– Стой на месте!
Неловко взмахнув руками, чтобы не потерять равновесие, замерла.
Медленно обернулась к профессору и нахмурилась. Выглядел он точно так же, как и магистр, вот только в отличие от декана, в его глазах полыхала злость, а не настороженность.
– А вы были так уверены, профессор, что девочка нам не причинит вреда! – раздался насмешливый голос Диса, и я метнула испуганный взгляд на него.
Что я натворила?!
– Эй, Катрин, чего испугалась? – нервно рассмеялся мужчина. – Ты нас просто как котят разбросала в разные стороны, ничего непоправимого не произошло!
Подняла руки и сдавила пальцами виски, тут же стало немного легче, и я обратилась к некроманту, показывая разноцветные ладони:
– Что это?
– Магия, – проворчал мужчина и добавил: – Не удивительно, что твой отец предпочел поставить тебе блок и выдать замуж, вместо того, чтобы официально заявить о твоем даре!
Зажмурилась и со злостью прошипела:
– Скажите, какой у меня дар! – голос прозвучал как приказ, и некромант, заметно побледнев, послушно ответил:
– Ты менталист или точнее, мы так вас называем, хотя на самом деле никто точно не знает, какими именно способностями обладают маги с…Ясуса…
– Откуда? – переспросила ошарашенно и пошатнулась.
Кто-то придержал меня, не давая упасть, но мне было все равно.
С Ясусом у нас заключен мир, вот только проживание на территории нашего государства возможно только в одном месте…В королевской тайной канцелярии, в качестве узников или бесправной рабочей силы…
– Катрин? – рядом раздался голос Криса, и я посмотрела на него мутным взглядом.
Разум отказывался воспринимать реальность, так хотелось, чтобы все это оказались лишь сном. Жутким, кошмарным, но сном…
Точно! Мне это только сниться, и я нахожусь в своей новой комнате, где-то рядом странная соседка Мара, а магистр еще не приходил и тем более никакой блок мне еще не сняли!
Зажмурилась и попыталась проснуться, но потерпела неудачу:
– Катрин, посмотри на меня! – требовательно повторил декан, и я сдавленно застонала.
– Что мне делать? – прошептала, не открывая глаз.
Будущее…А есть ли оно у меня? Независимо от того, что я рождена здесь и к Ясусу не имею никакого отношения, кроме сомнительного наследства, вряд ли служители короны оставят меня на…воле…
– Профессор Ройл, я думаю, нам стоит умолчать о том, каким даром обладает Катрин! – четко проговорил Крис, сильнее прижимая меня к себе.
Горькую усмешку сдержать не смогла, как они собрались такое удержать в тайне? Тем более с моим ужасным контролем…Да я сама выдам себя…
– И кто будет нести за нее ответственность? – ровным, лишенным эмоций голосом, уточнил некромант.
– Я! – декан не сомневался ни секунды, а следом за ним отозвался и Дис:
– Я тоже мог бы помочь! – и тут же раздраженно добавил, – ну не отправлять же девочку в темницу!
Неожиданная забота двух, по сути посторонних людей, отозвалась теплом в груди.
– Не знаю, – с сомнением произнес профессор Ройл и я задержала дыхание в ожидании его ответа. – Ладно, но…
С надеждой посмотрела на некроманта:
– Но нужно позаботиться о том, чтобы магия Катрин была под контролем постоянно…Кто-то из вас сможет быть с ней всегда рядом? – в последних словах мужчины прозвучала издевка.
Конечно, кто из преподавателей пожелает наплевать на собственную личную жизнь и следить за неуравновешенной магичкой?
Да и кто-то из них мне чем-то обязан? Крис и так сделал слишком много, а Диметрис…Ему я тоже благодарна за участие…
– Профессор Ройл, – обратилась к некроманту, не дожидаясь ответа от декана и Диса. – А может быть есть какие-то амулеты? Ну, чтобы сдерживать магию?
Мужчина посмотрел на меня пылающими глазами и задумчиво проговорил:
– Есть, конечно, их используют в тот период времени, пока дети учатся использовать свой дар, хотя я не уверен, что они сработают и с твоей магией…
Крис хотел что-то возразить, но я перебила его:
– А если попробовать?
