– Да не надо, – не слишком настойчиво начала отказываться я.
На нём был толстый синий свитер, поэтому ему явно было не холодно.
– Успокойся, – отмахнулся он. – Не буду тебя долго задерживать. Позволь рассказать мне первым. Я вот зачем пришёл. Вчера мне удалось связаться с человеком, который знает одного полицейского из Милана. Сейчас он здесь, в Берлине. Он вёл дело, связанное с убийством молодой девушки. Её растерзал зверь прямо в квартире, запертой изнутри. И есть свидетели, которые видели нечто необычное. Что именно, сказать не могу, но думаю, ты должна с ним встретиться.
– Как ты его нашёл? – удивилась я.
– Помнишь, я говорил тебе о своих связях? Так вот это они и есть. Я молодец.
– Ты молодец, – подтвердила я. – Но ты не поверишь, что я тебе сейчас скажу. У меня в гостиной сидит Матео. И он только что признался, что Нина, девушка, которую ты сбросил со второго этажа, оборотень! Ты представляешь? Я пока не знаю, правда это или нет, но мне кажется, он не врёт.
Клиф нахмурился.
– Это он «психованный»?
– Да. Они с Эрвином повздорили. И ещё сказал, что эта Нина решила, что я охотница на оборотней, поэтому она меня пыталась задушить! Она думала, я пришла за ней. Подумать только! Это всё очень смахивает на фэнтезийный боевик.
Напряжённый взгляд Клифа блуждал по моему лицу.
– Я бы хотел поговорить с Матео.
– Я пока никому не говорила, что ты посвящён в мою тайну.
– Пора узнать.
Дверь внезапно распахнулась. На пороге стоял хмурый Эрвин. Он осмотрел меня с головы до ног.
– Твоя куртка висит на крючке, – произнёс он.
Я не стала оправдываться, лишь тяжело вздохнула. Чувствую, нам сегодня придётся о многом поговорить.
– Заходи, Клиф.
– Хэл, – начал Эрвин, но я перебила:
– Клиф всё знает об оборотнях. Пожалуйста, не буянь.
– Я не буяню.
Клиф послушно разулся и прошёл в гостиную. Я пошла было за ним, но Эрвин ухватил меня за запястье.
– Хэл, мы можем поговорить?
– Прямо сейчас?
– Да, прямо сейчас.
– Не думаю…
Протянув ко мне руки, он стянул с меня плащ Клифа и повесил его на крючок. Его тёплые ладони легли мне на плечи, не давая сдвинуться с места.
– Хэл, любимая, притормози.
– Я и так стою.
– Я не про это, – нахмурился Эрвин. – Может быть, ты выпроводишь всех, и мы спокойно поговорим?
Я скептически приподняла одну бровь.
– Ты разве не слышал, что сказал Матео? – напомнила я.
– Он сочиняет невесть что, а ты опять ему веришь.
– Значит, я тоже «тупая башка»?
Эрвин возвёл глаза к небу, продолжая сжимать мои плечи. На секунду мне захотелось скинуть его руки, но я прекрасно понимала, как этот жест оттолкнёт нас друг от друга.
– Хэл.
– Ты ведь только что извинялся передо мной. Говорил, что я не сумасшедшая.
– Ты и не сумасшедшая! Просто твоей доверчивостью пользуются люди, а я не хочу, чтобы ты пострадала. Я забочусь о тебе, глупая! И потом, как ты вообще решилась рассказать об этом какому-то странному незнакомцу? Ты его совсем не знаешь. Мало ли что у него на уме.
Он смотрел на меня так пристально и тяжело, я не смогла выдержать его взгляд. Повернув голову, встретилась глазами со своим отражением в зеркале, что висело рядом с дверью. Эрвин в деловом костюме и я в растянутой футболке удивительно контрастировали друг с другом.
Отчасти я понимала тревоги Эрвина. Но как сказать ему о том чувстве, которое у меня вызвал Клиф, стоило нам встретиться? Такое случается один раз на миллион, когда с незнакомым человеком чувствуешь связь, как с давно потерянной душой. У меня в голове всё звучало до тошноты приторно, а как это воспримет Эрвин, так вообще страшно представить.
– Я поняла, – наконец, сказала я. – Ты поддерживаешь меня, потому что любишь.
– Конечно, люблю!
– Но не веришь мне, – закончила я.
Эрвин открыл рот, но так же молча его и захлопнул. Мои догадки оказались верны.
– Ты бы хотел быть со мной, не будь у меня этих странных бзиков.
– Я хочу быть с тобой сейчас и завтра. И всегда, Хэл.
