И вдруг подплывают к бортику две пионерки:
– Лезьте в воду, Семён Семёнович, не стесняйтесь!
Обрадовался старик, плюхнулся в воду. Отфыркивается, плавает взад-вперёд по бассейну:
– Эх, хороша водичка!
Столпились дети у бортиков, хлопают в ладоши в такт гребкам Семён Семёныча. А старик знай себе плавает, ничего вокруг не замечает…
8
Плачет бедный старик: потерял он любимый кружевной платочек, подарок жены. А на платочке том рукой жены было вышито: С.С.
Плачет Семён Семёныч, ищет: куда мог задевать? Помнит, что положил в карман брюк, а дальше – ничего не помнит. Вот жена-то расстроится!
И вдруг подбегают к нему две пионерки:
– Семён Семёнович! Нашли мы ваш платочек! Вы его около бассейна обронили!
Обрадовался старик. – Где платочек? – говорит. – А вы попляшите сперва, Семён Семёнович! – Стал старик плясать, вошёл в раж…
9
Плачет бедный старик: нет у него аквариума с маленькими рыбками. Давно мечтал он о гуппёшках и паре меченосцев. Представлял себе, как кормит рыбок, как подплывают они к корму, как хватают…
И вдруг подбегают к нему две пионерки:
– Семён Семёнович! Мы вам дарим…
Посмотрел Семён Семёныч – а там аквариум с рыбками! Схватил он его и побежал со всех ног домой! Поставил на подоконник, не нарадуется!
Хоть и ругалась жена, счастлив по уши старик. Не налюбуется рыбками!
(…)
Как раз в те дни мне исполнилось четырнадцать – верхняя возрастная граница юных гостей «Солнышка». Нелегко было прощаться с лирическим героем – даром что и сам его прототип был всего лишь плохой пародией. Всё-таки навсегда – это навсегда.
Зато теперь нам с мамой предстояла поездка в дом отдыха. Не морской курорт, конечно, но всё-таки… Мама уверяла, что парни там водятся в огромных количествах. Какой-нибудь из них хотя бы по теории вероятности должен был стать моим.
Итак, на сей раз мы с ней отправлялись путешествовать в одном статусе. «В активном поиске».
***
Поиск наш благополучно закончился в первые же полчаса после заезда. А конкретно – в столовой, куда мы, ещё не успев разложить вещи, примчались на обед. С дороги мы обе были жутко голодные.
Там, за небольшим столиком, застеленным серой полотняной скатертью, уже сидели наши будущие соседи, ведя неспешный смолл-ток. Их было двое. Симпатичная, очень подвижная старушка в белом спортивном костюме – и Он.
Нет, не бабушка с внуком – они не имели друг к другу никакого отношения, просто уже успели подружиться. Наше появление на миг прервало беседу, но уже минуту спустя мы органично влились в неё.
Бодрая Марья Генриховна очень понравилась мне тем, что всё-таки не оказалась его бабушкой. Она была из тех милых самодостаточных людей, уместных в любой компании, поскольку умеют создавать приятный фон вовремя поданными репликами, не навязывая себя. Её собеседник отбивал эти подачи прямо-таки с удивительным искусством. Может быть потому, что дома он и правда жил с бабушкой, она-то и отправила его сюда. Он влюбился в одну женщину с их курса, она была старше… – в этом месте мама слегка подсобралась, но то была ложная тревога: героиня оказалась старше рассказчика всего на три года. Зато она была замужем, в общем, бабушка взяла ему путёвку в дом отдыха, чтобы он тут немного развеялся, а в идеале – нашёл себе нормальную девушку.
«Ты нашёл её, – думала я, трепеща. – Вот же я, вот».
Конечно, всё это Петя рассказал нам не за обедом – для этого он был слишком хорошо воспитан, – а чуть позже, когда мы все втроём, проводив обаятельную Марью Генриховну до её номера, пошли к прудам кормить уток. В том, что мы так быстро внедрились ему в душу, едва ли была повинна моя неземная красота (хотя мне и приятно было думать, что Петя взаимно влюбился в меня с первого взгляда). Просто мама всегда умела располагать к себе людей.
