Elle tira, et Emily la suivit. L’énorme foule de gens qui regardaient se déversa dans le parc. Emily se sentait comme dans une rivière de gens qui coulait dans les rues, prise dans un courant. C'était un sentiment quelque peu claustrophobe. La seule chose qui la retenait était la main de Chantelle serrant étroitement la sienne.
Elle regarda autour d’elle, à la recherche de Daniel, Amy et Harry. Elle les aperçut en train d'être poussés par le flux de personnes. Harry regardait Amy avec adoration, un bras protecteur autour de ses épaules. Son expression à elle était sereine, comme si elle était complètement perdue dans son bonheur. Emily sourit à nouveau, réalisant qu'Amy était complètement éprise. Elle était impatiente d’en savoir plus sur Harry une fois que le bruit et les clameurs se seraient éteints.
Alors que la foule atteignait le parc et se dispersait, les autres les rattrapèrent. Ils se serrèrent autour du groupe de militaires en uniforme, qui avaient pointé leurs armes vers le ciel. Emily ressentit soudain de l’anxiété en pensant au bruit fort. Même si elle savait qu'elle était parfaitement en sécurité, elle ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter maintenant, sachant que c'était plus que sa propre sécurité qui comptait. Le pouvoir de son instinct maternel de protéger son enfant à naître la prit presque par surprise.
— Restons debout un peu derrière, dit-elle à voix haute, oscillant à une trentaine de centimètres derrière la foule, essayant de reculer.
— Mais je ne peux pas voir, se plaignit Chantelle. Elle se balançait sur la pointe des pieds, fronçant les sourcils, désireuse de se rapprocher de l'action.
— Daniel, est-ce que tu peux l’amener plus près ? demanda Emily, qui recula finalement assez en titubant pour être près des bancs. Elle saisit le dos de l'un d’eux pour se stabiliser tandis qu'une sensation de panique l’envahissait.
— Mais je veux que nous allions devant ensemble dit Chantelle, la voix au bord du pleurnichement.
Daniel s'agenouilla et regarda Chantelle dans les yeux. Emily l'entendit dire d'une voix étouffée :
— Tu te souviens de notre secret ? Emily a besoin d'être ici, à l'arrière. Donc, soit tu viens devant avec moi seulement, soit nous restons tous ensemble. Tu peux grimper sur le banc ou monter sur mes épaules si tu veux avoir une meilleure vue.
Chantelle était impossible à convaincre. Elle croisa les bras avec irritation et fit la moue.
— Je ne savais pas que le bébé voulait dire que nous ne pourrions plus nous amuser, grommela-t-elle.
Emily se tendit. Ce n'était pas parce qu'elle était inquiète que Harry et Amy entendent – elle était certaine qu’avec le volume du brouhaha ils ne pourraient pas saisir la voix de Chantelle –, mais parce qu'elle se sentait mal d'avoir sapé l’humeur de Chantelle. Elle ne voulait pas qu'il y ait de compétition ou d'animosité entre Chantelle et le nouveau bébé. Il lui importait beaucoup qu’ils aient une vie familiale harmonieuse. Elle espérait que c'était juste un problème dû au début, quelque chose qui ne se développerait pas.
— Chantelle, la prévint Daniel, de toute évidence pas impressionné par son attitude.
Soudainement, les fusils commencèrent à tirer. Le bruit était phénoménal. Emily se couvrit ses oreilles de ses mains, alarmée et exaltée par le volume. La foule fut réduite au silence tandis que le bruit explosif fendait le ciel. On avait l'impression que tout le monde retenait collectivement son souffle.
Puis les coups de feu cessèrent et tout le monde commença à applaudir et pousser des acclamations.
Amy se tourna vers eux, les yeux pétillants d’excitation.
— Wow, c'était génial dit-elle avec un grand sourire.
Emily hocha de la tête, ravie de voir qu’Amy avoir apprécié son expérience du défilé d’une petite ville. Mais elle n'avait toujours pas eu l'occasion de parler à Harry et elle voulait à tout prix en savoir plus sur lui.
— Nous devrions tous aller déjeuner, suggéra Emily.
