– Это запрещено? – с вызовом спросила я.
– Это странно. Может быть, ты и во время общения с Ее Высочеством тоже общалась с ними?
– К чему ты клонишь?
– Видя твое отношение к Его Величеству, я могу предположить, какие отношения у тебя были с принцессой.
– Что? Может, ты меня и в ее болезни обвинишь?
– Если будет повод, то да.
Я хмыкнула. Ну, конечно, какой король, такая и охрана. Но он хотя бы не лицемерит, как некоторые.
– Если тебя это так интересует, то ты можешь уточнить, когда именно появились разбойники, и кто они такие вообще. Думаю, ты удивишься.
– Что ты имеешь в виду?
– Они были приближенными Алии, но новая власть вынудила их скрыться. Ты, конечно, можешь не верить, но они были ей всегда верны.
– Если были верны, почему тогда сбежали?
– Потому что Натан Кова очень категорично настроен против некоторых личностей. А умирать никто не хочет.
– Тогда ответь мне, если они дворяне, то какого черта, они стали разбойниками?! Ты сама себя слышишь?
– Не поминай проклятого, – нахмурилась я, но все-таки ответила. – Я себя прекрасно слышу. А что ты от них хотел? Куда они должны были пойти? Им было необходимо скрыться из города, поэтому выбирать особенно не приходилось. Тем более многие из них солдаты.
– А ты чего к ним пошла?
– А мне больше здесь делать было нечего. Я вообще не отсюда.
– Почему не поехала домой?
– Я не была дома уже очень давно. Так что нет смысла туда ехать, а к ним я уже успела привыкнуть.
– Как долго вы дружили с Алией? Я про тебя ничего не знаю.
– А должен? Около года.
– Адриан очень тесно общался с ней, она про тебя ничего не говорила.
– Так тесно, что даже на похороны не приехал, – ядовито заметила я.
– Так вот что тебя волнует? – спросил стражник.
– Меня ничего не волнует. Я просто выражаю свое мнение.
– Он узнал о ее смерти слишком поздно. Гонца задержали, поэтому смысла ехать не было.
– Естественно.
– Его Величество очень любил Алию, не смей его в этом обвинять! – вдруг резко ответил стражник.
– Именно поэтому игнорировал все ее просьбы приехать! Да и сколько месяцев прошло с ее смерти?!
– Тебя это не касается!
Я хмыкнула. Странно, он так резко реагирует на тему родственных отношений. Может, у него были какие-то чувства к Алии?
– Что ты от меня хочешь?
Стражник внимательно посмотрел на меня и ответил:
– Я хочу понять, кто ты такая.
Я улыбнулась. Знать бы самой, кто я такая. Интересно, если я скажу, что ведьма, это его удовлетворит? Или он тут же отправит меня на костер? Однако проверять не хотелось.
– Больше никакой информации дать не могу.
– Оказывается, тебя здесь знает большое количество людей.
– Это логично, я довольно долго здесь жила и, пока Алия была в порядке, я очень часто приходила.
– Почему не призналась?
– Не хотела, – пожала плечами я.
Стражник прищурил глаза, а потом неожиданно спросил:
– Когда ты уходила из допросной, ты была усталой, но с тобой точно все было в порядке. Что случилось в темнице?
– Ничего. Просто устала.
– Врешь. Чтобы я тебе поверил, разве тебе не стоит говорить только правду?
– Я не хочу больше с тобой разговаривать, я устала.
– Не надейся, я не собираюсь тебя жалеть, но хочу услышать от тебя правдивый ответ.
– А ты настырный, – хмыкнула я.– Не хочу я об этом говорить.
– Хочешь обратно в подвал? – с сарказмом спросил мужчина.
– Мне все равно. Я не просила меня оттуда вытаскивать.
– Гордая какая, – ухмыльнулся он. – Я не знаю, что там решит король, но знай, если что, я глаз с тебя не спущу!
– Да, пожалуйста, – хмыкнула я.
– Что с тобой произошло? Почему такая уставшая?
– А ты думаешь, в камере можно отдохнуть и набраться сил?
Парень чуть сузил глаза, а потом все же спросил:
– Тебя били?
– Что? – удивилась я. – Я действительно так плохо выгляжу?
Он чуть склонил голову и улыбнулся. А у него красивая улыбка…
– Нет, просто очень изможденной. Мне просто любопытно, что могло случиться за столь короткое время.
– А если я не хочу говорить?
