Когда она вновь обернулась, то не обнаружила ни его, ни собаки. Из подъезда вышла молодая женщина, на поводке у нее был тот самый пес, но звали его иначе. Катя хотела расспросить ее о старике, но сирены скорой помощи заставили ее броситься к дому. Она молилась только об одном.
* * *
Софи почти не притронулась к еде, а Джуна наблюдала за тем, как подруга ковыряла вилкой в своей порции.
– Я знаю, в это сложно поверить, но я ее видела, – тихо сказала Софи, отделяя овощи от мяса.
– Кого ее?
– Девушку.
– Ты ее знаешь?
– Откуда? Неужели в это так сложно поверить?
– Несложно. Но ты боишься зеркал…
– Да не боюсь я зеркал. И я смотрела на нее, как сейчас смотрю на тебя, – Софи замолчала. – Я бы сама любого подняла на смех за подобную байку, но я видела ее собственными глазами.
Джуна молча налила себе чая и принялась разглядывать подругу, словно стараясь найти в ней какой-то дефект.
– Может, ты и права. Наверное, мне все привиделось, – Софи начала сомневаться.
– Я тебе верю.
– Что?
– Думаю, ты действительно видела то, что видела.
– Тогда объясни мне, что со мной произошло.
– Мы видим только одну реальность. Так? А что находится там, где она кончается? – спросила Джуна.
– Другая реальность? – вопросом на вопрос ответила Софи.
– Возможно.
– А сколько их всего? Прошу, не говори загадками!
– Софи, откуда же мне знать? Я так же, как и ты, училась на факультете иностранных языков, а не на кафедре паранормальных явлений – не выдержав, Джуна повысила голос. – У меня есть книга какого-то очень известного американского профессора. Стюарт Блек, если я не ошибаюсь. Он писал про феномен зеркал. Надо заглянуть в нее. Она в кабинете.
– В той самой комнате? – Софи категорически отрезала. – Я туда не пойду.
– Слушай, ты же сама говорила, что девушка была в зеркале, а не в комнате!
– Какая разница! – воскликнула гостья. – Она была там и точка. Не в гостиной, не ванной, а в кабинете!
– Ладно, я одна схожу.
Джуна, не допив чай, отправилась в кабинет. Через минуту она вернулась. В руках у нее была книга в истрепанной обложке, которая больше смахивала на энциклопедию. Гадалка открыла оглавление и сразу же нашла нужную страницу.
– Триста сорок пятая, – она пролистала внушительный фолиант, пока не оказалась в седьмом разделе. – Итак, «Реальности и зеркала или реальность в зеркалах?».
* * *
Лео искал в интернете информацию о Лионской конференции. На официальном сайте был размещен список приглашенных гостей, среди которых он нашел и Стюарта Блека. Он внимательно изучал план мероприятий, список заявленных тем, даты открытия и закрытия научного форума, когда позвонил телефон.
– Да, я слушаю, – недружелюбно ответил он, подумав, что звонит Марта.
– Лео, это Наталия, помощница профессора Блека, – послышался растерянный голос. – Он успел рассказать тебе что-то про форум?
– Да.
– Тогда если ты согласен, то завтра зайди в деканат. Мы оформим документы. Во Францию ты полетишь с профессором Коул.
– Но ведь я должен был лететь с…
– С профессором Блеком случился несчастный случай. Увы, смертельный…
– Что? – переспросил Лео, но в ответ услышал лишь телефонные гудки. Наталия повесила трубку.
В голове закрутились разные мысли. Только сегодня утром Лео видел преподавателя на семинаре. Слышал, как тот подтрунивал над студентами, как воодушевленно рассказывал какую-то историю из университетской жизни. А теперь его не стало. Почему-то это заставило его вспомнить о Марте, которую обычно он избегал.
Он схватил куртку и, никого не предупредив, выбежал из дома.
* * *
Все сгорело дотла. Ничего не осталось.
Катя стояла среди обугленных стен убогой квартиры. Едкий запах резал глаза. Она не чувствовала сожаления. И вообще ничего не чувствовала. Не ощущала даже одиночества. Словно вместе с квартирой сгорело и ее прошлое.
Вокруг все обсуждали, что стало причиной пожара. Но Кате было все равно. Потеребив карманы, она нашла ключи. Улыбнулась. И выбросила их. Они ей были больше не нужны. Она взяла сотовый телефон и сделала звонок.