Он и на неё произвёл впечатление, я это видела. Не как мужчина, конечно – разница в годах была слишком велика даже при её красоте и моложавости, хотя мама и не могла удержаться от лёгкого кокетства. Может быть как возможный зять? Тактичная мама наверняка заметила моё состояние. Но дело, наверное, было в другом, в Пете уже тогда просматривалось что-то такое, чего маме, да и всем нам, не хватало как воздуха. И совершенно неважно, сколько ему было лет (двадцать два-двадцать три, не больше).
– Ну и как идут дела? – ревниво спросила она. – Присмотрели уже кого-нибудь?
Петя галантно ответил, что он, дескать, на этом не зациклен. И подмигнул мне, отчего я чуть в небеса не улетела.
Сама не знаю, почему я так на него запала. Парень как парень, стройный, симпатичный, с усиками. Может, дело именно в усиках? Или в этом его добром, чуть грустном взгляде?.. Он был похож на умного, негордого принца. Или ещё ближе – на червонного валета из потрёпанной бабушкиной колоды. Именно червонного, самого юного и нежного из всех.
Мама лукаво заметила, что бабушку расстраивать нельзя. Петя сказал, что он и не думал её расстраивать, что доказывает тот факт, что он вообще сюда приехал. А где вы, Пётр, обычно отдыхаете, продолжала флиртовать мама. На что её собеседник очень серьёзно ответил, что он, наверное, ещё недостаточно устал.
Пока они обсуждали всё это, а также бабушек, своих и чужих, я думала о том, что только теперь начинаю понимать свою лучшую и единственную подругу Катю Томуц. Пожалуй, зря я ей тогда наваляла. Если он будет моим парнем, думала я, если только он им будет (а он им обязательно будет!) – никому, ни за что на свете ничего о нём не расскажу.
***
Ах, да, Катя. Она здесь особо ни к чему, но и без неё тоже никак.
Это было ещё до начала каникул. Пока я изо всех сил соображала, где бы мне найти парня, он завёлся у Кати. Это бы ещё ничего, в конце концов, бегать за парнями в нашем возрасте – нормальное явление.
Куда хуже было то, что я узнала об этом не от неё. Другая девочка (дура-Танька) стукнула мне, что видела мою Катю с каким-то кексом – как раз в тот вечер, когда по официальной версии она должна была помогать маме мыть полы.
Тут я вспомнила и другие мелкие признаки и несостыковки последних дней. То у неё телефон часами занят, то живот заболел… Конечно же, я закатила Кате Томуц жуткий скандал (такой, что Катина мама даже позвонила моей и возмущалась, что я тиран и что Катя пыталась отравиться. После чего мама устроила скандал уже мне). Но легче от этого не стало. У меня в голове не укладывалось, что Катя скрывает от меня… – нет, не дружбу с другой девчонкой (это бы я ещё могла если не простить, то понять) – но парня?!..
Я изо всех сил пыталась поставить себя на её место. Да если бы у меня вдруг откуда-то появился парень – ну мало ли какие чудеса бывают, – то, естественно, первой, кто бы об этом узнал, была бы Катя! В конце концов, зачем ещё и нужны влюблённые поклонники, если не для того, чтобы хвастаться ими лучшей подруге?!
То есть получается, я-то для Кати вовсе не «лучшая». Да и не подруга, в общем. Я для неё – что-то вроде ревнивого мужа, который ходит за ней мрачной тенью и мешает развлекаться…
Я даже испугалась – а вдруг я неправильной ориентации, просто раньше об этом не задумывалась?!.. Но нет. Мне нравились (без взаимности) два-три мальчика в классе, некоторые киноактёры, певец Малинин. Конечно, мне нравилось и тискать Катю, по-дружески обнимать и щипать её. Но когда я попыталась представить, что мы с ней, к примеру, целуемся взасос, меня аж передёрнуло.
Уффф. Слава тебе господи.
Я вдруг вспомнила первый класс и Юлечку. С ней всё было по-другому, мне никогда не хотелось прикасаться к ней, да и вообще она мне не особо нравилась. Это было скорее интеллектуальное партнёрство. Но даже Юлечка в конце концов сбежала от меня ради устойчивой прописки в социуме.
