– Интересно… они подъезжают со всех сторон… Смотри, с восточного входа, с центра, с севера…
И действительно, более десятка полицейских машин, с разных сторон подъехали к Бондай-Бич, взяв его в кольцо.
– Эй, что все это значит?
– Что за дела?
– Я приехала сюда отдыхать…
– Мы заложники?
– Что происходит?
Неизвестность всегда пугала, и сейчас, предчувствуя самое худшее, люди спешно собирали вещи; кто-то возмущаясь направлялся к полицейским; кто-то спешно, бросив вещи бежал к парковке; молодая пара, напротив, взяв попкорн, сели под шезлонгом, наслаждаясь зрелищем.
– В целях безопасности, всех просим покинуть пляж! Всех просим покинуть пляж! – рупор, кажется заставил обратить на себя внимание. Во всяком случае большая часть людей прекратила движение. – Без паники! Полицейские вам помогут! Продвигаемся к ним, и покидаем пляж. Это зона закрыта!
– Идем! – Нэнси взяла Ника за руку. – Слышал? Надо идти!
– Подожди, я сейчас… – Ник высвободил руку и помчался по пляжу.
– Он что, сумасшедший?!
– Поторапливайтесь! Бондай-Бич переходит под военный контроль! Не теряйте время на мелочи – в городе объявляется эвакуация! – продолжал громыхать рупор. – Направляйтесь к ближайшим эвакуационным пунктам! Просьба немедленно проследовать, для дальнейших указаний. В городе объявлена эвакуация…
– Ты это слышала? – голос Кайла задрожал, и он лихорадочно посмотрел по сторонам. – Эвакуация! Во всем городе! Во всем! Понимаешь? – Кайл повернулся к Нэнси. – Дело серьезно… И это даже не террористический акт… Все куда серьезней… Надо бежать, немедленно!
– Ник просил подождать…
– У нас нет на это времени! – в голосе Кайла зазвучали истерические нотки. – Бежать надо сейчас!
– Ник просил…
– Извини детка, я не могу… Или беги со мной, или жди Ника… Я бегу, жизнь дороже… Решай! – сказав это, Кайл стремглав бросился в гущу толпы, к парковке.
Ноги Нэнси задрожали.
Она посмотрела вокруг: паника… люди в безумии сновали туда-сюда, не зная, что делать, на кого надеяться, и кому верить… Кто-то кричал, кто-то плакал, кто-то ругался – проклинали Бога, власти, природу…
Она видела лица, не знакомые лица…
Где же Ник?
На глаза навернулись слезы…
– Живей! Живей! Покидаем пляж! Не задерживаемся! Эй, мисс, оставьте сумочку, бесполезная вещь… Проходим… Проходим… К выходу! Все к выходу!
Ник подбежал к одному из полицейских. Судя, по значку, это был старший по званию.
– Сэр, извините, за беспокойство… Что здесь твориться? В чем, собственно дело?
– Эвакуация, парень. Проследуй на выход пожалуйста. Там, полицейские скажут куда направляться дальше.
– Это я понял…
– Так, чего стоим? Иди вперед… Не мешай мне, и другим… Давай, к выходу… Вперед!
– И все же, сэр… Что на самом деле происходит? Из-за чего эвакуация?
– Парень, – полицейский явно не был в восторге от вопросов. – Никаких вопросов. Ответов все равно не получишь!
– Но сэр…
– Эй, твое дело, – он наставил на Ника палец. – убраться отсюда как можно скорей, понял? Куда подальше!
– Не могу, сэр… Мне девушку надо спасти, родителей… Как это сделать, не зная в чем опасность…
Полицейский покачал головой.
– Я бы рад тебе помочь, но это не в моих силах…
– Просто, скажите, в чем дело! – в сердцах крикнул Ник. – У вас есть семья? Ее ведь вы непременно спасете!
– Ты видишь где я?
Ник растерянно посмотрел на офицера.
– Ну… вот, тут…
– Именно, тут… А моя семья: жена и дочка отдыхаю совершенно в другом месте… Пляж Мэнли-Бич… Я же тут… Выполняю свой долг… Я тут – а не с семьей! Что теперь скажешь? – его лицо перекосилось.
– Мне жаль… сэр…
– Слушай, парень, – офицер положил ему руку на плечо. – Я не могу ответить на твой вопрос, потому что сам не знаю ответ. Нам сказали, что дело чрезвычайной важности. В чем именно – не сообщили. Мой совет – бегите… Бегите, пока не поздно…
– Спасибо, сэр… спасибо…
Ник стремглав помчался по пляжу, к тому месту, где совсем недавно оставил Нэнси.
Сидней.
