На вставленный в ухо Луиджи наушник поступил входящий звонок от профессора, который пригласил того на экскурсию в музей и свою лекцию.
– Здравствуйте, профессор… О, круто! С радостью буду… До встречи!
Луиджи ушел от всех в комнату на втором этаже, открыл на ноутбуке сайт доставки необычных посылок, где сообщалось, что его заказ был ошибочно доставлен в другую матрицу. По карточке владельца Луиджи выяснил, что это матрица Клэр, где указаны ее контакты. Луиджи обрадовался этому обстоятельству и спешно набрал номер своей новой знакомой.
– Привет, Клэр! Узнала меня?
– Какая неожиданность! Привет, гламурный итальянец! Как ты меня нашел?
– Это было нетрудно. Мы, оказывается, соседи. Послушай, ты не могла бы подъехать сейчас к Sunset cafe на границе наших матриц?
– Сейчас в Sunset?
– Да, и послушай… В твою матрицу по ошибке доставили посылку, которая предназначалась мне. Вдруг ты знаешь что-то об этом или кто-то тебе как хозяйке матрицы сообщил, кому ее доставили. Прихвати, пожалуйста, для меня посылку, если ее нашли. Это очень важно. Да, и будь осторожнее!
– Ну, хорошо. Буду в течение часа.
– Супер! До встречи, сестричка! Чао!
Растерянная и удивленная Клэр остановилась на обочине и задумалась, что все это значит и во что Луиджи ее втягивает. Чутье подсказывало ей, что нужно ехать, и эта ошибка курьера не просто совпадение. Недолго думая, Клэр поехала на их любимую с Майклом улицу, подошла к фонтану. Вышла, осмотрелась. Взяла все еще лежащий на темном дне фонтана никем не замеченный черный дипломат, сунула его в пакет и положила в багажник машины.
Забрав посылку, Клэр отправилась прямиком к Sunset cafe на встречу с Луиджи.
Глава 14. Первый допрос
В светлой камере для допросов, где все пропиталось духом минимализма, стояли металлический стол и три стула. Два агента сидели напротив испуганного и ничего не понимающего Майкла и вели допрос.
– Мистер Холлифилд, вы знаете, для чего мы вас пригласили?
– Нет, и пока, если честно, даже не догадываюсь.
– Речь пойдет о вашей супруге. Вы знаете, что у нее появился друг из соседней матрицы, который весьма неравнодушен к лицам противоположного пола? Причем к настоящим, оцифрованным людям, а не эмуляциям.
– И что, это разве запрещено?
Второй агент встал со стула и начал ходить вокруг сидящего Майкла, разъясняя ему более детально цель допроса.
– Мы не полиция нравов и не стали бы вмешиваться в вашу личную жизнь или дела вашей супруги, в частности, если бы все это не касалось безопасности серверной системы. Ваша жена общается с человеком, который связан с опасными людьми и вирусными программами. Мы уничтожили почти всех этих вредителей, но некоторые все еще живы и продолжают предпринимать попытки взломать матрицы наших граждан. Вам ведь известно, какое наказание грозит тому, кто покусится на жизнь оцифрованного человека, целостность системы или окажет содействие преступникам?
– Да, я помню статьи кодекса. Терминация для вирусных эмуляций и изгнание на серверы ада для оцифрованных людей, – слегка растерянно произнес задержанный.
Пол с присущей ему твердостью, бойко и четко, почти по-военному, продолжил:
– Все верно, Майкл. На днях вы обратились к нам с заявлением о некоем странном курьере, появившемся в вашей матрице. Так вот, этот китаец – вирусная программа-эмуляция, которая проникла в нашу систему после хакерского взлома одного из шлюзов на поверхности. Проникновение внешних мутирующих зловредных кодов вирусного искусственного интеллекта система не всегда отслеживает эффективно, а значит, могут пострадать живые люди, а возможно, и вся система. Вот почему мы так тщательно пресекаем любые попытки проникновения в «Вечную жизнь» инородных программных кодов. Но, благодаря вашей оперативности и сознательности, мы быстро нейтрализовали вредоносный код, ликвидировали дронами внешнее подключение на поверхности Земли и нашли того, кто, возможно, причастен к этому взлому.
