– Привет, подруга, – поздоровалась Катя. – Что-то давно ты ко мне не заглядывала. Вон обросла вся и волосы сосульками висят. Нельзя так, – осуждающе покачала она головой.
– Знаю, что нельзя, – вздохнула Ирина. – Но дел было невпроворот. Каждый день ходила на собеседования. Работу искала.
Ирина подошла к креслу и села. Несколько мгновений пристально смотрела на себя в зеркало. Она знала, что мужчины находили ее привлекательной, и она с удовольствием соглашалась с этим суждением. Но в данный момент она решительно себе не нравилась. Права, Катя, в последнее время она недостаточно внимания уделяет своей внешности.
Катя встала за креслом, накинула на плечи Ирины накидку.
– Нашла? – Поинтересовалась Катя.
– Ты о чем? – Не поняла Ирина, занятая своими мыслями.
– О работе.
– Нет.
– И не удивительно. Кто ж тебя такую страшную на работу возьмет.
– Неужели так все плохо? – Спросила Ирина, прекрасно зная ответ.
– А ты сама не видишь? Ладно, я сейчас из тебя красотку сделаю. Тебе, как всегда, покороче?
– Нет. Я хочу подлиннее, чтобы можно было локонами укладывать. И, пожалуйста, сделай меня сегодня красивой.
Катя бросила на Ирину пристальный взгляд.
– Уж не на свиданку ли собралась?
– Собралась, – подтвердила Ирина.
– Да, ну! – Изумилась Катя. – И кто он?
– Мы познакомились в конно-спортивном клубе.
– Начало хорошее. Туда в основном состоятельные мужики ходят. У него, как с этим? Не выясняла?
Ирина почувствовала, что ей неприятно такое любопытство подруги.
– Ты про что? – Сделала она вид, что не понимает.
Катя внезапно засмеялась.
– Я про деньги. А то, о чем ты подумала, дело десятое. Если что не так, медики из него мужика всегда сделают. А вот деньги зарабатывать никто не научит. Это умение либо есть, либо нет. Так как у него с деньгами?
– Откуда я знаю, – пожала плечами Ирина.
– А ты узнай, не советую тебе это дело на самотек пускать.
– Зачем мне это?
– Как зачем? Чтобы время свое драгоценное на всякую голь – моль зря не тратила.
– Для меня это не имеет значение. Главное, чтобы он мне нравился.
– Ну и зря. В мужчине все должно быть прекрасно: и тело, и душа, и его финансовое положение, – наставительно произнесла Катя. – Вот идеал, к которому должна стремиться уважающая себя леди.
– Фантазерка ты Катька! – Невольно фыркнула Ирина. – Где же такого найдешь?
– Кто ищет, тот всегда найдет. Ну, все, подруга. Готово! Вот ты и красавица.
Катя сняла с плеч Ирины накидку. Ирина оценивающе посмотрела на себя в зеркало. У Кати, в самом деле, золотые руки, совсем другое лицо. Она улыбнулась подруге.
– Вот руки у тебя золотые, Катька, а в голове полная чехарда.
– Ладно. Иди к своему принцу, бессеребренница. Только потом не жалуйся, если принц окажется нищим.
Ирина встала с кресла и поцеловала Катю.
– Спасибо. Я побежала.
– Потом расскажешь, как все прошло, – крикнула ей вдогонку. Катя.
Но Ирина уже не слышала подругу, она уже быстро шла по улице. А ее мысли были заняты совсем другим.
13
Балакирев сидел в кабинете президента банка «Родные просторы». Этой аудиенции добивался он целую неделю. Он звонил, его просили перезвонить позднее. Он перезванивал позднее, его спрашивали, какое сообщение он хочет оставить. И обещали, что в самое короткое время дадут ответ. Ответ не давали, тогда он снова напоминал о себе. И диалог возобновлялся в том же режиме. И, судя по всему, он мог продолжаться до бесконечности.
По этому кругу он прошел несколько раз, пока окончательно не понял, что конца этому не предвидится. И если он, Балакирев, все же желает попасть на прием к руководителю банка, надо поступать нестандартно.