Международный аэропорт имени Кингсфорда Смита.
– Капитан, мы отправили только десять рейсов, но дальше продолжать эвакуацию невозможно…
– Это еще почему? – брови капитана взметнулись вверх.
– Сэр, люди… они выбежали на взлетную полосу… Мы не можем отправить борт…
– Черт, – капитан нервно хлопнул по бедру. – Дерьмо! До катастрофы остались считанные минуты… А мы не можем спасти тех, кого могли бы…
– Что будем делать, сэр?
– Тут скорее другой вопрос, – капитан грустно улыбнулся. – а что мы можем?
Он задумчиво посмотрел на небо.
– Что мы можем… Кажется я знаю… – наконец произнес он, и подошел к рупору.
– Граждане! Вы в панике – я вас понимаю! Вы в страхе – Я понимаю! Неизвестность пугает – я понимаю! Теперь больше нет тайн – власти предпочитаю ложь, и сокрытие – но это нечестно! Нечестно по отношению к своим гражданам. К людям! Это нечеловечно! Вы хотите знать, что будет – я вам скажу. Через несколько минут ударная волна цунами смоет город, и всех находившихся в нем в океан. Вы хотите жить – тогда бегите, потому что мы больше не можем никого эвакуировать. Сожалею. Спасайтесь, пока еще есть время. И да простит нас Бог…
– Что?
– О Боже…
– Черт…
– Я не хочу умирать…
– Спасите…
– Не-е-е-т…
– Бежим…
Толпа взревела.
Крики, вопли, ругательства… кто-то бежал, кто-то кричал, кто-то рвал на себе волосы… – люди были в панике.
Многотысячная толпа мгновенно хлынула к выходу. Тут уже было без разницы, кто перед тобой – женщина, или ребенок, или пожилой человек… люди толкались, дрались, кусались – главное было выжить…
– Ты что сделал? – на капитана бросился глава спасательного отряда. – Посмотри! Они же превратились в животных! Там просто поубивают друг друга!
– Разницы нет: погибнут они от ударной волны, погибнут в давке, или еще от чего… Смерть минутой раньше – смерть минутой позже, – капитан пожал плечами. – Зато взгляни, – он указал рукой на взлетную полосу. – Пусто. Сейчас к взлету готовятся четыре экипажа. Мы смогли спасти еще тысячу человек.
– За счет тысячи других? Это по-твоему правильно?
– Правильно, или не правильно – какая сейчас разница? Был выбор или спасти тысячу или никого… Выбор был сделан. Кто-то погибнет, а кто-то будет спасен… Лучше, чем ничего!
Эшли казалось, что она уже целую вечность стоит в очереди, ожидая, когда же их возьмут на борт. В чем дело, она понятия не имела, но знала одно, раз эвакуируют дело плохо, и ей, во чтобы то ни стало, надо защитить свою дочку, Эжени, что сейчас крепко держалась за ее руку и испуганно хлопала глазами.
– Ой, – кто-то пытался протиснуться, и с силой вдавил ее в спину стоявшего впереди мужчины.
– Мама… – Эжени заплакала, наверно ей тоже досталось.
– Спокойно… спокойно, – Эшли попыталась ее успокоить, хотя она едва сама держалась, чтобы не расплакаться.
И где Брэд?
Он, сказал, что будет.
Эшли безуспешно пыталась посмотреть по сторонам – давка была настолько сильной, что даже голову повернуть было невозможно.
– Мама, я хочу домой… Мне больно… – Эжени заплакала еще сильнее.
– Доченька… – по щекам Эшли потекли слезы. – Сейчас…
Она попыталась наклониться, чтобы взять Эжени на руки, но все, что она могла – это лишь крепче держать малышку за руку.
– Граждане…
Эшли услышала, чей-то голос – может сейчас объявят о посадке?
– Вы в страхе – я понимаю! Неизвестность пугает…
Еще бы… Эшли пыталась успокоиться, но это плохо получалось. Она тут одна, посреди бурлящего котла… И ей надо защитить дочь… Но, как и от чего, женщина не понимала… Ей нужен Брэд! А как раз его и не было рядом…
– … я вам скажу! Через несколько минут ударная волна цунами смоет город…
Толпа загудела.
Эшли почувствовала, как что-то сдавливало грудь, и она не могла вздохнуть.
Цунами?
– Мы не можем никого эвакуировать… Спасайтесь…
Эшли почувствовала, как люди мгновенно пришли в движение.
– Бежим!
– О, черт!
– Мы все умрем!
Кто-то с силой толкнул ее в сторону. Пытаясь удержаться на ногах, Эшли, отпустила Эжени, схватившись за рядом стоявшего парня.
