Я была ошарашена таким заявлением, поэтому не сразу нашла, что ответить.
– Что скажешь? – спросила Мэгги.
– Если честно, я не ожидала такого предложения, – ответила я.
– Я понимаю, – сказала Мэгги. – Это неожиданно, но это отличная возможность расти дальше. Повышение по должности, а значит, будет повышение оклада. Он будет увеличен на тридцать пять процентов. В последнее время я много за тобой наблюдала и вижу, как ты относишься к работе.
После этой фразы я снова вспомнила про свитшот, который припрятала в одной из коробок в подсобном помещении. Кстати, нужно не забыть перед закрытием вернуть его на место. Завтра по нему будет уценка, и добро пожаловать в мой гардероб. Пока я думала об одежде, Мэгги продолжала рассказывать обо мне:
– Ты ответственна, пунктуальна, умна, креативна. То, что нам нужно.
Переведя свой взгляд с Мэгги на директора, я спросила:
– Можно подумать? – и на их лицах появилось удивление, после чего я попыталась изобразить искреннюю радость. – Я очень рада, что мою работу оценили. Повышение – это большой шаг вперед. Да, я знаю. Но мне нужно подумать.
– Конечно, ты можешь подумать, – ответила Джоан. – Посоветоваться с родными. Уверена, они найдут, что тебе сказать. Кстати, Мэгги, было бы неплохо, если бы ты Саре поподробнее рассказала о своих обязанностях. Желательно сейчас, возможно, ее это заинтересует.
– Хорошо, – согласилась Мэгги.
– Но ответ нужен завтра.
– У Сары завтра выходной.
– Пусть тогда тебе позвонит и скажет ответ. Чем раньше мы найдем замену, тем раньше ты начнешь обучать. Теперь можете быть свободны.
Выходя из кабинета, я размышляла над фразой «посоветоваться с родными». Бизнесвумен знает на что давить. Если я скажу своей маме про повышение, она приведет мне десятки доводов, почему я должна согласиться. И будет укорять за то, что не согласилась сразу. Уж эта работа получше, чем мои «танцульки», на которых я еще не заработала ни копейки.
– Сара, – сказала Мэгги, заставив забыть про маму, – когда мне предложили стать старшим продавцом, я испугалась. Я боялась, что не справлюсь. Отвечать за работу всех продавцов магазина – это не все равно, что отвечать только за свою работу. Но я решилась и ни разу не пожалела.
– Дело не в этом, – ответила я. – Когда я собиралась в Нью-Йорк, у меня были совершенно другие планы. И на работу я устраивалась временно. А теперь получается, что застряла здесь.
– Я не знаю, какие у тебя были планы, но упускать такой шанс не стоит. Это будет глупо – потерять должность и хорошие деньги. Давай, я тебе обо всем расскажу. Но сначала пообедаем.
Когда мы вышли из магазина вдвоем, я видела, как на нас смотрели другие сотрудники. Сегодня я стану главной темой их сплетен. Это признак того, что дела идут в гору.
Возвращаясь после работы, я никак не могла найти ключи. Их не было ни в сумочке, ни в карманах.
– Черт, – сказала я, остановившись возле подъезда.
Я посмотрела на звездное небо и тяжело вздохнула.
Конечно же, Джен нет дома. Теперь она пропадала не только на тренировках, но и со своим новым парнем. Наша общая квартира понемногу становилась моей. Взяв телефон, я с надеждой набрала ее номер. Когда она ответила, моему счастью не было предела.
– У меня репетиция, и это надолго, – прошептала Джен. – Приезжай в студию и возьми мои. Больше не могу говорить.
Она бросила трубку, а я развернулась и пошла в сторону метро.
Сегодня с самого утра был странный день. Сначала я проспала, потом это повышение, теперь ключи. Не хватало только встречи с Шелдон. Видеть ее каменное лицо и высокомерный взгляд мне не хотелось. Как только Джен терпит ее столько времени!
Через сорок минут я подошла к нужной двери, из-за которой доносилась музыка. Кажется, пела Бьёнсе. Приоткрыв дверь, я заглянула внутрь. Девушки танцевали, а Шелдон, сложив руки на груди, строгим взглядом наблюдала за ними.
– Стоп! – крикнула она и выключила музыку. – Клэр, Джессика, Луиза. Что это за движение? – она изобразила их. – О чем мы вчера с вами говорили? У вас есть уши? Выйдите в середину! У всех перерыв две минуты, а вы трое танцуете все сначала.