– Но ты не готов мириться с моими демонами.
– У тебя нет никаких демонов. Это Матео и… этот твой новый друг водят тебя за нос, сочиняя истории про каких-то оборотней.
– Они не сочиняют. Я знаю, что видела.
– Это было давно! Ты могла неосознанно что-то придумать. У тебя был шок.
– Прекрати, пожалуйста. – Я рывком сбросила его руки со своих плеч. – Мне надо идти. Тебя никто туда силком не тянет.
Эрвин сильно нахмурился. Мне показалось, складка между бровей у него не разгладится никогда.
– Мы ещё не договорили.
Я не стала перепираться, лишь молча прошла мимо него в гостиную. Матео и Клиф стояли около сломанного окна, разглядывая подоконник. Эрвин тенью прошмыгнул мимо меня и сел за стойку, на которой уже остыл мой нетронутый завтрак.
– Окно точно кто-то сломал, – сказал Клиф, когда я подошла к ним. – И видишь эти царапины? След от когтей. У тебя же нет кошки?
– Нет. Да если бы и была, след очень большой.
– Ты права, – согласился Клиф и распахнул окно.
– Там всё чисто, – предупредила я, но к моему удивлению Клиф смотрел не вниз, а наверх.
Моросящий дождь влетел вместе с ледяным ветром. Свитер Клифа затрепетал на ветру, и я испугалась, как бы кто-нибудь не свалился.
– Держись крепче, – попросил Матео, хватая Клифа за коленку.
– Отпусти, будь добр, – попросил он, возвращаясь обратно в комнату.
Матео с улыбкой сцепил руки в замок.
– Ну что там? – спросила я.
– Я так и думал, – ответил Клиф. Он притворил окно и задумчиво прошёлся пальцами по подбородку.
– Что ты так и думал? – почти одновременно произнесла я с Матео.
– Хэл, у тебя есть зеркало? – вдруг спросил Клиф.
Я услышала, как Эрвин хмыкнул, но не повернулась к нему.
– Да. Тебе зачем?
– Какое зеркало в доме у тебя самое большое?
– Которое в прихожей висит. Тебе зачем?
Не отвечая, Клиф вышел в коридор. Мы с Матео за ним.
Зеркало, отражающее нас по колено, спокойно висело на своём месте, а Клиф пристально смотрел на себя, едва касаясь пальцами гладкой поверхности. Мы с Матео недоумённо переглянулись.
– Ты не объяснишь? – спросила я.
– Проверяю одну теорию, – тихо ответил Клиф.
Он приблизил лицо к зеркалу так близко, что оставил запотевший след от дыхания. Мы с Матео снова переглянулись.
Глаза Клифа на секунду расширились то ли от удивления, то ли от страха.
– Ты подумаешь, что я спятил, – произнёс он, – но тебе надо разбить это зеркало.
– Что-что?
– Разбить.
– Не понимаю. Мы же только что говорили об оборотнях, а не о Пиковой даме, – усмехнулась я. – Причём тут зеркало? Думаешь, у меня там потайной ход?
Я протянула руку и постучала по зеркалу.
– Нет! – внезапно крикнул Клиф, отталкивая меня в сторону.
За какую-то долю секунды я успела разозлиться на него и на Матео, который поймал меня, больно схватив за плечи. Эрвин в который раз оказался прав, я доверяю странным людям…
Но всё моё негодование испарилось так же быстро, как и появилось. А всё потому, что я увидела то, от чего волосы встали дыбом.
Зеркало будто стало жидким, по его поверхности пошли мягкие волны, и прямо из него показалась рука! Я закричала, как ненормальная, хватаясь за Матео, который взвизгнул мне прямо в ухо, оглушив на секунду. Клиф попытался сдёрнуть зеркало со стены, но оно не сдвинулось ни на сантиметр.
Следом за рукой показалось остальное тело. Оно вынырнуло из зеркального моря по пояс. Продолжая кричать, я мимолётно подумала, где я могла видеть эту девушку, которая только что показалась из моего зеркала?
– Нина! – закричал Матео, бросаясь наутёк.
Вот только он почему-то побежал в гостиную, а не к входной двери.
Как загипнотизированная я смотрела на Нину, которая не сильно изменилась с нашей последней встречи. Сзади ко мне подбежал Эрвин и замер, как вкопанный.
– Что за?…
Клиф внезапно схватил девушку за грудки и выволок её из зеркала полностью. Они оба свалились на пол в моей узкой прихожей. Леденящий душу рык разнёсся по всей квартире. Эрвин ухватил меня за плечи и потащил подальше. Тем временем, Клиф и Нина вцепились друг в друга. Прежде чем скрыться в гостиной, я заметила, как быстро стали двигаться их руки и ноги.