– Отвали! – тот грубо ударил ее локтем в бок.
В глазах потемнело.
Эшли хватала воздух ртом, пытаясь восстановить дыхание.
– Эжени, доченька…
На мгновение, ей показалось, что мир остановился. Эжени рядом не было!
– Эжени!!!
Дикий страх сковал ее сердце.
– Эжени!!!
Она посмотрела по сторонам.
Люди, бежали… наваливались… падали… наступали друг на друга…
Она увидела, как молодой парень во всем черном, что есть силы толкнул бежавшую ему навстречу женщину с ребенком на руках…
Эшли закрыла лицо руками.
Кажется, она слышала этот дикий крик, а потом глухой стук – стук удара головы об асфальт.
– Эжени!!!
Эшли в бессилии опустилась на колени.
Она тут же получила сильный удар, потом еще один…
Женщина попыталась встать, но вокруг были лишь чьи-то ботинки…
– Ааа… – кто-то наступил на живот.
– Аааа… – на этот раз на грудь.
– … – удар по голове.
– Эжени… дорогая… – невыносимая боль пронзила ее тело. Стало трудно дышать. Она чувствовала, как струйка крови бежала изо рта…
Затем, Эшли услышала.
Плач.
Это была она… Это была Эжени…
Усилием воли, мать повернула голову.
Она увидела, Эжени… Дочь, которая стояла совсем одна, посреди толпы, размазывала слезы по щекам, и звала ее, свою маму…
– Эжени… – она пыталась позвать, но это был лишь жалкий хрип. – Дорогая…
Она была там… совсем одна…
– Эжени!!!
Затем, Эшли услышала хруст. В следующее мгновение острая, жгучая боль охватила ее тело.
Это были ее кости.
Хруст!
Кто-то с силой наступил на голову, вдавив ее в асфальт.
Она увидела перед собой плачущую дочь, крепко держащую в руках свой любимый динозавр Джонни, их подарок с Брэдом на день рождение.
Затем темнота.
– Нэнси!!!
Ник ошарашенно смотрел по сторонам. Там, где они буквально пару минут назад расстались, ее не было. Ни Нэнси, ни Кайла.
– Нэнси!!! Нэн…
Ник остановился.
Он увидел.
Словно стрела, оставляя за собой гигантский огненный свет, что-то промчалось по небу.
Оно было так близко, что он слышал низкий шипящий звук… чувствовал огненное тепло.
Оно пролетело прямо над ними, и исчезло где-то в океане.
– Эй, это что, инопланетяне? Прилетели на корабле? Из-за них весь этот… – к нему повернулся рядом стоящий мужчина в футболке с эффектной надписью «люблю мужской зад».
– Сомневаюсь, – Ник рукой прикрывая глаза от солнца посмотрел вдаль залива. – Сейчас начнется…
Словно в подтверждение его слов, земля угрожающе задрожала.
Ник попытался удержаться на ногах, но почва под ногами содрогнулась с такой силой, что он рухнул наземь, потеряв равновесие.
Ник встал на четвереньки – он услышал – подземный гул, с каждой секундой становившийся все громче. Почва содрогалась все сильней, стекла в домах дребезжали, деревья раскачивались и скрипели, а при въезде на пляж, прямо на автостраду попадали рекламные щиты.
Поднявшись, Ник попытался бежать, чувствуя себя как на лодке при шторме в открытом океане.
– Оооох… – земля под ногами содрогнулась сильнее, чем прежде. Ник схватился за дерево, которое почти мгновенно начало падать вместе с ним.
Кафе, с французским названием L’Abeille, дрогнуло, заходило ходуном, и под скрежет раскалывающегося кирпича, ломающихся досок и бьющегося стекла развалилась пополам.
В сопровождении глухого подземного гула и громкого треска от кафе вниз по пляжу побежала черная извилистая трещина. Люди кинулись в рассыпную, чтобы не оказаться у нее на пути. Несколько секунд, и пляж оказался рассеченным посередине.
Ник пытался подняться на ноги.
Он увидел, как люди в панике, пытаются что-то сделать. Да он сам был в панике. Куда бежать? Ник посмотрел в сторону центра – густое облако дыма и пыли – рушились дома.
– Где, черт возьми можно укрыться?
– Нигде. – он услышал чей-то голос.
Поодаль на песке в купальном костюме сидел пожилой мужчина, даже не стараясь сделать хоть что-то для своего спасения.
– Я сказал это вслух? Вам помочь, сэр? – Ник тут же кинулся к нему, желая поднять на ноги.
– Это ни к чему. Смотри – он указал рукой куда-то в сторону залива.
Ник обернулся. Его ноги тут же подкосились, и он рухнул на песок.
