. Вы видели водяных?
– Похоже, да, – задумчиво проговорил Мик. – Я конечно не знаю насчет водяных и прочей этой хрени, но этот желтый урод вполне способен довести до ручки. И… он предлагал мне застрелиться.
– Кажется, ты попал, мужик, – печально подытожил Большой. – А твой дед случайно не упоминал в своих байках как снять это проклятье или чтобы оно там ни было?
– К несчастью, нет, – с искренним сожалением ответила Милла.
– Ну и дерьмо! Я думал, что живу в современном мире! Высокие технологии, совершенное оружие, робототехника! И вдруг в вонючем водяном городе какой-то гребаный шаман приколдовал ко мне какую-то сверхъестественную мразь! Ну что за непруха! Где справедливость? – Мик не знал на ком сорвать злость и как успокоиться. – Что же мне теперь делать?
– Попробуй пока избегать помещений, – посоветовала Милла.
– Отлично! Теперь я буду жить как бомж. А что значит «пока»? Пока что? Пока я не сдохну?
– Послушай, Мик, – попыталась успокоить Милла, – я вытащила у него какие-то свертки помимо амулета и золота, там кучи каких-то надписей на их чудном языке. А дед при жизни пытался разобрать их эти каракули, чтобызнать, как с ними держаться или бороться, если что. «Врага нужно знать в лицо», всегда говорил он. Где-то в шкафу должны лежать тетрадки, где могут находиться какие-то записи или расшифровки. Я могу попробовать поискать ответ или какую-нибудь подсказку, но на это уйдет время.
– А мы с тобой пока накроем музей! – присоединился Большой.
Мик посмотрел на обоих, и в его голове засветил лучик надежды.
Когда стемнело выдвинулись в путь. Мик решил, что раз спокойно поспать ему все равно уже не удастся, надо действовать. Тем более, что под покровом ночи атаковать будет проще. Свет не включали, ехали в темноте. Когда, согласно описанной девушкой местности, до музея осталось несколько кварталов, наемники оставили машину, замаскировав ее, насколько это было возможно. С собой взяли почти весь арсенал, какой поместился в руки и рюкзаки. Здесь, вблизи от мертвого реактора аномальных явлений было заметно больше, но выручало то, что они были хорошо видны даже невооруженным взглядом и даже в темноте. Мерцающие небольшие взрывающиеся смерчи медленно перемещались по периметру, живя своими потусторонними целями.
Наемники пробирались по темным переулкам при свете множества звезд, стараясь избегать открытых участков и создавать как можно меньше шума и волн. Они затаились у стены темного проулка, когда мимо по широкой улице, упирающейся в музей, проехал грохочущий пикап, образовав потоки волн. Находящиеся в нем мужчины громко смеялись и что-то кричали друг другу.
– В кабине двое, в кузове четверо, – прошептал Большой. – На этих патроны тратить не будем.
– Понял тебя, – кивнул Мик, – учти, я не смогу сосредоточиться, когда мы войдем в здание. Этот сраный домовой будет прессовать меня. Могу невольно подвести.
– Прикроешь меня с улицы.
– Ладно, посмотрим сейчас, как пойдет.
Дорога упиралась в ворота металлического решетчатого забора, которым двухэтажный музей был окружен с самого своего возведения. И теперь он служил немного иным целям, нежели охрана территории здания музея от вандалов. Теперь дело обстояло с точностью до наоборот. За забором был небольшой сквер, некогда засаженный декоративными деревьями и кустарниками. Когда-то местная интеллигенция и приезжие туристы могли прогуливаться здесь и обсуждать те или иные подробности представленных в музее находок и экспонатов.
Машина остановилась у ворот, до которых расстояние от укрытия наемников было в пол квартала. Ворота перестали быть автоматическими очень давно, и теперь два человека с автоматами через плечо торопливо распахивали створки. В этот же самый момент Большой уже выдергивал чеку из гранаты и со всей своей мощью метнул ее в сторону пикапа. Сидящие внутри сатанисты, оборвав свои крики и смех с тревогой замерли, когда по заднему бамперу раздался металлический удар, а затем гулкий всплеск воды.