Я зашла в зал, остановившись возле двери. Как же я соскучилась по командным репетициям и крикам хореографа! Не успела я поностальгировать, как Джен подбежала ко мне со связкой ключей.
– Я сегодня не приеду домой, – сказала она. – Занеси их мне завтра сюда. Мы будем репетировать весь день с девяти утра.
– Хорошо, – ответила я, не сводя глаз с танцующих девушек.
– Тоскуешь? – спросила Джен.
Я кивнула и добавила:
– Безумно. Танцы в одиночестве по-своему прекрасны. Но так хочется быть рядом с людьми, которые разделяют твои интересы. Кстати, у меня завтра пробы.
– Да? Отлично!
– Все по местам! – крикнула Шелдон, хлопнув в ладоши несколько раз.
– Мне пора, – сказала Джен. – Завтра буду ждать от тебя хороших новостей.
– Надеюсь.
– Ты справишься, – улыбнулась подруга.
– Джен, мы вам не мешаем? – крикнула Шелдон. – Если ей так хочется танцевать, пусть встает в конце и никому не мешает. Только займитесь уже делом!
Джен посмотрела на меня и прошептала:
– Твой шанс.
После этого она вернулась к девочкам, а я еще стояла на месте, как столб. Когда до меня дошли слова Шелдон, я тут же бросила сумку на полу. Затем на пол отправился шарф, куртка и сапоги. И вот я уже стою позади всех, не совсем понимая, что к чему.
Я танцевала несуразно, потому что не знала движений. К тому же на мне была не совсем подходящая одежда. Но ближе к концу тренировки я стала попадать в такт, запомнив немало движений.
На девушек было приятно смотреть. Они, как отточенный механизм, двигались в один такт. Какой бы ни был характер у Шелдон, но она создала одну из сильнейших команд. В моих далеких планах – открыть собственную школу танцев. И сегодня, мне хочется верить, я сделала еще один шаг вперед.
Когда мы закончили, во мне не оставалось сил. Добравшись до дома, я рухнула на кровать и, глядя в потолок, улыбалась. Несмотря на жуткую усталость я была счастлива. За девять месяцев первая полноценная тренировка и не в одиночку. Теперь нет никаких сомнений. Завтра я откажусь от повышения. В этот город я приехала не за этим. А значит, нужно идти до конца.
Глава 3
– Номер двадцать шесть – Брук Грэнлин, – сказала девушка со списком в руках. – Следующая Сара Ренделл.
– Здесь, – махнув рукой, сказала я.
Девушка, отметив меня взглядом, вернулась обратно в зал.
Я поправила на руке номер и оглянулась. Собралось много желающих заполучить эту работу. Кастинг проходили и девушки, и парни. И все они были талантливыми танцорами. Когда я записывалась у администратора в бланке, я была уже под номером двадцать семь. Спустя час эта цифра увеличилась как минимум вдвое. Здесь было два зала. В одном мы разминались и ждали своей очереди. Второй зал видели только те, кто уже выступил перед жюри. Я слышала от этих танцоров, что оценивают четверо: два парня и две девушки. Сразу ответ они не дают. После выступления задают вопросы, затем делают пометки в своих блокнотах и просят ожидать окончания кастинга. Это означало, что в этом душном здании я проведу весь день.
Музыка во втором зале затихла, значит номер двадцать шесть закончила свой танец. Я почувствовала, как мои ладони стали влажными. Потерев их, я потянулась в сторону пола, расставив ноги на расстояние плеч. Растяжка иногда помогала мне справиться с волнением.
– Номер двадцать семь, – озвучили, и я резко поднялась. – Готовится номер двадцать восемь.
Я пошла следом за девушкой, попутно отдавая ей свою флешку.
Зал, в котором проводился кастинг, был немного меньше предыдущего. В самом конце стояли столы, за которыми сидели мои возможные будущие работодатели. Я представляла их немного старше, но им всем было не больше двадцати пяти лет.
– Здравствуйте, – сказала я. – Меня зовут Сара Ренделл.
– Сара, начнем с танца, – сказал парень в черной бейсболке.
– Хорошо.
Я вернулась на несколько шагов назад в центр зала. Через несколько секунд заиграла моя музыка.