* * *
Во скольких реальностях может существовать человеческая душа? Могут ли сны быть реальностью? Параллельные миры… Существуют ли они? Есть ли миры прошлого, настоящего и будущего, ведь прошлое, как и будущее, складывается ежесекундно. Значит, на каждое мгновение истории отводится по одному измерению? Не многовато ли? А могут ли все эти реальности пересекаться? Например, когда сбываются сны или мы видим умерших родственников. Мы не можем об этом судить лишь потому, что человеку дано воспринимать только то, что он ощущает, видит и слышит, подобно зеркалу, которое показывает только то, что отражается.
Но зеркала искажают действительность, они обманывают, а значит, зеркальное отражение – это лишь отражение искаженной реальности, а не действительной. Тайна зеркала непостижима. Лишь оно способно показывать несколько реальностей, которые могут пересекаться во времени и пространстве. Да и в самом зеркале наверняка есть еще один мир, зазеркалье.
Таким образом, мы можем судить о реальности предметов и явлений, реальных или нереальных относительно самого человека. Но реален ли человек? Ведь реально только то, что есть на самом деле. А есть ли мы на самом деле? Если нет, значит, и мы нереальны.
– Ничего не понятно. И что же, получается, я видела? – спросила Софи, не дав Джуне дочитать отрывок.
– Не знаю, – гадалка пожала плечами. Она хотела еще что-то сказать, когда в дверь кто-то постучал. Обычно звонили в звонок, но Джуна не придала этому значения. Она решила, что это кто-то из соседей, и поспешила открыть, даже не посмотрев в глазок. Но за порогом никого не оказалось.
– Что за чертовщина? – прошептала гадалка.
* * *
– Я хотел извиниться за то, что был слишком груб с тобой, – сказал Лео.
– Уже не имеет значения, – ответила Марта.
– Ты слышала?
– О чем?
– Профессор Блек погиб.
– Да, весь университет на ушах стоит.
– Я об этом не знал. Сегодня мы договорились встретиться, но он так и не пришел.
– Недалеко от университета идут ремонтные работы по реконструкции административного здания. Рабочие плохо закрепили леса. Когда они обвалились, профессор проходил мимо.
– Странно.
– Действительно, – Марта ждала, что еще скажет Лео.
– И жутко глупо. Он занимался вопросами судьбы, а от своей убежать не сумел. Это так нелепо. Как будто смерть предназначалась не ему. Такие люди должны умирать от старости, а…
– Лео, скажи честно, ты пришел поговорить только об этом? – перебила его Марта.
– Я даже не знаю, зачем пришел, – он ответил честно – Наверное, хочу рассказать тебе то, что не успел рассказать ему.
Марта молчала. Она смотрела в его голубые глаза, пытаясь найти в них то, что искала каждый раз, когда они встречались и оставались одни. Но не могла. Она видела лишь пустоту.
– Каждую ночь мне снится один и тот же сон, – начал он. – И в этом сне всегда одни и те же люди, которых я не знаю. Там есть ты и профессор Коул. Сон снится уже на протяжении двух недель. Но лиц я не вижу…
Марта рассмеялась.
– Что смешного? – спросил Лео.
– Я есть в твоих снах, но меня нет в твоей жизни, – шепнула она.
– О чем ты?
– Лео, я уезжаю. Неужели ты не понимаешь? Ты остаешься совсем один.
– Я не боюсь одиночества. Тем более что одиночество – это не порок. Порок – то, что мы позволяем находиться рядом с собой людям, которых совершенно не любим только потому, что боимся остаться одни. Зачем стремиться к тому, чтобы постоянно окружать себя людьми, и неважно, значат они для нас что-то или нет.
– А я?
– Что ты?
– Я что-нибудь значу? – спросила Марта. Но Лео не знал, кем она была для него.
– Ладно, можешь не отвечать, – сказала она и после минутной паузы добавила. – Жизнь абсурдна, когда в ней никого нет.
– Нет. Она абсурдна, потому что мы ограничиваем поиск в рамках одного города. Но что такое один город, даже мегаполис, в сравнении с целым миром? И неудивительно, что вокруг так много одиноких. Представь только, что людям и вовсе не суждено встретиться лишь потому, что они живут на разных континентах и говорят на разных языках.