В Интернете Балакирев нашел фотографию Стребелева и отправился к зданию банка. Конкретного плана у него не было, как обычно, надеялся на импровизацию и на везение. В его жизни они много раз выручали его. И сейчас он не понимал, почему должно быть как-то иначе.
Идти непосредственно к Стребелеву Балакирев не собирался, так как осознавал, что попасть к нему не сможет. Его непременно остановит охрана. Единственный способ пробиться к банкиру – использовать неожиданный прием. Балакирев занял место у служебного входа. Этот Стребелев в течение дня должен хотя бы раз либо войти в него или выйти. Если ему, Балакиреву, не повезет и на этот раз, то об этом варианте разжиться деньгами можно будет забыть.
И Балакиреву в очередной раз повезло. Даже долго ждать не пришлось, подъехал черный джип, из него сначала вышел охранник, а затем президент банка.
Балакирев устремился к нему, крича на ходу, что он от Юрия Бугрова, хочет встретиться по очень важному делу.
Охранник бросился к Балакиреву, но он успел сказать самое важное. А главное, его услышал Стребелев. Он повелительным криком остановил телохранителя, собиравшего уже заломить Балакиреву руки.
Стребелев спросил его фамилию, а затем поинтересовался действительно ли он от Бугрова. Затем сказал, что проверит это. И тогда, если будет в этом необходимость, с ним свяжутся.
Балакирев протянул охраннику свою визитку, затем он и Стребелев скрылись в здании банка.
Но на следующий день действительно раздался звонок секретаря президента банка, который назначил встречу Балакиреву.
И вот он в огромном, почти как футбольное поле, кабинете президента банка. Рассматривая его, Балакирев не мог отделаться на мысли, что этот Стребелев совсем не намного его старше, а уже занимает такой важный пост. А вот он всего лишь начинающий бизнесмен с абсолютно неясными перспективами. А, возможно, и вообще без них. Но об этом он не желает даже думать, он всегда верил в свою звезду. И сейчас он как никогда близок к тому, что она ярко засияет на небосклоне.
– Меня действительно попросил с вами встретиться Юрий. Только по этой причине я решил это сделать. Так что, Алексей Львович, не обольщайтесь. Но уж раз вы здесь, у вас есть шанс меня убедить.
Балакирев невольно почувствовал сухость во рту. Так нередко случалось с ним в важные моменты его жизни.
– Я ценю эту возможность, Дмитрий Владимирович, и постараюсь это сделать. Вы не хуже меня знаете, в бизнесе побеждает тот, кто либо предложит неожиданную новую идею, либо тот, кто реализует старую, зато раньше и лучше других. Мое преимущество в том, что в данном случае имеет место и то и другое.
Стребелев, не скрывая недоверия, улыбнулся.
– Сильное заявление.
– Я в такой ситуации, когда не могу себе позволить делать слабые заявления. Перед тем, как прийти к вам, я проделал, без преувеличения колоссальную работу, изучил местные условия. И не сомневаюсь, мой проект принесет огромную прибыль.
– Я много раз слышал подобные слова. А потому выработал против них стойкий иммунитет.
Балакирев, словно одобряя эту позицию, кивнув головой.
– Не сомневаюсь. Только за каждым моим словом, лежат факты. Я обследовал все так называемые элитные поселки вокруг города.
– В них плохо продается недвижимость, – заметил банкир.
– Именно так. Вопрос почему? Эти поселки не по своему архитектурному облику, ни по уровню комфорта не отвечают современным требованиям. Это не коттеджи, а типовые коробки. Ни один уважающий себя человек не станет в них жить. Вот вы же там не живете?
– Ваша правда, не живу, – снисходительно согласился банкир.
– Вы сами только что подтвердили: их не покупают не потому, что нет покупателей, а потому что товар плохой. А если сделать товар хороший, его будут покупать, как пирожки.
– Так уж, как пирожки. – Стребелев не скрывал своего недоверия к словам просителя.
– Даже еще лучше. Я знаю, что говорю, я видел, как все это происходит за границей. Это должен быть не на словах, а на деле элитный поселок: с прекрасной архитектурой, со всей инфраструктурой. Но как вы думаете, что главное в этом уравнении?
– Даже не представляю. Откройте уж тайну.