Même si Emily se sentait un peu nauséeuse et que l'idée de déjeuner lui retournait l'estomac, elle ne voulait pas qu'Amy se dépêche de partir avec Harry et lui refusât la chance de lui parler convenablement.
Chantelle se réjouit immédiatement à cette suggestion. Tout le monde tomba d’accord qu’il s’agissait d’une bonne idée.
Tandis ils laissaient les foules derrière eux et marchaient lentement le long de la route, Emily se demanda à quel point elle pourrait se retenir de laisser échapper la nouvelle de sa grossesse à son amie la plus proche. Mais alors, elle réalisa qu'Amy devinerait probablement toute seule. Pas seulement parce qu'elle était intuitive, mais parce que tout ce qu'il faudrait probablement, c'était qu'Emily refuse un verre de vin pour qu'elle devine. Elle ressentit un soudain élan d'excitation en réalisant que, très bientôt, quelqu'un qu'elle aimait chèrement serait au courant de sa nouvelle.
Elle était impatiente de voir la réaction d'Amy.
CHAPITRE QUATRE
Dans le cadre du défilé du Memorial, un barbecue avait été installé, avec des tables de pique-nique pour manger. Emily pensait qu’il s’agissait d’un test plutôt adapté pour Amy, qui était tellement habituée à manger dans des établissements chic de New York. Mais Harry était un local, comme Daniel, comme elle et Chantelle l’étaient devenu, et il était enthousiaste à l'idée de manger dehors. Emily remarqua comment Amy eut l'air visiblement angoissée quand elle s'aperçut qu'elle était l'intruse et ne pourrait pas convaincre quiconque d’aller manger ailleurs.
Ils prirent l'un des bancs au bout de la rangée, le plus éloigné des rues animées, de la musique et des célébrations où c’était plus calme. Daniel et Harry partirent pour leur commander à tous des hot-dogs et des sodas, laissant Chantelle, Amy et Emily rattraper le temps perdu.
— C'est tellement bon de te voir, dit Emily à Amy. Et de te voir si heureuse, ajouta-t-elle d’un air entendu.
Amy rougit et répondit d'une voix plutôt guindée :
— Oui. Enfin.
— Tu t'intègres à la foule de Sunset Harbour maintenant, dit Chantelle avec un large sourire.
Emily sourit.
— Je suis entièrement d'accord. Tu es chez toi ici.
La rougeur sur les joues d'Amy s’intensifia. Elle était manifestement très mal à l'aise dans cette situation.
Rapidement, Daniel et Harry revinrent avec la nourriture, tous les deux bavardant joyeusement comme s'ils étaient de vieux amis. Ils s'assirent et tendirent à chacun une assiette en carton avec un hot-dog.
— Alors Harry, commença Emily, excitée de pouvoir finalement lui poser des questions et apprendre à le connaître. Quel travail fais-tu ? Êtes-vous tu es dans la restauration de verre comme George ?
Du coin de l'œil, elle remarqua que l'expression d'Amy tourner à l’épouvante. Emily eut un petit sourire narquois. C'était exactement le genre de question qu'Amy avait décoché à tous ses précédents petits amis, il semblait donc juste qu’Emily lui rende la monnaie de sa pièce. Et, de toute façon, elle était sincèrement curieuse. Amy avait des normes assez élevées en ce qui concerne les revenus potentiels de ses partenaires. Si Harry échappait à la tendance consistant à être un jeune loup ambitieux, comme le soupçonnait Emily, il serait encore plus évident qu'Amy était enfin amoureuse plutôt que de traiter ses relations comme un partenariat commercial.
— La construction, en fait, expliqua Harry. Ma société se spécialise dans la rénovation de biens immobiliers. Nous modernisons principalement les vieilles maisons avant de les vendre.
— J'aurais eu besoin de t’avoir connu il y a quelques années, plaisanta Emily en se rappelant du dur labeur qu’avait été la remise en état de l'hôtel. Est-ce que tu aimes ce travail ? ajouta-t-elle, même si elle voulait vraiment être indiscrète et découvrir combien il gagnait.
— Oui, mais je le fais depuis un moment maintenant et j'ai la bougeotte, dit Harry. J'espère changer de travail. Je veux être mon propre employeur, ouvrir une entreprise.