Вот и Катя. Пока я вкладывала душу и всё что имела в отношения с ней, она, как когда-то Юлечка, зыркала глазами по сторонам. И так будет с каждой.
Я немного поплакала, а потом встала и подошла к зеркалу. Всё верно. Даже в школьной форме я была больше похожа на молодые папины фотки, чем на девочку. Крепкая фигура, волевое лицо, глаза-буравчики. И подруги меня ненавидят и боятся так же, как мама – отца.
Я открыла платяной шкаф – человека-невидимки там уже не было. Достала самое красивое платье, распустила волосы. Вот так я уже вполне себе девушка. Похожая скорее на маму, а мама-то у меня – красавица. Кстати, под платьем нарисовалась и вполне достойная грудь, Кате на зависть.
Осталось только найти какое-нибудь хобби – тогда со мной всем будет интересно. Вот Юлечка, например, увлекается биологией, все говорят, что она будущий учёный. Уже в который раз ассоциативно вспомнив о человеке-невидимке, я решила, что буду писательницей. Мысль была удачной ещё и тем, что не влекла за собой никаких расходов – не нужно клянчить у мамы деньги на электронный микроскоп или ещё какие-нибудь курсы. Я была уже настолько взрослой, чтобы понимать, что такое семейный бюджет.
Ну да, и конечно же, парень, парень! В тот миг это казалось мне самым сложным. Но здесь, в «…Аллеях», я уже не сомневалась, что его нашла.
***
Вот только до его отъезда, оказывается, осталось совсем чуть-чуть. Так что над моей личной жизнью нависла реальная угроза. Мы рисковали так и не успеть выяснить отношения.
Если бы не мама! Такое чувство, что она ни на минуту не может оставить без своего общества… – о, ладно бы меня! Это было бы не так обидно. Петю! Прошло уже три дня, а мы по-прежнему всюду ходили вместе («неразлучная троица» – Марья Генриховна), и, что самое противное, им всегда было о чём поговорить.
Два мудрых человека. Два страдальца, потрёпанных жизнью, но не сломленных, о нет, не сломленных. Они нашли друг друга.
Я начинала не на шутку ревновать. Даже тогда, в свои четырнадцать, я уже понимала, что тайны сексуального влечения безграничны и не до конца изучены, и какие-то там тридцать лет разницы и несколько смешливых морщинок – не гарантия. Особенно если речь идёт о такой женщине, как моя мама.
В таких делах всегда лучше перестраховаться. Права я или не права, на всякий случай я решила смотреть за ней как следует – и никуда не отпускать одну.
А с мамой и впрямь происходило что-то удивительное. Она как будто переключилась. Похоже, она впервые нашла что-то настолько интересное, что заставило её начисто забыть о сексе для здоровья и вообще отношениях с мужчинами. И, в общем-то, тот факт, что она предпочла всему этому бесконечные разговоры с Петей, меня не удивлял.
Гораздо больше удивлял, а, точнее, возмущал меня сам Петя. К чему эти бессмысленные таскания по дубовым аллеям? Он что, не видит, что я с ума по нему схожу?!..
От злости и обиды я опустилась ниже некуда – под большим секретом дала ему прочесть «Рассказы о Семёне Семёныче». (Тетрадка с ними до сих пор лежала на дне моего чемодана в знак того, что я, как-никак, писательница.)
Как ни смешно, это сработало. Нет, не то что бы Петя пал к моим ногам или приполз весь в слезах, сражённый талантом. Но в целом отозвался о моём творчестве позитивно. – Ты знаешь, ничего, – сказал он с удивлением, возвращая мне рукопись. – Я боялся, честно говоря… Я думал, там такое… девчачье…
Я поняла, что он думал. Что там всякое про любовь, комиксы про девушку, в которую влюбляются все мужчины, что-нибудь такое. Может быть, даже любовные признания в его адрес. Или стихи.
Это было оскорбительно и пошло. Наверное, это был первый случай, когда я разозлилась на него и даже хуже – он упал в моих глазах. Ещё вчера я бы не поверила в такую возможность.