– От вас, Дмитрий Владимирович, у меня нет секретов. Это должно быть очень красивым местом. Чтобы один раз увидеть и навсегда полюбить.
– Возможно, вы и правы, – задумчиво произнес Стребелев. – Но такое место надо еще найти.
– Я нашел! Это излучина реки. И всего в десяти километрах от города. Это настоящая жемчужина.
– Место действительно красивое, – согласился Стребелев. – Но там же ничего нет.
– Мы все построим! Но при одном условии.
– И что за условие?
– Нужно немедленно купить там землю. Пока это не сделали другие. Если эта идея пришла в мою голову, она непременно придет и в чью-то другую.
– Логично.
Балакирев сделал паузу, ему вдруг очень захотелось пить.
– Именно поэтому я прошу у вас кредит. Это будет лучший девелоперской проект во всей области. Я готов предоставить все расчеты, эскизы. Что скажите?
– Скажу, что вы были достаточно убедительны. Я должен подумать. Деньги немалые. Я свяжусь с вами, как только приму решение. Если, конечно, приму.
Стребелев встал, давая тем самым понять, что аудиенция закончена. Балакиреву ничего не оставалось, как последовать этому примеру. Он не был уверен, что убедил банкира пойти на сотрудничество с ним. Но хорошо уже то, что тот не отказал ему сразу. Другие поступали именно так.
14
В кабинет Стребелева вошел Антон Лукин. Это был молодой, но уже подающий надежды сотрудник банка. Он был расторопен, все делал быстро, оперативно, а главное виртуозно умел работать с информацией. Поэтому Стребелев для этого поручения выбрал его.
– Вызывали, Дмитрий Владимирович? – Спросил Лукин, выжидающе глядя на президента банка.
– Вызывал, Антон. У меня для вас есть очень важное задание. Вот визитная карточка этого человека. Отложите все другие дела, мне нужна самая полная информация о нем. Любая. – Стребелев протянул Лукину в карточку Балакирева.
Лукин взял карточку, посмотрел на нее.
– Я понял, немедленно займусь. Это все?
Стребелев отрицательно покачал головой.
– В самое ближайшее время мы с вами поедем в район излучины, я хочу посмотреть на это место. Подготовьте мне о нем всю информацию, кто владеет этими землями, во сколько они оцениваются, есть ли на них покупатели? В общем, все, что узнаете. Да и сами съездите предварительно туда. Действуйте.
15
Ветер был теплым и тихим, не хотелось идти в помещении. Поэтому Бугров и Ирина выбрали столик на веранде кафе. И теперь они с удовольствием лакомились мороженым. Вот только так вышло, что их разговор само собой сосредоточился не на самой приятной теме.
– Как я вас понимаю, Ирина, отказ это всегда неприятно. Кажется, что жизнь рушится.
– Даже толком не начавшись. Но я сама виновата. У меня была возможность после института остаться работать в Москве. Были предложения. Но я не хотела быть седьмой спицей в колесе в столице. Думала смогу стать первой в своем родном городе.
Бугров осторожно дотронулся до руки девушки.
– Не надо отчаиваться. Еще станете.
– Не уверена, – грустно вздохнула Ирина. – Я обошла весь город и везде получила отказ. Лучше бы я сюда не возвращалась, а осталась в столице.
– Если бы вы там остались, мы бы никогда не встретились с вами.
Ирина немного озадаченно посмотрела на собеседника.
– Разве это так важно?
– Думаю, да.
– Не знаю, – покачала она головой. Ирина чувствовала, как что-то пока ей мешает согласиться в этом вопросе с Бугровым.
– Во всяком случае, мы никогда бы не смогли насладиться сегодняшним вечером. А он такой замечательный. С этим-то вы согласны, Ирина?
– С этим согласна, – улыбнулась она. Только он был бы гораздо более замечательным, если бы я нашла работу.
– Да выкиньте вы это из головы, расслабьтесь.
– Я стараюсь, но у меня плохо получается.
– Это потому что мы с вами засиделись. У вас стресс, а его надо выгонять движением. Давайте прогуляемся по набережной. Как вам мое предложение?
– Принимается.
– Тогда идемте.
Бугров протянул руку, и Ирина после короткого колебания просунула свою ладонь под его локоть.