К разговору подключился первый агент, который сидел и пристально наблюдал за реакциями Майкла:
– Это новый друг вашей супруги, его зовут Луиджи, и сейчас он втягивает ее в какую-то нехорошую историю. Мы хотим, чтобы вы держали нас в курсе, если вам что-то станет известно о противоправных действиях, ведь никто из нас не хочет, чтобы Клэр пострадала.
Майкл, выражая свое согласие, молча кивнул и понял, что дело серьезное и под угрозой как жизнь Клэр, так и его собственная.
– Отлично, мы с моим коллегой очень рады, что вы нас поняли. Всего доброго, мистер Холлифилд. Мы свяжемся с вами.
Глава 15. День откровений
Клэр проехала порядка двадцати миль, прежде чем добралась до заправки, на которой и было расположено то самое придорожное Sunset cafe. Она увидела красивый современный автомобиль с полупрозрачным кузовом – хамелеоном, через него было видно, как работает водородный двигатель машины, около которой ее уже ждал Луиджи. Клэр припарковалась рядом. Вышла из своего автомобиля. Луиджи суетливо смотрел по сторонам, он подошел к приехавшей Клэр и по-дружески обнял ее.
– Oh, eccoti qui6. Спасибо, что приехала!
– Луиджи, привет. Давно ждешь?
– Минут пятнадцать. Все нормально. Ты привезла то, что я просил?
– Да. Не знаю, что это, но оно у меня в багажнике.
Клэр подошла к багажнику своего авто, открыла его и отдала пакет с мокрым дипломатом Луиджи.
– Отлично, спасибо тебе! Хочу тебя познакомить с одним моим другом, но нужно будет немного прокатиться. Свою машину оставь пока здесь, я привезу тебя обратно.
Клэр не понимала до конца, в чем дело, но слушалась Луиджи, не задавая вопросов. Они сели в суперсовременную машину Луиджи. Внутри засверкали датчики, сенсоры. Компьютер сообщил, что авто готово к движению, и запросил маршрут. Луиджи выбрал на мониторе ручное управление и отключил навигацию. Из передней панели плавно выехал руль. Луиджи набрал на смартфоне комбинацию цифр голосовым набором и, когда прошло два гудка, сбросил вызов.
– Теперь нужно немного подождать.
– Чего подождать?
Только и успев задать вопрос, Клэр увидела, как прямо над авто появилась туча и сплошной стеной пошел проливной дождь.
– Вот теперь можно ехать.
Клэр понимала, что сейчас происходит не магия, где человек повелевает стихиями, а не что иное, как перекодировка прописанных системой законов природы, нарушать которые нельзя никому, даже агентам, чтобы не ломать у пользователей ощущения реалистичности мира. Она заметила, что ее телефон перестал ловить сеть. Но побоялась задавать вопросы, боясь прослушки.
Луиджи понял, что Клэр нужно дать объяснения, куда и зачем они едут:
– Сейчас уже можно говорить. Когда мы в дожде или внутри воды, матричные системы нас не замечают. Не знаю почему. Какой-то глюк программный, походу.
– А, это как у профессора Мигуцкого. В его кабинете есть водопадная система для скрытого общения. Поняла.
– О, ты уже познакомилась с профессором? Круто! Они с Шоном старые друзья. Ну, это тот самый чел, к которому мы сейчас едем.
– А чем занимается Шон?
– Шон – программист, твой земляк – американец и, возможно, тот самый сталкер, который выведет нас в реальный мир из этой электронной задницы. Сейчас ты сможешь задать Шону вопросы, которые тебя интересуют. То, что китайская доставка ошиблась матрицей и что мы встретились с тобой – это полюбас не случайность. Так было кому-то нужно.
Машина въехала в тоннель и резко свернула вправо, проехав через поток стекающей вниз воды.
– Все, мы на месте.
Пробив толщу водопадной стены, авто остановилось на стеклянной площадке гидроэлектростанции у водопада, с другой стороны которого шумело бескрайнее море. Вода лилась везде: сверху, снизу, с боков. Пространство, куда приехал Луиджи с Клэр, напоминало воздушный пузырь внутри сплошной толщи воды.