Взрыв поднял массивный столб водяных брызг и перевернул машину по дуге вперед так, что теперь она лежала вверх колесами, а кабиной к приближающимся Мику и Ханку. Водяная пыль еще не успела осесть, когда наемники подоспели и расстреляли охранников у ворот. Под искореженным автомобилем были слышны барахтанья и голоса выживших пассажиров, пытающихся выбраться из-под металлической громады. Времени ждать пока они выберутся, чтобы добить их у Большого с Миком не было. Сейчас сюда должны были слететься все силы сатанинской группировки. Поэтому Большой просто забросил под машину еще одну гранату, и парни двинулись вперед.
У ворот прогремел еще один взрыв, подбросив и без того изувеченный автомобиль, когда из здания музея на большое просторное крыльцо высыпали вооруженные оккультисты. Их взорам предстала картина взрыва и пустующий двор с ползущими волнами по поверхности водяного покрова. Из окон второго этажа засветили лучи прожекторов, и круглые пятна света судорожно начали ползать по двору. Эти подонки имели запасы аккумуляторов, чему внутренне был очень рад Мик. Чей-то голос скомандовал: «Рассредоточиться! Найти чужаков!» В этот момент слева из-за деревьев на аллее раздалась длинная пулеметная очередь. Вспышки от выстрелов выдавали расположение Большого. Но плохо организованная толпа еще не успела разбежаться с крыльца, и человек около четырнадцати по примерному подсчету Ханкапопадали изрешеченные крупным калибром. Несколько человек успели заскочить обратно в музей, двое перевалились и укрылись за крыльцом, но два одиночных точных автоматных выстрела Мика, находившегося по другому флангу, моментально вывели их из игры.
Прожекторы выхватили Большого из темноты, но Мик сделал еще два точных выстрела, и вновь воцарила темнота, нарушаемая лишь подрагивающим светом из окон музея, там явно освещение создавалось посредством факелов. Большой уже перемещался к крыльцу короткими перебежками. Мик тоже продвигался вперед. В нескольких окнах появились стрелки, но их положение было слишком не выгодным и даже глупым. Они не видели по кому стрелять, а сами в свете окон были идеальными мишенями. Поэтому Большой не смог отказать себе в удовольствии снять обоих из обычного пистолета.
Вот уже оба наемника вознеслись на крыльцо и заняли позиции по разные стороны от широкой входной двери, прижавшись спинами к стенам. Двери были закрыты спасающимися от пулеметной очереди людьми. Большой быстро перезарядил пулемет, а Мик свой автомат.
– Короче, – громко дыша от возбуждения начал Большой, – я захожу внутрь. Сейчас только зачищу маленько. Ты торчи здесь и смотри за воротами и окнами, мало ли сколько их еще в городе и здесь.
– Большой, я тут подумал, я с тобой.
– Мешать только будешь со своими глюками!
Мик секунду боролся с эмоциями затем коротко кивнул. Большой кивнул в ответ, приоткрыл дверь и забросил внутрь гранату. Послышались крики и прогремел взрыв, от чего оставшиеся стекла ближайших арочных окон первого этажа брызгами вылетели во двор вместе с клубами дыма. Наемники распахнули двери, каждый со своей стороны и принялись добивать сатанистов, находившихся в пределах видимости. В большом холле, прямо напротив входа находилась широкая лестница уходящая на второй этаж. Наверху от нее в две стороны отходил и окольцовывал холл узкий балкон. Оттуда-то и началась ответная стрельба. Большой не спешил проникать в здание пока хладнокровно не перестрелял всех, кто был хоть какой-либо частью в поле зрения. Мику казалось, что большой ощущал себя героем одной из своих стрелялок и зачастую переставал помнить о том, что у него была только одна жизнь.
Когда выстрелы внутри здания перестали звучать, Большой проник внутрь.
– Ключ? – окликнул его Мик. – Ключ не забыл?
– Все в порядке! – ответил Большой.
Странного вида ключ дал наемникам заказчик Блэйк. Он и на ключ-то похож не был, прямоугольная железка с двумя рисками с одной стороны. Тем не менее Блэйк утверждал, что именно эта штука откроет хранилище глубоко в подвале, запечатанное когда-то на долгие годы. По его словам, музей был построен на этом хранилище, которое отыскали археологи в результате своих многочисленных раскопок, но его пришлось закрыть по причинам, о которых Блэйк умолчал. Затем произошла авария на электростанции и находка, которая осталась за запечатанной дверью, была вынуждена дожидаться своего хозяина до нынешнего времени, которое Блэйк счел самым удачным, для ее возвращения.