Emily était impressionnée par son ambition. Elle ne pouvait pas imaginer Amy être heureuse avec un travailleur dans la construction, mais elle pouvait certainement l’imaginer s'installer avec un entrepreneur.
— Quel genre d'entreprise ? demanda Daniel, curieux.
— Eh bien, le rêve est d'ouvrir un restaurant, dit Harry. J'attends le bon moment, cependant. Dans un endroit comme Sunset Harbor, une grande partie des affaires peut être saisonnière. Mais les choses commencent tout juste à changer. Il y a plus de touristes, et je pense que nous pourrions en avoir un autre.
Les yeux d'Emily brillaient tandis qu'elle regardait Daniel. De la compétition plaisante-t-elle.
Harry était en train de prendre une bouchée de hot-dog. Ses sourcils se levèrent pendant qu'il mâchait plus vite. Il avala.
— Vous ouvrez aussi un restaurant ? demanda-t-il, surpris.
Emily trempa la fin de son hot-dog dans un monticule de ketchup. Nous servons déjà de la nourriture à l'hôtel pour les clients, et le bar est ouvert au public. Mais nous prévoyons de poursuivre notre expansion au cours de l'été et d'avoir un restaurant plus grand qui serve des dîners hauts de gamme, ouvert au public plutôt que seulement aux clients. Nos amis les Bradshaw possèdent le restaurant de poisson en ville, donc ils vont nous donner des conseils. Je pourrais te mettre en contact avec eux si tu veux.
Harry avait l'air ravi. Ce serait génial. Merci. Puis il jeta un coup d’œil à Amy.
— Je ne savais pas que tes amis seraient mes rivaux pour les affaires.
Emily rit.
— N’importe quoi. J'étais juste en train de blaguer. Nous nous entraidons tous ici ! Et c'est certainement un bon moment pour ouvrir plus de restaurants.
— Tu penses que la ville peut en supporter plus ? demanda Harry, l’air sincèrement intéressé par l’avis d'Emily sur le sujet.
Elle se sentait fière d'être en mesure d'offrir des conseils aux autres maintenant, alors qu'il n'y avait pas si longtemps, elle avait été celle qui avait besoin d'expertise. Oui dit-elle. Et nous n'avons pas à être en compétition. Nous pourrions travailler ensemble pour que les gens de Sunset Harbour veuillent sortir manger plus d'une fois par mois ! Les gens par ici peuvent être très humbles et dîner beaucoup à l’extérieur leur paraît tape-à-l’œil. Ensemble, nous pourrions changer ça.
Harry semblait de plus en plus intéressé. Emily sentit qu’elle l’appréciait de plus en plus. Il semblait avoir un véritable esprit, une étincelle dans ses yeux, une soif de vivre plus et de viser les étoiles. Elle pouvait voir ce qu'Amy voyait en lui – à part sa beauté de star de cinéma et son physique d’ouvrier du bâtiment qu'elle supposait dissimulé sous sa chemise. Amy rayonnait de fierté à côté de lui.
— J’ai une idée dit Daniel, tout à coup plein d’enthousiasme. Peut-être que tu pourrais gérer notre restaurant au lieu que nous employions un manager. Prendre de l'expérience pour quand tu décideras de faire cavalier seul.
— Daniel, siffla Emily du coin des lèvres. C'est un peu hâtif.
Mais Harry avait l'air ravi.
— Ce serait incroyable, dit-il. Je suis coincé dans la construction depuis des lustres en ne sachant pas comment m’en échapper, ou quand le faire, ou même comment l’aborder. S'il y avait un travail qui m’attendait, ce ne serait pas si terrifiant !
— Gardons définitivement cette option ouverte alors, accepta Emily.
Elle ne voulait pas se précipiter dans quoi que ce soit. Ils venaient de se rencontrer, après tout. Et même si elle avait eu un rapport immédiatement amical avec Harry, elle devait garder à l'esprit que les choses pourraient ne pas rester roses entre lui et Amy pour toujours. Et si leur rupture était tumultueuse ? Ce serait horrible pour Amy de lui rendre visite en sachant que son ex était sur place. Mieux valait ne pas se précipiter dans quelque chose, bien qu'Emily ait l’étrange sensation au plus profond d’elle-même, qu’il s’agissait d’une excellente idée, que Harry avait surgi dans leur vie à ce moment précis pour cette raison précise.