Они вышли на набережную. В этот теплый вечер она была заполнена народом. Никто никуда не торопился, все наслаждались хорошей погодой, видами реки. И Ирина вдруг подумала о том, что она напрасно так себя изводит, ничего ужасного еще не случилось. Рано или поздно она все равно найдет работу. А пока надо получать удовольствия от возможности гулять по такому красивому месту.
– Давно я так не гуляла. Как хорошо, что вы позвонили и вытащили меня из дома, – сказала она.
Бугров посмотрел на свою спутницу.
– Вы выглядите сейчас намного лучше, чем в кафе.
– У меня улучшилось настроение. Вы второй раз спасли меня. На этот раз от хандры. Благодарю вас.
– Похоже, это мой крест, спасать вас от всяких передряг. Вам так не кажется?
– Если это так, то пока вы рядом всякого рода несчастья будут одолевать меня. И мне придется бежать от вас.
Это замечание не понравилось Бугрову, в нем крылась неприятная двусмысленность.
– Я бы этого не хотел. Беру свои слова обратно.
По реке мимо них проплывал теплоход, он был весь озарен огнями. С него на набережную неслась музыка, даже был слышен смех. Ирина остановилась и, как завороженная, стала смотреть в сторону корабля.
– Как бы я хотела оказаться сейчас там, где музыка и смех, – сказала она.
– Еще окажетесь, – обнадежил ее Бугров. – Настанет день, и мы поплывем с вами на таком же теплоходе и даже еще лучшем. Я вам обещаю. Вы верите мне?
Ирина посмотрела на него долгим взглядом.
Верю, – ответила она.
В эту минуту ей вдруг очень захотелось, чтобы это случилось как можно скорей.
16
Стребелев ни за что бы не пошел на презентацию проекта нового коттеджного поселка «Прозрачные ключи», если бы не разговор с Балакиревым. Он никак не выходил из головы. То, что предлагал этот молодой бизнесмен, было заманчиво. Но с другой стороны пока совершенно не понятно, насколько такой продукт окажется востребованным. Уверенности в этом не было, а инвестиции весьма значительны. По его поручению финансовый отдел банка сделал приблизительные расчеты. Сумма выходила немалая. И бездумно рисковать ею было бы самым настоящим безумием. А в этой болезни его еще никто не обвинял.
В зале находилось совсем немного людей. Стребелев внимательно наблюдал за поведением посетителей. Они рассматривали выставленные макеты домов, знакомились с другой информацией. Но никто пока что-то большого восторга не выражал. И уж тем более, говоря фигурально, не тянулся в карман за бумажником. И это беспокоило банкира.
Стребелев решил, что ему непременно надо поговорить с кем-то из посетителей, узнать мнение о том, что они видят. Ему на глаза попался Жук. Он слыл одним из самых богатых людей области. Правда, источники его средств многие считали сомнительными, приобретенными далеко не всегда законными способами. Но, как говорится, не пойман, не вор. Может этот Жук и прожженный жук, но к его суждениям в деловом сообществе прислушиваются. Так что пообщаться с ним сейчас будет весьма полезно.
Стребелев решительно направился к Жуку.
– Борис Андреевич, добрый вечер. Тоже решили почтить своим посещением это мероприятие?
Жук перевел взгляд с макета на банкира.
– Здравствуйте, Дмитрий Владимирович! Как видите, я здесь, как и вы.
– Интересуетесь недвижимостью? Хотите что-то прикупить?
– Есть такое дело, – подтвердил Жук. – Надоело в городе пыль глотать. Хочется на природу.
– Естественное желание делового человека. Уже присмотрели что-нибудь?
Жук скривил лицо.
– Да где там. За дураков нас всех держат. Полагают, что мы раскошелимся и купим их дерьмо. Я давно ищу что-то приличное. Но нашим строителям и архитекторам, словно руки поотрубали, ничего делать не умеют. Хоть самому берись за этот бизнес.
– Мне тоже ничего не понравилось, – согласился Стребелев. – Прошлый век.
– Сплошное дерьмо на палочке. Пойду я, тут ловить нечего.
– Секунду подождите, Борис Андреевич. Скажите, а много еще таких, кто хочет купить хорошую загородную недвижимость, но не может найти ничего подходящего?