– Все с вами ясно, – Аника закрыла ворота и скрепила сломанный замок одной из пластин защиты. – Загоняйте их сюда. Сейчас вернем.
– Как это? – удивилась девочка. – Ты же вход закрыла.
– Я секрет знаю, – подмигнула Аника и подошла к стене пансиона.
Она провела по камням, отсчитала нужный и надавила. Примыкающая к стене решетка со скрежетом стала опускаться. Остановилась на высоте не более метра, и Аника довольно улыбнулась.
– Ого! – выдала девочка.
– А ну, брысь отсюда! Малышню гоните!
Девочки принялись исполнять приказ и вскоре действительно пригнали к опущенному забору разгулявшихся дракош. Аника пыхтя стала перетаскивать ящеров через забор и только на предпоследнем заметила, что за ней наблюдают.
– Помочь? – неуверенно спросил фельдшер, который стоял в нескольких метрах и выглядел неестественно бледным.
“Тебе б самому помочь”, – подумала Аника, но промолчала.
Как раз подскочила та самая голубая драконица, что расковыряла замок, и Аника, заряженная сверлящим взглядом фельдшера, забросила хулиганку в загон.
– Все! Больше ворота не ломайте, – нажала на камень девушка, приводя в порядок дыхание. – Я Томаша отправлю замок починить.
Решетка стала подниматься, а дети прыгали от восторга. Только когда они забежали в пансион, чтобы выйти на той стороне участка, Аника осмелилась посмотреть в сторону фельдшера. Надеялась, что он ушел. Что ему здесь делать? Однако все там же стоял и так же таращился.
“И что делать? В пансион тоже зайду”, – приняла решение девушка.
Открыла дверь и столкнулась с Полонией.
– О! Аника! Как чудно! – обрадовалась учительница.
Полония была самой молодой среди преподавателей. И самой красивой. Аника ей даже немного завидовала. А если бы была помешана на внешности, то завидовала бы не “немного”, а со всей страстью, на которую только может быть способна завидующая девушка. Какая же была очаровательная Полония. Такие милые светлые кудряшки, какие яркие зеленые глаза. И что забыла в этом мире? Для каждой из воспитанниц – было загадкой.
– Вы что-то хотели? – спросила Аника.
– Да! – воодушевилась учительница. – Ты бы могла мне помочь. Где Лила?
– Улетела.
– Ах, как жаль… Что ж. Тогда поищу кого-то еще.
Тут она увидела фельдшера, который (как назло) все еще стоял в стороне и никуда уходить не собирался.
– О! Молодой человек! Вы-то мне и нужны. Вы свободны?
– Свободен, – ответил, подойдя ближе.
– Прекрасно! – вновь воодушевилась Полония. – Ах, как прекрасно! Замечательно! Вы, – она перешла на более ровный тон, – говорят, обладаете автомобилем.
– Верно.
– Как здорово! Тогда вы непременно сможете мне помочь. Пойдемте, – позвала она рукой, открывая дверь в пансион. – И ты, Аника, тоже.
Полония провела их в подсобку на первом этаже. Указала фельдшеру на большую коробку на полу и заявила, что она была бы очень признательна, если бы он отвез эту коробку домой директору.
– А почему Матейя сама не заберет? – спросила Аника. – И что там?
– Это подарок для Йоланы, – ответила учительница. – Помнишь, у нее юбилей скоро. Вот мы кое-что для нее приготовили. Посылка пришла, а отнести никак. Тяжелая. А насчет Матейи… Она же в горах. С драконами общается. Ты не знала?
– Нет, – удивилась Аника. – А что случилось?
– Да ничего особенного, – таинственно ответила Полония, подмигнув фельдшеру.
Это выглядело еще странней, чем внезапное собрание с драконами в горах, но расспросить Аника, что и к чему, не успела. Парень перебил.
– Я, конечно же, отвезу, – подхватил он коробку. – Только я не знаю, где живет Матейя. Может, карта есть?
– Зачем тебе карта? Аника с тобой поедет. У нее ключи от дома директора. Да, я знаю, не смотри так. Не велика тайна.
– Хорошо, – кивнул фельдшер и опять стал таращиться.
Аника никак не могла взять в толк, что это он вечно ее так пристально рассматривает. Ехать с ним никуда не хотелось, а как отказаться ― непонятно.
– Чудно! – подтолкнула его к двери Полония. – Тогда езжайте скорее. А я к детям побежала. До завтра.
Учитель скрылась в коридоре, а Аника не знала, куда метнуться.