Вариант не самый надежный, но все же лучше, чем висеть грузом на чужой шее…
– Попробовать можно… – кажется, некромант вовсе забыл о том, что меня стоит отдать властям и не забивать голову лишними проблемами. – Только у меня есть одно условие!
То, с каким видом он это сказал, заставило меня прижаться теснее к декану.
– Какое? – озвучить точно такой же вопрос не успела, меня опередил Крис.
– Я хочу изучить дар в мельчайших подробностях…
Если учесть, что он некромант, то фраза прозвучала двусмысленно:
– Вскрывать будете? – уточнила дрогнувшим голосом.
Пострадать во имя науки очень почетно, но…Лучше я буду жить «неизученной»!
Профессор Ройл посмотрел на меня с удивлением, а потом, запрокинув голову, громко рассмеялся:
– Диметрис, принесите сдерживающий амулет из моей лаборатории! – приказал он, когда отсмеялся, и протянул мужчине массивную связку ключей.
Стоило Дису скрыться в дымке портала, как декан развернул меня к себе лицом:
– Все нормально?
Я перевела взгляд на руки, подмечая, что ладони больше не охвачены всполохами магии, а лишь едва различимо сияют мягким серебристым светом, и прислушалась к себе.
Ничего особенного я не чувствовала, разве только неразборчивый шепот в голове. Или мне просто кажется…
– Да, все хорошо, я только, – отвела взгляд и тихо призналась: – Испугалась, когда не увидела никого из вас рядом…
На мое признание декан усмехнулся, и, посмотрев в сторону некроманта, на ухо прошептал:
– Просто профессор Ройл никак не ожидал, что слабая на вид девушка будет обладать таким даром!
Да я и сама не ожидала, и даже не предполагала…
Опустив голову, глухо пробормотала:
– Мне очень жаль, что я бесконечно досаждаю вам своими проблемами, и если вы решите не обучать меня, то…Я пойму…
Говоря все это, я очень надеялась, что мужчина тут же станет возражать и убеждать меня, что не намерен отступать, но тишина в ответ болью отозвалась в сердце.
Не зная как поступить, сделала шаг назад, и стиснула руки в кулаки:
– Я… – пришлось прокашляться, с трудом избавляясь от комка в горле. – Спасибо вам!
Декан руки с моих плеч так и не убрал, поэтому я решилась сделать еще один шаг, чтобы оказаться от него как можно дальше. Ведь я понимаю, что не вправе требовать от него помощь, но…
Остаться лицом к лицу с магией, о которой я вообще не имею никакого представления…
Крис меня не отпустил, более того, не позволил отойти от него:
– А с чего ты взяла, что я решу отказаться? – вдруг проговорил мужчина.
Не поверив в то, что слышу, вскинула голову и посмотрела в черные глаза магистра:
– Тем более у нас есть одно незаконченное дело, – с улыбкой проговорил он, приближаясь к моему лицу, и невзначай касаясь места, где находился браслет.
– Кристофер, а вы уверены, что сможете обучить Катрин? – насмешливо проговорил некромант, напоминая о себе.
Стало неловко, что мужчина слышал наш разговор. А мотивы декана, напротив, стали более ясными.
Выходит Крис всего лишь ждет, что мы с Уром снимем с него запрет на личную жизнь.
– А вы сомневаетесь? – наконец, отпуская меня, поинтересовался магистр.
Я отошла на несколько шагов и оглянулась. На полигоне после выброса магии ничего не изменилось, но мне показалось, что шепот стал усиливаться и что звучит он уже не в моей голове.
– Нет, что вы, как могу сомневаться в силе собственного начальства? – издевательски протянул профессор, но я на мужчин не смотрела, вглядываясь вдаль.
На горизонте появилась странная синяя дымка, она будто бы приближалась, увеличиваясь в размерах.
Декан и профессор обменялись еще какими-то репликами, я не прислушивалась, а когда смогла рассмотреть толпу зомби, сдавленно вскрикнула.
Не зря я боялась, даже на пустынном заброшенном полигоне, моя магия натворила бед.
– Что? – рядом со мной появился магистр и окинул внимательным взглядом, но ответить я не смогла, лишь указала дрожащей рукой на толпу мертвецов.
Крис выругался себе под нос и задвинул меня себе за спину.