— Vous cherchez des investisseurs pour votre expansion ? demanda Amy. Je cherche à élargir mon portefeuille et vous semblez être un bon pari.
Emily fut stupéfaite par l'offre. Bien qu'Amy ait toujours offert des postes dans son entreprise à ses amis, elle était prudente quand il s'agissait de mêler amitié et argent. Elle s’était brûlée les ailes dans le passé en prêtant à des amis et ne le faisait plus souvent.
Soudain, Chantelle laissa échapper un grognement frustré.
— C'est ennuyeux ! gémit-elle. Est-ce que nous pouvons s'il vous plaît arrêter de parler affaires ?
Tout le monde rit. Emily hocha la tête vers Amy.
— Discutons-en une autre fois.
Amy sourit.
— Bien sûr.
Emily regarda à nouveau Harry.
— Alors, est-ce que tu es allé à l'université ici dans le Maine ?
— Non, en fait je suis allé à l'étranger à la place, dit Harry. J’étais censé passer un mois à construire des maisons au Ghana, mais j'ai fini par y rester huit mois.
Les yeux d'Emily s'élargirent avec surprise.
— C'est fascinant !
Harry sourit.
C'était génial.
— J'ai adoré le travail de terrain. C'était dur, de creuser des tranchées, de poser des fondations, de construire des réservoirs pour l'eau, mais c'était tellement satisfaisant. Et j'ai rencontré tant de gens formidables. Mes parents pensaient que c'était un peu étrange de le faire volontairement, toutefois. Je pense qu'ils auraient préféré que, si je n'allais pas à l’université, au moins que je gagne de l'argent.
— Est-ce que tu t'entends bien avec tes parents ? Avec George ?
Harry acquiesça.
— Oh oui, nous sommes très proches. Ils peuvent juste être un peu traditionnels parfois. Ils voulaient que nous allions tous les deux à l’université, que nous ayons des emplois raisonnables, que nous nous mariions, que nous ayons des enfants. Jusqu'à présent, aucun d'entre nous n'a suivi le chemin auquel ils nous destinaient.
Chantelle intervint alors.
— Eh bien, quand tu épouseras Amy, leur souhait sera exaucé.
Emily rit bruyamment. Les yeux d'Amy se tournèrent furtivement vers la table. Mais Harry prit le commentaire de Chantelle avec bonne humeur. Emily l’appréciait de plus en plus. Elle n'avait pas eu le temps pour les hommes qui avaient l’air terrifiés par l’idée même de s'engager. Harry avait définitivement passé ce test initial avec brio.
Amy se tourna vers Chantelle, voulant clairement détourner le cours de la conversation de sa relation naissante.
— Bien, à ton tour. Que se passe-t-il dans le monde de Chantelle ? Des nouvelles excitantes ? Des secrets ?
Chantelle écarquilla les yeux à la mention du mot “secret” et Emily pouvait voir que son esprit avait instantanément pensé à la grossesse, ce qui, avaient-ils pris grand soin de lui expliquer, était un secret.
Se sentant joviale après le repas, Emily décida que le dire à Amy ne serait pas une si mauvaise idée. Elle remua les sourcils à l’adresse de Chantelle.
— Je pense que tu peux dire ton secret à Amy, dit-elle en souriant.
Daniel toucha la main d'Emily sur la table.
— Tu es sûre ? demanda-t-il.
Emily hocha de la tête. Amy regardait d'un à l'autre, les yeux plissés avec suspicion.
— Dis-moi tout de suite, exigea-t-elle. L'attente me tue !
Chantelle ressemblait à un ballon sur le point d'éclater d'excitation. Elle jeta un dernier coup d'œil à Daniel et Emily pour confirmer qu'elle avait vraiment le droit de répandre la nouvelle. Quand ils acquiescèrent, elle regarda Amy, se balançant sur son siège et serrant les mains.
— Maman est enceinte ! cria-t-elle.