– Пойдем, – позвал практикант, открывая двери на улицу. – Машину я отогнал, чтобы глаза не мозолила. Не отставай.
Она последовала за ним, и вскоре они добрались до автомобиля.
Машина – небесно-голубого цвета с крышей из, вроде как, белой кожи – сама по себе вызывала в Анике бурю эмоций: удивление, любопытство, восторг, стыд за свое невежество и страх перед чудо-механизмом. Но, когда фельдшер металлического зверя завел, Аника окончательно растерялась. Угловатая жуковидная штуковина так пугающе вибрировала на земле, светила огромными лампами, похожими на глаза, и озадачивала совсем непонятными ручками на дверцах.
– Садись, – открыл одну из дверей фельдшер, который (пока Аника разглядывала машину) успел убрать коробку на заднее сидение.
– Ага… – кивнула Аника и кое-как забралась в узкое, но удобное, кресло.
Он ловко захлопнул дверь и сел за руль. Тронулись с места. Аника вжалась в кресло, стараясь ни с чем лишним не соприкасаться.
– Куда ехать? – спросил фельдшер. – Ты говорила, что по дороге можно добраться до дома директора.
– Ага, – кивнула Аника.
– Так куда ехать?
– Прямо. У нас развилок нет. Одна дорога.
– Ясно.
Они ехали молча. Аника этому только радовалась. Не нравился ей фельдшер. Странный. Не пойми откуда взявшийся. И Матейя почему-то его не гонит. А ведь Аника была уверена, что в первый же день вернет директор практиканта в министерство и будет требовать нормальную девушку. Тем более причина есть. Не любят драконы мужчин. Напасть ведь на него могут. Зачем директору такой риск? Но Матейя никуда фельдшера не дела, хотя ситуация с практикантом все так же ее раздражала.
– Может, еще что-нибудь расскажешь? – оторвал ее от размышлений фельдшер. – Про ваш мир. Ты говорила ― близко все, но мы едем, а домов я не вижу.
– Как же ты их увидишь, если дома выглядываешь?
– Не понял.
– Территория вблизи пансиона – зона риска. Потому дома здесь скрытые. То есть они очень низкие. Около метра в высоту, с дороги не усмотреть. Особенно если не знаешь куда смотреть. Большая часть дома под землей. В принципе, так почти все наши жилища устроены. Хотя дом Матейи вполне обычный. Даже красивый. Мне нравится. Такой таинственный, из иномирья. Видела на открытках столицы: что-то похожее у богачей есть. У них, конечно, роскошней, но стиль похож. Когда увидишь, поймешь, о чем я. Мимо не проедешь. Матейя живет в бывшем особняке магов. Камни там зачарованные. Огонь и удары любого дракона выдержат.
– И много таких домов?
– Один, – удивилась его вопросу Аника. – Маги, говорю, там жили. Один раз в нашем мире маги были.
– И всего один дом построили?
– А зачем им много? Маяк еще есть.
– А жителям?
– Хм. Странный ты. Разве правители миров будут строить что-то столь восхитительное для простых жителей?
– Ты не любишь магов? – хмуро спросил фельдшер.
– Я не знаю магов, – ответила Аника. – Но могу предположить.
– Предположения о поведении живых людей, основанные на домыслах и стереотипах.
– Маги – не люди.
– А кто?
– Маги. Ну, допустим, они люди, – согласилась с его определением Аника. – Но ведь у них столько власти. Думаешь, они относятся к нам, обычным, как к равным?
– А ты, имея особую силу и власть, относилась бы к другим не как к равным?
И только тогда Аника вспомнила, что он маг. Закусила губу и покраснела. Какая же она глупая. И как умудрилась за пару минут зайти в такой тупик.
– Я говорю ерунду. Прости, – отвернулась и стала смотреть на плывущие вдалеке горы.
– Бывает, – тускло ответил фельдшер.
Как же ей было неловко. Никогда не была такой предвзятой.
“И что на меня нашло? Небось, думает, что я магоненавистница”.
– Раньше вы воевали с драконами, – неожиданно прервал молчание фельдшер. – Были драконоборцы. А сейчас есть? То есть не войны, а вообще… Культурная традиция. Может, собрания семей с чтением и пересказами древних историй.
– Тебе зачем? – строго посмотрела на него Аника.
– Да ни зачем, – съежился под ее взглядом Киф. – Просто интересно. Такая культура особенная. Было бы здорово поговорить с потомком убийцы драконов. Есть такие?