Клэр и Луиджи вышли из авто и увидели, что на площадке их встречает кудрявый и слегка полноватый парень в очках, одетый в джинсы и клетчатую рубашку.
– Приветствую искателей свободы, истины и настоящей жизни, – торжественно произнес парень.
Шон и Луиджи пожали друг другу руки, после чего Шон представился Клэр:
– Я Шон, точнее его эмуляция.
– Рада знакомству. Луиджи не успел толком о вас ничего мне рассказать, я Клэр! – уверенно представилась смелая девушка и протянула руку Шону.
– Я знаю вас, Клэр. Я всех вас знаю. В моем распоряжении все реестры тех, кто находился и находится в «Вечной жизни».
– Как это? Вы – тайный агент?
– Нет, скорее наоборот. Сейчас моя личность находится в аватаре где-то на поверхности Земли. Пол – хозяин «Вечной жизни» – позаботился о защите своего детища и заблокировал все возможные способы беспроводной связи с системой. Поэтому я в своем аватаре вынужден искать на поверхности охраняемые и замаскированные точки доступа к системе, чтобы напрямую подключаться к серверам корпорации. Кстати, давайте перейдем на «ты»…
– О`кей, давай. Погоди, то есть ты – живой, сейчас находишься на поверхности земли, где бушуют эпидемии, кругом катастрофы и живут дикие монстры-мутанты, с которыми сражаются боевые отряды людей и машин? – восторженно затараторила Клэр, не веря до конца своему счастью и радуясь, что она наконец-то общается с самым настоящим свидетелем жизни на поверхности Земли.
– Да, почти все верно. Только на поверхности Земли людей почти не осталось ни в каком виде. Ни оцифрованных в аватарах, ни биороботов. Никто уже ни с кем не сражается. Монстры поедают друг друга, и какие-то формы жизни все еще присутствуют, но со временем Земля остынет, а значит, вымрет все живое.
– Офигеть. Что, все так печально? А нам в новостях каждый день травят байки про столкновения людей и химер, – возмутился Луиджи.
– Вам показывают новости примерно трехсотлетней давности. Почти всех людей уничтожили гадкие твари, плюс войны, грязная кобальтовая бомба, вулканы, катаклизмы. Последний раз настоящий я подключался к серверам «Вечной жизни» восемь лет назад. Вполне возможно, что там, на Земле, меня реального тоже уже нет в живых. Но если мой прототип Шон все-таки найдет на поверхности возможность подключиться к «Вечной жизни», то он выкачает меня, пожившего в матрицах своего представителя, с собранной информацией на флешку. Ну а вместо меня зальет в систему свою новую копию, такую же пухлую и кудрявую, – засмеялся Шон.
– А зачем такие сложные манипуляции с копиями? – непонимающе спросила Клэр.
Луиджи понял, что Клэр задает правильные вопросы, которые он до сих пор не задавал Шону.
– Кстати, да, я тоже что-то не догоняю, бро, на фига такие траблы и все эти фокусы с перезаливками?
Шон понял, что его собеседники и впрямь интересуются этой темой. Он деловито поправил очки на переносице и начал объяснять:
– Дело в том, что «Вечная жизнь» постоянно замеряет свою и контрольную сумму образа системы. Важно, чтобы она оставалась без изменений. Если в матрице произойдет, например, убийство живого человека или я, настоящий, выкачаю себя из системы и не загружу ничего взамен, то контролеры засекут изменения в сумме образа системы и запустят ее откат, активировав агентов для устранения проблемы.
– Погоди, погоди, чувак. То есть, если бы я воспользовался этим стволом, что мне так и не довез курьер, и реально завалил бы своего кореша Рона, меня бы спалили?
– Именно так, дорогой друг. Очень хорошо, что ты не успел воспользоваться этим пистолетом. Кстати, где он сейчас?
Луиджи открыл заднюю дверь авто, достал пакет с дипломатом и отдал его Шону.
– Вот посылка, спасибо Клэр, это она нашла ее в своей матрице и привезла мне.