Что там была за такая ценность осталось для наемников тайной. Блэйк только сказал, что они сразу поймут, что это. Более странного заказа и уж тем более заказчика парням не доводилось встретить ни разу в жизни. Но деньги он платил такие, что в момент переговоров все подозрительные моменты казались незначительными пустяками. Только аванс значительно превышал целый доход от их предыдущего дела, а при этом являлся лишь третью всей суммы, и это заслуживало внимания. И хотя большая часть денег ушла на припасы и горючее, по возвращении найденной таинственной ценности их достойнейший остаток. Однако теперь все приобретало более серьезный оборот, и оплата за услуги казалась Мику слишком заниженной, учитывая этого треклятого домового.
Большой отыскал дверь в подвальные помещения довольно быстро, пристрелив по пути еще троих негодяев. Он спускался по металлической узкой лестнице, когда сзади из дверного проема его окликнул знакомый голос:
– Большой, это я! – Мик догонял его. – Я с тобой.
– Ну а твой этот глюк?
– И он с нами, но ты не думай об этом, справлюсь с ним.
Выглядел Мик вполне адекватно, но в голове его творился полный хаос. Снова этот невероятно громкий смех, еще какие-то мерзкие звуки. Большой еще раз пристально осмотрел Мика и продолжил спуск по лестнице. Мик только раз за все время затянувшегося спуска резко обернулся, наставив автомат на пустоту, и тут же удостоился неодобрительного взгляда Ханка. Мик показал ему красноречивыми жестами, что взял себя в руки, и они продолжили спуск. Лестница заканчивалась металлической дверью, которая на счастье оказалась не заперта. Она беззвучно распахнулась, и наемники оказались на вершине пологого каменного спуска внутри огромного земляного грота, освещенного множеством факелов. Внизу в противоположной от них стене находилась большая круглая металлическая дверь, исписанная мелкими рисунками и символами.
По центру грота напротив круглой двери располагался неширокий по диаметру колодец. Вокруг него стояли шестеро шаманов, облаченных в нелепые балахоны. Над колодцем на специально сооруженном деревянном мостке лежал связанный по рукам и ногам человек. Голова его была замотана тряпкой и, судя по тому, что он ей дергал, пленник был еще жив. Шаманы были так увлечены распеванием каких-то заклинаний или темных молитв, что не заметили появления незваных гостей. И, по всей видимости, обряд безумцев подходил к своему завершению, потому как главный из них (судя по чудному посоху) перешел на крик, тщательно произнося нелепые слова.
Вдруг из колодца с всплеском появлялись два длинных темных, извивающихся щупальца, которые принялись слепо и судорожно ощупывать сначала каменные края колодца и деревянное основание мостка. Затем они нащупали связанную дергающуюся на мостке фигуру. Жертва была медленно обвита скользкими змеевидными конечностями, после чего с шумным всплеском исчезла в темноте колодца. Шаманы восторженно кричали хором одно и то же: «Ваад! Ваад! Ваад!».
Большой и Мик, ставшие невольными свидетелями ужасного жертвоприношения, в которое сложно было поверить, просто застыли на время. И тут Мик шепнул Большому:
– Мы не в помещении. Этой твари, домового со мной нет.
– Тогда помогай, – спокойно ответил здоровяк. Он плюнул вниз и крикнул громче хора обезумевших шаманов:
– А ну на землю все! Упали!
Но на самом деле Большому было без разницы, упадут они на землю или нет, он просто открыл огонь по их ряженой компании. Мик даже не стал тратить патроны. Через минуту все было кончено. Шесть трупов валялись вокруг колодца в неестественных позах. Вокруг каждого расползались кривые багровые пятна. Наемники спустились вниз и, сторонясь от каменного отверстия в земле, приблизились к большой круглой двери. Осмотрев ее, они обнаружили отверстие для ключа, который вручил им таинственный Блэйк.