– А ты не думал, что этот нужный человек может быть совсем рядом, гораздо ближе, чем ты можешь себе представить? И он просто ждет, когда ты это поймешь, – Лео услышал в словах Марты гораздо больше, чем она пыталась сказать. Он посмотрел ей в глаза. Впервые… Их взгляды встретились. Наконец…Он понял то, чего не понимал раньше…
Марте так хотелось закричать, обнять его… Но было уже поздно что-то делать. Она уезжала.
– Мне пора.
– Подожди! – вскрикнул Лео.
– Не могу, – перебила его Марта. Она боялась, что словами он в очередной раз ударит в самое сердце. Она хотела запомнить его таким, каким он был сейчас.
– Прощай. В этот раз навсегда, – Марта ушла, закрыв за собой дверь, а Лео остался стоять во дворе ее дома.
Его охватили странные мысли… Ощущения и чувства…От них закружилась голова.
* * *
В аэропорте объявили посадку на рейс до Москвы. Уолт и Питер одни из первых прошли на борт самолета.
– Почему мы взяли билеты до Москвы? – спросит Уолт, листая какой-то журнал.
– Прямого рейса до Санкт-Петербурга не было. Поэтому летим сначала в Москву.
– А как будем добираться оттуда?
– У меня там живет друг. Он нам и подскажет, как лучше поступить.
– Будем считать, что у тебя есть план.
– Какой еще план? Зачем нам какой-то план?
– Как зачем? – переспросил его Уолт. – Ты едешь в страну, в которой ни разу не был.
– Я был. И, между прочим, с тобой.
– Путешествие туристической группой не считается.
– Уолт, не делай так, чтобы я пожалел о решении взять тебя с собой, – буркнул Питер. – У меня там есть еще родственники.
– Что за важные дела могут быть у тебя за океаном?
– Расскажу как-нибудь потом, – ответил Питер. – Это скорее задание. Мне нужно увидеть одного человека. Как только я с ним встречусь, мы сразу улетим из России.
– Не понимаю.
– А тебе и не надо ни во что вникать. Можешь считать эту поездку отпуском. Расслабишься, погуляешь. Слышал, что Санкт-Петербург в России – это все равно, что Венеция в Италии? Может, и вдохновение появится, – ухмыльнулся Питер.
– У меня нет больше с ним проблем.
– Неужели?
Уолт не стал ничего отвечать, зная, что другу это не особо интересно. Посадка завершилась, капитан поприветствовал пассажиров, а старший бортпроводник представил коллег и зачитал инструкцию, после чего самолет вышел на взлетную полосу.
* * *
Лео достал с верхней полки монографии профессора Блека. Он знал наизусть каждую его статью и теперь листал одну книгу за другой в поисках каких-то подсказок. Сегодня он потерял сразу двух близких людей. Смерть профессора помогла ему понять, насколько дорога и близка ему была Марта. Но сегодня он лишился и ее.
В голове то и дело мелькал образ сокурсницы, слышались обрывки последних фраз. Слова ее теперь звучали по-новому. И он наконец понял смысл, который она вкладывала. Но было слишком поздно…
* * *
– Почему именно они? – задал вопрос кто-то.
– Они рождены для этого. Рождены для попытки.
– А если они не смогут?
– Только когда они сделают то, что должны сделать, они найдут свое место в мире. В противном случае…
– Я вас понял, – сказал кто-то, и наступила тишина.
Глава 3
* * *
Утром в деканате подтвердили, что во Францию Лео вылетит с профессором Коул. Там же настоятельно посоветовали собраться с мыслями и приготовиться к незабываемому опыту. Лео не понимал, что такого может быть в обычной научной конференции, ведь это не кругосветное путешествие.
Как только ему выдали всякие бумажки, он сразу пошел на занятия. Пару профессора Блека заменил молодой преподаватель в очках с толстым стеклом. Доцент заикался так, что слушать его лекции было просто невыносимо. Место Марты пустовало. Рядом сидела грустная Джесс. А Лео не мог привыкнуть к тому, что происходит. За один день в его жизни произошло столько изменений, сколько не происходило за все двадцать лет…
* * *
Питер проспал все время, что они с другом пробыли в воздухе. Уолт же все двенадцать часов работал с ноутбуком.
– Просыпайся! Самолет идет на посадку, – разбудил он друга, когда капитан экипажа сделал объявление.