Он вздохнул, но кивнул. Окинув меня еще раз взглядом, стражник вышел из комнаты.
Глава 4
Я хочу, чтобы то, чего хотела Алия – осуществилось.
Наконец, я смогла спокойно выдохнуть. Теперь необходимо продумать линию поведения. Быть казненной, я пока не хотела. Я собиралась прожить еще лет двадцать точно. Хотя с моей наследственностью сделать это будет довольно проблематично.
Адриан раздражал меня одним только своим видом. Кажется таким положительным, правильным, а на самом деле настоящий лицемер и предатель! Интересно, многие покупаются на его слова? Договариваться с ним не хотелось, да и рассказывать и объяснять что-либо так же желания не возникало. Пусть скажет спасибо, что я его не прокляла! Как раз есть одно заклинание за предательство семьи.
С Алией мы познакомились случайно. Я только-только приехала в этот город и еще ничего не знала. А она решила прогуляться и отпустила стражу. Немного безрассудно, да, но она была именно такая. Одежда в тот раз на ней была ничем не примечательная, поэтому никто не смог бы узнать в ней принцессу.
Когда ее толкнули на рыночной площади, она упала и почти угодила под лошадь. Я еле успела ее оттащить. Алия была шокирована. Пришлось проводить ее до дворца, чтобы ничего страшного не произошло. По дороге мы разговорились и как-то быстро подружились. Она была благодарна мне за спасенную жизнь, а у меня в незнакомом городе появилась подруга. Виделись мы довольно часто и каждый раз находились темы для разговора.
Сначала я не могла понять, почему она все-таки решила дружить со мной, незнатной девчонкой. Но увидев, насколько она добрая и открытая – вопрос отпал сам собой. Для нее было безразлично положение человека. Меня это подкупило моментально. Всегда уважала честных людей.
Иногда я задумывалась, почему мы так легко нашли общий язык. Позже я нашла ответ и на этот вопрос. Мы были одинаковыми. У обеих близкие люди были очень далеко. Правда, у Алии они хотя бы были живы. Но суть от этого не менялась. Нам было одиноко. Наши сердца страдали от невозможности с кем-либо поделиться сокровенным. Поэтому мы так быстро смогли стать даже не лучшими подругами, а намного больше – сестрами.
Размышления были прерваны громким хлопком двери. Повернувшись на звук, я увидела того же человека, который приходил в допросную. Вот же!.. Теперь-то ему ничто не помешает меня забрать. Интересно, зачем я потребовалась Совету? Или она хотят узнать, что я могу рассказать королю?
– Вставай, пойдешь со мной, – резко сказал он, подходя ко мне.
Я подняла на него глаза и обольстительно улыбнулась.
– Меня сюда отправил Его Величество, поэтому только он может и забрать. Поэтому ничем не могу помочь, – решила не сдаваться я.
– Не смей мне грубить! Думаешь, король будет тебя защищать, ведьма?
Улыбка с лица тут же сползла. Вот сволочь! Знает, куда давить.
– Так идите и расскажите. Только вы же сами меня ведьмой назвали, не боитесь? А то прокляну еще или порчу наведу…
– Что? Ты мне угрожаешь?
Его лицо вмиг побагровело, а глаза чуть не вылезли из орбит. Испугался? Действительно, в его глазах отразился страх, а на лбу выступили небольшие капельки пота. Это заставило меня улыбнуться. Всегда покупаются. Это так мило.
– Что здесь за шум? – выглянула из своего кабинета лекарь. – Господин, здесь лазарет, а не улица. Здесь больные лежат!
– Это что ли? Милая, да вы издеваетесь! Симулянтка! Тем более мне велели ее забрать.
– Она больна и идти никуда не может. Если что-то срочное, можете узнать здесь. Если нет, то прошу вас покинуть помещение.
– Я член Совета! Вы понимаете, кому сейчас перечите?
– Вы член Совета, а я главный лекарь. И здесь действуют мои законы! Поэтому девушка, пока полностью не поправится, никуда не пойдет. Можете жаловаться куда угодно.
Он гневно дышал, сильно раздувая ноздри, и снова становился красным, как помидор. Однако то ли он не нашел, что ответить, то ли не смог больше препираться, но, развернувшись на каблуках, он вышел из палаты.
– Спасибо, – тихо сказала я, когда женщина собиралась уходить.
– Ничего, не волнуйся, здесь тебя в обиду никто не даст.