Профессор Ройл тоже оказался рядом и строго произнес:
– Нужно отправить адептку подальше отсюда!
На его заявление декан утвердительно кивнул и тут же развернулся ко мне, открывая портал:
– Побудешь пока у меня на квартире, – хотела сказать, что согласна, но…
Я встретилась взглядом с черными провалами вместо глаз, приближающегося зомби, и приняла самое главное для себя решение.
Будто не было минувших лет, будто прошлое не осталось там, где ему полагается, будто я вновь стала маленькой девочкой, вот только на этот раз любопытства не было, и точно знаю, чем закончится этот вечер, если сейчас сбегу…
– Нет! – произнесла твердо, даже голос не дрогнул.
Крис хотел что-то сказать, но я посмотрела ему в глаза и повторила:
– Нет, я не уйду!
Магистр нехотя отступил, сжимая руки в кулаки.
Что нужно делать, я не знала, да и совсем не была уверенна, что смогу остановить мертвецов, хотя…Если не попробую, так никогда об этом и не узнаю!
Профессор Ройл попытался схватить меня за руку и оттолкнуть назад, но встретившись с моим взглядом, резко передумал.
Стоило выйти вперед, как зомби тут же остановились, не дойдя до нас с десяток метров.
Тот, кто стоял перед толпой, склонил голову набок, внимательно рассматривая меня, ухмылка не покидала его страшного лица, но я, почему-то, не испугалась.
Обрывки одежды и торчащие кости рассматривала с холодным равнодушием, понимая, что не имею права на страх и слабость, иначе…Я не хочу, чтобы кто-то пострадал!
– Хоз-з-зяйка! – заискивающе произнес кто-то за спиной их «вожака» и остальные поддержали его неразборчивым шипением.
Я?! Хозяйка?!
Но…
– Ты приз-з-звала – мы приш-шли, – пояснил «вожак», глухим голосом, я даже не уверена, что он произнес эти слова вслух.
– Я не призывала! – смогла выдавить из себя, пытаясь осознать сказанное им.
Но мертвец на мое заявление лишь скептически ухмыльнулся, если этот безобразный оскал вообще можно считать ухмылкой, и отрицательно качнул головой с копной свалявшихся грязных волос.
Брезгливо передернула плечами и украдкой оглянулась на стоящих позади меня мужчин.
Подоспевший «вовремя» Диметрис выглядел таким же ошарашенным как Крис и некромант. А я не смогла бы им пояснить происходящее, потому что сама мало понимаю как такое возможно.
Судорожно выдохнула и обратилась к зомби:
– И что мне с вами делать?
Кажется, мой вопрос позабавил всю толпу, иначе, чем еще пояснить, что удивление сменилось каркающим смехом, от которого хотелось обхватить себя руками и малодушно спрятаться за спины преподавателей.
– Как это что? – как только вдоволь повеселился, спросил их вожак. – Приказывай, мы выполним любое требование…
– Ты должна их вернуть в мир мертвых, – за спиной раздался напряженный голос некроманта и я, обернувшись к нему, пропустила момент, когда мертвец оказался рядом со мной.
Костлявая рука сомкнулась на запястье, заставляя задохнуться от ужаса:
– А вот этого я бы делать не советовал, – угрожающе протянул он, дыхнув на меня смрадом.
Запах гниющей плоти вызвал приступ тошноты и затуманил сознание, я бы непременно упала в обморок, если бы не расслышала обеспокоенный голос Ура:
«Не показывай им свою слабость!»
Его слова, будто ведро холодной воды, заставили взять себя в руки и посмотреть ему в глаза:
– Чего ты хочешь? – что удивительно, голос не дрогнул.
– А вот это верный вопрос! – ухмыльнулся мертвец и приблизился к моему лицу: – Мы хотим жить…
Едва различимый шепот заставил нахмуриться:
– Но я не могу… – возразить мне не дали, перебивая:
– Можешь!
Перечить ему не стала, опасаясь за собственную жизнь. Хоть они и назвали меня хозяйкой, вряд ли побрезгуют полакомиться магичкой…
«Скажи, что отпустишь» – подсказал Ур. – «Пусть встанут вокруг тебя!»
«Но я не знаю, что делать!» – стараясь смотреть немигающим взглядом на зомби, с нотками паники обратилась к цветку.