– Не твое дело, – грубо ответила. – Посмотреть на убийцу дракона. Вот же.
Вновь отвернулась и прикусила язык.
“Черт! Я опять это сделала! Ляпнула грубость из-за ерунды”.
Развернулась к нему и смотрела какое-то время, соображая как бы исправить ситуацию. Фельдшер, правда, под ее взором только разнервничался. Вцепился в руль и голову боялся повернуть.
– А ты где живешь? – спросила она помягче.
– Из какого я мира? – уточнил растерянно фельдшер.
– Нет. Я спрашиваю: куда тебя поселили? В пансион? Комнату или квартиру выделили?
– Я… – замялся фельдшер. – В медпункте ночевал.
– То есть как это? – удивилась Аника. – Нет, так нельзя. Там же бункер старый. Заброшен. Даже не знаю. Там тебе три дня не пробыть. Требуй комнату в пансионе! Ты что, забыл, что послезавтра дни драконов начнутся? Нет, так определенно нельзя.
– Э… Ну… Я попрошу, конечно…
– Завтра к Матейе зайди тогда. Она с размещением подскажет.
– Хорошо, – кивнул фельдшер, и Аника почувствовала, как спало напряжение между ними.
А впереди уже ждало высокое серое здание с вытянутыми во всю высоту этажа окнами. Каждый раз смотрела Аника на особняк магов и думала: что за странное мышление, так вытянуть дом? Никому из людей ее мира в голову бред подобный бы не пришел. Все стремились к земле поближе. Где тепло и безопасно. А тут? Непомерно раздутое строение, как, должно быть, самомнение любого сильного мага.
– Это и есть дом Матейи, – сказала она.
– Я уже понял.
Аника хотела спросить, почему его не удивляет его вид, а потом решила, что, возможно, дома магов во всех измерениях выглядят схоже. А фельдшер из их числа. Скорее всего, для него это просто дом. Обычный серый дом.
Фельдшер остановил машину и, не успела Аника сообразить, как подцепить замок, распахнул перед ней двери.
– Спасибо, – выбралась она из удивительного механизма и пошла в направлении особняка.
Фельдшер с коробкой последовал за ней.
– А откуда у тебя ключи от дома директора? – спросил он, когда дошли до двери.
– Я ее заместитель, – открыла она замок. – То есть буду. После выпуска. А потом я стану директором.
– Какие амбиции.
– Амбиции – это планировать служить королю в столице, – вошла в особняк, а фельдшер следом.
– Королю в столице, – улыбнулся тот. – Считаешь, тебя могли бы пригласить в столицу?
– Разумеется. Я лучшая, – свысока ответила Аника и указала ему на стол. – А потому я бы отказалась.
Он поставил коробку и прислонился к стене. Опять принялся разглядывать.
– Что стоишь?
– А что?
– Тебе пора.
– А ты? Может, домой отвезти?
– Я директора подожду.
Сжал губы, а она все думала: “Какой же он бледный. Недоедает, что ли?”
– Как скажешь, – нахмурился фельдшер и вышел.
Глава 4
– Легкой работы, Матейя! – поздоровался Киф, заходя в кабинет директора. – Могу отвлечь вас ненадолго?
– Нет.
– Мне кажется, это важно.
Подняла на него глаза.
– Мне негде жить.
– Мне какая печаль?
Киф подошел к столу директора и сел на стул.
– Дело в том, госпожа директор, что в вашем чудесном мире нет ни газет, ни объявлений. Я не имею знакомых. Из этого следует, что я не в силах узнать кто, где и на каких условиях сдает квартиру. Где мне жить? Куда податься, госпожа директор?
Матейя с безразличием выслушала этот натянуто-вежливый монолог и ответила:
– Во-первых, я не разрешала садиться. Встань.
Фельдшер медленно поднялся.
– Во-вторых, не обращайся ко мне “госпожа”. Звучит приторно, а я очень не люблю сладеньких мужчин. В третьих, никто, никогда, ни на каких условиях в нашем мире не сдает жилье. Нет у нас такого. Где тебе жить? Так ответ лежит на поверхности. Хватило золота машину притащить, значит, и на гостиницу в каком-нибудь милом пряничном мире хватит. Уезжай. Чтобы я тебя в дни драконов здесь не видела. Это понятно?
– Вполне.
– Тогда иди, бери билет до другого измерения.
– Вы от меня не избавитесь. На три дня уеду, хорошо. Но потом что-нибудь придумаю. Даже не надейтесь, что загублю практику из-за ваших предрассудков.