Танец – это сильные чувства, которым необходима воля. Я надеялась, что RnB мне в этом поможет. Я выступала в джинсовых шортах, майке и завязанной на поясе рубашке. В самом начале танца рубашка была отправлена резким движением в сторону. Волосы, как завершающая часть моих движений, дерзко поднимались вверх и так же опускались на плечи. Мое волнение быстро отступило, а кровь быстрее побежала по венам. В этот момент я уже не чувствовала взглядов, направленных на меня. Я слилась с музыкой, и весь окружающий мир растаял в ней. Я проживала очередную маленькую жизнь.
Упав на колени в один такт с музыкой, я закончила. Тяжело дыша, я посмотрела на моих сегодняшних судей, а затем встала. Парень в желтой майке посмотрел на того, что был в бейсболке, и он в ответ пожал плечами. Светловолосая девушка не сводила глаз с бумаг. Я заметила, как она что-то шепнула на ухо другой девушке.
– В каких направлениях вы еще можете танцевать? – спросил парень в бейсболке.
– В своем городе я танцевала хип-хоп и джаз-модерн. Когда переехала в Нью-Йорк, увлеклась RnB.
– Вы сами ставили хореографию? – спросила светловолосая девушка, наконец-то оторвавшись от бумаг.
– Да. Последние два года я ставлю хореографию сама. В Мемфисе я училась на хореографа. А на последнем курсе два раза в неделю по вечерам вела танцевальные занятия. Если команде понадобится моя помощь – я всегда готова.
– Вы давно в Нью-Йорке? – спросил парень в желтой майке.
Мне не понравился его предвзятый взгляд и уж тем более вопрос.
– Меньше года, – ответила я.
– Можете поделиться успехами? – не унимался он.
Заданный вопрос ввел меня в замешательство, ведь единственное мое достижение здесь – это повышение до старшего продавца в магазине одежды.
– Я занималась в труппе Шелдон Принстон, – соврала я. – В качестве запасной танцовщицы.
– Вы до сих пор в запасных? – подключился парень в бейсболке.
– Нет, поэтому я здесь. После неудачного выступления основного состава на конкурсе появились проблемы с финансированием, и численность труппы сократили, включая меня. Конечно, у меня нет огромного опыта в Нью-Йорке. Но я тот человек, который готов жить танцами днями и ночами. Я умею работать. Умею слушать и внимать каждое слово хореографа, потому что танцы – это моя жизнь, это мой воздух. Я готова учиться, если вы дадите мне такую возможность. Ведь не важно, где человек родился и в каком городе он учился танцам. Главное – наше желание и то, на что мы способны.
Я высказалась, и мне стало легче. Все, что я сказала, не считая своего участия в труппе Шелдон, было чистой правдой. Светловолосая девушка снова обратилась к своим бумагам, делая там пометки.
– Вы можете быть свободны, – сказал парень в бейсболке. – Результаты будут по итогам всего кастинга.
Когда я вышла в зал ожидания, меня тут же обступили ребята, ждавшие своей очереди. Они обрушили шквал вопросов, на которые у меня не было ответов.
– Не знаю, – ответила я на вопрос «Как считаешь, они возьмут тебя?». – По их лицам ничего невозможно прочесть. Сожалею, но мне больше нечего вам сказать.
Я прорвалась сквозь них к своей сумке, а ребята снова разбрелись по залу. Сев на корточки, я полезла в сумку за телефоном.
– Ловко ты от них отделалась.
Я подняла голову. Передо мной стоял парень в светлых широких спортивных штанах и черной майке-борцовке.
– Они атакуют так всех, как будто это может помочь, – добавил он.
– Их можно понять, – нащупав телефон в сумке, я встала.
– Джон, – сказал он, протянув мне руку.
– Сара. Номер тридцать четыре, – я указала на номер, который был на его груди.
– Да. Жду не дождусь. Скорее бы выступить.
– Какой стиль будешь танцевать?
– Я бог хип-хопа, – с улыбкой сказал он, разведя руки в стороны.
Для конкурента он был довольно милый и дружелюбный. От этой мысли я улыбнулась.
– И в каких стилях ты еще танцуешь?
– В смысле? – с интересом посмотрел на меня Джон.
– Они задали мне этот вопрос. Думаю, не стоит им отвечать так же, как ты сделал сейчас.
Джон снова улыбнулся, и я ответила взаимностью.
– Спасибо.