«Знаешь!» – уверенно пробормотал Ур: «Просто попроси их встать вокруг тебя!»
– Хорошо, – выдохнула медленно и приказала: – Только для начала отпусти меня!
Мертвец угрожающе зашипел:
– Обманешь?!
– Даже в мыслях не было! – уверенно ответила ему, хотя на самом деле сомневалась настолько, что сердце сжалось от страха.
Зомби еще несколько мгновений сканировал меня взглядом, а потом нехотя отпустил:
– Встаньте вокруг меня… – приказала им и сделала пару шагов вперед, навстречу застывшей толпе мертвецов.
– Катрин! – окликнул меня декан, но я только отмахнулась от него.
Я их призвала? Призвала! Значит, мне их и отправлять обратно!
– Смелая… – едва слышно усмехнулся «вожак» и взмахнул рукой.
«Глупая!» – тут же мысленно обозвала себя в ответ.
Зомби тут же расступились, пропуская меня в центр идеально ровного круга.
– Как… – хотела спросить, как они поняли, что нужно делать, но все слова тут же испарились, стоило мне понять – я стою, окруженная зомби и если что-то пойдет не так, живой мне отсюда не уйти…
«У-у-у-ур!!!» – воззвала к советчику, ожидая дальнейшие указания.
Цветок ответил не сразу, так что я успела еще больше испугаться, но виду старалась не подавать, как там он мне сказал «Не показывай им своей слабости»? Вот я и не показываю…
«Сейчас, подожди…Какой там поток магии воскрешает мертвых?» – принялся бормотать Ур и я задержала дыхание.
«Ты меня спрашиваешь?!» – стук сердца заглушал шепот зомби, и я только обрадовалась, что не слышу, о чем они переговариваются.
«Не бубни, сказал, сейчас!» – перебил цветок спокойно.
Легко ему говорить, съедят-то меня…
Опустила голову и прикрыла глаза, делая вид, что уже готова им помочь.
«О, вспомнил!» – прошелестел Ур, и я вздрогнула всем телом, растворяясь в совершенно новых острых ощущениях, которые обрушились подобно лавине.
Жар и холод одновременно сковали тело, чтобы тут же взорваться оглушающей болью, но и боль тут же пропала.
Раскинув руки в стороны, я отдалась собственной магии. Огненный шар зародился в груди, заставляя произнести тихие слова:
– Пепел смерти зарождает жизнь…
Раздался вой и жуткий скрежет, хруст и свист…
В спину ударил сильный порыв ветра, и я не удержалась, свалилась на колени, затормозив ладонями.
Посмотреть на то, что натворила, было страшно, а через пару мгновений, когда первый шок прошел, обрушилась усталость, так что стало откровенно безразлично, сожрут меня зомби или нет…
– Катрин? – совсем рядом раздался обеспокоенный голос декана и меня тут же подняли с земли.
Правда, на ногах удержаться я не смогла, и меня подхватили на руки.
– Их нет? – едва слышно поинтересовалась у мужчины, но вместо него ответил некромант:
– Горстки пепла – все, что от них осталось…
«А ты говорил – знаешь, что делать…Я их просто убила» – прошептала Уру, прежде чем такая долгожданная темнота накрыла сознание.
* * *
Очнулась в темноте незнакомой комнаты, но еще долго лежала, рассматривая лепнину на потолке и пытаясь собрать воедино прожитый день.
Слишком много произошло событий, которые непременно повлекут за собой безрадостные последствия.
Во-первых, я маг, и если до этого дня лишь догадывалась о собственной силе, то сегодня убедилась – проще было поставить более мощный блок и никогда не знать, что за магия таиться во мне.
Во-вторых, даже Кристофер не сможет защитить меня от властей и ждет меня прямая дорога в застенки королевской тюрьмы…
Ну, и в третьих, по чьей линии я унаследовала эту диковинную магию? От мамы?
Последний пункт волновал больше всего…
Если я верно думаю о происхождении родительницы, то…Почему она просто не развеяла тех самых зомби, которых я призвала? Почему позволила убить себя?
– Ур? – произнесла вслух и осторожно села в кровати.
Противная слабость заставила пространство покачнуться перед глазами, но я упрямо пододвинулась к краю небольшой кровати и опустила ноги на пол.