Король пришел снова на следующий день. Только теперь уже один. Кашлянув, он подошел к моей кровати и, пододвинув стул, сел на него. Я промолчала. Алия говорила, что он настырный. Интересно, когда ему уже надоест приходить?
Однако сегодня явно было что-то не так. Хотя и выглядел Его Величество так же изыскано, как и всегда, но что-то неуловимо поменялось. Глаза. Сегодня они были грустными и серьезными, а еще во взгляде появилась неуверенность. Его молчание меня нервировало, поэтому я решила начать разговор сама.
– Почему молчите? Разве вы не пришли, чтобы задавать вопросы?
– А есть смысл что-то спрашивать? Ты мне ответишь?
– Зачем тогда пришли?
– Ты сказала Николасу, что Алия отправляла мне письма. Последнее письмо от нее пришло за два месяца до смерти. Про что ты говорила?
– Она отправила вам письмо, когда слегла. Она очень просила вас приехать. Это было где-то за месяц до ее кончины. Знаете, что самое интересное, посол, что вез письмо, сказал, что отдал вам его лично в руки. Как же так получилось, что вы не помните? – спросила я, чуть склоняя голову.
– Не было никакого письма, – резко сказал он.
– Хотите сказать, что я лгу?
– Я не получал никакого письма.
– Хватит врать! – не выдержала я. – Посол лично мне говорил, что передал письмо лично в руки Его Величеству. Она ждала вас каждый день! Каждый час спрашивала, нет ли от вас вестей! Она надеялась до последнего!
– Кто? – встав, спросил Адриан.
Его глаза стали холодными и злыми. Кажется, я задела его за больное. На мгновения я даже испугалась.
– Что кто?
– Кто был посол? Кто тебе это говорил? Имя!
– Откуда я знаю, как его зовут?
Однако еще раз, взглянув на разозленного короля, я все-таки сказала:
– Если хотите, я могу указать на него. Я помню, как он выглядит.
– Хорошо. Ты сможешь дойти? Или…
– Смогу, – перебила я. – Подождите, я переоденусь.
– Да, я позову лекаря.
Голова все еще кружилась, но чувствовала я себя намного лучше. Отдых действительно пошел на пользу. Не знаю, почему я решила помочь Адриану, наверное, в его взгляде появилось что-то такое, что заставило согласиться. Тем более, когда посол подтвердит факт вручения, король уже не сможет отвертеться и переложить ответственность.
Встретившись с королем у лестницы. Мы спустились вниз. Зайдя в комнату, где находились королевские послы, я огляделась. Чисто и довольно просторно. У каждого из них было свое место, в комнате всего их было пять. Появление короля заставило их вздрогнуть, подскочить и застыть в неуклюжих поклонах.
– Ваше Высочество, что заставило вас прийти сюда? Вы могли просто позвать меня? – обратился один из них к королю.
– Все в порядке. Он здесь? – спросил Адриан у меня.
Я снова обвела взглядом всех. Нужный мне человек находился у окна и немного жмурился, так как лучи солнца светили ему прямо в глаза.
– Он стоит возле окна, справа, – тихо ответила я.
– Ты, – Адриан кивнул на него. – Подойди.
Посол как-то сжался, но все же подошел к нам.
– Ваше Величество, – поклонился он.
– Ее Высочество отправляла через тебя мне письмо где-то за месяц до своей смерти. Так?
– Да, Ваше Высочество, что-то не так?
– Ты мне говорил, что передал письмо лично в руки короля, – вмешалась я.
Посол быстро поднял глаза, но снова опустил вниз. Перебирая пальцами накидку, он молчал.
– Чего молчишь? – спросил Адриан.
– Я вез, но…
– Что но? Говори!
– По пути к вам я встретил генерала, он сказал, что сам вам передаст письмо. Он как раз шел к вам.
– Так ты не передавал? – осипшим голосом спросила я.
Однако короля волновало совершенно другое. Нахмурив брови, он тихо, но твердо спросил:
– Что за генерал?
От его голоса пробежали мурашки по всему телу. Ничего себе, можно, наверное, и замерзнуть.
– Я… Я… Я не знаю, я видел его несколько раз с вами.
Я видела, как Адриан сжал зубы и у него заходили желваки. Получается, он действительно не получал письма? Тогда Алия напрасно его ждала? Он даже не знал, что сестра больна… снова бросив взгляд на него, я опустила голову. Но почему ему не передали письмо? Снова постарались дворяне? И если так, то… Мои размышления прервал приказ короля.