– Какой смелый, – усмехнулась Матейя.
Он вышел из кабинета и прислонился спиной к стене.
“Зараза! Говорили, что драконы злые в этом мире. Куда им до этой женщины”.
Киф услышал знакомые шаги. Аника шла в его сторону. Хотя, конечно же, она шла не к нему. Наверняка идет к своей злобной директрисе.
– Привет! – махнул он рукой и улыбнулся.
Не отреагировала, даже в сторону его не посмотрела, и Киф еще сильнее разозлился.
– Да что с тобой не так?
– Что? – остановилась Аника.
В это же время со стены грохнулось несколько фотографий выпускниц прошлых лет. Рамки раскололись, а стекло осколками рассыпалось по полу. Из кабинета выбежала Матейя.
– Ты! Что ты тут роняешь?
– Я не роняю. Я ничего не делал, – опешил от ее обвинений Киф.
– Это действительно не он. Я уберу, – спокойно сказала Аника. – Не отвлекайтесь на такие пустяки.
Матейя явно ей не поверила и, громко хлопнув дверью, скрылась в своем кабинете. Аника перевела взгляд на Кифа.
– Я могу помочь, – предложил фельдшер.
– Не надо.
Она развернулась и зашла в один из кабинетов. А Киф все стоял и не знал, как с ней заговорить и о чем. В итоге подошел к упавшим фотокарточкам и стал собирать то, что осталось от рамок.
– Не порежься, – сказала над ним Аника, и дрожь прошла по телу.
– Постараюсь.
Он встал, держа в руках карточки и рамки, а девушка быстро собрала метлой стекла.
– Туда положи, – сказала, указывая на подоконник. – Я потом починю.
– Но я тоже могу.
– Не надо.
– Почему тебе все не надо? – не удержался Киф.
Посмотрела на него удивленно. Почему она все время так на него смотрит, Киф ответить не мог. Но этот ее взгляд, то ли снисходительный, то ли озадаченный, вызывал в нем нестерпимое смятение. Хотелось бы от него избавиться. Как хотелось бы избавиться от странного озноба рядом с непонятной и такой нечуткой девушкой.
– Ну… – задумалась Аника. – Я и сама могу. У тебя, наверное, дела.
Облегченно выдохнул. Вот и первая логичная причина. Она просто вежливая и не хочет тратить его время.
– Если бы я торопился, я бы сказал.
Ничего не ответила, а просто взяла остатки рамок и скрылась в том же кабинете, из которого притащила метлу.
“Сейчас появится”.
Но Аники все не было. Киф подошел к кабинету и постучал.
Тишина.
Осторожно повернул ручку. Зашел. Пусто.
– Э… – растерялся Киф и стал озираться. – Опять просто ушла.
А когда вышел, неожиданно увидел ее, открывающей дверь в кабинет директора.
– Эй!
Но девушка не обратила внимания.
Аника вошла в кабинет и встретилась с взвинченной Матейей. Та, решила выплеснуть на помощницу все свое раздражение из-за неудобного фельдшера. Аника слушала, слушала, а потом спросила:
– Никак не пойму, почему вы до сих пор не отправили его назад. Томаш здесь только потому, что местный и старый. Но по правилам мужчина не может работать в пансионе. Значит, и практику проходить не может. Разве не так?
– Так, – вздохнула Матейя.
– А если он кого-то подкупил, вы тоже можете пожаловаться. Запросить проверку. Кем бы он ни был, от правосудия не уйдет. Верно?
– Верно, – кивнула директор и достала из стола папку. – Ладно, закроем тему “недоразумение по имени Киф”. Это тебе. На выходных что делаешь?
– Работаю.
– Опять? Ты совсем себя не бережешь.
– Вы же знаете, – улыбнулась Аника. – Я не могу по-другому.
– Знаю. Но не одобряю. В целом глупая затея. Попробуй высыпаться между сменами. Хорошо? И когда уже у тебя отпуск?
– Боюсь, никогда. Если только заместитель директора не станет получать зарплату золотом.
Матейя рассмеялась.
– Я почитаю, – забрала Аника папку. – Я сегодня почитаю и сделаю пометки.
– Хорошо.
Аника подошла к двери и, попрощавшись, вышла. Тут же наткнулась на поджидающего фельдшера.
“Он меня, что, преследует?”
– Что-то случилось? – спросила.
– Нет.
Кажется, растерялся. По всей видимости, не ее ждал. Стоит ведь и глазами хлопает. Неужели подслушивал? Аника нахмурилась.