– Что?
– Мы уже в Москве, вот что! Пока ты спал, я успел написать две главы.
– Быстро долетели…
– Твои друзья… Они нас встретят? – спросил Уолт.
– Да, наверное.
– Что значит «наверное»?
– Какое-то странное ощущение! – нахмурившись, произнес Питер.
– О чем ты?
– Как будто какое-то предчувствие.
– Слушай, давай о предчувствиях поговорим, когда приземлимся.
– Хорошо, – согласился Питер. – Так ты говоришь, что написал сегодня что-то?
– Закончил вторую главу минут пятнадцать назад. Даже не знаю, чем вызвано подобное вдохновение.
– Это Россия. Страна писателей и поэтов, – предположил Питер.
– Если так, то я остаюсь здесь жить, – пошутил Уолт.
– Осторожно, это еще страна нищих и безработных, – продолжил друг и добавил. – Тем более, мы с тобой здесь всего лишь на несколько дней.
– А что потом?
Питер не стал отвечать, а лишь посмотрел в окно иллюминатора, в котором увидел огни аэропорта.
* * *
Катя оказалась на железнодорожном вокзале и сразу прошла к кассе ближнего следования. С собой у нее были только деньги и паспорт: остальное сгорело вместе с квартирой. На работе она взяла отгул на неделю, чтобы навестить тетю. Поскольку должность ее была незначительной, получить небольшой отпуск не составило труда.
Купить билеты на поезд «Москва – Санкт-Петербург», который отбывал через два часа, ей не удалось: свободных мест не оказалось. Следующее отправление было только через семнадцать с лишним часов. Поскольку выбора все равно не было, она взяла билеты на поезд номер 201 и расположилась в зале ожидания. Огромные часы напротив показывали 07:50 – время отправления ее состава. Стрелки не двигались. Очевидно, они остановились. Катя не придала значения этому совпадению. Она закрыла глаза и начала представлять стук колес поезда и меняющиеся за окном пейзажи.
* * *
В аэропорте, как Питер и обещал, их встретили его друзья. Дмитрий и Елена, так звали молодую пару, порекомендовали добираться до Петербурга на поезде.
– Это будет и дешевле, и удобнее, – уверили они.
– Ну, если так, то действительно думать не о чем, – сказал Уолт.
– Питер, надеюсь, ты еще не позабыл русский? – спросила Елена.
– Нет, конечно, – ответил он слегка с акцентом.
– Отлично, значит, вы не пропадете в случае чего…
– Его ломаный русский оставляет желать лучшего, – произнес чуть хуже Уолт.
– Куда мне до тебя, – Питер возмутился.
– Вижу, трудностей с языком у вас не возникнет, – расхохотался Дмитрий и добавил. – Уже поздно. Может, переночуете у нас, а завтра я отвезу вас на вокзал, там и купите билеты.
– Отличная идея, – поддержала Елена. – Тем более мы столько лет не виделись.
– Давайте так и поступим, – Питер согласился, а потом спросил мнение друга. – Едем?
– Пожалуй.. Я и сам устал.
Достигнув единогласия, они отправились к парковке, где их поджидал старенький автомобиль.
– Вижу, ты до сих пор увлекаешься антиквариатом, – пошутил Питер.
– А я вижу, ты остался тем же неисправимым шутником! – друг, кажется, совсем не обиделся, а, напротив, подхватил волну юмора, которая захлестнула Питера при виде двадцатилетнего мерседеса.
Они сели в машину и покатились по ночной Москве в один из спальных районов.
* * *
Дом, в котором жила Марта, был выставлен на продажу. Рядом с почтовым ящиком красовалась табличка с надписью «срочно». Лео зачем-то пришел сюда вечером. Он поймал себя на мысли, что ничего не знал о семье Марты, принадлежал ли этот дом ее родителям или они его арендовали, почему они переехали и где именно в Европе решили остановиться. Рассматривая идеально выстриженный газон и темные окна, он вспоминал каждое слово, которое Марта сказала в тот последний для них вечер. И хотя он не курил, ему впервые захотелось вдохнуть сигаретного дыма. Казалось, весь мир отвернулся от него. Да и не нужен был ему этот мир! Ему нужна была лишь одна его частичка… Марта… Он все бы отдал, чтобы снова услышать ее молчание…