Но факт есть факт – с тех пор в наших отношениях произошёл качественный скачок. Я наконец-то перестала быть бесплатным приложением, на которое в пылу интеллектуального спора даже не реагируют – или, в лучшем случае, держат на подхвате для Марьи Генриховны. Теперь я встала с ними на равных, на правах творческой личности – и мне даже дозволялось оппонировать в разговорах на самые животрепещущие темы. Такие, например, как: «Может ли женщина быть намного старше своего мужчины?» или «Развод: хорошо это или плохо?»
Вот что значит – иметь правильное хобби, с удивлением думала я. Может быть, подсуетиться, пока не поздно, да и написать ещё что-нибудь?..
И всё-таки меня не отпускала мысль, что все мои проблемы – оттого, что нам с ним никак не удаётся остаться наедине. Я изо всех сил искала повод, но он не находился. Нужен был какой-то счастливый случай.
***
И я его дождалась.
Видимо, небо услышало мои молитвы, а, может, всё объясняется гораздо прозаичнее и мама просто перегрелась на солнце. Конечно, если до остервенения загорать на прудах с Петей, то и не такое может случиться.
Соседи по столу не на шутку разволновались, увидев, что я пришла на завтрак одна. Я их успокоила: мы с мамой уже посетили здравпункт, врач выдал ей два-три нехитрых снадобья и прописал постельный режим. Я даже успела сбегать в библиотеку и притащить оттуда подшивку «Нового Мира» за прошлый и текущий год – там было несколько запрещённых при советской власти романов, которые мама давно хотела прочесть, да всё никак не доходили руки за более интересными занятиями.
Петя вздумал было строить из себя рыцаря и с энтузиазмом предложил «всем вместе навестить Елену Алексеевну». Я сухо заметила, что мама плохо себя чувствует. Что, в общем-то, было правдой.
Неожиданно меня поддержала Марья Генриховна – как раз когда я соображала, как ей ответить, если она мне возразит. Не стоит этого делать, сказала она. Леночка – женщина, ей хочется всегда быть на высоте. Зачем ставить её в неловкое положение. Погуляйте вот лучше с Тонечкой, сходите куда-нибудь. Молодое тянется к молодому.
Мудрая, мудрая Марья Генриховна!..
Впоследствии я узнала, что в тот день она воспользовалась случаем и сама навестила «Леночку» в её одиноком номере. Ей давно не терпелось остаться с ней наедине и дать несколько материнских советов, которые, как она считала, могли стать маме полезными. Забегая вперёд, скажу, что так оно и вышло.
Но тогда я всего этого ещё не знала, а просто очень обрадовалась, когда Петя ответил доброй старушке, что её воля – закон.
Обычно после завтрака мы все вместе шли на пруды. Если была хорошая погода – загорали, в пасмурный день просто гуляли вокруг. А то брали лодку и катались часами; иногда мне удавалось упросить Петра дать погрести. Там была одна редкая лодка – белая с красным крестом, «спасательская», среди десятка одинаковых красных и голубых. При большом наплыве желающих её пускали в дело, и хоть у неё были очень тяжёлые вёсла и плохая остойчивость, получить эту лодку считалось у отдыхающих офигенно добрым знаком.
Но сегодня случилось кое-что получше. Уже когда мы встали из-за стола, я услышала снаружи слабое погромыхивание, а пока шли через холл, оно сделалось гораздо сильнее. Не успели мы открыть входную дверь, как ливануло вовсю, и Петру, который, собственно, в этом корпусе и жил, ничего не оставалось, как пригласить нас в номер переждать грозу.
Я не сомневалась, что Марья Генриховна с радостью согласится, но тут случилось нечто удивительное – такое, что ещё больше усилило бы моё уважение к ней, если б только это было возможно. Не дав Пете договорить и почти оттолкнув нас, она выскочила на залитую дождём террасу, по которой уже стучал и с треском раскатывался крупный ледяной горох. Ему-то старушка, одетая по июльской жаре в лёгкий сарафан, и подставляла теперь то лицо, то грудь, то обнажённую холку, досадливо отмахиваясь в ответ на наши испуганные крики.
– Естественный криомассаж! – ликующе кричала она. – Идите, идите, не ждите меня!..
В тёплом, уютном холле Петя повторил своё приглашение – уже не так уверенно. – Ты не бойся, я приставать не буду, – смущённо сказал он. Я подумала, что это мы ещё посмотрим.