– Что за хрень там творится?! – воскликнул Эрвин.
Матео, прижавшись к стене, громко скулил. Из прихожей разносился страшный грохот, пол подо мной дрожал. Я знала, что надо помочь Клифу, но от страха и шока не могла сдвинуться с места. Эрвин порывался было вернуться, но и его остановил инстинкт самосохранения. Он схватил меня за руку.
– Хэл, что там произошло?
От звука разбившегося стекла я подскочила, будто меня ударили током. В гостиную ввалилась Нина. Её волосы растрепались, на лице была размазана кровь. А глаза… сверкали, как два алмаза. Мы с Эрвином машинально отскочили назад. Я напоролось спиной на мольберт, и мы оба чуть не упали.
Нина, тяжело дыша, быстро осмотрелась, и когда встретилась со мной взглядом, снова зарычала, как безумный медведь. От страха меня парализовало, дыхания стало не хватать. Девушка пошла прямо на меня, но вдруг как-то странно споткнулась и упала.
– Мы с тобой ещё не закончили! – произнёс Клиф, вцепившись ей в ноги.
Вид у него тоже был тот ещё. Свитер словно кто-то изрезал ножами, лицо в крови.
Нина громко что-то заговорила на непонятном языке. Высвободив одну ногу из его рук, она, что было силы, ударила Клифа по голове. Рядом со мной что-то промелькнуло. Я не сразу поняла, что это Эрвин бросился на помощь. Он попытался схватить Нину за руки, но она проворно вскочила и толкнула его в грудь. Я видимо совсем сошла с ума, так как от простого удара Эрвин отлетел к противоположной стене и свалился на пол без сознания, как куль с мукой.
– Стоять! – крикнул Клиф.
Я была несказанно рада, что он всё ещё жив, особенно после удара в голову. Он налетел на Нину, и они завертелись по гостиной, как ураган, сшибая предметы мебели, будто они совсем ничего не весили. Я стояла, приклеившись к стене, понимая, что не могу шевельнуть ни рукой, ни ногой. Меня действительно парализовало. Я даже не могла подойти к Эрвину.
Нина цеплялась за Клифа, всаживая свои ногти ему в лицо и шею. Одним резким движением она вдруг смахнула с его головы вездесущую шапку.
Задворками сознания я вздохнула с облегчением, потому что Клиф оказался вовсе не лысым. Нина неожиданно замерла и отскочила от него в сторону, с изумлением глядя на него.
Волосы Клифа были белые, как снег. Нина смотрела на него во все глаза, а потом длинным прыжком оказалась у окна. Видимо не рассчитав силы, она распахнула окно, отломав его от рамы. Я тихо вскрикнула, когда она вывалилась наружу. До ушей донёсся противный скрежет, и я как-то умудрилась понять, что она спускается вниз по стене дома, используя только свои ногти.
Глава 5
Я видела, как Клиф идёт ко мне, попутно вытирая тыльной стороной ладони кровь с губ. Он что-то мне говорил, его рот шевелился, но до моих ушей не доносилось ни звука. Эрвин до сих пор лежал без сознания, и я должна была подойти к нему, но вот почему-то тело меня совершенно не слушалось. Я даже дышала с трудом, заставляя воздух проникать в лёгкие.
Внезапная боль на щеке выволокла меня на поверхность. В ушах зазвенело, и я смогла расслышать визг Матео:
– Ты зачем дал ей пощёчину?!
– У неё шок. Надо помочь ей прийти в себя.
– Заработав сотрясение?!
– Не кричи. Помоги лучше Эрвину.
Лицо Клифа было так близко. Я могла с поразительной точностью рассмотреть серые крапинки в его глазах. Бровь у него была рассечена, и тонкая струйка крови стекала вниз по скуле.
– Ты как? В обморок не собираешься падать? – усмехнулся он.
Следует сказать ему, что я в порядке. Но мне удалось только кивнуть. Улыбнувшись, Клиф взял меня под руку и подвёл к дивану, невесть как оказавшемуся у окна. Ах, да… Должно быть Клиф с Ниной постарались…
– Эрвину хорошо досталось, – сказал Матео. – Приходит в себя. Надо вызвать ему «скорую».
– Переживёт, – отмахнулся Клиф. – А ты сейчас же отправляйся в «She wolf» и передай им, что сегодня их ожидает одна малоприятная встреча.
– Ты издеваешься?! – воскликнул Матео. – Да они меня порежут на ремни!