– Марианна, – обратился он ко мне, – можешь идти в лазарет. Ты сможешь сама дойти? – вдруг обеспокоенно спросил он.
– Да, но…
– Иди, когда я во всем разберусь, я тебе сообщу.
– Да, Ваше Величество.
Выйдя из комнаты и поднявшись немного по лестнице, я остановилась у окна. Итак, видимо, Его Величество действительно не получал письма от Алии. По тому, как он отреагировал, можно смело сказать, что он действительно переживает за сестру. Тогда получается, король ни в чем не виноват? Но если так, то… Почему не передали письмо? Наши дворяне постарались? Но зачем? Настолько бояться, что решили не подчиняться прямым приказам? И почему же все-таки король не приехал на похороны? Снова не знал?
От лихорадочных мыслей снова начала болеть и немного кружится голова. Надо было самой ехать? Тогда бы точно он приехал. Алию было очень жалко. Девушка ждала брата до последнего. Сволочи! Скрипнув зубами, я впилась ногтями в ладонь. Никому не прощу ее боль. Никогда. Сердце отбивало бешеный ритм, а перед глазами начало темнеть. До сих пор полностью не оправилась. Вот же… Что за организм такой слабый?
Крепко ухватившись за перила, я постаралась подняться наверх. Однако перед глазами снова темнело, а в теле появилась слабость. Наверное, я так бы и свалилась с лестницы, если бы крепкие руки не подхватили меня со спины и не удержали на месте. Чуть тряхнув головой, я постаралась выплыть из окружившего меня тумана.
– Осторожней, – послышался знакомый голос. – Разве тебе разрешили уже вставать?
Обернувшись, я посмотрела на стражника. Как он здесь оказался? Поднявшись на несколько ступенек вверх, я уточнила:
– Что ты здесь делаешь?
– Иду, – пожал плечами он. – А что? Ты делала что-то запрещенное?
– Нет, конечно. Просто разве ты не должен быть рядом с королем?
– Как раз его искал
– Он внизу, скорей всего, в комнате послов.
– Что-то случилось? Откуда ты знаешь?
– Мы искали посла, который вез письмо от Алии.
– И что? Нашли?
– Да. Оказалось, что он передал письмо какому-то генералу. Как я поняла, Его Величество сейчас выясняет, кто это такой.
– Ясно. Идем.
– Куда? – застыла я. – Король меня обратно отправил.
– Я так и понял. Пошли, провожу тебя, а то еще упадешь, еще раз его обвинишь, что не заботится о тебе.
– Не надо, я сама дойду. Лучше иди к королю.
– Хватит препираться. Идем.
Чуть подтолкнув меня, он поднялся по ступенькам. Головокружение вроде немного отступило, потому по лестнице я поднималась довольно резво. Попросив лекаря помочь мне, стражник покинул лазарет.
Мысли роились в голове хаотично, и картинка никак не складывалась. Больше всего я чувствовала вину перед Алией. Зачем я доверилась этому послу? Надо было самой отвезти это письмо! Проклятье! Он же клялся, что передал его лично в руки королю! Клялся! Вот же сволочь!
– Выпей, – подошла ко мне лекарь. – Тебе надо поспать.
– Не хочу. Я уже почти в норме.
– Давай пока ты здесь, ты будешь делать то, что я тебе говорю. Я тебя и так отпустила с Его Величеством, поэтому не спорь.
Сил на споры просто не было, поэтому я взяла протянутый стакан. Действительно, надо поскорее поправиться. Да и, возможно, легче будет после сна, может, мысли хоть чуть придут в порядок.
Я проснулась уже на следующий день полностью здоровой. Голова на удивление была ясной и пустой. Я все прекрасно помнила, но на некоторое время перестала все ощущать. В глубине души появилось тягучее чувство вины, а также пустота. Встав, я потянулась и, переодевшись в другую одежду, решила прогуляться. Надо пользоваться возможностью, пока есть и пока я на свободе.
Выйдя из замка, я пошла к парку. Природа сможет вернуть мне недостающие силы. Присев на скамейку, я зажмурилась и подставила лицо солнцу. Ведьма должна жить в гармонии с природой, и она всегда поможет. Нужно будет сегодня спросить насчет наших, если меня, конечно, к ним не отправят. А так же надо будет осмотреть ребенка Тиры. Малыш слишком часто болеет. Просидев около часа, я уже собиралась уходить, когда меня окликнули.