– Извини, мне нужно позвонить, – сказала я, показав свой мобильник.
– Да, конечно, – он собирался уходить, но остановился. – Кстати, организаторы не разглашались по этому поводу. Но один знакомый проболтался. На самом деле они хотят создать новую танцевальную труппу и вакантно шесть мест, а не одно.
– Не может быть! – громко сказала я.
– Только тсс, – Джон приложил указательный палец к губам, и я тут же скрестила два указательных на своих. – Это конфиденциально, чтобы разогреть в нас чувство соперничества. Им нужны три девушки и три парня. Теперь можешь звонить.
Он ушел, а во мне назревала бомба радости, которую с трудом пришлось сдержать. Три вакантных места для девушек, это значительно увеличивает шансы. Я тут же пробежалась взглядом по девушкам в этом зале. Конкуренция сильная. И теперь мне ничего не остается, кроме ожидания и мольбы. Мой танец уже исполнен.
Я вышла в коридор и позвонила Джен.
– Как у тебя успехи? – моментально спросила она.
– Я выступила, – я медленным шагом пошла по коридору. – Результаты будут в конце дня. Ты куда-то идешь?
– Я снова опаздываю. Это не важно. Они тебе что-нибудь сказали?
В трубке послышался сигнал машины и Джен закричала в ответ:
– Да, ладно тебе! Уже прошла!
– Они ничего не сказали, – ответила я, когда она вновь вернулась к разговору. – Но я им соврала, что работала у Шелдон на «скамейке запасных». Боюсь, что они узнают правду. Вряд ли они берут врушек к себе в команду.
– Да брось. Маленький блеф. Скорее всего, они ее не знают.
– Шелдон популярна.
– И что? – возражая, вскрикнула Джен. – Сейчас очень много танцевальных групп, и поверь мне, они многие не знают друг про друга. Даже если и знают, то вряд ли они будут ей звонить. В основном они все ориентируются на свое чутье, а не на рекомендации. Ты правильно сделала. Блеф никогда не помешает. Больше не могу с тобой разговаривать. Увидимся вечером.
– Ты придешь домой? – поинтересовалась я, возвращаясь обратно к залу.
– Клиф уехал в командировку, поэтому неделю буду жить дома. Все. Пока, пока.
Она выключила звонок, не дав мне сказать ей ответное «пока».
Не успела я закончить один разговор, мне тут же поступил звонок от Мэгги. Я смотрела на моргающий дисплей телефона без желания отвечать. И в самый последний момент нажала кнопку ответа.
Это был некороткий разговор. Несмотря на мой ответ, Мэгги не оставляла надежды уговорить меня. Я молча слушала воспевание прекрасных перспектив и своего будущего, которое почему-то они видели лучше меня самой. И в конце завершающий акцент – давление на материальную часть.
– Сара, – говорила она, – подумай, от чего ты отказываешься. У всех нас есть цели, но большинства из них не достигнуть без денег. А здесь у тебя будет возможность заработать. Я договорилась с Джоан. Она ждет твоего ответа до завтра. Подумай еще раз, хорошо?
– Хорошо. Обещаю подумать, – согласилась я.
Мэгги обрадовалась такому ответу, после этого мы закончили наш разговор. Я понимала, что отчасти она права. Если я хочу открыть собственную школу, мне потребуются деньги. Имеет ли значение, где я их заработаю? Нет.
Я вернулась в зал и, проходя мимо разминающихся ребят, не сводила с них глаз. Все зависит от сегодняшнего кастинга. Если я его не пройду, то наверное, стоит согласиться на повышение. Пусть это не идеальная моя работа, но она будет приносить деньги. Мэгги все же это удалось. Она зародила во мне сомнения, и я еще больше занервничала.
Сев на пол возле своей сумки, я надела наушники и включила музыку. Я надеялась, что она поможет приглушить мои переживания. Но с каждой минутой ожидание все больше становилось невыносимым. До разговора с Мэгги я не думала о том, что будет, если меня не возьмут в команду. Наверно, потому что была уверенна, что это тот самый день, когда все изменится. Но чем больше я смотрела на выходивших из соседнего зала танцовщиков, тем больше сомневалась в себе. Ближе к девяти часам вечера, я уже начинала подсчитывать свой доход в должности старшего продавца. А затем высчитала сколько денег я смогу откладывать каждый месяц и какую сумму накоплю за год. И все равно, это были не самые большие деньги.