– Раньше надо было думать, когда влезал не в свои дела.
– Да я ведь хотел помочь этой бабочке!
– Благими намерениями, Матео. Благими намерениями. А теперь, чтобы духу твоего здесь не было!
– А сам что будешь делать?
– Не твоего ума дело, – огрызнулся Клиф.
Он присел передо мной на корточки, сжав мои руки.
– Хэл, уже лучше?
– Она вылезла из зеркала, – вырвалось у меня. Признаюсь, я об этом сейчас даже не думала. Мой разум был поразительно чист.
– Да.
Я увидела, как Матео прошёл мимо нас. Под его ногами что-то захрустело, и только сейчас я поняла, на что похожа моя квартира.
Не считая кухни, все предметы мебели были либо перевёрнуты, либо сдвинуты со своих мест. Шкаф, в котором я хранила карандаши, кисточки и холсты, рухнул на пол, и всё его содержимое разлетелось по полу. Цветочные горшки, казалось, кто-то нарочно выпотрошил.
Эрвин лежал в углу, не подавая никаких признаков жизни. Соскользнув с дивана, я подошла к нему и упала на колени.
– Эрвин! Ты слышишь меня?
Его веки задрожали, и он открыл глаза, с трудом фокусируя на мне зрение. Прошло меньше минуты, как Эрвин дёрнулся и заозирался по сторонам.
– Где она?
– Вышла в окно, – усмехнулась я. Нервно как-то получилось.
Эрвин нахмурился. То ли не понимая меня, то ли от боли в затылке. Он дотронулся до головы, но слава всем известным мне богам, на ладони не оказалось крови. Я помогла ему вначале сесть, а потом и встать. Пошатываясь, мы подошли к дивану. Половины окна теперь не было, и утренний моросящий дождь успел забрызгать половину гостиной. Но я была рада прохладе. Она дарила ясность мысли.
– Жить будешь, – произнёс Клиф и подошёл к нам.
В руках он держал свою шапку, отряхивая её от мелких соринок.
Я внимательнее посмотрела на него. Ему досталось от Нины больше, чем Эрвину, особенно учитывая удар ногой по голове, но выглядел он уже куда лучше. Никакой хромоты, или скривившейся от боли физиономии. Если смыть с его лица и одежды кровь, можно подумать, что это не он только что дрался с сумасшедшей девушкой как доморощенный Жан-Клод Ван Дам.
– Что это было? – спросил Эрвин.
Клиф последний раз встряхнул шапку и надел её.
– Тебе пора начать доверять своей девушке, парень, – ответил он. – Если она говорит, что оборотни есть, значит, это правда.
– Она вышла из зеркала, – повторила я. – Она вышла…
Я не договорила. Эрвин неожиданно вскочил на ноги и набросился на Клифа. Точнее попытался, так как не застал парня на месте. Клиф проворно отскочил в сторону.
− Ты что делаешь? – возмутился он.
− Убирайся отсюда! – закричал Эрвин. – Вон!
− Успокойся, парень…
− Всё пошло вверх дном, как только ты явился! Убирайся отсюда!
− Эрвин! – Я обняла его и попыталась усадить обратно на диван, но даже с болью в голове, он сумел выдержать мой натиск. – Тише. Эта девушка вышла из зеркала, и она явно хотела убить меня. Клиф защитил нас. Он нас спас. Это не его вина!
Я прекрасно знала, как ударят по самолюбию Эрвина эти слова, но мне нужно было хотя бы его сознание привести в трезвость. Я, кажется, держусь уже на грани.
Клиф одёрнул исполосованный свитер, словно это могло помочь.
− Она права, − сказал Клиф. – Я понятия не имею, что за чертовщина тут творится, и почему за твоей девушкой охотится какая-то ненормальная. Но я действительно хочу помочь. Если ты не заметил, я уже второй раз спасаю ей жизнь, и дело с оборотнями меня касается в первую очередь.
− Оборотней не существует, − сквозь сжатые зубы процедил Эрвин.
− Ладно. Оборотней не существует. Но существует какая-то психопатка, которая хочет навредить твоей девушке. И если тебя заботит её безопасность – а я знаю, что это так – будь добр не бросаться на меня с кулаками. Вместе мы сможем найти выход.
Эрвин долго смотрел в серые глаза Клифа. Мне казалось, я вижу, как совершается мыслительный процесс в его голове. Наверное, прошла целая вечность, когда он ответил:
− Хорошо.
Мне полегчало, когда я увидела неземную улыбку Клифа. Он вздохнул с облегчением и потёр ладони, готовясь к чему-то грандиозному.