– Замечательно! Именно потому, что он был в воде, агенты не нашли его.
– Фух, блин. Как же меня пронесло. Мог бы попасться и загреметь прямо в чертов ад.
– От этого дипломата нужно избавиться. Я спрячу его в главном городе. Когда дипломат просохнет, агенты обнаружат его и отправят на уничтожение в матрицу ада. Провезу его туда под облачной дождевой завесой, и проследить появление запрещенного предмета они не смогут.
– Шон, а почему система не видит того, что происходит под водой? – поинтересовалась Клэр.
– Не то чтобы совсем не видит. Скорее слабо видит и совсем не слышит. Вода в системе – уязвимое место. То ли это специально созданный разработчиками системы бэкдор, то ли удачный взлом – никто уже не помнит, но эту уязвимость так до сих пор и не устранили.
В голове Клэр роились мысли. Жажда знаний после информационного голода побуждала в ней желание спрашивать и уточнять детали. Она наконец-то узнала правду об устройстве виртуального мира, о том, что происходит там, на поверхности…
– Шон, скажи, а лазерные космические установки в Европе до сих пор работают? Это реальная информация или тоже фейковые новости для наивных пользователей?
– Нет, это не фейк. Я даже был на одной из них. В Румынии. Правда, всего один раз, да и то двести сорок два года назад, не считая тех восьми лет, что я нахожусь здесь. Такие же установки были и в других европейских странах.
– Шон, у человечества есть шанс обрести новый дом – настоящую жизнь? – с надеждой спросила Клэр.
– Ты сейчас о новостях про межпланетную миссию на Проксиму? Я тебя умоляю! Все новости и события расписаны системой на тысячелетия вперед. Вас кормят тем, что вы должны знать. «Вечная жизнь» уже более трехсот лет вообще не контактирует с внешним миром и серверными системами других стран!
Клэр и Луиджи разочаровано посмотрели на Шона, а тот пожал сочувствующе плечами.
– Да ну, на фиг! Ты хочешь сказать, что Деда Мороза не существует? – не веря, произнес Луиджи.
– О нет! Шон, ты только что убил мою надежду. Вся эта рафинированная райская жизнь для меня уже просто невыносима. Я только размечталась увидеть настоящую жизнь и совершить невероятное межпланетное путешествие – и тут ты говоришь нам, что все это сказки, – расстроилась Клэр.
– Я сказал о том, что новости в матрицах далеко не свежие, но я не сказал, что экспедиции на Проксиму не было или она провалилась, наоборот! Межпланетный крейсер достиг планеты еще сто лет назад, но вот убедиться, есть ли там жизнь и отправить туда оцифрованных людей, до сих пор никто не удосужился. В Центре Изучения Космоса получили несколько отчетов с Проксимы, но больше сигналов оттуда не поступало.
– Че то я не догоняю. То есть типа корабль прилетел туда раньше запланированного времени? Как это возможно? – переспросил с недоумением Луиджи.
– Да, в двадцать втором веке, когда корабль с оборудованием был запущен с Земли на Проксиму, то с мощностями тех двигателей расчетное время прибытия экспедиции было равно пятистам годам. Система «Вечной жизни» не имеет информации об исходе экспедиции, поэтому и рисует нам тут спрогнозированные, но недостоверные новости. Но, на самом деле, через двести лет после запуска космического шаттла с оборудованием на Проксиму ученые разработали сверхмощные уникальные аннигиляционные двигатели и выслали вслед за отправленной экспедицией более мощный крейсер, развивающий скорость в несколько раз бо́льшую, чем у прежнего корабля.
Для наглядности Шон взял два камня и начал показывать руками в воздухе, как один корабль догнал другой.
– Догнали корабль, и что потом? – желая поскорее разобраться в вопросе, спросил Луиджи.
– Да, догнали морально устаревший корабль, оборудование с него перегрузили на современный крейсер. Вот он-то и продолжил следование к Проксиме, а старый корабль отправили обратно на Землю. Так удалось сократить время доставки оборудования на Проксиму, но в «Вечной жизни» о том, что все уже доставлено, никто не знал.