Все что он видел: от земли до неба – вода!
Полицейские вертолеты мгновенно взмыли вверх.
– После столкновения метеорита прошло три минуты. Наблюдаем образование приливной волны… Она направляется к городу, и… – капитан запнулся. – о черт… – он тут же схватил рацию – всем командам, это альфа 376, приказываю изменить высоту. Фиксируемся на отметке в 550 ярдов (503 метра). Это не просто волна – это… это… мега волна!
– Так точно сэр, ее высота не менее 350 ярдов, и приближаясь к берегу она увеличивается!
– Глазам своим не верю… у людей просто нет шансов… Цунами все сметает на своем пути…
Из вертолета было видно, как один за другим под натиском волны падали небоскребы, рушились мосты, дороги… Люди бежали, пытались укрыться. Бесполезно. За считанные секунды город оказался под водой в буквальном смысле.
– Это не единственная волна, – капитан нарушил тишину. – Их еще шесть. И каждая следует друг за другом с небольшим интервалом.
– Любая помощь бессмысленна. Сидней стерт с лица Земли!
– Что твой Сидней? Стерты люди!
Глава 2
– Эрл! Давай, быстрее! Возишься, как ленивая игуана! – торопил друга Джек. – В нашем распоряжении остаются считанные минуты. Не в твоих интересах увидеться сегодня с чертями. А это случится, если не поторопишься! Представь, вместо жены, увидеть черта!
– Знаешь, они особо ничем не отличаются…
– Ахахаах… – Джек позволил себе рассмеяться, хотя это и вышло как-то, натянуто. – Может у тебя и так, но у меня все по-другому. Моя жена просто ангел. И я не хочу таких перемен…
– Джек, осколок астероида все равно приземлится в двадцати милях от нас! Чем это может нам грозить? Небольшой встряской если только…
– Эрл, ты тупой как… как… не знаю даже с чем сравнить… – Джек прекратил откручивать блок антенн и с удивлением посмотрел на друга. – когда упадет этот осколок, произойдет сдвиг горных пород. Поверь, ничего хорошего… Видишь эти красивые горы?
– Обозвал тупым, а теперь еще и слепым?
– Так вот, – не обращая внимания на реплику Эрла, продолжил Джек. – если мы не поспешим, то в ближайшие десять минут, они станут нашим вечным пристанищем…
– Хм, а знаешь, не так уж и плохо… Местечко то уютное, не то, что убогое городское кладбище, с однотипными серыми плитами…
– Все шутишь… Знаешь, если мы из-за тебя здесь погибнем, я тебя убью…
– Напугал… Ты будешь мертв, забыл?
– Эй, – Джек направил на него разводной ключ. – Я тебя в раю, или в аду, все равно достану…
– Хорошо, хорошо… Только не заводись… Я все понимаю: мы в заднице…
– Вот именно: в заднице, и я не хочу в ней оставаться… Поэтому, давай быстрей, черт тебя возьми!
– Да, понял я тебя… – закинув брезент, Эрл закрыл багажник. – Кстати, хочешь обрадую? Мы без связи… Кроме того, у нас заканчивается топливо… Будем топать пешком через всю Аляску…
– Ты просто мастер позитива, Эрл… Тебе нужно быть психологом, консультировать семьи после катастроф… Что еще скажешь?
– Пока ничего… Погоди чуть, сейчас придумаю…
– А как тебе вариант заткнуться?
– Заманчиво конечно, но нет… я пас… О-о-о! Смотри, Джек… СМОТРИ! СМОТРИ НА НЕБО!!!
Джек поднял голову.
По чистому, светло-голубому небу с юга на север, оставляя за собой огненный шлейф летел метеорит. Гигантская скорость, огромный белый хвост – все это, поражало впечатление…
– Это самое красивое, что я видел в своей жизни! – тут же заговорил Эрл. – знаешь, после поездки, я уволюсь… стану режиссером, вторым Майклом Бэем… Вот он, уже готовый сценарий для фильма…
– Нашел время поговорить… У нас лишь несколько секунд… А то, не то, что Майклом Бэем не станешь, даже Уэсом Боллом… – крикнул Джек, запрыгивая во внедорожник.
Он завел машину.
– Н-н-ну… Погнали!
Джек вдавил педаль газа в пол. Сдвинувшись буквально на дюйм, автомобиль заглох.
– Какого черта? Что за дерьмо?
– Джек, переключи коробку скоростей… Или думаешь трогаться с третьей?
– О, и правда…
Джека прервал глухой стук, и яркая вспышка где-то за горами. Автомобиль угрожающе закачался.
– Приземление, так приземление… Целое стадо слонов, наверное, в тысячу голов…